Bab 1166: Seorang Magister dan murid yang ganjil

Selenne memulai dengan laporan Rotunda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Halaman-halaman pertama membahas identitas yang ditugaskan kepada Lucavion: Master Corvin Aerath, seorang pewaris muda yang posisinya menuntut pengendalian diri, kepercayaan diri dalam pergaulan, dan kesadaran politik yang cukup untuk mengenali pergaulan mana yang akan memperkuat perannya dan mana yang akan merusaknya.

Para penilai mendeskripsikan performa Lucavion dengan istilah klinis. Ia menjaga jarak yang tepat dari peserta berperingkat lebih rendah tanpa terlihat tidak percaya diri, menerima keakraban hanya jika Corvin Aerath mampu melakukannya, dan menyesuaikan perilakunya kapan pun sikap hormat justru akan melemahkan posisinya alih-alih mengangkatnya.

Selenne telah menyaksikan ia melakukan semua itu.

Laporan tersebut hanya menyusun pengamatan-pengamatan itu ke dalam kategori dan memberikan skor pada keputusan-keputusan yang sebenarnya mengalir lebih alami di dalam Rotunda. Lucavion tidak terlihat menghitung setiap sapaan atau jeda. Ia telah menghayati identitas itu dengan sangat baik sehingga peserta lain menyesuaikan diri di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Selenne membaca bagian itu dua kali.

’Jadi, pelajaran etiket membuatnya bosan karena ia sudah memahaminya.’

Selama Orientasi, Lucavion memperlakukan tata krama formal sebagai sesuatu di antara ketidaknyamanan yang bisa dinegosiasikan dan undangan untuk berperilaku buruk. Ia menghadiri instruksi wajib tanpa menunjukkan rasa hormat khusus terhadapnya, dan perilakunya di luar sama sekali tidak menyiratkan seorang pemuda yang cemas untuk meniru masyarakat bangsawan.

Rotunda membuat kecerobohan itu menjadi lebih mengungkap alih-alih sebaliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Etiket yang dihafal bisa menjelaskan sapaan yang benar atau bungkukan yang terukur. Hal itu tidak bisa menjelaskan kapan seseorang harus membiarkan rasa tidak hormat karena mengoreksinya akan terlihat picik, juga tidak bisa mengajarkan seorang murid untuk menyesuaikan jarak sosial berdasarkan apa yang diyakini oleh setiap pengamat sebagai makna hubungan tersebut. Lucavion tidak sekadar mengikuti aturan Corvin Aerath. Ia memahami bagaimana orang lain akan menafsirkan aturan-aturan itu dan menggunakan penafsiran mereka untuk mengendalikan identitas di sekitarnya.

Provokasi-provokasinya sebelumnya mengikuti pola yang sama. Ia tidak melanggar adat secara membabi buta. Ia memilihnya, biasanya dengan presisi yang cukup untuk menyusahkan orang yang paling peduli dengan pelanggaran tersebut.

’Ia memahami aturan dengan cukup baik untuk memilih mana yang layak dipatuhi.’

Perbedaan itu menimbulkan pertanyaan yang tidak dijawab oleh catatan latar belakangnya. Pelatihan bela diri mungkin berasal dari guru terpencil atau perusahaan tentara bayaran. Insting politik bisa berkembang melalui pengamatan. Namun, tingkat keakraban yang disaksikan Selenne di Rotunda lebih alami dimiliki oleh seseorang yang dibesarkan di dekat otoritas formal daripada orang biasa yang baru saja mulai menerima instruksi etiket Akademi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Ia menandai ketidakkonsistenan itu tanpa mencoba menyelesaikannya.

Bagian selanjutnya dari paket tersebut membahas api seremonial.

Penulisnya sangat berhati-hati. Mereka mendeskripsikan interaksi yang tidak terduga, penyimpangan warna dan perilaku, serta respons sekunder dari manifestasi yang terkait dengan Lucavion. Tiga penilai memberikan penafsiran yang berbeda. Satu menyebutnya resonansi. Yang lain mengusulkan konflik afinitas. Yang ketiga menghindari klasifikasi sama sekali dan meminta tinjauan spesialis terhadap formasi Rotunda.

