Bab 1156: Selisih Satu Tingkat

Menjelang berakhirnya peringkat Blok Magician, Valeria sudah berhenti memperhatikan angka-angka itu dengan saksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Proyeksi di luar asrama telah menarik cukup banyak siswa hingga memadati sebagian besar jalan setapak beratap. Nama House Olarion masih memberinya sedikit ruang tanpa ada seorang pun yang sengaja berniat memberikannya, jadi ia berdiri selangkah di belakang kelompok terdekat dengan pandangan yang tak terhalang ke arah papan.

Beberapa hasil patut dicermati.

Thalor Draycott menduduki peringkat pertama. Lucien Lysandra menyusul di tempat kedua, sebuah posisi yang memicu jauh lebih banyak percobakan daripada peringkat pertama. Isolde Valoria berada di posisi kelima.

Lalu ada—

8 — ELOWYN CAERLIN

Perhatian Valeria tertahan di sana.

Posisi kedelapan sangat cocok untuknya.

Ia sudah belajar lebih banyak tentang Elowyn dari pertarungan di sisinya ketimbang yang bisa diberikan oleh sebuah peringkat. Selama ujian Kesadaran Tempur, mage itu menyesuaikan es di sekeliling sekutu yang bergerak alih-alih memaksa semua orang untuk menyesuaikan diri dengan mantranya. Begitu medan perang berubah, sihirnya pun ikut berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Akademinya rupanya menyetujui hal itu.

Selain itu, Valeria membiarkan sisa penempatan sihir berlalu begitu saja. Para siswa Loria di dekatnya sudah mulai menyalahkan istilah-istilah Arcanian yang tidak familiar atas beberapa hasil mereka, sementara yang lain memperdebatkan Rotunda dengan ingatan yang semakin pilih-pilih tentang seberapa baik penampilan mereka.

Ia sudah cukup mendengar tentang kedua topik itu selama akhir pekan.

Kemudian proyeksi itu lenyap.

Valeria menegakkan tubuhnya.

Tulisan pucat terangkai di bagian atas.

BLOK SENI BELA DIRI

Jalan setapak itu berubah mengikutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Para siswa yang menghabiskan beberapa menit terakhir mendiskusikan para mage berbalik menghadap papan dengan benar. Beberapa orang mendekat. Percakapan beralih dari teori sihir dan notasi asing ke nama-nama yang dilihat semua orang membawa pedang di halaman Akademi.

Seorang gadis di dekat barisan depan bertanya siapa yang akan meraih posisi pertama.

"Drayke."

Varen mungkin bisa.

"Dia kalah dari Lucavion."

"Di turnamen sebelum Akademi."

"Hal itu entah bagaimana membuatnya menjadi lebih lemah sekarang?"

Perdebatan itu langsung menarik bantuan dari orang-orang yang tidak diundang ke dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Valeria mengabaikan mereka.

Ini adalah daftar yang telah ia tunggu-tunggu.

Peringkat bawah mulai melintasi proyeksi terlebih dahulu. Sebagian besar nama berlalu tanpa menarik perhatiannya hingga satu nama yang tidak asing muncul.

27 — ELAYNE CORS

Posisi siswa Penerimaan Khusus itu memicu komentar bersahut-sahutan dari kerumunan. Seseorang menyebut peringkat dua puluh tujuh itu tidak mengesankan dan langsung diberi tahu bahwa ada lebih banyak murid baru seni bela diri di bawahnya daripada di atas.

Valeria memerhatikan nama itu bergerak naik.

Gaya Elayne cukup tidak biasa sehingga ekspektasi konvensional sepertinya tidak akan banyak berguna bagaimanapun juga.

Daftar itu terus merayap naik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Beberapa peringkat kemudian—

19 — CAEDEN ROARK

Satu lagi peserta dari kalangan commoner.

Hal itu kembali memicu diskusi di sekitarnya, meskipun pertanyaan lain segera muncul di belakang Valeria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Di mana dia?"

"Siapa?"

"Yang dari perjamuan itu."

Identifikasi itu tampaknya sudah cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Oh. Lucavion."

Pandangan Valeria tetap tertuju pada papan.

Nama itu telah menjadi sangat efisien.

"Dia tidak akan mendapat peringkat tinggi," kata seseorang. "Ujiannya berantakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Itu teori sihir."

"Dia tidak punya afinitas."

"Dia juga mendapat pelajaran remedial."

Valeria memindahkan berat badannya ke kakinya yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Tampaknya orang-orang telah menemukan bahwa mengumpulkan fakta-fakta yang tidak berhubungan adalah pengganti yang dapat diterima untuk memahaminya.

Papan itu terus naik.

Delapan belas berlalu.

