Mata Lucavion berbinar penuh rasa ingin tahu saat ia sedikit mencondongkan tubuh ke depan, seringai menari di bibirnya. "Sekarang setelah kau mengajukan pertanyaanmu, giliranku. Mengapa kau mengikuti turnamen ini?"
Valeria ragu sejenak, merasakan beban tatapan pria itu padanya. Ia bisa merasakan tantangan bernada main-main di balik pertanyaannya, seolah Lucavion menantangnya untuk jujur. Namun, ia tidak akan membiarkan pria itu memegang kendali semudah itu. Sambil menyipitkan mata, ia memutuskan untuk membalikkan taktik pria itu padanya.
"Memangnya kenapa lagi?" ujarnya, meniru nada bicara Lucavion sebelumnya dengan sedikit ejekan. "Ketenaran, kekayaan, kejayaan. Bukankah itu tujuan turnamen seperti ini?"
Seringai Lucavion melebar, jelas terhibur dengan usahanya meniru dirinya. "Ah, jadi Valeria Olarion yang agung juga mengejar ketenaran dan kekayaan? Aku tidak menyangka," ucapnya dengan tawa yang dibuat-buat. "Betapa... mudah ditebak."
Valeria mengatupkan rahangnya, memaksa diri untuk tidak bereaksi terhadap godaannya. "Jangan bersikap seolah itu konyol," balasnya, nadanya lebih tajam dari yang ia maksudkan. "Itu tidak salah. Aku berusaha membangun nama untuk diriku sendiri. Untuk mengembalikan kejayaan keluargaku yang dulu. Jadi, ya, ketenaran dan kekayaan itu penting." Suaranya perlahan mengecil di akhir kalimat, seolah menyadari ia telah mengungkapkan lebih dari yang seharusnya.
Sejenak, ekspresi Lucavion berubah, seringainya memudar menjadi sesuatu yang lebih serius. Ia tidak mengejek atau melontarkan komentar jahil lainnya. Sebaliknya, ia hanya mengamatinya dengan intensitas yang membuat Valeria merasa telanjang, seolah pria itu bisa menembus pertahanan yang telah ia bangun dengan hati-hati selama bertahun-tahun.
"Yah," ucapnya pelan, suaranya membawa bobot yang tidak ia duga, "setidaknya kau jujur soal itu."
Valeria berkedip, terkejut oleh ketulusan dalam nadanya. Ia sudah bersiap jika pria itu menertawakannya atau memutarbalikkan kata-katanya menjadi lelucon, tetapi pria itu justru mengangguk, seolah mengerti. Hal itu membuatnya lebih gelisah daripada apa pun yang pernah pria itu katakan sebelumnya.
"Tentu saja aku jujur," jawab Valeria, segera menguasai diri. "Kenapa tidak? Turnamen ini adalah kesempatan untuk membuktikan diriku—untuk menunjukkan bahwa nama Olarion masih memiliki pengaruh. Ini bukan hanya untuk diriku. Ini untuk keluargaku." Suaranya tegas, namun ada kerentanan yang tidak bisa ia sembunyikan sepenuhnya.
Selama beberapa hari terakhir, ia terus bertanya-tanya sejak bepergian sendirian.
'Apa arti mengembalikan kejayaan keluargaku bagiku?'
Ini adalah sesuatu yang tiba-tiba ia tanyakan pada dirinya sendiri.
Apakah kejayaan keluarganya adalah sesuatu yang penting baginya? Apakah ia benar-benar harus menghabiskan seluruh hidupnya untuk mengejarnya?
Apakah memang seperti itu seharusnya hidup dijalani?
Lucavion tidak mendesak lebih jauh, tetapi tatapan matanya memberitahu Valeria bahwa pria itu menyadarinya. "Baiklah kalau begitu," ujarnya dengan seringai yang kembali muncul semudah ia menghilang, "kurasa kita berdua akan sama-sama membuat nama untuk diri kita sendiri."
Valeria mengangguk, meski pikirannya masih tersesat dalam pusaran pemikiran yang menghantuinya beberapa hari terakhir.
