Bab 159: Terobosan (2)

"Hampir," gumam Lucavion.

Setelah sekian lama berkutat dengan mana, ia akhirnya berhasil memecahkan intinya dan memperluas mana yang tersimpan di sana.

–KRAK!

Suara retakan itu menandai berakhirnya bagian tersulit.

"Selesai."

Ia merasakan perubahan instan, momen ketika segalanya terkunci pada tempatnya. Intinya telah meluas, dan bintang-bintang di dalam dirinya berdenyut dengan kecemerlangan baru, memenuhi ruang itu dengan energi mereka. Ia terdiam sejenak, terbuai dalam sensasi tanpa bobot yang singkat, membiarkan perasaan itu meresap.

'Sudah selesai. Terobosan ini… akhirnya.'

Tekanan yang tadinya begitu menyesakkan telah hilang, digantikan oleh dengungan stabil dan kuat jauh di dalam tubuhnya. Namun, ini belum berakhir—ia masih harus menstabilkan aliran energi itu untuk mengunci intinya di tingkat kekuatan yang baru. Tanpa stabilisasi, semua usahanya akan sia-sia.

Perlahan, ia mulai mengatur aliran mana, menarik sisa-sisa energi terakhir dari Minor Fundamental Vein. Kekuatan mentah yang kuat dan telah memicu terobosannya kini harus dijinakkan dan diintegrasikan ke dalam intinya. Napasnya melambat, setiap tarikan napas menarik lebih banyak mana ke dalam tubuhnya, setiap embusan napas melepaskan ketegangan dari otot-ototnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

'Tenang… tidak perlu terburu-buru.'

Pikiran Lucavion menajam saat ia fokus pada sirkulasi internalnya, memastikan aliran energi tetap lancar dan tidak terputus. Ia bisa merasakan bintang-bintang di dalam dirinya berputar dengan kecepatan stabil, cahayanya tak lagi liar melainkan terkendali, tunduk pada kehendaknya.

Intinya, meski telah meluas, perlu menyesuaikan diri dengan tingkat kekuatan yang baru, dan mana yang ia serap akan berfungsi untuk memperkuat batasan yang baru saja ia hancurkan.

'Kepingan terakhir mulai terpasang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Seluruh keberadaannya berdengung dengan resonansi bintang-bintang, energinya melilit dan mengalir melalui pembuluh darahnya seperti cairan api. Setiap denyut mana terasa seperti detak jantung, stabil dan berirama, selaras dengan kekuatan baru di dalam intinya. Lucavion bisa merasakan sirkulasinya membaik, jalur di dalam tubuhnya melebar dan menjadi lebih efisien seiring mana yang mengalir bebas di dalamnya.

'Perluasan ini bukan sekadar soal kapasitas… tapi soal kendali.'

Kesadaran itu menghantamnya dengan jelas—terobosan ini tidak hanya meningkatkan cadangan mananya, tetapi juga meningkatkan kendalinya atas mana tersebut. Bintang-bintang yang ia jalin kini sejajar sempurna, energi gabungan mereka memperkuat kekuatannya sekaligus memungkinkan manipulasi yang presisi.

Ia bisa merasakan perbedaan halus dalam cara ia memerintah mana sekarang, mengarahkannya dengan satu pikiran, membentuknya semudah bernapas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Lucavion duduk bersila, memusatkan diri, sementara sisa energi dari urat mana itu terus mengalir ke dalam dirinya. Cahaya di sekelilingnya mulai meredup, menandakan kekuatan Minor Fundamental Vein hampir habis. Namun, itu tidak masalah—ia sudah mengambil semua yang ia butuhkan dari tempat ini. Sekarang, tinggal menyerap sisa-sisa terakhir dan menstabilkan intinya sepenuhnya.

Napasnya semakin dalam, dan ia kembali fokus ke dalam. Tiga bintang berputar dalam sistem orbitnya, seimbang sempurna, energinya mengalir seperti sungai yang tenang melalui tubuhnya. Ia mengarahkan sisa mana ke arah mereka, memberi makan perlahan, membiarkan bintang-bintang itu menyerap dan memurnikan sisa-sisa energi terakhir.

'Ini dia. Langkah terakhir.'