Tujuh belas.

Lalu—

15 — JESSE BURNS

Perhatian Valeria menajam.

Jesse.

Posisi itu tidak mengejutkannya.

Ia telah melihat cukup banyak hal selama perjamuan untuk mengenali apa yang mendasari ilmu pedang Jesse. Teknik itu membawa kebiasaan medan perang yang jarang dihasilkan oleh latihan formal, dan tidak ada keanggunan sama sekali dari cara Jesse bertarung melawan Lucavion.

Apa pun sejarah yang ada di antara keduanya, kemampuan Jesse adalah milik Jesse.

Posisi kelima belas sangat tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Dan memang pantas mendapatkannya. \Papan itu naik ke kelompok berikutnya.

Nama Lucavion masih belum muncul.

Hal itu mulai mengubah percakapan di sekitarnya.

Seseorang yang tadi terdengar percaya diri tertawa. "Tuh, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Suara lain menjawab, "Kita sudah melewati lima belas."

"Mungkin nilainya lebih buruk dari perkiraan orang."

Valeria tidak mengatakan apa-apa.

Peringkat memasuki angka satuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

8 — REILAN DORNE

Ia mengenali rekan Elowyn.

Kemudian peringkat ketujuh berlalu.

Keenam.

Tawa di belakangnya lenyap.

"Aku tidak melihatnya di bawah."

"Aku juga tidak."

"Apakah namanya terlewat?"

Barisan baru terbentuk.

Valeria melihat angkanya terlebih dahulu.

5 — LUCAVION

Untuk sesaat, jalan setapak itu menjadi senyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Kemudian semua orang sepertinya menemukan suara mereka secara bersamaan.

"Kelima?"

"Bagaimana bisa?"

"Si commoner itu?"

"Dia mendapat peringkat kelima dengan nilai lisan seperti itu?"

Valeria menatap nama tersebut.

Dan merasakan sudut bibirnya melengkung.

Nah, itu dia.

Satu baris pada proyeksi, dan separuh orang di sekitarnya terpaksa menyusun ulang opini yang telah mereka habiskan selama seminggu untuk dibangun.

Lucavion pasti akan menikmati hal itu.

Barisan berikutnya muncul.

4 — VALERIA OLARION

Beberapa kepala menoleh.

Valeria merasakan perhatian tertuju padanya, mengenali namanya sendiri, dan kontan melihat kembali ke bawah satu baris.

Keempat.

Lucavion, kelima.

Selisih satu tempat.

'Kau tepat berada di belakangku.'

Kepuasan datang lebih dulu.

Lalu kejengkelan menyusul begitu dekat hingga memisahkan keduanya terasa tidak ada gunanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Selisih satu tempat bukanlah sebuah kemenangan.

Yang lebih parah, ia sudah bisa membayangkan apa yang akan dilakukan Lucavion dengan hal itu.

Keempat? Mengesankan, Valeria.

Lalu senyuman tipis itu.

Untuk saat ini.

Jari-jarinya mencengkeram erat lengan bajunya.

Mereka akan berduel.

Keputusan itu tiba dengan begitu mudah sehingga Valeria hampir tidak menganggapnya sebagai sebuah keputusan sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Di belakangnya, seseorang masih berusaha memahami hasilnya.

"Bagaimana bisa seseorang tanpa afinitas yang terukur mendapat peringkat kelima?"

Siswa lain menjawab, "Dengan bernasib baik dalam ujian bela diri?"

"Sebaik itu?"

Valeria melirik ke belakang.

Gadis yang tadi berbicara—gadis yang dengan percaya diri meremehkannya—sedang menatap nama Lucavion.

Valeria sempat berpikir untuk mengatakan sesuatu.

Tidak perlu.

Papan itu sudah melakukannya.

Ia kembali menghadap ke depan.

Sisa peringkat tertinggi muncul di atas mereka. Varen Drakov merebut posisi kedua, yang memicu persetujuan dari beberapa siswa yang akrab dengan Sekte Silver Flame.

Kemudian barisan terakhir pun menetap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

1 — ROWEN DRAYKE

Hasil itu tidak terlalu mendatangkan kejutan.

Nama Rowen telah beredar di antara calon peraih posisi pertama sepanjang akhir pekan, dan penampilannya telah membenarkan hal tersebut.

Valeria membaca bagian atas papan sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Rowen.

Varen.

Lalu namanya sendiri di posisi keempat.

Dan tepat di bawahnya—

Lucavion.

Kelima.

Kepuasannya yang tadi kembali muncul.

Kejengkelan itu tetap ada di sisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Bagus.

Itu berarti peringkat tersebut telah memberinya sesuatu yang berguna.

Sebuah alasan untuk mencarinya.

