Bab 129: Rasa Syukur

Lucavion melangkah keluar dari kantor Roderick, udara malam yang sejuk menyapu wajahnya saat ia menyusuri jalanan berbatu di Rackenshore. Kota itu lebih sunyi dari biasanya, ketegangan akibat ancaman para bandit akhirnya sirna. Dengan tewasnya Korvan dan para bawahannya, orang-orang bisa bernapas lega kembali, terbebas dari teror yang menghantui mereka selama berbulan-bulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Ia bisa merasakan pergeseran halus dalam suasana—kelegaan yang mengalir melalui kota itu.

Ia berjalan dengan tujuan yang jelas, tetapi pikirannya melayang saat mengamati orang-orang di sekitarnya. Sebagian telah mulai kembali ke rutinitas mereka, anak-anak bermain di jalanan, para pedagang menyiapkan lapak malam mereka, dan penduduk desa mengobrol di depan rumah. Bayang-bayang ketakutan telah surut, digantikan oleh optimisme hati-hati bahwa kehidupan bisa kembali ke semacam kenormalan.

[Suara Vitaliara bergema di benaknya, lembut namun menggoda.] [Jadi, bagaimana rasanya menjadi Lucavion Renwyn, yatim piatu dari Veilcrest?]

Lucavion menyeringai, matanya menyapu pasar yang ramai. "Ada semacam nada yang pas, bukan?" balasnya, beban identitas barunya terasa nyaman di pundaknya. "Meski butuh waktu untuk membiasakannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

[Kau akan bisa,] dengusnya, kehadirannya hangat di kesadarannya. [Kau selalu bisa. Tapi harus kuakui, identitas baru ini cocok untukmu. Seorang pengembara tanpa ikatan—bebas pergi ke mana pun kau mau.]

Ia terkekeh pelan. "Sepertinya begitu. Meski aku ragu kebebasan pernah datang tanpa syarat."

[Benar,] Vitaliara menyetujui, [tapi setidaknya sekarang kau punya cara untuk bergerak lebih bebas di seluruh Kekaisaran. Tak ada yang akan mempertanyakan siapa dirimu.]

Lucavion melanjutkan perjalanan di jalan utama, memperhatikan penduduk kota mulai bersantai, beberapa bahkan tertawa saat melintas. Udara terasa lebih ringan, dan untuk pertama kalinya sejak tiba di Rackenshore, ia menyadari hilangnya beban menekan yang selama ini menggantung di atas kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

"Ancaman para bandit sudah hilang," renung Lucavion lantang. "Desa-desa di sekitar Rackenshore akan lebih aman sekarang. Mereka bisa membangun kembali, dan orang-orang di sini akhirnya bisa merasakan kedamaian."

[Berkat kau,] Vitaliara menambahkan, nadanya datar. [Kau melakukan lebih dari sekadar membunuh Korvan. Kau memberi tempat ini kesempatan untuk pulih.]

Lucavion mengangguk, meski ia tidak terlalu memikirkan hal itu. Meskipun ia bukan orang yang berhati dingin, bukan berarti ia melakukan semua ini hanya untuk membantu orang-orang di sini. Jika bukan karena Harlan memberikan permintaan seperti itu, ia akan meluangkan waktu daripada bertarung langsung seperti ini.

Kelangsungan hidup kota ini hanyalah efek samping dari menyelesaikan misinya, tetapi itu bukan yang mendorongnya, itu jelas fakta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Saat ia melewati lapak-lapak pasar, salah satu pedagang memanggilnya, seorang pria paruh baya dengan janggut beruban dan mata lelah. "Hei, kau di sana! Kau yang membantu menumpas para bandit itu, kan?"

Lucavion menoleh, ekspresinya netral. "Sepertinya begitu."

Pria itu memberinya senyum lebar, wajahnya berkerut karena kelegaan. "Kau menyelamatkan kami semua, kau tahu. Jika bukan karena kau dan kelompokmu, kami masih hidup dalam ketakutan akan Korvan dan anak buahnya. Kami berutang nyawa padamu."

