Angin meraung di sekeliling mereka, malam membentang tanpa akhir di hadapan mereka saat Aether melesat maju, tak terkendali dan tak henti.
Lucavion tidak melambat. Tidak bereaksi.
Tapi Aeliana merasakannya.
Ketegangan di tubuhnya. Cara cengkeramannya pada tali kendali mengetat sedikit saja. Cara napasnya tersendat sejenak sebelum ia memaksakan dirinya kembali tenang.
Ia menyeringai.
'Kau mendengarku.'
Ia mencondongkan tubuh lebih dekat, bibirnya di dekat telinga Lucavion, suaranya halus, pelan—tak terbantahkan.
"Aku tahu kau mendengarku."
Lucavion menegang lagi.
Aeliana terkekeh pelan.
"Jangan coba bersikap seolah kau tidak mendengarnya."
Ia merasakan Lucavion menelan ludah, hampir bisa melihat roda-roda berpikir di kepalanya saat ia mencari-cari jalan keluar.
Dan kemudian—
"Aha… ahahaha—"
Lucavion tertawa.
Bajingan itu tertawa, ringan dan santai, seolah Aeliana baru saja melontarkan lelucon sekilas, seolah tidak terjadi apa-apa.
"Apa katamu?" ia bergumam, nada suaranya main-main, menjengkelkan.
Mata Aeliana menyipit.
'Oh, jadi begitu caramu bermain?'
Ia menyeringai.
"Jangan coba mengalihkan topik," bisiknya. "Kau tidak bisa melarikan diri dariku."
Tawa Lucavion berlanjut, tapi dipaksakan.
Aeliana bisa menebaknya.
Bahkan tanpa melihat wajahnya, bahkan tanpa mendengar perubahan halus pada napasnya—
Ia tahu.
Lucavion berusaha mengelak.
Ia berusaha berpura-pura tidak mendengar, seolah tiga kata itu tidak menghantamnya seperti yang jelas-jelas terjadi.
Aeliana terkekeh lirih.
"Cih. Pengecut."
Lucavion tidak bicara.
Tidak tertawa. Tidak melontarkan balesan cerdas.
Ia hanya diam.
Dan itu—
Itulah cara Aeliana tahu ia telah menangkap basah Lucavion.
Seringainya melebar.
Ia menarik napas ringan, lalu—
Dengan tiruan sempurna, ia mendalami suaranya menjadi sesuatu yang halus, arogan, dan sangat khas Lucavion.
"Aku, Lucavion," ia bersuara lambat, "takut pada apa pun."
Lucavion mengembuskan napas tajam, tapi ia tidak menyambar umpan itu.
Maka Aeliana melanjutkan.
"Di mana keberanian itu sekarang?"
Lucavion mendengus. "Aku tidak takut pada apa pun."
Aeliana memiringkan kepala, berpura-pura polos. "Oh?"
Ia mempererat cengkeramannya di pinggang Lucavion, sedikit lebih mendekat.
"Kalau begitu," ia bergumam, "kenapa kau berusaha keras menghindari topik ini?"
Lucavion melontarkan tawa pendek yang dipaksakan. "Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan."
Aeliana mengangkat alis. "Benarkah?"
Lucavion tetap menatap lurus ke depan. "Benar."
Aeliana mendecak lidah.
'Cih. Bajingan ini.'
Baiklah.
Kalau Lucavion mau berpura-pura—
Aeliana akan memastikan ia tidak bisa.
Ia mencondongkan tubuh lagi, napasnya hangat di telinga Lucavion.
"Kalau begitu," ia bergumam, suaranya halus, tak goyah, "biar kuulangi."
Dan kemudian—
Pelan. Jelas. Tak mungkin salah tafsir.
"Aku mencintaimu."
KRIIIIIIIT!
Aether tiba-tiba memekik, kuku-kukunya menggesek tanah saat Lucavion menarik tali kendali dengan keras.
Perubahan mendadak itu membuat Aeliana terlempar ke depan, tapi ia bereaksi seketika—
Lengannya mengetat di sekeliling Lucavion, menekan punggungnya, menjaga mereka berdua tetap stabil saat Aether melambat hingga berhenti.
Lucavion duduk membeku di pelana, napasnya berat.
"Haa… haa…"
Aeliana merasakannya.
Seluruh tubuh Lucavion gemetar di bawah ujung jari-jarinya.
Ia berkedip.
Pelan, hati-hati, ia mengangkat kepala—
Dan menyeringai.
Telinga Lucavion—
Merah padam.
Pipinya—
Merah merona.
Lucavion—yang selalu tak tergoyahkan, selalu tenang, selalu percaya diri dengan menyebalkan—
Sedang menggigil.
Dan Aeliana belum pernah melihat sesuatu yang begitu menggemaskan seumur hidupnya.
Aeliana mempererat lengannya di sekeliling Lucavion, cengkeramannya tak kendur, posesif.
Ia tidak akan melepaskan.
Tidak sekarang. Tidak akan pernah.
Karena ini—
Pria ini, pria yang menggemaskan, konyol, dan benar-benar kebingungan ini—
Adalah miliknya.
Lucavion menarik napas tajam, napasnya masih tak teratur, tubuhnya masih bergetar di bawah jari-jari Aeliana. Ketengangan biasanya, kehalusan yang menjengkelkan itu, benar-benar hancur, dan Aeliana—
Aeliana tidak bisa memikirkan apa pun selain pria ini.
