Pria muda itu membeku, matanya yang hitam melebar ketika dia mengunci pandangan pada pandangan emas yang samar-samar terlihat dari wanita berjubah itu. Bibirnya sedikit terbuka, seolah-olah ingin berbicara, tapi tidak ada kata yang keluar. Sekejap, dia berdiri kekar di tempat, kucing putih di bahu yang mengibarkan ekor dengan malas, sama sekali tidak terpengaruuh oleh reaksinya.
Pria berjubah di sisi wanita itu segera memperhatikan. Posturnya tegak, dan suaranya memotong udara, tegas dan memerintah. 'Hei! Pindah dari jalan!'
Teriakan itu memecahkan momen seperti kaca pecah. Pria muda itu berkedip cepat, seolah-olah menghilangkan kebingungan, sebelum senyum playernya kembali secepat ia menghilang. Dia mengangkat tangan dalam surrender palsu, nadanya ringan dan minta maaf. 'Ahem, tampaknya aku menatap terlalu lama. Maafkan kesopananku.'
Dengan gerakan cepat dan mulus, dia mundur, membuka jalan untuk duo berjubah itu lewat. Kucing putih di bahu melihat wanita berjubah dengan pandangan malas, tanpa berkedip, seolah-olah ia juga penasaran padanya. Lalu ia mengalihkan kepalanya, sama sekali tidak tertarik.
Wanita berjubah itu tidak berkata apa-apa, matanya yang biru hampir tidak berkedip menuju pria muda itu saat dia lewat. Temannya, bagaimanapun, melemparkan pandangan marah pada pria muda itu yang bisa membekukan laut di luar. Dengan satu langkah terakhir yang sengaja, pria berjubah itu membimbing wanita itu keluar dari penginapan, pintu berat berderit di belakang mereka.
Pria muda itu tetap berdiri dekat pintu sebentar, senyumnya menghilang menjadi sesuatu yang lebih berpikir saat dia menatap mereka pergi. Tangannya secara tidak sengaja mencapai untuk mengelus punggung kucing, dan makhluk itu mengeluarkan desahan lembut.
'Ya, menarik bukan?' dia bergumam pada dirinya sendiri, suaranya rendah sehingga tidak ada yang lain di penginapan bisa mendengar.
Kemudian, seolah-olah memutar saklar, dia kembali ke bar, sikap santainya kembali dengan mantap. Senyumnya melebar, dan dia berseru kepada pelayan saat dia berjaya melintasi ruangan. 'Aku mau minuman! Sesuatu yang kuat. Ini adalah satu hari yang seperti itu.'
Dari meja mereka, Lianne dan saudara laki-lakinya saling pandang. Saudara laki-lakinya bersandar di kursi, pandangannya mengikuti pria muda itu saat dia bergerak melalui ruangan.
'Sekarang ada satu lagi untuk diawati,' dia bergumam.
Saat saudara laki-lakinya bersandar di kursi, masih menatap pria muda di bar, Lianne tidak bisa membantu tetapi mengerut kening kebingungan. Pria itu tampak... biasa saja, bukan? Selain kucing putih di bahu dan bekas luka yang menelusuri wajahnya, dia tidak tampak istimewa.
'Anda katakan kita harus mengawasinya,' dia mulai, suaranya tenang tapi tanya. 'Mengapa? Bukankah dia hanya... biasa?'
Pandangan saudara laki-lakinya bertahan pada pria itu sebentar sebelum dia kembali padanya dengan senyum samar. 'Aku tidak punya banyak hal untuk dikatakan tentang ini, benar. Ini hanya perasaan yang aku dapat dari mengawasinya.'
'Perasaan?' Lianne menggelengkan kepalanya, keningnya semakin dalam. 'Anda membangun ini pada perasaan?'