Suara jenaka Lucavion memotong pikirannya, menariknya kembali ke masa kini. "Tapi kau tahu," mulainya, bersandar di kursinya dengan seringai, "jika kau benar-benar membidik posisi puncak, Valeria, kau pada akhirnya harus mengalahkanku." Seringainya melebar, jelas menikmati perubahan arah pembicaraan itu. "Jadi, katakan padaku, apakah kau yakin bisa melakukannya? Menumbangkanku di depan semua penonton itu?"
Valeria menatapnya tajam, menyadari tantangan dalam kata-katanya. "Jangan bersikap seolah kau adalah kekuatan yang tak terkalahkan," gumamnya sambil melipat tangan. "Kau mungkin punya bakat, tapi aku telah berlatih seumur hidupku untuk momen seperti ini."
Lucavion terkekeh, sama sekali tidak terpengaruh oleh balasannya. "Ah, berlatih seumur hidup, ya? Mengesankan. Tapi izinkan aku mengingatkanmu..." Ia mencondongkan tubuh sedikit, matanya berkilau dengan kepercayaan diri yang menyebalkan. "Aku sudah pernah mengalahkanmu sekali. Atau kau lupa duel kecil kita itu?" Suaranya ringan, tetapi ada ketajaman yang disengaja dalam kata-katanya, yang memicu kejengkelannya.
Rahang Valeria mengeras mengingat kejadian itu. Pria itu memang telah mengalahkannya, dan meskipun ia tidak mengeluarkan seluruh kemampuannya, kekalahan itu masih membekas di benaknya. "Aku sedang tidak dalam kondisi terbaik hari itu," ujarnya dingin, berusaha menjaga ketenangan. "Jangan terlalu percaya diri mengira hasilnya akan sama."
"Oh, aku tidak merasa nyaman," jawab Lucavion, seringainya melebar. "Tapi percaya diri? Tentu saja. Maksudku, lihat aku." Ia menunjuk dirinya sendiri dengan gaya yang berlebihan, seolah kehadirannya saja sudah cukup menjadi bukti keunggulannya. "Aku punya keahlian, bakat, dan pesona. Bisa dibilang aku adalah paket lengkap."
Valeria merasa ngeri melihat pamer kepercayaan diri pria itu, merasakan campuran antara jengkel dan malu melihatnya. "Kau menyebalkan, kau tahu itu?" gumamnya sambil memutar bola mata. "Ini bukan hanya soal pesona atau bakat. Ini soal disiplin dan kerja keras."
Lucavion tertawa, jelas menikmati betapa mudahnya ia memancing emosi Valeria. "Benar, benar. Tapi bakat membuat segalanya jauh lebih menyenangkan, bukan? Lagipula," tambahnya sambil sedikit mencondongkan tubuh, "aku tidak akan meremehkanku secepat itu. Bagaimanapun, kau butuh lebih dari sekadar disiplin jika berencana mengalahkanku di turnamen."
Valeria menyipitkan mata, jiwa kompetitifnya tersulut. "Kita lihat saja nanti. Aku akan tunjukkan padamu bahwa menjadi prajurit bukan hanya soal gaya dan pamer."
Seringai Lucavion tetap ada, tetapi sejenak, sesuatu yang lebih tajam melintas di matanya, sebuah pengingat bahwa di balik eksteriornya yang jenaka, ada keahlian berbahaya yang jarang ia tunjukkan. "Aku menantikannya, Lady Olarion," ucapnya, suaranya melembut namun tetap membawa nada menggoda yang sama. "Tapi jangan terkejut jika akhirnya aku yang mencuri perhatian. Itu memang keahlianku."
Entah mengapa, ia merasa kata-kata itu benar-benar mengandung kebenaran.
Kenapa ia merasa merinding mendengar pernyataan itu barusan? Kenapa indranya bergetar dan memperingatkannya?
'Bajingan ini... apakah dia merencanakan sesuatu?'
Pikiran itu melintas sekilas, tetapi ia segera menepisnya.
