Bab 26: Pertempuran

TEROMPET!

Terdengar lagi suara terompet menggema, menandakan dimulainya serangan Arcanis. Cengkeramanku pada tombak semakin erat saat aku mengambil posisi berdampingan dengan Clara dan anggota unit kami lainnya.

Peristiwa malam sebelumnya telah membaja tekadku, dan aku merasakan gelombang tekad baru yang membuncah di dalam dada.

"Tahan barisan!" Suara Sersan Vance membahana di tengah kebisingan pertempuran. "Kita tidak boleh biarkan mereka menerobos!"

Para prajurit Arcanis maju dengan keganasan yang begitu mengerikan sekaligus mengagumkan. Garis depan mereka menghantam barisan kami, dan udara dipenuhi oleh dentingan senjata serta jeritan para korban yang terluka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌⁠

TAR TING!

Tombakku berbenturan dengan pedang musuh, getarannya merambat hingga ke lenganku. Bahkan sekarang, setelah semua latihan dan fokus pada tubuhku, aku masih belum bisa mencapai kekuatan yang memungkinkanku menghadapi prajurit dewasa seorang diri.

Aku masih terlalu lemah untuk itu.

–WUSSH!

Namun, tidak apa-apa. Aku menusukkan tombakku ke depan, gerakanku dibimbing oleh latihan tanpa henti dan tekad yang telah kubangun. Prajurit musuh itu mundur, tapi yang lain dengan cepat menggantikannya.

"Jangan gentar!" teriak Clara, suaranya terdengar tenang dan penuh wibawa. Dalam pertarungan, hampir selalu seperti inilah sikapnya.

Aku melangkah ke samping untuk menghindari serangan yang datang, lalu membalasnya dengan tusukan cepat yang tepat mengenai bahu musuh. Prajurit itu terhuyung mundur, memberiku sedikit waktu untuk menarik napas.

Pertempuran berkecamuk di sekelilingku, sebuah simfoni kekacauan yang penuh kekerasan dan perjuangan untuk bertahan hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Di sampingku, Clara bergerak dengan kelincahan dan kekuatan yang membuatku kagum. Terobosan yang baru saja diraihnya tampak jelas dari gerakan-gerakannya yang luwes dan ledakan mana yang terkontrol di setiap serangannya.

Mananya memberikan perbedaan besar, dan aku bisa langsung melihatnya. Tombak yang dilapisi mana berwarna sedikit kelabu itu menjadi jauh lebih mematikan dari sebelumnya.

Kini, dia telah menjadi sosok yang patut diperhitungkan.

'Inilah perbedaan antara seorang yang Bangkit dan yang tidak, ya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Ini adalah pertama kalinya aku menyaksikan seorang yang Bangkit bertarung, dan perbedaannya sangat nyata. Tentu saja, dia juga menyembunyikan mananya dengan cukup baik, tidak memamerkan semuanya. Dan karena [Seni Tombak Kehendak Besi] bukanlah jurus yang rumit, cukup mudah baginya untuk menyembunyikan kekuatan itu.

Musuh terus mendesak, tekad mereka tak tergoyahkan. Aku menangkis rentetan serangan, setiap benturan logam mengirimkan getaran ke seluruh lenganku. Berat tombak ini terasa semakin natural sekarang, menjadi perpanjangan dari tekadku untuk bertahan hidup.

Tiba-tiba, seorang prajurit Arcanis menerobos barisan kami, matanya liar dipenuhi keputusasaan. Dia menerjangku, mengarahkan pedangnya ke dadaku.

Aku memutar tubuh, berhasil menghindari serangan itu tipis-tipis, lalu membalas dengan ayunan melingkar tombakku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌⁠

SRAT!

Mata tombakku merobek sisi tubuhnya, dan dia jatuh ke tanah disertai desisan kesakitan.

–WUSSH!

Dengan tusukan cepat, aku menyusul serangannya, mengakhiri hidupnya tepat di bagian leher.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌⁠

"Bughk—!"

Dengan darah yang mengucur dari wajahnya, dia ambruk dan kehilangan nyawanya.

Aku tidak memedulikannya lagi dan mengalihkan perhatian ke ancaman berikutnya. Pertempuran ini menuntut setiap ons fokus dan kekuatanku.

Dari sisi kananku, sebuah serangan lain meluncur turun. Kali ini, lawannya adalah pengguna tombak lain. Tapi yang satu ini tampak muda dan bergerak dengan kecepatan luar biasa. Dia jauh lebih cepat dan lebih kuat dariku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌⁠

TAR TING!

Tombaknya berbenturan dengan tombakku, dan kekuatan hantamannya hampir membuatku kehilangan keseimbangan. Aku mencoba menangkis serangan berikutnya, tapi dia terlalu cepat. Tombaknya menggores lenganku, dan darah langsung memancar dari luka tersebut.

"Argh!"

Rasa sakit menghantam tubuhku, tapi aku memksa diri untuk tetap menahan barisan. Pengguna tombak muda itu memanfaatkan keunggulannya, tekniknya sempurna dan tanpa henti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌⁠

TAR TING!

Satu serangan lagi, dan kali ini tombaknya menyerempet lambungku, meninggalkan jejak rasa sakit seperti terbakar. Aku terhuyung mundur, nyaris tidak mampu membela diri.

TAR TING!

Serangan ketiga datang terlalu cepat, terlalu kuat. Tombaknya merobek dadaku, rasa sakitnya hampir membuatku pingsan. Darah mengalir deras dari luka itu, dan aku berjuang keras agar tetap bisa berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Teknik prajurit muda itu adalah teknik seorang ahli. Setiap gerakannya presisi, dan setiap serangan diatur dengan waktu yang sempurna. Aku benar-benar kalah telak.