Lucavion hanya mengangguk, memberikan pengakuan sopan namun jauh. "Aku senang bisa membantu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Pria itu berseri-seri dan melambaikan tangan, kembali ke lapaknya saat Lucavion melanjutkan perjalanan, pikirannya kembali ke dalam.

[Kau membuat kesan yang cukup mendalam, Lucavion Renwyn,] Vitaliara menggoda, suaranya penuh geli. [Pahlawan Rackenshore, suka atau tidak.]

"Aku bukan pahlawan," Lucavion mengulang, seringainya memudar sedikit saat ia melirik pasar yang ramai di sekitarnya. "Jika bukan karena ada sesuatu yang bisa kudapatkan dari semua ini, aku tidak akan melakukannya. Permintaan Harlan, imbalan, kesempatan—semuanya bisnis. Itulah yang mendorongku."

Ekor Vitaliara bergoyang malas saat ia beristirahat di pundaknya, mata emasnya berkilau karena geli. [Benarkah?] tanyanya, nadanya ringan namun menyelidik. [Apakah benar begitu? Apakah kau hanya akan berdiam diri dan menonton sementara orang-orang ini dimanfaatkan?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Langkah Lucavion melambat sejenak saat pertanyaannya menggantung di udara. Ia tidak langsung menjawab, pandangannya menyapu jalanan di mana kehidupan mulai kembali normal. Anak-anak bermain, pedagang menawarkan barang dagangan, penduduk desa bergerak tanpa rasa takut—semuanya terasa... berbeda sekarang setelah ancaman itu hilang.

Ia tetap diam, enggan terlibat dalam perdebatan. Ia bukan semacam penyelamat, dan ia jelas tidak bertindak karena altruisme. Tapi ada sesuatu di belakang pikirannya, sesuatu yang tidak bisa ia singkirkan, gema samar dari hati nurani yang lebih ia pilih untuk tidak diakui.

Vitaliara, merasakan keraguannya, mengeluarkan dengusan lembut. [Kau tidak jujur pada dirimu sendiri, Lucavion,] godanya, suaranya hangat namun tegas. [Kau bisa mengatakan pada dirimu sendiri bahwa semuanya tentang imbalan, tapi aku bisa melihat menembus dirimu.]

Lucavion terkekeh, tawa rendah yang hampir pasrah. "Mungkin," gumamnya, jejak geli menarik sudut bibirnya. "Tapi jika aku tidak jujur, setidaknya aku konsisten."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

[Itu sudah sesuatu,] Vitaliara membalas dengan nada main-main. [Tetap saja, jauh di dalam, aku rasa kau lebih peduli daripada yang kau tunjukkan. Meski kau tak akan mengakuinya.]

Lucavion menggelengkan kepala, seringai kembali ke wajahnya saat ia melanjutkan langkahnya. "Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan," katanya ringan, meski beban kata-katanya tetap bersamanya.

Saat Lucavion mendekati penginapan yang familiar, bangunan itu berdiri seperti mercusuar kenyamanan di tengah jalanan berkelok Rackenshore. Udara malam sejuk, dan suara kota yang bersiap untuk malam mengisi latar belakang. Ia meraih pintu dan mendorongnya terbuka, melangkah masuk. Cahaya hangat dari perapian menyambutnya, dan aroma roti yang baru dipanggang memenuhi udara.

Penginapan itu telah berubah dengan cara-cara halus sejak pertama kali ia tiba. Orang-orang tidak lagi menatapnya dengan curiga atau takut. Suasananya lebih ringan sekarang, lebih ramah, dan fakta itu tidak luput darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Elena, pemilik penginapan dan ibu Greta, sedang berada di belakang konter saat ia masuk. Sikapnya sangat berbeda dari saat pertama kali ia menginap. Saat itu, ia skeptis, bahkan takut, setelah melihat adegan dengan Ragna dan menyaksikan kehadirannya yang mengesankan. Tapi sekarang, setelah keterlibatannya dalam penumpasan bandit tersebar di seluruh kota, segalanya telah berubah.