Dia tersenyum pada tiruannya, mengangkat tangan dalam surrender palsu. 'Aku memang mengatakan itu. Dan itu masih benar. Tapi kadang-kadang, Anda bertemu seseorang yang memicu... sesuatu. Perasaan bahwa mereka tidak seperti penampilannya. Sebutlah intuisi, jika Anda mau.'
'Intuisi,' Lianne meniru, tidak yakin. 'Dari pria yang bersikeras intuisi tidak dapat diandalkan.'
'Jangan terlalu berpikir,' dia katakan, bersandar ke depan menuangkan minuman lain. 'Aku hanya bilang, dia tidak terlihat 'normal' bagiku. Itu saja.'
'...Anda tidak mungkin,' dia bergumam, menggelengkan kepalanya saat dia melihat ke arah pria muda di bar lagi. Dia sekarang tertawa, berbagi canda ringan dengan pelayan sementara mengelus kucing di bahu. Tidak ada yang aneh secara terbuka tentang dia—selain bekas luka aneh dan kepercayaan dirinya yang tidak biasa.'
Saudara laki-lakinya menatap ekspresinya dan tersenyum. 'Anda akan melihat, Lianne. Terkadang orang mengkhianati diri sendiri tanpa menyadarinya. Anda hanya perlu memperhatikan.'
'Dan menurut Anda apa yang dia khianati?' dia menekan, masih ragu.
'Belum ada,' dia akui. 'Tapi aku taruh taruhan bahwa ada lebih daripada yang kita lihat sejauh ini. Stormhaven bukan tempat yang menarik orang biasa.'
Lianne menghela nafas, rasa penasarannya dihidupkan meskipun dirinya sendiri. 'Baik. Tapi jika Anda salah, Anda berhutang penjelasan kepadaku.'
Saudara laki-lakinya tersenyum, mengangkat mug dalam toast palsu. 'Deal. Sekarang, selesaikan minuman Anda. Dermaga tidak akan menunggu kita besok.'
Dia menggelengkan mata tetapi minum dari mug, pandangannya masih kadang-kadang kembali ke pria muda di bar. Jika insting saudara laki-lakinya benar, dia punya perasaan bahwa jalan mereka akan bertemu lebih cepat dari yang diharapkan.
*******
Lucavion menempati stool yang ausi di bar, mantel panjangnya dengan mudah menutupinya saat dia mengetuk jari ber Sarung tangan di konter. Pelayan mengangkat alis, wajah berbekas lukanya pecah senyum samar saat dia mendekati.
'Apa yang Anda inginkan? Ale? Atau Anda di sini untuk informasi?'
Lucavion mengembalikan senyum samar, matanya yang gelap berkilat samar saat dia menggeser koin perak di konter. 'Keduanya, sebenarnya. Tapi pertama, mari kita mulai dengan sesuatu untuk dimakan. Apa saja yang terbaru.'
Pelayan mengambil koin, memasukkannya ke saku apron dengan keahlian terlatih. 'Waktu Anda tepat,' katanya. 'Baru saja kami dapat ikan seabass segar. Dibumbui dengan rempah, disajikan dengan roti dan mentega. Itu cocok untuk Anda?'
'Terdengar sempurna.' Lucavion bersandar sedikit, posturnya santai tapi sengaja. Dia menghasilkan koin perak lain, memutar sebentar di antara jari sebelum menggeser di konter. 'Dan sambil kita di sini, kenapa Anda tidak memberi tahu saya lebih tentang ekspedisi Adipati? Sesuatu yang lebih... berharga.'
Senyum pelayan melebar saat dia memasukkan koin kedua. 'Anda punya cara dengan bisnis, asing. Biar saya lihat apa yang bisa saya lakukan.'
Saat pelayan sibuk berteriak pesanan ke anak dapur, suara lembut dan penasaran menyentuh pemikiran Lucavion.
[Reaksi Anda?] Nada Vitaliara tenang tapi jelas-jelas penasaran, kehadirannya berkedip samar di sampingnya seperti bisikan cahaya. [Mengapa Anda bereaksi terhadap gadis itu seperti itu?]
