Bab 1067: Ketidakkonsistenan

Pintu arsip tertutup rapat di belakang Selenne, dan suaranya bergema di dalam ruangan cukup lama bagi Marisse untuk menyaksikan sisa cahaya ungu terakhir menghilang dari bingkai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Ia tetap memusatkan perhatian pada ambang pintu selama satu helaan napas lagi.

Selenne selalu pergi seolah-olah percakapan itu berakhir persis seperti yang ia inginkan. Ia tidak menunjukkan keterburukan maupun kemenangan, hanya ketenangan terukur yang membuat setiap tantangan yang diarahkan padanya tampak dipersiapkan dengan buruk. Bahkan tuduhannya disampaikan dalam balasan yang menyamar sebagai pengamatan, membuat orang lain harus memutuskan apakah merasa tersinggung justru akan membuktikan maksudnya.

Marisse menurunkan pandangannya ke arah gulungan dokumen yang masih terletak di bawah tangannya.

'Perempuan menyebalkan.'

Sang arsiparis menyelesaikan segel pada catatan ujian terakhirnya dan memasukkannya ke dalam baki yang telah ditentukan. Ward menutup di atasnya dengan kilau yang teredam, sementara pena bulunya menuliskan nama wanita itu dan waktu pada buku besar yang lebar di sampingnya.

"Catatan Anda akan sampai ke pihak pencatat sebelum lonceng sore," ucapnya.

"Aku harap begitu."

Ekspresinya tetap netral dengan hati-hati. Bertahun-tahun di antara para Magister rupanya telah mengajarinya balasan mana yang mengundang percakapan dan mana yang membiarkannya berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Marisse berbalik menghadap baki wadah yang ditinggalkan Selenne.

Empat segel ungu berpendar di bawah ward transparannya. Ukurannya lebih kecil dari yang ia duga, tidak lebih dari lingkaran sempit yang ditekan di tepi batu tulis, namun masing-masing menahan bagian ujian yang berbeda agar tidak dapat diakses sembarangan. Nilai tersebut berada di belakang segel pertama. Pengamatan tambahan menempati urutan kedua. Kristal ingatan dan kondisi ruangan tetap disegel secara terpisah di bawah segel lainnya.

Selenne telah menyusun catatan sedemikian rupa sehingga setiap lapisan dapat ditanggapi tanpa membiarkan satu tantangan pun mengubah bagian lainnya.

Teliti.

Sudah dapat ditebak.

Marisse melangkah lebih dekat ke batas perak di depan meja.

"Penilaian Hall C," ujarnya. "Apakah itu masih terbuka untuk tinjauan pendahuluan?"

Pena bulu arsiparis itu berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Matanya beralih darinya ke segel ungu, lalu kembali dengan kehati-hatian yang lebih besar.

"Untuk seorang Magister dengan kedudukan Anda, ya."

Instruktur yang lebih junior akan memerlukan permohonan tertulis yang membawa segel kepala departemen. Pangkat Marisse memberinya izin untuk memeriksa penilaian baru-baru ini ketika muncul pertanyaan mengenai standar akademik, perilaku fakultas, atau penempatan kandidat. Hak istimewa itu ada agar instruktur senior dapat mengidentifikasi kesalahan sebelum Dewan campur tangan dan mengubah koreksi menjadi sebuah tontonan.

Hal itu juga ada harganya.

Arsip mencatat setiap tangan yang membuka segel.

Arsiparis itu menyentuh buku besar, dan garis tipis cahaya pucat muncul di halaman.

"Nama Anda, waktu, dan bagian yang diperiksa akan tetap tercatat dalam catatan akses."

"Aku mendengar Selenne menjelaskannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Saya wajib menyatakannya kembali."

Marisse menatapnya.

Pria itu membalas tatapannya selama setengah detik sebelum menurunkan matanya ke arah buku besar.

"Kalau begitu, kau telah menyatakannya," kata Marisse.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Garis cahaya itu menunggu.

Marisse menekan dua jarinya ke atasnya dan membiarkan buku besar mengenali mana miliknya. Namanya terukir dalam tulisan perak, diikuti oleh tanggal dan wewenang di bawah mana ia meminta akses.

Magister Marisse. Tinjauan ujian pendahuluan. Perbandingan standar akademik.

Tidak ada dalam kalimat itu yang menyiratkan niat buruk. Ia telah memimpin sesi lisan lain di bawah kerangka kerja yang sama yang diberlakukan kembali, dan perbandingan antar-evaluasi berada dengan nyaman dalam tugasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Selenne akan melihat entri tersebut jika ia memeriksa buku besar.