"Ah, Tuan Lucavion," Elena menyambutnya dengan hangat, wajahnya berseri dengan senyum tulus. Ia keluar dari belakang konter, nadanya penuh rasa hormat yang sebelumnya tidak ada. "Selamat datang kembali."

Lucavion tidak bisa menahan desahan dalam hatinya melihat perubahan sikapnya tetapi memberikan anggukan sopan sebagai balasan. "Selamat malam, Nona Elena."

"Apakah Tuan Lucavion ingin makan?" tanya Elena, nadanya hangat dan ramah, saat ia berdiri di dekat konter. Rasa hormat dalam suaranya terasa hampir berlebihan, tapi Lucavion mengerti itu berasal dari rasa syukur yang tulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Ia menghela napas dalam hati mendengar gelar itu, tahu tidak banyak yang bisa ia lakukan untuk mengubahnya sekarang. "Satu makan malam, tolong," balasnya, menjaga nadanya sopan namun terukur.

Elena mengangguk antusias, sudah berbalik menuju dapur. "Segera, Tuan Lucavion. Akan siap dalam sekejap."

Saat ia menghilang ke belakang, Lucavion membiarkan matanya menjelajahi penginapan. Minggu terakhir ini membawa pergeseran signifikan dalam cara orang memandangnya. Setelah kabar bahwa ia memainkan peran kunci dalam penumpasan bandit tersebar, bukan hanya tatapan penduduk lokal yang berubah.

Elena dan suaminya datang kepadanya sehari setelah kejadian itu, mengembalikan uang yang ia bayarkan untuk menginap, bersikeras bahwa mereka tidak bisa menerima pembayaran dari pahlawan kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Awalnya, ia menolak, tidak ingin perlakuan istimewa. Ia bukan orang yang menikmati pujian atau menerima pemberian cuma-cuma. Tapi kesungguhan mereka terasa nyata. Ini adalah cara mereka menunjukkan rasa syukur, dan menolaknya akan jadi tidak hormat. Pada akhirnya, ia menerima gestur mereka dengan kerendahan hati yang tenang.

[Mereka melihatmu sebagai pahlawan, dan itu membuat mereka merasa berutang,] suara Vitaliara bergema di benaknya, nadanya kontemplatif. [Mungkin hal kecil, tapi bagi mereka, itu cara untuk menghormatimu.]

Lucavion bersandar sedikit di kursinya, membiarkan kehangatan perapian menyelimutinya. "Aku tidak melakukannya untuk ini," gumamnya pelan, meski tidak ada kekecewaan nyata dalam suaranya.

[Tentu saja tidak,] Vitaliara menjawab, kehadirannya hangat dan menenangkan. [Tapi bukan berarti kau tidak bisa menerima rasa syukur mereka. Kadang, membiarkan orang menunjukkan kebaikan adalah bagian dari keseimbangan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Ia menyeringai sedikit mendengar kata-katanya, memperhatikan Elena kembali dengan nampan di tangan. Makanannya sederhana tapi mengenyangkan—sepiring daging panggang, roti segar, dan beberapa sayuran. Ia meletakkannya dengan lembut di depannya, berseri-seri.

"Nikmati, Tuan Lucavion. Dan tolong, jika butuh sesuatu, jangan ragu untuk bertanya."

"Terima kasih," balasnya, memberikan anggukan penghargaan. Saat ia meninggalkannya untuk makan, Lucavion mengambil waktu sejenak untuk menikmati ketenangan, membiarkan realitas situasinya meresap.

Ia mungkin tidak mencari rasa syukur mereka, tapi untuk sekarang, ia akan menerimanya. Masih banyak yang harus dilakukan, dan momen tenang singkat ini hanyalah jeda sebelum langkah berikutnya dalam perjalanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

-----------------------

Kau bisa memeriksa discord-ku jika mau. Tautannya ada di deskripsi.

Aku terbuka untuk kritik apa pun; kau bisa berkomentar tentang hal-hal yang ingin kau lihat dalam cerita.

Dan jika kau menyukai ceritaku, tolong beri aku power stone. Itu sangat membantuku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