Aeliana mengembuskan napas melalui hidungnya, nyaris tak sanggup menahan godaan untuk mencubit pangkal hidungnya.
Ini makin menyakitkan untuk ditonton.
Lucavion—pria licik dan jenaka berlidah tajam ini—sedang ditipu habis-habisan.
Dan yang lebih buruk?
Dia bahkan sepertinya tidak peduli.
Awalnya, Aeliana mengira Lucavion hanya menunda-nunda negosiasi untuk menggoda Corvina. Mungkin dia sedang menguji perempuan itu, membiarkannya merasa berada di atas angin sebelum membalikkan seluruh kesepakatan.
Tapi ternyata tidak.
Tidak, dia memang… jelek dalam hal ini.
Aeliana merasakan sesuatu mengencang di dadanya—apakah itu frustrasi yang menular? Kejengkelan? Belas kasihan? Dia tidak yakin. Yang dia tahu hanyalah dia tidak bisa menyaksikan bencana ini berlarut-larut sedetik pun lagi.
"Berhenti."
Kata itu lebib dari bibirnya sebelum sempat dipikirkan, membelah udara dengan bersih.
Lucavion dan Corvina sama-sama menoleh ke arahnya.
Corvina meringis alis, seolah sedikit tertarik dengan gangguan itu.
Lucavion, sisi lain—
Nah, begitu dia melihat ekspresi Aeliana, senyum menyebalkan khasnya itu kian melebar.
Aeliana menyilangkan lengannya, suaranya dipenuhi ketidakpercayaan. "Sebenarnya kau mengira sedang melakukan apa?"
Lucavion mengerjap, mencondongkan kepalanya sedikit. "Bisnis, tentu saja."
"Bisnis?" Aeliana mengulangi, nada suaranya dipenuhi keheranan. "Kau menyebut ini bisnis? Seriuskah kau mau membiarkan dirimu diturunkan sampai tiga puluh persen?"
Lucavion tertawa kecil pelan. "Oh? Sekarang kau peduli dengan kondisi keuanganku?"
Aeliana melotot kepadanya.
Kalau ceroboh dalam pertarungan, melemparkan diri ke bahaya tanpa peduli sedikit pun—itu satu hal. Tapi ini?
Ini murni kebodohan.
"Aku tidak peduli," katanya datar. "Tapi aku punya masalah dengan berdiri di sini dan menyaksikan seseorang ditipu tepat di depan mata."
Lucavion meletakkan tangannya di atas dada, berpura-pura tersinggung. "Ditipu? Kekasih Aeliana, aku hanya—"
"Kau sedang ditipu habis-habisan."
Corvina, harus diakui, hanya mengamati pertukaran itu dengan sedikit hiburan.
Lucavion mendesah secara dramatis, menyandarkan dagunya ke telapak tangannya. "Hah… Aku kira kau tidak akan ikut campur."
Aeliana menggeretakkan giginya, berdebat—selama satu detik—apakah sebaiknya dia benar-benar mencekiknya.
Tapi dia tidak akan.
Tidak.
Sebaliknya, dia akan memperbaiki situasi ini sebelum Lucavion berjalan keluar dari sini dengan tampang orang bodoh.
Dia menoleh ke Corvina, mata amber-nya tajam. "Perjanjian ini konyol. Dialah yang berburu makhluk-makhluk itu. Dialah yang mengambilnya. Dan seriuskah kau akan duduk di sini berpura-pura bahwa tiga puluh persen adalah pembagian yang adil?"
Corvina mengembuskan napas melalui hidungnya, bibirnya sedikit bergerak ke atas. "Kau membuat argumen yang meyakinkan."
Mata amber Aeliana mengunci Corvina, tajam dan tak tergoyahkan. "Sembilan puluh-ten," ujarnya dengan dingin. "Keuntungan untuknya."
Lucavion mengerjap. Lalu perlahan, sangat perlahan, menoleh menatapnya, kilat hiburan baru berkelap-kelip di sorot matanya.
Corvina, di sisi lain, sedikit menegang sebelum menyipitkan matanya, kilatan kejengkelan sesaat lolos dari topeng ketenangannya.