******

Di seberang asrama pria blok 7-A, peringkat kelima Lucavion telah menjadi baris yang paling banyak dibicarakan di papan.

Ia berdiri di dekat salah satu pilar belakang sementara para siswa membandingkan nama-nama di atasnya. Rowen Drayke di posisi pertama hampir tidak mengejutkan siapa pun. Varen Drakov di posisi kedua memunculkan perdebatan yang sudah diduga. Peringkat keempat Valeria Olarion menarik persetujuan.

Lalu muncullah commoner di bawahnya.

5 — LUCAVION

Lucavion memandangi wajah-wajah yang kini berpaling kepadanya.

"Apa yang kalian lihat? Baru pertama kali melihat commoner yang berbakat?"

Seorang bangsawan muda di samping Gervase de Warenne menegang. "Jangan besar kepala, keparat."

Gervase mengangkat tangan sebelum pertukaran itu meluas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Sudahlah. Tidak perlu merendah ke levelnya."

Lucavion menjauhkan diri dari pilar. "Bangkit ke atas, maksudmu. Benar kan? Kalau kita mau menggunakan terminologi yang tepat."

Seseorang di dekatnya gagal menyembunyikan tawa.

Bangsawan itu merona merah, sementara Gervase tetap memusatkan perhatian pada Lucavion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Peringkat kelima telah membuat beberapa opini menjadi lebih sulit untuk dibela. Catatan ujian publik Lucavion telah menyediakan banyak bahan bagi siapa pun yang berniat meremehkannya: hasil nol di Crystal Hall, kelemahan remedial dalam teori sihir formal, dan tidak ada garis keturunan bela diri yang diakui di belakang namanya.

Peringkat akhir telah merangkum hasil-hasil yang tersebar itu menjadi satu jawaban.

Gervase meninggalkan kelompoknya.

Percakapan mereda saat ia menyeberangi halaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Caeden berdiri beberapa langkah dari Lucavion. Saat Gervase mendekat, berat badannya bergeser dan satu bahunya berputar, membebaskan sisi pedangnya.

Lucavion mengangkat satu jari.

Caeden berhenti di tempat.

Gervase datang cukup dekat sehingga tidak seorang pun dari mereka perlu meninggikan suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Kau tampak senang sekali dengan dirimu sendiri."

Lucavion melirik ke arah papan. "Aku memang mendapat peringkat kelima."

"Ini tidak akan berakhir baik bagimu jika kau terus bersikap seperti ini."

"Aku tidak memulainya.

"Kita sudah lewat usia di mana argumen itu seharusnya berarti apa pun."

"Benarkah?"

"Ya."

"Sayang sekali. Aku agak ke kanak-kanakan." Pandangan Lucavion tetap tertuju padanya. "Aku cenderung memperlakukan orang lain sebagaimana mereka memperlakukanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Gervase mempertemukan kedua tangannya.

Plok.

Plok.

Plok.

"Begitukah?"

Lucavion menunggu.

Gervase menurunkan tangannya. "Kau akan menyesali apa yang kau lakukan di Rotunda."

Hal itu mengalihkan perhatian orang-orang di sekitar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Peringkat tersebut telah membawa Gervase menghampiri. Rotunda adalah alasan mengapa ia bertahan.

Cukup banyak siswa yang tahu cerita itu. Lucavion telah menyusup di antara Gervase dan Elowyn Caerlin selama Pengukuran Kedua, mengambil tarian itu sendiri, dan meninggalkan Gervase berdiri di tepi lantai dansa. Apa pun hal lain yang terjadi di antara mereka tetap terkubur di bawah rumor.

"Menyesal?" tanya Lucavion.

Gervase bergerak.

Langkah pertamanya melibas jarak di antara mereka. Beberapa siswa yang paling dekat dengan jalur tersebut bergeser ke belakang saat ia berhenti tepat di depan Lucavion.

Kaki Caeden bergerak.

Jari Lucavion yang terangkat bergeser sedikit ke arahnya.

Tetap di sana.

Caeden menurut.

Pergeseran angin dari kedatangan Gervase mengibarkan ujung seragam Lucavion. Lucavion tetap berada di tempatnya, dengan tangan terkulai santai di samping tubuhnya.

Gervase telah memilih jaraknya.

Lucavion mendongak menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Kau tidak memenuhi syarat."

Rahang Gervase mengeras.

Lucavion melanjutkan dengan nada percakapan yang sama.

"Bagi diriku untuk pernah menyesali tindakanku karenamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Halaman itu tetap hening.

Di belakang Gervase, proyeksi terus berjalan seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Peringkat berikutnya menetap di bawah nama Lucavion.

Perhatian Lucavion kembali ke papan.