'Dari mana asal orang ini?'

Aku tidak bisa memahaminya. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku menghadapi orang seperti ini di medan perang. Sudah setidaknya tiga bulan aku berada di sini, dan aku tidak pernah melihat orang semacam ini. Tak satupun dari mereka yang secepat ini, atau memiliki teknik sebaik ini.

Dan seolah tak ingin memberiku waktu sedetik pun untuk berpikir, dengan tusukan cepat dan bertenaga, tombaknya menembus bahuku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌⁠

"AAAAARGH!"

Rasa sakitnya luar biasa. Kakiku lemas, dan aku jatuh ke tanah sambil megap-megap mencari udara. Prajurit muda itu berdiri menjulang di atasku, tombaknya bersiap melancarkan pukulan penghabisan.

Saat tombaknya mendekati wajahku, waktu seakan melambat. Aku bisa melihat tekad di matanya, ketetapan hati yang dingin dan penuh perhitungan.

'Apakah aku akan mati?'

Inilah akhirnya.

'Aku akan mati.'

Aku mempersiapkan diri, tapi pada saat itu, lonjakan adrenalin tiba-tiba mengalir melalui pembuluh darahku.

'Sialan.'

Aku tidak boleh menyerah. Tidak sekarang. Tidak akan pernah.

Dengan ledakan energi terakhir yang putus asa, aku berguling ke samping, nyaris menghindari tusukan maut itu. Ujung tombak menancap di tanah tempat kepalaku berada beberapa saat sebelumnya.

Aku meraup segenggam tanah dan meleparkannya ke mata prajurit itu.

"Argh!" teriaknya, matanya buta sementara dan dia berusaha menarik kembali tombaknya dari tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Menyadari bahwa ini mungkin saat-saat terakhirku, aku tidak menyia-nyiakan kesempatan ini. Aku mencengkeram tombakku dengan seluruh sisa kekuatan yang kumiliki dan menusukkannya ke depan, mengincar dadanya.

Mata tombak itu menembus zirah dan dagingnya, merangsek masuk ke dalam tubuhnya. Matanya membelalak kaget dan kesakitan, mulutnya ternganga dengan buih darah yang keluar dari bibirnya.

Dengan dorongan terakhir yang putus asa, aku membenamkan tombak itu lebih dalam, memastikan serangannya mematikan. Tubuh prajurit muda itu kejang-kejang, lalu terkulai lemas, ambruk ke tanah.

Aku berdiri di sana sambil terengah-engah, bahuku berdenyut kesakitan. Medan perang di sekelilingku adalah pemandangan yang kabur dan kacau oleh gerakan serta suara, tapi aku telah selamat dari pertempuran ini untuk saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Tiba-tiba, sebuah ledakan terjadi tepat di depan wajahku. Kekuatan ledakan itu membuatku terpental, dan aku berguling-guling di tanah. Seluruh kepalaku berdenging saat aku berjuang memahami apa yang sedang terjadi.

Aku terhuyung-huyung bangkit, mengepalkan tangan, dan perlahan-lahan penglihatanku mulai pulih. Begitu kesadaranku kembali, di tempat ledakan tadi, aku melihat sesosok figur berdiri tegak.

Di jantung medan perang, seorang ksatria soliter berdiri bagaikan mercusuar tekad yang tak tergoyahkan. Tombak yang tergenggam erat di tangannya berkilau memancarkan mana hijau yang pekat, memancarkan pendar dunia lain di tengah kekacauan.

Angin berputar di sekelilingnya, mengibarkan jubahnya dan menambah kesan angker pada kehadirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Zirahnya, bukti dari keahlian pengerjaan dan ketahanan yang luar biasa, berkilau di bawah kilatan liar ledakan di kejauhan dan sinar matahari sesekali yang menembus langit porak-poranda akibat perang.

Setiap keping logamnya dipasang dengan cermat, menanggung bekas luka dan penyok dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya namun tetap berdiri kokoh dan tak tembus.

Mana hijau yang menyelimuti tombaknya tampak hidup, berdenyut dengan energi dan berderak menjanjikan kekuatan. Mana itu mengalir mulus dari ujung tombak hingga ke dasarnya, menciptakan tarian cahaya dan bayangan yang memukau.

Angin, yang diresapi dengan energi mistik yang sama, berpusar dalam pusaran pelindung di sekelilingnya, membelokkan anak panah yang datang dan menciptakan perisai terhadap musuh-musuh yang mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Dan seolah itu belum cukup, bahkan bernapas pun terasa begitu sulit di sekitarnya. Sensasinya sama persis, meski tidak sekuat saat aku berada di hadapan sang duke.

'Apa ini?'

"Kurghk—!"

Darah tumpah dari mulutku seolah ingin menunjukkan bahwa aku telah mengalami cedera internal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Tapi itu tidak penting.

Karena pada saat itu, seorang yang Bangkit dengan peringkat yang jauh lebih tinggi sedang berada di medan perang.

Elemen yang mengelilinginya, angin yang bermanifestasi di sekeliling tubuhnya sendiri.

Semuanya mengarah pada satu hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌⁠

'Seorang yang Bangkit setidaknya tahap 3 atau mungkin lebih.'

Karena hanya orang yang Bangkit tahap 3 yang mampu mengendalikan elemen dan memanifestasikan mana mereka dalam wujud seperti itu.

Dan dia bukan berada di pihak kita.

Dia berada di pihak musuh.