"Itu," katanya dengan halus, meski suaranya membawa gesekan yang tak bisa disangkal, "melampaui batas."
Aeliana tidak gentar. "Tidak," bantahnya. "Itu adil."
Corvina mengembuskan napas perlahan, ekspresinya tak terbaca, tapi ketajaman di sorot matanya tetap ada. "Kau tampaknya salah paham bagaimana negosiasi bekerja, Lady Aeliana. Akulah yang memfasilitasi transaksi ini. Jika kau yakin—"
"Satu-satunya yang kau lakukan," potong Aeliana, "hanya menghubungkan kami dengan Menara Mage."
Keheningan.
Jari-jari Corvina menekuk sedikit ke permukaan meja.
Aeliana melanjutkan, nadanya halus dan tak tergoyahkan. "Jangan berpura-pura ini adalah tindakan kemurahan hati yang besar, Ketua Guild. Kau tidak menangani pengiriman. Kau tidak mempertaruhkan orang-orangmu. Kau bahkan tidak melakukan investasi. Yang kau lakukan hanyalah menjadi perantara."
Lucavion mengeluarkan gumaman pelan dari tenggorokannya, senyumnya kian lebar saat menyaksikan pertukaran itu berlangsung.
Aeliana mengabaikannya.
"Kau tidak punya apa-apa untuk hilang," lanjutnya, suaranya tegas dan terukur. "Dan tetap saja, kau berencana mengambil tujuh puluh persen dari keuntungan. Untuk apa, sebenarnya?"
Rahang Corvina sedikit mengeras, tapi dia tidak bersuara.
Aeliana memiringkan kepalanya, menekan sedikit lebih jauh. "Dan jika itu hanya soal menghubungi Menara Mage, maka tidak ada kebutuhan sama sekali untuk keterlibatanmu, kan?"
Lucavion sedikit mencondongkan tubuhnya ke depan, kini benar-benar tertarik.
Aeliana mengangkat satu tangan dalam gerakan lambat dan disengaja. "Bagaimanapun," katanya, suaranya halus bagai sutra, "Kadipaten bisa menangani hal itu dengan mudah."
Jeda keheningan lainnya.
Senyum Lucavion berubah tajam.
Ekspresi Corvina tetap tenang, tapi Aeliana bisa melihat perubahannya—pengakuan diam-d bahwa perempuan itu telah dimanuver ke sudut.
Ini bukan lagi negosiasi.
Ini permainan kekuasaan.
Aeliana membiarkan momen itu meregang sebelum akhirnya berbicara lagi, memberikan dorongan terakhir.
"Jika kau tidak menginginkan kesepakatan ini," katannya dengan santai, "maka kami akan pergi."
Dia sedikit menoleh, tatapannya bergerak ke arah Lucavion. "Aku akan menyuruh kepala pelayan menghubungi para mage secara langsung."
Lucavion tertawa kecil, jelas benar-benar menikmati situasi ini sekarang. "Aduh, aduh," gumamnya, memiringkan kepalanya ke arah Corvina. "Bagaimana menurutmu, Ketua Guild?"
Corvina mengembuskan napas perlahan, memutar bahunya sambil bersandar kembali di kursinya. Jeda berat memenuhi ruang di antara mereka, meregang cukup lama hingga ketegangan terasa nyata.
Lalu—
Senyum lambat dan terukur mekar di bibir Corvina.
Corvina tetap tersenyum, lambat dan terukur, matanya yang tajam berpindah antara Aeliana dan Lucavion sebelum akhirnya berbicara.
"Delapan puluh lima, lima belas."
Aeliana menyipitkan matanya sedikit. Dia bisa menekan lebih jauh—kemungkinan besar bisa mendapatkan sembilan puluh-ten yang dia tuntut awalnya—tapi ini tetap peningkatan yang signifikan. Lebih dari cukup.
Sebelum dia sempat merespons, Lucavion bersandar ke belakang dengan senyum santai dan puas. "Itu terdengar adil."