Intinya berdenyut sekali, dua kali, lalu tenang. Bintang-bintang itu bersinar lembut, cahayanya tak lagi berkobar melainkan menjadi kehadiran yang stabil dan konstan. Aliran mana melalui tubuhnya kini terasa alami, seolah tingkat kekuatan ini memang selalu miliknya. Perluasan telah berhasil, dan stabilisasi telah lengkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Ia membuka matanya perlahan, penglihatannya menyesuaikan dengan cahaya redup di ruangan itu. Tubuhnya terasa berbeda—lebih kuat, lebih ringan, lebih selaras dengan dunia di sekitarnya. Ketegangan luar biasa dari terobosan itu telah mencair, menyisakan kejernihan dan kekuatan.

'Selesai. Benar-benar selesai.'

Ia berdiri, merasakan beban kekuatan barunya menetap di dalam dirinya. Bintang-bintang di dalam intinya terus berputar stabil, dan ia bisa merasakan energi tak terbatas yang kini siap digunakannya. Prosesnya melelahkan, tetapi hasilnya sepadan dengan setiap momen perjuangan.

Vitaliara, yang sedari tadi diam-diam mengamati seluruh proses, melompat dari tempatnya dan mendarat dengan anggun di sampingnya. Matanya berkilat penuh persetujuan saat ia menatap ke arah Lucavion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

[Kau sudah menstabilkan semuanya, bukan?] tanyanya, suaranya lembut namun penuh kebanggaan. Memang, ia merasa bangga.

Matanya yang tajam tertuju pada Lucavion, mengamati perubahan halus pada diri pria itu dengan intensitas yang tenang. Sementara Lucavion hanya fokus pada terobosan dan stabilisasi intinya, ia menyadari sesuatu yang lain—sesuatu yang tidak biasa. Mana yang mengalir ke dalam tubuhnya tidak hanya diserap ke dalam inti; mana itu juga menjalin dirinya ke dalam bentuk fisiknya, berintegrasi dengan keberadaannya.

'Gerald… kau benar-benar menemukan seseorang yang aneh,' pikirnya dalam hati, pikirannya melayang pada sifat misterius pemuda di hadapannya ini.

Lapisan pelindung mana cahaya bintang yang menyelimuti Lucavion selama terobosannya tidak seperti apa pun yang pernah ia lihat sebelumnya. Itu bukan sekadar aura mana untuk melindunginya dari kekuatan eksternal—itu bertindak sebagai penyangga, mengisolasi tubuhnya dari tekanan luar biasa yang dialami intinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Mana cahaya bintang itu melilitnya dengan cara yang menunjukkan sesuatu yang lebih dari sekadar reaksi kultivasi. Itu melindunginya seolah terikat secara naluriah padanya, sebuah fenomena yang menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.

Ekor Vitaliara bergerak-gerak penuh pertimbangan saat ia memikirkan implikasinya. Biasanya, integrasi mana adalah proses yang lambat dan terkendali, yang membutuhkan fokus dan disiplin untuk dikelola. Namun, Lucavion mengalaminya secara alami, bahkan tanpa menyadarinya.

Mana cahaya bintang yang menyatu dengan intinya juga mengikatkan diri pada tubuhnya, meningkatkan bentuk fisiknya sekaligus memberikan tingkat perlindungan yang langka, jika tidak bisa dibilang belum pernah terdengar.

'Ini… bukan sesuatu yang pernah kulihat sebelumnya,' pikirnya, tatapan kucingnya sedikit menyipit saat ia terus mengamati sikap tenang Lucavion. Terobosannya berhasil, tetapi ada hal lain yang terjadi di sini—lebih dari yang disadari pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Cara mana cahaya bintang menyelimutinya, hampir mendekapnya dalam cahaya itu, bukanlah sesuatu yang bisa ia jelaskan dengan mudah. Rasanya mana itu meresponsnya secara pribadi, bukan sekadar sebagai bahan bakar kultivasi, melainkan sebagai pelindung. Mana itu pun tidak menghilang setelah terobosan. Ada sisa cahaya, samar namun persisten, yang masih tertinggal di sekelilingnya bahkan sekarang.