Lucavion tidak segera merespons, jari ber Sarung tangan-nya mengikuti tepi tankard di depannya. Pandangannya berkedip sebentar ke pintu, seolah-olah memutar ulang momen dalam pikirannya. Saat dia akhirnya berbicara, suaranya rendah, hanya untuknya.
'Mata itu,' dia katakan sederhana, nadanya terukur. 'Bukan pemandangan umum, bukan?'
Vitaliara menggelengkan kepalanya, bentuk etherealnya hampir tidak terlihat di cahaya redup api di belakang bar. [Itu semua? Matamu yang mengejutkan? Aku sulit percaya, Lucavion. Anda bukan orang yang mudah terkejut oleh penampilan.]
Lucavion mengangkat bahu dengan tidak peduli, senyum samar menarik di bibirnya. 'Dia hanya gadis yang cantik,' dia katakan dengan ringan, nada membawa udara seseorang yang benar-benar tidak terganggu. 'Aku terkejut, itu saja.'
Kilatan cahaya Vitaliara berkedip tajam sebagai respon, bentuk etherealnya mendekat. [Anda tidak toleran, Lucavion.]
Sebelum dia bisa merespons, cakarnya melesat dalam sekilas cepat, hampir main-main. Kilatan samar cakarnya menangkap pipinya, meninggarkan luka tipis dan bersih yang mengeluarkan setetes darah.
Lucavion membeku sebentar, kemudian mengeluarkan tawa rendah, senyumnya melebar saat dia bertemu pandangan bersinarinya. 'Mengapa Anda marah sekarang?' dia tanya, nada dicampur dengan hiburan.
Vitaliara tidak merespons. Sebaliknya, dia memalingkan kepalanya dengan gerakan ekor yang tegas, bentuk bersinarinya berdenyut samar saat dia memberi respon lembut dan terpotong. [Humph.]
Lucavion mengangkat tangan ke pipi, mengolesi darah sedikit dengan sarung tangan sebelum menggelengkan kepalanya. 'Tidak ada jawaban, ya?' Suaranya mengandung aliran hiburan saat dia bersandar ke bar, pandangan tajamnya berkedip sebentar ke dapur.
Pelayan muncul kembali, membawa piring ikan seabass panggang disertai roti renyah dan hidangan mentega kecil. Dia menempatkannya di depan Lucavion dengan anggukan. 'Ini. Segar, seperti yang aku janjikan.'
'Terima kasih,' Lucavion katakan, mengangguk sedikit saat dia mengambil sepotong roti, gerakannya santai.
Tapi bahkan saat dia merobek rotik, pikirannya mengalir, penginapan yang hidup memudar ke latar belakang. Senyumnya masih ada, meskipun sekarang membawa tepi yang lebih tajam—one yang lahir bukan dari hiburan, tapi dari kontemplasi.
'Bagaimana mungkin aku bertemu Anda di sini, di semua tempat...' dia berpikir, matanya yang gelap sebentar jauh saat dia memutar ulang pertemuan dalam pikirannya. Kilatan samar mata emas di bawah jubah wanita itu, cara dia bergerak dengan terukur, berat kehadirannya yang halus. Semuanya tersambung dalam pemikirannya, benang yang anyaman ke tapestry yang sudah terlalu familiar baginya.
Memang, seperti yang diharapkan... Anda masih mengikuti alur Novel.
Pikiran itu membawa campuran kepuasan dan sesuatu yang lebih tenang—sesuatu yang dekat dengan penyerahan. Dia tahu saat ini akan datang, meskipun dia tidak mengharapkannya di sini, di penginapan ramai di Stormhaven, di tengah keramaan petualang dan bau garam dan ale.
Sudah lama juga... Elara.
Aku akhirnya bertemu dengan tokoh utama dunia ini.
Dan putri dari tuan yang seharusnya yang janjinya untuk melindungi.
Sudah lama benar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!