'Biarkan saja.'

Arsiparis itu memutar baki wadah hingga segel pertama menghadap Marisse. "Penilaian akhir dapat dibuka secara mandiri. Kristal ingatan memerlukan deklarasi kedua."

"Penilaian itu sudah cukup."

Untuk saat ini.

Pria itu meletakkan kunci kuningan pada ward tersebut. Logam itu tidak memiliki gerigi maupun pengerjaan biasa; rune sempit membentang di sepanjang permukaannya, masing-masing gelap hingga mana miliknya melewatinya. Penghalang transparan itu melunak, dan segel pertama terbuka dengan bunyi dentang yang jernih.

Batu tulis itu bangkit dari baki dan membentangkan naskahnya di udara.

Evaluator: Magister Selenne.

Kandidat: Lucavion.

Ujian Lisan, Teori Sihir Tahun Pertama dan Pemahaman Terapan.

Marisse membaca tajuk utama itu sekali, lalu membiarkan perhatiannya turun ke bawah.

Ia menduga ada kehati-hatian dalam pemberian nilai. Mungkin kalimat yang dilembutkan mengenai kekurangannya, atau interpretasi yang cukup luas untuk mengubah ketidaktahuan menjadi semacam intuisi yang romantis. Selenne telah turun tangan secara pribadi, menolak revisi yang akan lebih memberatkan doktrin formal, dan mempertahankan seluruh catatan dari campur tangan di kemudian hari. Upaya seperti itu biasanya mendahului perlindungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Penilaian itu menawarkan hal lain.

Kolom pertama menilai terminologi formal Lucavion "sangat kurang", sementara kolom berikutnya menempatkan penjelasan teoretis standarnya di bawah tingkat yang diharapkan. Pengenalan fungsionalnya ditandai tidak konsisten, diagnosis struktural terapannya patut dicatat, dan keandalan metodenya belum terverifikasi.

Kening Marisse sedikit berkerut.

Kemudian hasil akhirnya muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Batas kelulusan terendah."

Ia membacanya dua kali.

Nilai itu berada di ambang batas penerimaan, didukung oleh pengenalan fungsional yang cukup untuk mencegah kegagalan mutlak dan dibebani oleh instruksi perbaikan wajib. Selenne tidak memberinya kenyamanan maupun prestise. Setiap instruktur yang membaca penilaian itu dapat melihat bahwa Lucavion kekurangan fondasi yang diharapkan dari seorang siswa tahun pertama yang dididik di dalam Kekaisaran.

'Cukup sekian untuk urusan pilih kasih.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Kepuasan samar merayap di dalam dirinya, meskipun itu tidak menenangkan seperti yang ia duga.

Nilai tersebut memberi para fakultas yang memusuhinya alasan yang kuat. Lucavion mungkin dapat memberikan jawaban yang benar, bahkan mungkin berkinerja baik di bawah kondisi praktis, namun ia hampir tidak dapat membela penalarannya di hadapan panel akademik. Seorang Magister dapat menantang terminologinya, menuntut penjelasan yang dapat direproduksi, lalu mereduksi setiap keraguan menjadi bukti instruksi yang tidak memadai.

Bakenta tanpa metode yang dapat dipertahankan tetap rentan.

Akademi dibangun di atas kebenaran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Marisse menyentuh tepi tulisan yang melayang dan membuka ringkasan evaluator.

Tangan Selenne muncul dalam teks ungu gelap.

"Kandidat mengidentifikasi tujuan dari mantra tambahan tetapi tidak dapat menjelaskan mekanisme di mana impuls pemulanya memasuki formasi."

Marisse melanjutkan.

"Kandidat menemukan titik kegagalan struktural dengan keakuratan yang luar biasa sementara gagal mengidentifikasi rune pengatur atau nama yang diterima dari sambungan yang terpengaruh."

Pengamatan berikutnya memuat catatan yang lebih panjang.

"Kandidat berulang kali menerjemahkan tekanan mana melalui sensasi tubuh, mendeskripsikan resistensi, ketidakseimbangan, penguatan, dan kerusakan struktural dalam kaitannya dengan rasa sakit fisik. Tanggapan menjadi lebih dapat diandalkan ketika terminologi formal digantikan oleh konsekuensi praktis."

Kepuasan Marisse sebelumnya memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Ia mendekatkan batu tulis itu.

