Bab 99: Pengejaran

Sunny telah menjatuhkan belati lempar di dekat tubuh monster itu sebelumnya dan kemudian mundur beberapa langkah untuk memungkinkan situasi persis ini terjadi. Begitu Batu Parrot berbicara, dia menarik tali tak terlihat itu, mengirim kunai terbang kembali ke arahnya. Pria tinggi brengsek itu tidak kebetulan berada di jalurnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

[Kamu telah membunuh...]

Pemimpin kelompok perburuan itu seharusnya benar-benar mendengarkan batu itu.

[... bayangan semakin kuat.]

Sebelum para Sleeper sempat bereaksi, Sunny sudah bergerak. Bayangan itu telah membungkus tubuhnya sejak lama, membuatnya jauh lebih cepat. Memanggil Midnight Shard, dia dengan lincah menebas musuh terdekat, memotong lengan pria itu di siku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Bilah itu mengenai tepat di antara pelindung lengan bawah dan pelindung siku dari baju zirah pelat ajaibnya.

Bagi Sunny, orang-orang ini lambat dan kikuk, tingkat kekuatan dan teknik mereka sangat kurang. Dia sudah lebih berpengalaman daripada mereka setelah perjalanan mengerikan melalui labirin merah, belajar menggunakan pedang dalam pertempuran dari Changing Star sendiri.

Tiga bulan yang dia habiskan untuk berburu dan bertahan hidup sendirian di kota terkutuk itu hanya membuat jarak semakin lebar. Meskipun tampak seperti mangsa mudah, Sunny justru sebaliknya.

Namun, dia tidak cukup bodoh untuk menantang kelima orang itu sekaligus. Manusia mungkin lebih lemah daripada Nightmare Creature, tetapi yang membuat mereka benar-benar berbahaya adalah ketidakpastian mereka. Setiap Aspect unik, melengkapi manusia dengan persenjataan Ability yang tak bisa dijelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Menghadapi sesuatu yang tidak bisa kamu pahami adalah cara paling pasti untuk berakhir mati.

Dengan keunggulan kejutan yang hilang, Sunny memutuskan bahwa sudah waktunya mundur.

Berbalik, dia melompat keluar dari lingkaran cahaya dan berlari. Sangat sulit untuk mengejar seseorang yang bisa melihat dalam kegelapan di jalan-jalan sempit ini, jadi ada kemungkinan nyata untuk kabur tanpa cedera.

Namun, kunai itu masih menempel di pergelangan tangan Sunny. Meluncur keluar dari tengkorak pemimpin yang sudah mati itu, kunai jatuh ke tanah dan berdentang keras melawan batu, lalu melompat beberapa meter dan menghantam trotoar lagi, menciptakan lebih banyak suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Tangkap brengsek itu! Dia membunuh ketua!"

Mengikuti suara logam yang menghantam batu, para Sleeper menyerbu maju, mengikuti jejak Sunny.

'Kelompok yang gigih.'

Bahkan pria yang kehilangan lengannya ada di belakangnya, entah memiliki cara untuk menghentikan pendarahan atau hanya tidak mau membiarkan penyerang itu kabur bahkan jika itu mengorbankan nyawanya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Bagian kota ini adalah daerah perburuan Sunny. Dia tahu setiap sudut dan celah jalan-jalan ini seperti lima jarinya sendiri. Sejujurnya, dia tidak yakin apa yang dipikirkan orang-orang ini. Jika bukan karena dia dengan hati-hati memilih jalan, mereka sudah lama mengganggu beberapa makhluk Fallen yang mengerikan dan menjadi makan malamnya.

Sesuatu tidak beres di sini. Orang-orang Gunlaug mungkin preman, tapi mereka adalah pemburu yang berpengalaman dan ulung. Mereka takut pada kota dan tahu bagaimana bersikap di luar tembok istana.

Kalau tidak, mereka semua sudah mati sejak lama.

Kalau dipikir-pikir, sangat jarang melihat mereka pergi ke mana pun dekat kota di malam hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Apakah orang-orang bodoh ini benar-benar pemburu asli? Jika tidak, apa yang sedang mereka rencanakan?

Sunny sempat mempertimbangkan untuk meninggalkan salah satu dari mereka hidup untuk diinterogasi nanti, tapi kemudian memutuskan sebaliknya. Sejujurnya, dia tidak benar-benar penasaran. Urusan manusia sudah lama kehilangan dayanya di matanya.

Dia punya hal yang jauh lebih menarik untuk dilakukan.

Akhirnya mencapai tujuannya, Sunny berhenti di anak tangga, berpura-pura panik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Kelima Sleeper itu sekali lagi bisa melihat korban mereka. Anak kurus itu ragu-ragu di depan pintu masuk sebuah bangunan besar yang hancur, ketakutan jelas terlihat di wajah pucatnya yang kotor. Tampaknya dia tidak tahu harus pergi ke mana, takut berlari ke jalan buntu.

Melihat mereka, dia tersentak dan menyelam ke dalam bangunan dengan keputusasaan di matanya.

"Kamu tidak punya tempat untuk lari sekarang, tikus!" desis pria yang kehilangan tangannya karena bilah Sunny.

Penuh niat membunuh, para Sleeper mengikuti pemuda gila itu ke dalam bangunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

...Namun, begitu mereka masuk ke dalam, mereka tidak melihat tanda-tanda anak ketakutan itu. Satu-satunya hal yang mereka lihat adalah batu sederhana yang tergeletak di lantai.

Saat pria bertangan satu itu terlambat menyadari ada yang tidak beres, batu itu berkata dengan nada tidak menyenangkan:

"... ucapkan selamat tinggal pada hidup kalian!"

Sedetik kemudian, siluet besar melangkah keluar dari kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Mata pria itu melebar saat sosok ksatria agung yang mengenakan baju zirah hitam yang mengancam terpantul di matanya.

Makhluk itu tingginya lebih dari dua meter, zirah gotiknya ditempa dari baja antrasit tanpa kilau. Setiap bagian zirah dihiasi dengan ukiran rumit yang menceritakan kisah yang sangat mengerikan sehingga siapa pun akan gila jika menatapnya terlalu lama.

Helm Ksatria Hitam dimahkotai dengan tanduk melengkung yang mungkin dulunya adalah sayap. Di celah sempit visornya, dua api merah mengerikan menyala dengan ancaman yang tak terlukiskan.

Sebelum Sleeper itu sempat bereaksi, bilah hitam berat jatuh dari atas, dengan mudah membelah tubuhnya dari kepala hingga selangkangan, memotong daging, tulang, dan zirah dengan kemudahan yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Semburan darah membanjiri lantai.

...Naik ke salah satu balok penyangga katedral yang hancur, Sunny duduk dan melihat pembantaian yang terjadi di bawah.

'Huh. Brengsek itu sedang dalam suasana hati yang sangat buruk hari ini. Baiklah, bersenang-senanglah!'}

Beberapa saat kemudian, ketika gema jeritan mulai memudar, dia menghela napas dan menghitung mayat yang tergeletak di lantai yang jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Sulit untuk menghitung, karena kebanyakan dari mereka hancur berkeping-keping.

Memastikan bahwa tidak satu pun dari pengejar itu lolos hidup-hidup, Sunny mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya.

'Enam orang... hilangnya mereka tidak akan luput dari perhatian. Terutama jika mereka benar-benar sedang merencanakan sesuatu yang buruk. Huh... kenapa aku merasa baru saja mendapat masalah?'