'Mana itu… telah menjadi bagian dari dirinya, bukan hanya intinya,' pikirannya berubah serius. 'Tapi kenapa? Dan bagaimana?'

Ia tidak akan memberitahunya—setidaknya belum. Lucavion sudah cukup pusing setelah terobosan ini, dan penemuan baru ini hanya akan mengalihkan perhatiannya.

Juga, fisik miliknya ini.

Ia merasa ada banyak hal yang perlu ditemukan tentang itu, yang membuatnya cukup sulit untuk mengungkapkan apa pun untuk saat ini.

Ini bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng, dan ia tidak bisa mengambil kesimpulan tanpa memahami sepenuhnya cakupan fenomena tersebut.

'Sampai aku tahu lebih banyak, aku akan menyimpannya untuk diriku sendiri,' putusnya, naluri kucingnya menuntunnya. Ia akan menyelidiki secara diam-diam, mengawasi Lucavion seiring perkembangan kultivasinya. Apa pun yang terjadi padanya, itu terikat pada bintang-bintang itu sendiri, dan mungkin itu akan terungkap lebih banyak seiring berjalannya waktu.

Namun untuk saat ini, ia akan tetap diam, mengamati dan menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Lucavion, yang tidak menyadari isi pikirannya, menunduk ke arahnya. "Apa yang kau pikirkan?" tanyanya, suaranya tenang, seolah merasakan pengamatannya.

Vitaliara berkedip sekali, ekspresinya sulit dibaca saat ia melompat ke bahu Lucavion, tempat biasanya. [Hanya berpikir betapa anehnya dirimu,] jawabnya dengan santai, nadanya ringan.

Lucavion terkekeh pelan, menggelengkan kepalanya. "Kau sudah pernah mengatakannya sebelumnya."

[Apa salahnya mengatakannya lagi?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Heh… Tidak ada yang salah dengan itu."

Vitaliara sedikit bergerak, tatapan kucingnya melunak sesaat saat mengamati Lucavion. Kemudian, dengan gerakan halus, ia melompat turun dari bahunya, mendarat dengan anggun di tanah. Tanpa ragu, ia melangkah mendekat, tubuh rampingnya bergerak dengan keanggunan predator yang santai.

[Sama sekali tidak ada yang salah,] katanya, suaranya halus dan menggoda.

Lucavion mengangkat alis, memperhatikannya mendekat dengan rasa ingin tahu yang ringan. Tepat saat ia membuka mulut untuk bicara, Vitaliara melakukan sesuatu yang tak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Vitaliara menyundulkan kepalanya ke kaki Lucavion, menggosokkan kepalanya ke tubuh pria itu seperti kucing, menunjukkan kasih sayang. Bulunya yang lembut bergesekan dengan tubuhnya, dan ia mendengkur pelan, suaranya hampir tak terdengar namun tak salah lagi kehangatannya.

Lucavion berkedip, sesaat terkejut oleh gestur itu. Ia berdiri diam, awalnya tidak tahu harus berbuat apa.

"Pfft… Terkadang, aku lupa bahwa kau juga seekor kucing."

[Humph… Jika bukan karena hal-hal seperti ini, kau tidak akan pernah ingat.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Tindakannya tampak hampir jenaka, tampilan kasih sayang yang langka dari Vitaliara yang selalu waspada.

"Hahaha…"

Ia berputar sekali di sekeliling Lucavion sebelum menyundulkan kepalanya ke sisi tubuh pria itu lagi, kali ini lebih mendesak, seolah mengingatkannya bahwa terlepas dari kecerdasan dan tatapannya yang tajam, ia tetaplah seekor kucing.

[Kau sudah melalui banyak hal,] gumamnya, suaranya rendah dan lebih lembut dari biasanya. [Sedikit kenyamanan tidak ada salahnya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Senyum Lucavion melebar sedikit, tangannya secara naluriah terulur untuk mengelus bulu di kepalanya, merasakan kelembutan di bawah jemarinya. "Kurasa tidak."

[Apa yang akan kau lakukan sekarang?]

Vitaliara bertanya, dan Lucavion tersenyum.

"Yah, aku sudah menembus 4-bintang. Tapi, kita tidak bisa membiarkan inti kedua tertinggal, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