Saat itu juga, seorang kurir masuk ke tenda, ekspresinya serius. "Prajurit Lucavion, Kolonel Morgan meminta kehadiranmu. Sudah waktunya menerima hadiahmu."
Aku menoleh ke Jesse, memberinya senyum menenangkan. "Tetap kuat, Jesse. Ingat apa yang kita bicarakan."
Dia mengangguk, memberiku senyum kecil.... tapi sedih.... Seolah dia tahu sesuatu.
"Semoga berhasil, Lucavion. Aku tahu kau akan memanfaatkan kesempatan ini sebaik mungkin."
Aku mengangguk, bangkit berdiri. "Pimpin jalan."
Saat kami berjalan menembus kamp, aku tak bisa menahan pikiran tentang High Tier Mana Essence yang akan segera kuterima.
Essence adalah ekstrak mana yang sangat terkonsentrasi, diperoleh dari inti monster-monster kuat. Para alkemis memurnikan dan menyucikan essence ini dengan teliti, menjadikannya sumber mana ampuh yang bisa meningkatkan kekuatan dan kemampuan seseorang secara signifikan.
High Tier Mana Essence tergolong langka dan berharga, biasanya hanya diperuntukkan bagi mereka yang telah membuktikan nilai di medan perang. Mengonsumsinya berpotensi meningkatkan kekuatan seorang pejuang secara signifikan, mempercepat pertumbuhan dan membuka potensi baru.
Jalan menembus kamp sudah kukenal, tapi hari ini terasa berbeda. Makna momen ini membebani pikiranku. Essence ini bukan sekadar hadiah; ini garis hidup, kesempatan menjembatani jarak antara diriku sekarang dan pejuang yang harus kujadi.
Kami tiba di tenda Kolonel Morgan, dan kurir itu menyingkir, mempersilakanku masuk. Bagian dalamnya remang-remang, udaranya pekat dengan aroma dupa yang terbakar. Kolonel Morgan duduk di belakang mejanya, sebuah vial kecil berisi cairan berkilau tergeletak di depannya.
"Lucavion," katanya, menoleh dari tumpukan kertas. "Maju."
Aku mendekati meja, mataku tertuju pada vial itu. Essence di dalamnya bersinar dengan cahaya dunia lain, manifestasi nyata dari kekuatan dan potensi.
Kolonel Morgan mengangkat vial itu, menyodorkannya padaku. "Kau telah mendapatkan ini lewat dedikasi dan pengabdianmu. Gunakan dengan bijak."
Aku menerima vial itu, merasakan bobotnya di tanganku. "Terima kasih, Kolonel. Akan kugunakan."
Dia mengangguk, ekspresinya serius. "Aku mengharapkan hal-hal besar darimu, Lucavion. Jangan mengecewakan."
'Jangan mengecewakan, katamu.....'
Aku ingin memutar mata, tapi ekspresiku tetap terjaga. Karena mengungkapkannya akan merugikan. Saat ini, aku sudah belajar apa yang harus kulakukan dengan ekspresiku, karena medan perang telah mengajariku bahwa tidak menjaga ekspresi berarti kematian.
Dengan anggukan terakhir, aku berbalik dan meninggalkan tenda, vial High Tier Mana Essence tergenggam aman.
Alih-alih kembali ke tempatku, aku menuju tempat khusus yang kutemukan selama di sini.
Dataran Valerius terkenal karena kepentingan strategisnya dalam perang, tapi juga memiliki beragam medan. Di utara kamp kami terbentang hutan lebat, tempat yang sering kujadikan pelarian untuk berlatih dan bermeditasi.
Tempat itu terpencil, cukup jauh dari kamp utama untuk memberi ketenangan tapi cukup dekat untuk kembali dengan cepat jika diperlukan.
Jalan menuju hutan sudah kukenal, meski harus melewati beberapa bagian kamp. Saat berjalan, aku melewati berbagai pasukan, masing-masing tenggelam dalam persiapan dan rutinitas mereka. Beberapa prajurit melirik penasaran ke arahku, tapi sebagian besar terlalu sibuk dengan tugas mereka untuk memperhatikan.
