Ruang konferensi berikutnya jauh lebih besar, dan bahkan ada beberapa hidangan ringan untuk para peserta rapat. Sunny menemukan sudut paling gelap di ruangan itu untuk meringkuk dan merobek bungkus camilan manis — setelah memastikan tidak ada madu dalam pembuatannya, tentu saja.
Sambil mengunyah sesuatu yang terasa seperti buah beri kering, dia melirik sekeliling.
Tokoh-tokoh paling terkemuka dari First Army berdatangan satu per satu. Ada beberapa komandan manusia biasa, tetapi kebanyakan dari mereka adalah Ascended. Akhirnya, dia menghitung tidak kurang dari dua puluh satu Master — termasuk empat Irregular.
Naeve dan Roan juga hadir, jadi dia melambaikan tangan pada mereka.
Master Jet, yang sedang bersantai di kursi di samping Sunny, menatapnya dengan rasa ingin tahu.
"Teman-teman yang menarik kau miliki, Sunny."
Dia mengangkat bahu.
"Ada apa dengan mereka?"
Soul Reaper terkekeh.
"Tidak, tidak apa-apa. Hanya saja, ini ruangan penuh dengan Ascended pemerintah, dan dua orang yang kau sapa keduanya terhubung dengan klan besar. Jika aku tidak mengenalmu, aku akan mengira kau agak suka merangkak naik sosial."
Sunny mendengus.
"Satu-satunya merangkak yang aku sukai adalah... sebenarnya, lupakan saja. Bukankah kau yang membantuku menegosiasikan kesepakatan untuk keluar dari bergabung dengan Valor? Pastinya kau paham bahwa permata berharga sepertiku tidak perlu koneksi untuk mendapatkan dukungan klan besar..."
Mendengar Jet tertawa pelan, dia menambahkan dengan wajah datar:
"Oh... terima kasih untuk itu, ngomong-ngomong. Pikiran bahwa aku bisa saja hidup seperti pangeran di suatu tempat di Bastion alih-alih menghabiskan waktu berkualitas di sini di Antartika membuatku sedikit mual. Siapa yang butuh kemewahan ketika kau bisa memiliki ransum militer tanpa batas, kan?"
Winter menatapnya dari balik kacamata hitamnya dan menyeringai.
"Aku tidak tahu bahwa Valor mencoba merekrutmu. Dan kau menolak, ya... apakah dia benar-benar jelek?"
Sunny mengangkat alis.
"Tidak? Maksudmu apa?"
Winter menggelengkan kepalanya.
"Maksudku pengantin yang mereka tawarkan, tentu saja, untuk menikahimu ke dalam klan. Entah dia benar-benar jelek, atau kau benar-benar bodoh... huh, sepertinya aku sudah mendapat jawabannya?"
Dia membuka mulut untuk membalas, tetapi pada saat itu, pintu terbuka, dan dua orang memasuki ruangan. Suasana di dalam langsung berubah.
Yang pertama adalah Saint Tyris, sama mencolok dan tegasnya seperti yang Sunny ingat. Yang kedua adalah seorang pria dengan kulit hitam halus dan rambut putih sempurna, matanya berkilau dengan nuansa nila dan biru tua.
Sunny hanya pernah melihat pria itu sekali, dan dari kejauhan, tetapi dia tahu siapa orang asing itu.
Bloodwave, seorang Transcendent dari House of Night. Dia bertanggung jawab atas konvoi angkatan laut yang mengirimkan pasukan lapangan ke Antarctic Center, dan Saint yang pernah Sunny saksikan menyelam ke air hitam sebagai paus pembunuh raksasa yang mengerikan.
'Oh! Dia juga ada di Falcon Scott?'
Masuk akal, jika dipikir kembali. Konvoi angkatan laut ditugaskan untuk mengangkut para pengungsi melintasi selat, jadi tentu saja Bloodwave terlibat. Dia kemungkinan besar bertanggung jawab memastikan tidak ada yang menghancurkan kapal-kapal selama relokasi.