Selenne lebih memilih yang ketiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Ia tidak membutuhkan laporan itu untuk mengingat apa yang telah dilakukan api tersebut.

Ia berdiri di dalam Rotunda ketika manifestasi itu berubah. Ward berlapis formasi dan aktivitas ujian telah mempersulit persepsi yang lebih dalam, tetapi tidak ada yang mencegahnya merasakan fenomena itu secara langsung.

Kesan pertamanya sangat jelas.

Api.

Perhatian Selenne menjangkau lebih dalam, dan kata itu mulai kehilangan nilainya hampir seketika.

Manifestasi seremonial itu memiliki penampilan dan panas api, namun terasa lebih tua daripada klasifikasi yang digunakan untuk menampungnya. Sifatnya tidak goyah di bawah persepsinya atau terpisah menjadi properti api kultivasi yang familier. Itu tampak lengkap—terpatri dalam dirinya sendiri, seolah-olah ia telah ada jauh sebelum teori sihir modern mulai membagi api ke dalam atribut, perilaku, dan cabang kultivasi.

Manifestasi hitam Lucavion menghasilkan ketidaknyamanan yang berbeda.

Api miliknya terasa personal dan ke dalam, terikat cukup erat dengan mana miliknya sehingga memisahkan keduanya melalui persepsi menjadi sulit. Itu membawa kontradiksi yang belum bisa didamaikan oleh Selenne. Itu berperilaku sebagai api sampai tidak lagi, menyarankan properti yang seharusnya menolak untuk hidup berdampingan, dan menolak batas-batas elemental yang biasanya menjadi lebih jelas di bawah pemeriksaan berkelanjutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Api Rotunda tidak menyerupainya.

Kedua fenomena itu hanya menghasilkan kegagalan bahasa yang sama.

’Aku mengenali api seketika. Semakin lama aku memeriksa keduanya, jawaban itu menjadi semakin tidak memadai.’

Laporan itu mencatat urutan melalui perubahan warna, kepadatan mana, dan respons formasi yang terlihat. Ingatan Selenne menyediakan apa yang tidak bisa dilakukan oleh pengukuran tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Ketika Lucavion mendekat, api seremonial itu berubah. Mana-nya bergeser dengan kepastian yang terasa lebih seperti perhatian daripada ketidakstabilan. Api hitamnya menjawab sesaat kemudian, berubah di sepanjang tepi tempat kedua fenomena itu bertemu.

Selenne telah mempertimbangkan resonansi bahkan sebelum salah satu penguji menulis kata tersebut. Oposisi tetap sama mungkinnya. Interaksi itu mungkin muncul dari afinitas, beberapa fungsi tersembunyi di dalam formasi Rotunda, atau pengenalan antara struktur sihir yang tidak memiliki klasifikasi yang jelas. Kedua manifestasi itu mungkin juga saling menolak karena alasan yang belum bisa ia rasakan.

Ia tidak menulis satu pun dari kemungkinan itu sebagai kesimpulan.

Baik pengukuran resmi maupun pengamatan langsungnya tidak mendukung salah satunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Reaksi Lucavion membutuhkan ketidakpastian yang lebih sedikit.

Selenne telah menyaksikan ia mengundang konsekuensi cukup sering untuk membedakan antara kepercayaan diri dan improvisasi. Ketika ia mengharapkan respons, ia cenderung memberi dirinya ruang untuk menikmatinya. Ketika ia menyembunyikan pengetahuan, ketidaktahuannya datang terlalu rapi, menawarkan kebenaran yang cukup tepat untuk mencegah siapa pun menyebut sisanya sebagai kebohongan.

Rotunda tidak memberinya kesempatan seperti itu.

Perubahan itu menangkap Lucavion sebelum ia bisa mengatur ekspresinya. Perhatiannya beralih sepenuhnya ke arah api alih-alih orang-orang yang mengamatinya, dan mana-nya merespons dengan koreksi naluriah seseorang yang menghadapi peristiwa yang tidak ia antisipasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Selenne telah mengenali keterkejutannya saat itu terjadi. Penilaian selanjutnya hanya mengonfirmasi bahwa beberapa pengamat lain telah melihat jeda yang sama dalam ketenangannya.

’Ia tidak tahu apa yang akan terjadi.’