Meski beberapa dari mereka memandangku dengan iri, yah, itu wajar, mengingat fakta bahwa aku sekarang prajurit kelas tiga, seorang Awakened.
Hutan itu suaka bagiku, tempat di mana aku bisa fokus tanpa gangguan. Aku telah menghabiskan tak terhitung jam di sini, mengasah kemampuanku dan merenungkan perjalananku.
Kanopi di atas memberikan perlindungan alami dari terik matahari, dan gemerisik dedaunan tertiup angin menjadi latar yang menenangkan pikiranku.
Mencapai tepi hutan, aku merasakan ketenangan menyelimutiku. Aku melanjutkan lebih dalam ke hutan, pemandangan dan suara yang kukenal membumikanku.
Tentu saja, mengenal tempat berlatih itu penting, tapi pada saat yang sama, ada alasan lain mengapa aku berada di tempat ini.
'Ada urat mana khusus yang akan membantuku meningkatkan Terobosanku.'
Di dunia ini, fenomena khusus terjadi. Itu tatanan alam, tempat mana ada; pasti ada hal-hal alami yang berubah menyesuaikan diri dengan mana.
Urat mana adalah salah satunya.
'Ini Urat Mana Minor, tapi tetap saja, seharusnya membantuku meningkatkan efisiensi terobosanku.'
Saat berjalan, aku mengingat kata-kata guruku. Dia selalu menekankan pentingnya memahami tanah dan rahasianya. "Tempat ini menyimpan banyak harta," katanya. "Ada alasan mengapa kedua kekaisaran mendambakan dataran ini begitu lama. Dataran Valerius adalah tambang alami yang kaya akan [Mana Stone]. Dan di mana ada mana stone, sering ada fenomena lain, seperti urat mana."
Urat mana seperti sungai mana terkonsentrasi yang mengalir melalui bumi. Langka dan berharga, mampu meningkatkan kultivasi dan membantu terobosan. Aku menemukan Urat Mana Minor ini selama salah satu sesi latihanku, kehadirannya secara halus mengubah aliran mana di area itu.
Aku bisa merasakannya sebagian karena fisikkku yang unik dan ajaran guruku. Bimbingannya telah mempertajam persepsiku terhadap mana, memungkinkanku mendeteksi pergeseran dan aliran halus yang menandakan keberadaan urat.
Mencapai titik di mana urat itu paling kuat, aku duduk dan mempersiapkan diri. Vial High Tier Mana Essence masih di tanganku, isinya berkilau dengan potensi.
Aku menutup mata, memusatkan diri dan fokus pada aliran mana di sekitarku. Energi urat mana itu terasa nyata, denyut stabil yang beresonansi dengan intiku. Aku membuka sumbat vial dan meminumnya dalam-dalam, merasakan essence itu menyatu dengan diriku.
Saat High Tier Mana Essence mengalir menuruni tenggorokanku, gelombang energi meledak dalam diriku. Mana yang terkandung dalam essence itu ampuh, intensitasnya luar biasa.
Aku merasakan kekuatan mentah mengalir melalui pembuluh darahku, menyatu dengan manaku sendiri dan menyalakan api di dalam intiku.
Aku menutup mata, memusatkan diri di tengah arus energi.
'Pertahankan aliran dan arahkan mana.'
Ajaran guruku bergema di pikiranku, mengingatkanku untuk menjaga kendali dan mengarahkan aliran daripada membiarkannya menelanku.
'Bagimu, energi akan selalu menjadi binatang buas. Kau harus menjinakkannya dengan tekadmu semata.'
Energi itu seperti binatang buas, kuat tapi tak terduga. Aku harus menjinakkannya, memanfaatkan kekuatannya untuk terobosanku.
THUMP!
Denyut Urat Mana Minor di bawahku beresonansi dengan gelombang mana dalam tubuhku. Aku fokus pada koneksi itu, menarik energi dari urat ke dalam intiku. Kedua sumber mana menyatu, menciptakan aliran harmonis yang meningkatkan kultivasiku.
"Hummfffff...."