Tidak, dia hanya mencoba menggangguku lagi, pikirnya. Bagaimanapun, ini Lucavion—selalu menggoda, selalu menemukan cara untuk membuatnya kehilangan keseimbangan. Tidak ada gunanya menganalisis setiap kata yang ia ucapkan secara berlebihan.
Sambil menggelengkan kepala, Valeria membenamkan diri dalam makanannya, bertekad membiarkan percakapan itu memudar. Ia fokus pada rasa daging panggang, kehangatan roti—apa pun agar pikirannya tidak kembali ke pernyataan samar pria itu.
Lucavion, yang mengejutkannya, juga tidak mengatakan apa-apa lagi. Ia hanya terus makan, seringainya yang tadi digantikan oleh ekspresi tenang dan kontemplatif. Aneh, keheningan tiba-tiba di antara mereka, terutama setelah aksi saling sindir yang biasa mereka lakukan, tetapi Valeria tidak mempertanyakannya. Ia sedang tidak ingin terlibat lebih jauh, dan mungkin begitu pula pria itu.
Ketegangan tadi perlahan menghilang saat mereka makan dalam diam, satu-satunya suara adalah denting peralatan makan dan gumaman sesekali dari pelanggan lain di penginapan itu. Itu bukan keheningan yang canggung—hanya terasa... berbeda.
Valeria melirik Lucavion dari sudut matanya, setengah berharap pria itu akan mulai lagi, memecah keheningan dengan salah satu komentar menyebalkannya. Namun, pria itu tetap fokus pada makanannya, ekspresinya sulit dibaca, dan untuk sekali ini, ia merasa bersyukur atas jeda tersebut.
Akhirnya, mereka menyelesaikan makan. Valeria menyeka mulutnya, merasakan beban hari itu mulai terasa. Ia bersandar di kursinya, mengembuskan napas pelan saat kehangatan dari makanan menyebar ke seluruh tubuhnya, membawa rasa tenang.
Lucavion meregangkan tubuh dengan malas, seringai khasnya muncul kembali saat ia menangkap tatapan Valeria. "Yah," ucapnya ringan, "kurasa aku harus menyimpan sisa kecemerlanganku untuk lain waktu."
Valeria memutar bola mata, meski kali ini ada senyum tipis yang tersungging di sudut bibirnya. "Tolong jangan," gumamnya, meski tanpa ketajaman yang biasa.
Lucavion terkekeh, berdiri dan melemparkan beberapa koin ke meja. "Makanan yang enak. Mari berharap turnamennya juga memuaskan."
"Heh... bajingan sombong..." gumam Valeria pada dirinya sendiri, senyum tipis tersungging di bibirnya saat ia memperhatikan Lucavion.
"Apa kau mengatakan sesuatu?" tanya Lucavion, menoleh sedikit, kilatan menggoda sudah terbentuk di matanya.
"Tidak," jawab Valeria cepat, menegakkan posisi duduknya.
"Aku yakin sekali mendengar sesuatu..." desaknya, mencondongkan tubuh sedikit, seringainya melebar.
"Kalau begitu kau salah dengar." Nada suara Valeria datar, meski senyum masih tertinggal di bibirnya.
Lucavion mengangkat bahu, berpura-pura polos. "Begitu ya," ucapnya, meski jelas dari cara ia terkekeh bahwa ia tidak memercayai Valeria sedikit pun.
Valeria menggelengkan kepala, berdiri dari meja dan merasa lebih ringan dari sebelumnya. Terlepas dari sifatnya yang menyebalkan, ia harus mengakui bahwa obrolan di antara mereka—betapapun menjengkelkannya—terasa anehnya menenangkan. Sejauh Lucavion membuat kesal, ia juga punya cara untuk membuatnya lupa, meski hanya sejenak, akan beban berat dari ekspektasi yang ia pikul.
Mereka berjalan keluar dari penginapan bersama-sama, udara terasa sejuk dan menyegarkan di kulit mereka.
*******
"Halo, Nyonya Iron Matron."
Dan tepat saat hari mulai malam, Lucavion berdiri tepat di hadapan sang Nyonya, kali ini sendirian.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!