Para utusan House of Night bukan bagian dari First Army, itulah sebabnya Sunny gagal menyadari bahwa sebenarnya ada Transcendent keempat di Southern Quadrant saat ini... tidak, pasti ada lebih banyak lagi, karena tiga konvoi lainnya juga membutuhkan penjaga kuat untuk melindungi mereka.
Awalnya, mereka tidak seharusnya terlibat dalam operasi darat, tetapi situasinya tampaknya telah berubah entah bagaimana.
Sky Tide menyapa semua orang yang berkumpul di ruangan itu, lalu melanjutkan untuk duduk di kepala meja. Bloodwave hanya bersandar di dinding setelah bertukar beberapa kata dengan Naeve, membuat beberapa Master bergeser dengan tidak nyaman saat kehadirannya menyentuh mereka.
...Sunny juga merasakannya.
'Pria yang luar biasa.'
Saat dia mempelajari Saint misterius itu melalui bayangannya, Sky Tide memulai briefing.
"Kalian semua tahu apa yang harus dilakukan..."
***
Tanpa membuang waktu, Saint Tyris dengan singkat menggambarkan keadaan keseluruhan kontingen First Army, cakupan tugas di depan mereka, serta kekuatan musuh yang dihadapi. Suaranya tenang dan terkendali, seolah-olah mereka tidak menghadapi ancaman eksistensial yang mengerikan.
Sejujurnya, Sunny kesulitan membayangkan Sky Tide kehilangan ketenangan dalam keadaan apa pun. Seperti apa bentuknya?
'...Sebenarnya, aku harap tidak pernah mengetahuinya.'
Sebagian besar dari apa yang dia katakan adalah hal-hal yang sudah dia ketahui sampai batas tertentu, tetapi mendengar semuanya terdaftar secara terstruktur membantu untuk mendapatkan gambaran yang jelas tentang gambaran besarnya. Gambaran besar itu... tidak terlihat terlalu bagus.
Sambil menunjuk ke peta proyeksi kota dan sekitarnya, Saint Tyris melanjutkan:
"...sekarang karena Falcon Scott adalah satu-satunya target di wilayah ini, pertempuran internal antara Nightmare Creatures akan meningkat drastis. Medan membatasi pendekatan mereka, yang berarti berbagai gerombolan dan suku abominasi harus bersaing satu sama lain untuk mendapatkan hak menyerang tembok. Banyak yang akan dibantai jauh sebelum mereka mencapai kita."
Tatapannya dingin dan berat.
"Jadi, kita tidak perlu terlalu khawatir tentang kewalahan dengan jumlah murni. Yang perlu kita khawatirkan, bagaimanapun, adalah bahwa hanya makhluk yang paling brutal, mematikan, dan kuat yang akan berhasil melewatinya. Tujuan utama pertemuan ini adalah untuk mengidentifikasi target prioritas di antara makhluk-makhluk ini dan menemukan cara untuk menghadapinya."
Saint Tyris menunjuk ke proyeksi, di mana beberapa gambar menggantikan peta kota.
"Analisis pendahuluan menunjukkan bahwa Nightmare Creatures ini mewakili ancaman paling akut bagi kota ini."
Sunny melihat gambar-gambar itu, merasakan beban suram menekan hatinya.
Dia sudah familiar dengan kebanyakan dari mereka.
Awan hama terbang yang melahap lanskap. Gambar kabur tentang sungai kegelapan yang mengalir melalui ngarai dalam. Gambar diam fasilitas LO49. Sketsa kabur binatang mengerikan yang bersembunyi di balik tabir salju.
Dan gunung berjalan dengan satu mata tak manusiawi, muncul dari lautan lava pijar untuk menyerang kota yang luas.
Sunny menghela napas.
'...Tiga minggu, ya?'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!