Baris lain muncul di bawah tiga baris pertama.

"Tanggapan kandidat menunjukkan paparan sebelumnya, instruksi yang terpecah-pecah, atau metode praktis nonstandar. Tidak ada fondasi akademik yang stabil yang dapat dikonfirmasi."

Itulah baris yang telah dilindungi oleh Selenne.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Penguji yang ceroboh dapat mendeskripsikan Lucavion sebagai pendekar pedang yang bodoh yang kadang-kadang tanpa sengaja memberikan jawaban yang benar. Nilai Selenne mengizinkan pembacaan seperti itu, meskipun pengamatannya menolak untuk mendukungnya. Ia telah mendokumentasikan setiap kelemahan secara jelas dan kemudian mempertahankan pola di baliknya.

Marisse membaca ringkasan itu lagi, dengan lebih lambat.

Lucavion telah mengenali apa yang dicapai oleh mantra tambahan sementara tetap tidak dapat menjelaskan bagaimana mantra itu mencapainya. Ia telah menemukan kelemahan sebuah formasi tanpa mengetahui rune yang mengatur titik tersebut. Ia dapat mendeskripsikan tekanan melalui bahasa luka dan ketegangan tubuh, dan ketika Selenne menghilangkan kosakata Akademi dari sebuah pertanyaan, jawabannya membaik.

Hasil itu tidak berisi kompetensi biasa maupun ketidaktahuan biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Hasil itu berisi kontradiksi.

'Ketidaktahuannya itu nyata.'

Jari-jari Marisse bersandar pada batu tulis tersebut.

Hal itu lebih mengganggunya daripada nilai yang buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Siswa yang lemah dapat ditebak. Seseorang tinggal menyesuaikan tingkat kesulitan, menekan fondasi yang hilang, dan menunggu kekurangan itu muncul ke permukaan. Kekurangan Lucavion telah muncul persis seperti yang diharapkan, namun kesimpulan yang benar telah muncul di sampingnya melalui jalur yang berbeda.

Akademi dapat menantang bahasanya.

Akademi dapat mempertanyakan pendidikannya.

Akademi dapat menuntut agar ia menyebutkan prinsip-prinsip yang ia terapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Namun tidak satupun dari tindakan tersebut yang menjelaskan bagaimana ia mencapai jawaban yang belum pernah ia pelajari untuk diungkapkan.

Pandangannya beralih ke salah satu kutipan terrekam yang disimpan di bawah catatan Selenne.

Ketika ditanya di mana formasi yang tidak stabil itu akan gagal, Lucavion telah menunjuk titik di sepanjang struktur yang diproyeksikan dan menjawab bahwa di situlah ketegangan akan terasa sakit.

Bibir Marisse melengkung tanpa sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Itu adalah jawaban yang tidak masuk akal untuk ujian lisan.

Seorang siswa yang menyajikan bahasa seperti itu di hadapannya akan menerima koreksi langsung, diikuti oleh pertanyaan kedua yang dirancang untuk menentukan apakah keberhasilan pertama itu hanyalah kebetulan.

Selenne rupanya telah melakukan hal itu.

Jawaban tersebut telah bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Marisse membuka anotasi berikutnya.

Saat pembalikan model sirkulasi yang diproyeksikan, kandidat menunjukkan pengenalan fungsional seketika. Kandidat tidak dapat memberikan dasar teoretis yang diterima untuk urutan yang dibalik.

Kegembiraan itu lenyap dari dirinya.

Di sanalah letak bahaya yang sesungguhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Siswa yang kekurangan bahasa dapat dipermalukan. Siswa yang memiliki metode pribadi juga dapat menjadi sulit dikategorikan, terutama ketika metode tersebut menghasilkan hasil di luar apa yang seharusnya diizinkan oleh pendidikannya.

Jika Lucavion gagal dalam Ujian Kontrol Mana besok, catatan lisan akan mendukung penilaian yang mudah. Reputasi praktisnya akan ditimbang terhadap teori yang buruk, pengenalan yang tidak konsisten, dan metode yang keandalannya tetap belum terverifikasi. Penempatan korektif dapat dibenarkan tanpa tampak berniat mendendam.

Tetapi jika ia berhasil—

Ibu jari Marisse bergerak di sepanjang tepi batu tulis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Maka ketidaktkonsistenan itu akan semakin dalam.

Catatan lisan itu tidak lagi menyerupai dakwaan dan mulai menyerupai peringatan bahwa Akademi telah menemukan bentuk pemahaman yang dapat diamatinya tanpa bisa menamainya.