Lucavion menyembunyikan banyak hal. Pendidikan bela dirinya saja menuntut sejarah yang jauh lebih besar daripada yang tersedia bagi Akademi, sementara pemahamannya tentang perilaku bangsawan memperkenalkan bagian lain yang tidak cocok. Tidak satu pun dari hal itu membuat kebingungannya di Rotunda menjadi palsu.

Apa pun yang hidup di dalam apinya, Lucavion tidak memahami semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Ujian-ujian sebelumnya menjadi lebih koheren ketika dilihat melalui perbedaan itu.

Skor Lisannya tidak memerlukan penyelidikan. Selenne telah memberikan sebagian besarnya sendiri. Ia kekurangan terminologi dasar, membingungkan klasifikasi yang diterima, dan menjelaskan struktur sihir melalui tekanan, gerakan, keseimbangan, dan titik kegagalan alih-alih prinsip formal. Namun, begitu pertanyaan mencapai perilaku yang telah ia amati secara pribadi, penalarannya bisa melampaui murid-murid dengan instruksi konvensional bertahun-tahun.

Ia tahu apa yang dilakukan struktur tertentu. Ia hanya tidak tahu apa yang disebut Akademi sebagai hal tersebut.

Laporan Kontrol Mana menunjukkan ketidakrataan yang sama. Kontrol terpisah awalnya memerlukan koreksi pribadi yang terus-menerus darinya, seolah-olah ia sedang memandu mana melalui senjata alih-alih membangun struktur yang mampu mempertahankan dirinya sendiri. Kelemahan itu asli. Begitu pula kecepatan ia beradaptasi setelah menerima perbedaan konseptual yang menghubungkan tugas asing tersebut dengan sesuatu yang sudah ia pahami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Hasil Pertarungan dan Penggunaan Senjatanya memerlukan sedikit analisis. Tidak ada murid yang memperoleh tingkat waktu, kesadaran, dan penyesuaian melalui intuisi yang beruntung. Apa pun yang absen dari sejarah publik Lucavion, pengalaman nyata mengisi kekosongan tersebut.

Kemudian muncul klasifikasi Afinitas yang belum terselesaikan.

Alat tersebut gagal menamai manifestasinya. Selenne kini telah menyaksikan fenomena lain yang menolak klasifikasi biasa bereaksi terhadapnya, sementara Lucavion sendiri telah berdiri di dalam interaksi itu tanpa memahami apa yang akan terjadi selanjutnya.

Ia bersandar dan melihat catatan yang terkumpul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Kontradiksi-kontradiksi itu mulai membentuk konsistensinya sendiri.

Lucavion tidak berpendidikan secara universal maupun tidak terlatih. Ia memiliki kesenjangan yang parah di samping pelatihan yang melebihi ekspektasi Akademi. Pengetahuan sihirnya telah berkembang melalui pengalaman tanpa bahasa yang diperlukan untuk mengaturnya. Insting sosialnya menyarankan paparan yang berkepanjangan terhadap struktur yang tidak dijelaskan oleh latar belakangnya. Pengalaman bertarungnya tidak terbantahkan, sementara sebagian dari kekuatannya sendiri tetap tidak dikenal bahkan oleh dirinya sendiri.

Cukup bukti membuktikan bahwa ia menyembunyikan sebagian dari dirinya.

Tidak ada yang membuktikan bahwa ia memahami keseluruhannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

’Siapa yang mengajarimu bertarung?’

Selenne membalik satu halaman.

’Siapa yang mengajarimu bagaimana cara berpikir bangsawan, dan mengapa mereka lalai mengajarimu bahasa sihir dasar?’

Pertanyaan-pertanyaan itu milik sejarahnya. Yang lain menyangkut kondisinya. Mengapa mana-nya menolak struktur konvensional? Kualitas apa yang ada di dalam api hitam? Mengapa manifestasi Rotunda bereaksi, dan seberapa banyak dari reaksi itu yang bahkan dirasakan oleh Lucavion?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Satu pertanyaan membawa nilai akademik yang lebih mendesak.

Lucavion belajar dengan cepat setiap kali seorang instruktur membangun jembatan antara pengalaman yang ada dan kerangka kerja yang tidak ia miliki. Catatan ujiannya menunjukkan apa yang terjadi ketika Akademi mengujinya menggunakan konsep yang tidak diajarkan dengan benar kepada siapa pun.