Setiap detail kecil—
Panas yang memancar dari kulitnya.
Cara telinganya masih membara merah.
Cara tangannya, yang selalu begitu mantap, kini mencengkeram tali kendali sedikit terlalu erat, seolah ia butuh sesuatu untuk dipegang.
Cara napasnya bergetar setiap kali Aeliana bergerak sedikit saja di dekatnya.
Aeliana terkekeh, pelan dan puas, dagunya menekan ringan ke bahu Lucavion.
Lucavion sudah tamat.
Dan bagian terbaiknya?
Aeliana tahu Lucavion peduli.
Ia tahu.
Cara Lucavion kembali untuk mengambil jepit rambut ini, cara ia mengingat sesuatu yang begitu kecil, sesuatu yang bahkan Aeliana sendiri sudah lupakan—
Lucavion memperhatikan.
Lucavion, dengan segala arogansinya, dengan segala komentar main-main dan menggoda—
Memperhatikan.
Ia selalu memperhatikan.
Aeliana menyeringai, mencondongkan tubuh lebih dekat, bibirnya menyentuh hampir di telinga Lucavion.
"Cih." Suaranya berbisik, halus dan menggoda. "Manis sekali."
Lucavion tersentak.
Napasnya tersendat, tubuhnya menegang lagi.
"Aha… hahaha…" Tawanya tegang, dipaksakan. "A-apa yang kau—"
Aeliana memeluknya lebih erat.
Milikku.
Ia merasakan Lucavion menegang, seluruh tubuhnya kaku, dan itu—
Itu hal paling menyenangkan yang pernah Aeliana alami.
Lucavion, lemah terhadapnya.
Lucavion, bergetar dalam genggamannya.
Lucavion, benar-benar kalah dengan serangan Aeliana.
Ia menyeringai.
"Oh, Lucavion…" ia bergumam, jari-jarinya mencengkeram kain mantelnya. "Ke mana semua kepercayaan diri itu pergi?"
Lucavion menelan ludah dengan susah payah.
"…Aeliana."
Suaranya keluar lebih lemah dari biasanya.
Dan Aeliana—
Ia menyukainya.
Lucavion—
Merah padam.
Merah cerah dari telinga hingga lehernya, tangannya mencengkeram tali kendali seperti itu satu-satunya jangkar pada kenyataan. Napasnya tak teratur, ketenangannya hancur.
Dan Aeliana—
Aeliana sangat senang.
Ini nikmat.
Ia memiringkan kepala sedikit, mata emasnya berkilau saat ia mengamati profil Lucavion—garis rahang yang tajam, mata gelap yang berkedip-kedip dengan sesuatu yang panik, sesuatu yang ragu.
Bibirnya melengkung.
'Dia benar-benar tidak bisa menghadapi ini, ya?'
Ia menggigit bibir bawahnya ringan, menahan tawa yang menggelembung di tenggorokannya.
"Ini…"
Suara Lucavion hampir tak terdengar, bergetar, tak pasti—sangat tidak seperti dirinya biasanya sehingga mengirimkan getaran kegembiraan di sepanjang tulang punggung Aeliana.
Ia mengangkat kepala, dagunya terangkat dengan seringai pelan.
"Ini apa?" ia bergumam, nadanya penuh kenakalan.
Ia menekan lebih dekat lagi, membiarkan napasnya menggelitik telinga Lucavion sebelum—
Mengubur wajahnya di bahu Lucavion.
"Aku mencintaimu."
Lucavion tersentak.
Lagi.
Sama seperti sebelumnya. Sama seperti setiap kali Aeliana mengucapkan kata-kata itu.
Dan astaga, Aeliana menikmatinya terlalu much.
Ia merasakan Lucavion berusaha menenangkan diri, berusaha merangkai semacam tanggapan, semacam pengelakan—
Tapi kemudian—
"…Aku…"
Suaranya keluar bergetar.
Aeliana terdiam.
Seringainya melembut, sedikit saja.
Karena—
Aeliana tahu.
Ia tahu kenapa Lucavion ragu.
Lucavion bukan sekadar pengembara tanpa beban, bukan sekadar penggoda tanpa tujuan yang bisa melempar hatinya sesuka hati.
Pria ini—
Pria yang konyol, menjengkelkan, dan menakjubkan ini—
Punya ambisinya sendiri.
Tujuannya sendiri.
Rencananya sendiri.
Dan masih banyak hal yang belum Aeliana ketahui tentang Lucavion.
Apa yang sebenarnya ia kejar.
Apa yang ia rencanakan.
Masa depan apa yang sedang ia ukir untuk dirinya sendiri—
Dan masa depan itu—
Bukan di sini.
Bukan di Stormhaven. Bukan di Kadipaten Thaddeus.
Aeliana sudah tahu sejak awal.
Lucavion telah membuat kesepakatan dengan ayahnya. Ia menginginkan dukungan Kadipaten, menginginkan sokongan Thaddeus untuk apa pun rencana yang sedang ia tenun. Dan ayahnya—tegas, penuh perhitungan, selalu mengawasi—telah menyetujuinya.
Yang berarti—
Lucavion tidak akan tinggal.
Akademi. Ambisinya. Putri gurunya.
Semua itu—hal-hal yang Aeliana tahu merupakan bagian dari jalan yang terbentang di hadapan Lucavion.
Dan mungkin—
Mungkin Aeliana bukan bagian dari jalan itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!