Selenne telah memahami hal itu.

Mungkin ia telah memahaminya sebelum memasuki Hall C.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

'Apakah itu sebabnya kau mempertahankan setiap bagiannya?'

Marisse melirik ke arah kristal ingatan yang disegel.

Ia dapat membukanya. Wewenang pendahuluannya mencakup ujian mentah jika ia memasukkan tujuan kedua ke dalam buku besar, meskipun melakukannya akan membawa bobot yang lebih besar daripada memeriksa penilaian akhir. Nilai dan pengamatan dapat ditinjau di bawah perbandingan akademik. Membuka ingatan itu sendiri akan berarti ia telah memilih untuk mempelajari kata-kata, ekspresi, dan reaksi mana persis milik Lucavion.

Hal itu akan mengundang pertanyaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Arsiparis itu telah kembali bekerja, namun perhatiannya tertuju terlalu hati-hati pada baris yang sama di buku besarnya.

"Apakah Anda memerlukan kristal itu?" tanya pria itu setelah beberapa saat.

Marisse menatapnya. "Apakah kau menanyakan pertanyaan itu kepada setiap peninjau?"

"Ketika mereka menatap bagian yang disegel selama ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Jawabannya mengandung kejujuran yang cukup untuk sedikit menyinggung.

Ia kembali menatap penilaian tersebut.

Catatan tertulis itu telah memberitahunya apa yang penting. Selenne telah memberi nilai Lucavion dengan keras. Ia telah mengawetkan kelemahannya dengan ketepatan yang hampir klinis, dan di samping kelemahan-kelemahan itu ia telah menempatkan pengamatan yang mencegah pembaca serius mana pun untuk menganggapnya bodoh.

Membuka kristal itu hanya akan memuaskan rasa penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Rasa penasaran jarang sekali layak dibayar dengan meninggalkan jejak kaki kedua.

"Ringkasan itu sudah cukup," kata Marisse.

Arsiparis itu menganggukkan kepalanya dan mengangkat kunci kuningan. Tulisan yang melayang melipat kembali ke dalam batu tulis, setiap barisnya tertarik ke dalam hingga hanya nama Lucavion yang tersisa. Putaran terakhir kunci tersebut mengembalikan segel ungu.

Ward itu menyala terang.

Penanya memasukkan baris lain ke dalam buku besar.

Penilaian akhir dan pengamatan tambahan diperiksa. Catatan ingatan tidak dibuka.

Marisse menyaksikan kata-kata itu menetap.

Selenne akan tahu persis apa yang telah ia lihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

'Dan ia akan bertanya-tanya mengapa.'

Setidaknya, hal itu menawarkan sedikit kesenangan.

Arsiparis itu mengembalikan baki ke tempat yang telah ditentukan. "Apakah peninjauan ini sudah selesai?"

"Untuk saat ini."

Marisse melangkah menjauh dari meja, meskipun pikirannya tetap berada pada frasa-frasa yang telah dibacanya.

"Sangat kurang."

"Diagnosis struktural yang luar biasa."

"Metode yang belum terverifikasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Batas kelulusan terendah."

Penilaian itu memberikan sesuatu yang berguna bagi kedua belah pihak. Mereka yang ingin melemahkan Lucavion dapat menunjuk pada ketidakmampuannya untuk membela pengetahuannya melalui doktrin yang diterima. Mereka yang ingin mempelajarinya dapat menunjuk pada hasil yang berulang kali melampaui fondasi di bawahnya.

Selenne tidak menempatkan satu penilaian pun di atas yang lain.

Ia hanya membuat kontradiksi itu mustahil untuk dihapus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Kehangatan bergejolak di bawah kerah baju Marisse.

Ia berhenti di depan pintu arsip.

Jimat komunikasi yang ditenun ke dalam pengikat perak berdenyut sekali, lalu sekali lagi, tanda mana-nya bersudut dan familier. Marcus tidak pernah memiliki kesabaran untuk pintu masuk yang halus ketika kejengkelan dapat digunakan.

Marisse menerima sambungan itu dengan sentuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Suaranya langsung mencapainya, cukup tajam untuk memotong keheningan ruangan.

"Marisse. Selenne telah menyusup ke dalam ujian besok."

Matanya kembali menatap segel ungu yang bersandar di bawah ward arsip.

Ketidaktkonsistenan yang tercatat di sana baru saja mendapatkan seorang saksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