’Apa yang terjadi jika seseorang akhirnya melakukannya?’

Ketukan pintu menginterupsinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Selenne tidak menutup laporan maupun file pendukungnya. "Masuk."

Asistennya membuka pintu hanya cukup untuk melihat ke dalam. "Magister, seorang murid bernama Lucavion ada di luar. Ia mengatakan Urusan Murid mengarahkannya ke sini."

Selenne menurunkan matanya ke nama yang tercetak di seluruh paket terbuka.

’Waktunya tetap mengesalkan.’

"Suruh dia masuk."

Asisten itu mundur. Sesaat kemudian, Lucavion memasuki kantor membawa petisi Akademi yang ditandai untuk Pendaftaran Lintas-Blok.

Lucavion menutup pintu di belakangnya, melintasi separuh kantor, dan berhenti ketika perhatiannya mencapai paket terbuka di meja Selenne.

Namanya tetap terlihat di seluruh lembar atas. Beberapa laporan penilaian tergeletak di sampingnya, disertai dengan catatan yang ia buat saat mencoba mendamaikan pendidikan, sejarah, dan kondisi sihirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Mulutnya melengkung.

"Aku berharap penerimaan akan membuatku menarik," katanya. "Aku tidak menyangka akan memerlukan penyelidikan menyeluruh."

"Beberapa murid memerlukan dokumentasi lebih banyak daripada yang lain."

Lucavion mencondongkan tubuh cukup dekat untuk melirik laporan teratas. Ia tidak berusaha menyembunyikan gerakan itu, yang mengubah pelanggaran tata krama biasa menjadi jenis ketidakpantasan selektif yang telah dihabiskan Selenne selama beberapa halaman untuk mengidentifikasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Kemudian ia duduk tanpa diundang.

’Setidaknya laporan itu tetap akurat.’

Selenne meletakkan satu tangan di atas catatannya sebelum ia bisa memperbaiki pandangannya. "Mengapa kau di sini?"

"Urusan Murid mengirimku."

"Itu menjelaskan rute yang kau ambil."

Lucavion mempertimbangkan koreksi itu, lalu meletakkan petisi di mejanya.

"Mereka juga memberiku ini."

Judulnya tidak memerlukan penafsiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

PETISI PENDAFTARAN LINTAS-BLOK

Selenne melihat dari dokumen ke laporan Ujian Lisan di bawah tangannya. "Kau menerima empat puluh dalam Teori Sihir, dan responsmu adalah meminta lebih banyak kursus sihir."

"Aku pikir hubungan antara peristiwa-peristiwa itu sudah jelas."

"Itu lebih jelas daripada beberapa jawaban ujianmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Ia menerima pernyataan itu dengan sedikit memiringkan kepalanya, seolah-olah ia telah memuji penalarannya alih-alih mengingatkannya tentang kegagalan akademik.

Selenne menarik petisi itu lebih dekat. Urusan Murid telah menyelesaikan tinjauan kelayakan awal, tetapi akses yang berarti memerlukan persetujuan dari Blok penerima dan dukungan dari anggota fakultas yang siap menerima tanggung jawab atas permintaan tersebut.

’Jadi itulah mengapa mereka mengirimnya kepadaku.’

Ia memindai halaman pertama. "Apakah kau berniat untuk pindah dari Seni Bela Diri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

"Tidak."

Selenne mengangkat matanya.

"Aku berniat untuk tetap di Seni Bela Diri," Lucavion mengklarifikasi. "Aku juga berniat untuk mempelajari sihir dengan benar."

Secara alami, perbedaan yang memaksa sebagian besar murid untuk memilih telah muncul kepadanya sebagai izin untuk menuntut keduanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

"Apa sebenarnya yang kau minta dariku?"

Beberapa hiburan hilang dari ekspresinya. Lucavion mengistirahatkan satu tangan di samping petisi tanpa mendorongnya lebih jauh ke arahnya.

Lucavion telah tiba untuk memintanya menjawabnya.

Ia mencondongkan tubuh ke depan, semua hiburan hilang dari ekspresinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

"Magister," katanya, "bagaimana kalau menjadi sponsor untukku?"