Aeliana melontarkan tatapan tajam kepadanya. Sekarang dia baru memikirkan apa yang adil?
Corvina mengembuskan napas pelan, memutar bahunya sebelum meraih pena bulu. "Aku akan menyiapkan dokumennya sebentar lagi." Dia mengetuk bulu pena itu ringan ke meja sebelum menambahkan, "Meskipun, aku merasa itu bukan satu-satunya alasan kau datang ke sini."
Lucavion berdengut, memiringkan kepalanya sedikit. "Kau terlalu mengenalku, Ketua Guild."
Corvina tidak menjawab, hanya mengamatinya dengan rasa ingin tahu ringan sambil bersandar di kursinya. "Jadi, apa itu?"
Senyum Lucavion tetap di tempatnya—tapi kemudian, sesuatu berubah.
Dia menoleh.
Dan menatap langsung ke Aeliana.
"Bisakah kau menyisihkan sedikit waktu untukku?"
Suaranya halus, tenang—tapi matanya…
Aeliana menegang.
Ada sesuatu yang berbeda pada mereka.
Kilatan usil biasanya hilang. Sorot matanya, gelap dan tak terbaca, menahan sesuatu yang lain—sesuatu yang tidak bisa dia kenali pasti.
Dia tidak menyukainya.
Instingnya ingin tinggal, ingin menolak. Dia ingin tetap di ruangan itu, ingin mendengar, ingin tahu persis apa yang akan dia tanyakan.
Tapi…
Ini bukan tempatnya.
Dia sudah sekali campur tangan dalam urusannya.
Jika dia menekan lebih jauh, itu bukan lagi negosiasi.
Itu sudah melampaui batas.
Dan dia bukan tipe orang seperti itu.
Aeliana menarik napas perlahan, menatapnya sedetik lebih lama sebelum membalikan badan.
"…Baiklah," gumamnya.
Dia tidak menyukainya.
Tapi dia berjalan keluar.
Pintu tertutup di belakangnya.
Dan sekarang—
Hanya Lucavion dan Corvina.
Ruangan itu sunyi setelah Aeliana pergi, ketegangan masih menggantung di udara bagai gema. Corvina mengamati Lucavion dengan seksama, tatapan tajamnya tak melewatkan pergeseran postur pria itu begitu pintu tertutup.
Senyum usil masih di sana, tapi sudah berkurang—memudar menjadi sesuatu yang tak lagi sampai ke matanya.
Dia mengetuk-ngetuk jari di meja, memiringkan kepalanya sedikit. "Jadi," katanya dengan halus, "sebenarnya apa alasan kau datang ke sini?"
Lucavion mengembuskan napas melalui hidungnya, mencondongkan tubuh sedikit ke depan. Dia menyandarkan siku di meja, jari-jarinya menyentuh dagunya dengan ringan. Sesaat, dia tidak menjawab, seolah mempertimbangkan seberapa banyak yang ingin dia katakan.
Lalu, akhirnya, dia bicara.
"Aku ingin kau menemukan seseorang."
Corvina mengerjap.
Dia mengharapkan banyak hal. Diskusi perdagangan lebih lanjut. Perpanjangan negosiasi. Mungkin bahkan tantangan lain yang dimaksudkan untuk menguji kesabarannya.
Tapi ini—
Ini berbeda.
Ekspresinya tidak bergeming, tapi di dalam hati, pikirannya sudah berputar.
"…Menemukan seseorang?" dia mengulangi.
Lucavion mengangguk.
"Ya."
Dan kemudian—
Suhu di ruangan itu berubah.
Bukan sesuatu yang nyata. Bukan sesuatu yang orang biasa akan sadari.
Tapi Corvina bukan orang biasa.
Dia merasakannya seketika.
Tekanan. Bobot di udara.
Itu halus, pelepasan aura yang tenang dan terkendali. Cukup untuk dirasakan, cukup untuk memberi peringatan.
Senyum Lucavion menghilang sama sekali.
Dan kemudian—
Mata gelapnya menatap mata Corvina.
"Aku ingin kau menemukan seseorang yang berpartisipasi dalam Perang Dataran Valerius."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!