Rasa sakitnya langsung dan intens. Tubuhku terasa seperti terbakar, volume mana yang luar biasa mengancam mencabik-cabikku. Aku mengatupkan gigi, memaksa diriku bertahan. Jalan menuju kekuatan tidak pernah mudah, dan ini hanya ujian lain yang harus kulalui.
'Jangan kehilangan fokus. Tahan rasa sakitnya; ini bukan apa-apa. Ini bukan apa-apa.'
"Humfffffff...."
Untuk meredam teriakanku, aku menggigit sepotong kain yang telah kudorong ke mulutku. Kain itu sedikit membantu mengurangi penderitaan, tapi mencegah tangisanku membangunkan siapa pun di kamp. Rasa sakitnya luar biasa, otot-ototku kejang dan tulang-tulangku terasa seperti dihancurkan di bawah tekanan mana yang besar.
Mana mengalir melalui meridianku yang terbalik, mengikuti jalur unik dalam tubuhku. Aku memvisualisasikan pembentukan bintang ketiga, titik cahaya terang di dalam intiku. Energi berputar di sekitarnya, memberi makan pertumbuhannya dan membuatnya lebih kuat dan jelas.
Waktu seakan kabur saat aku fokus pada terobosan. Rasa sakit itu hadir konstan, tapi begitu pula tekad untuk berhasil. Aku bisa merasakan bintang ketiga mulai terbentuk, cahayanya semakin terang setiap saat. Essence dan urat mana bekerja bersama, mendorongku lebih dekat ke tahap berikutnya.
Dengan usaha terakhir, aku mengarahkan semua mana ke dalam bintang. Energi itu menyatu, ledakan cahaya cemerlang memenuhi intiku. Rasa sakitnya mencapai puncaknya....
Aku merasa dunia di sekitarku memudar.... Dan kemudian, tiba-tiba, hilang. Bintang ketiga telah selesai, cahayanya stabil dan kuat.
'Belum.....'
Tapi aku menolak berhenti. Aku bisa merasakan energi urat mana masih berdenyut di bawahku, efisiensinya belum meredup. Meski inti pertamaku sudah selesai, ketiga bintang bersinar cemerlang di dalamnya, masih ada mana yang tersisa untuk diserap. Ini kesempatan yang tak bisa kubuang sia-sia.
Mengatupkan gigi, aku mengubah pernapasanku, beralih dari sirkulasi [Devouring the Stars] ke [Black Blade of Ironclad].
"Humffffff-!"
Transisinya menantang; perubahan aliran mana yang mendadak mengirim gelombang rasa sakit baru ke seluruh tubuhku.
Tapi aku bertahan, fokus pada ritme pernapasanku, mengarahkan sisa mana ke inti keduaku.
Anehnya, aku menyadari mana yang dibutuhkan untuk memajukan seni ini jauh lebih sedikit. Mungkin karena sifat [Black Blade of Ironclad], teknik yang menekankan mana mentah dan kasar daripada energi surgawi rumit dari [Devouring the Stars].
Mana mengalir ke inti keduaku, mengisinya dengan cepat. Aku memvisualisasikan inti baru terbentuk, strukturnya memadat dengan setiap denyut energi. Sensasinya berbeda, kurang intens, tapi sama memuaskan. Energi urat mana terus mengalir ke dalamku, dan aku menyerapnya dengan semangat, bertekad memanfaatkan momen ini sebaik mungkin.
Saat bagian terakhir mana ditarik masuk, aku merasakan inti kedua mencapai puncak tahap pertama. [Black Blade of Ironclad] telah maju, kekuatannya kini tertanam kuat dalam diriku.
Inti ganda dalam tubuhku berdenyut dengan energi, ritme mereka yang berbeda namun harmonis menyatu.
"Haaaaah...Haaaaaah..."
-----------------------
Kalian bisa cek discord-ku jika mau. Linknya ada di deskripsi.
Aku terbuka untuk kritik apa pun; kalian bisa berkomentar tentang hal-hal yang ingin kalian lihat dalam cerita.
Dan jika kalian menyukai ceritaku, tolong beri aku power stone. Itu sangat membantuku.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!