Chapter 956: Pengikut

Sunny berdiri di tepi lautan, menggigil dan mempertimbangkan apakah dia harus menjatuhkan diri dan beristirahat panjang yang menenangkan di air dingin. Cadangan esensinya benar-benar habis, dan dengan itu datang perasaan tidak enak tentang kerapuhan dan kelemahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​⁠

Para Awakened mengalami semacam reaksi balik ketika membakar semua esensi mereka, tetapi itu hanya sedikit berbahaya. Kelemahan itu akan berlalu, dan tidak akan ada bahaya jangka panjang... dia hanya harus menahan konsekuensi langsungnya.

Aspek yang lebih mengkhawatirkan dari situasi ini adalah dia bahkan tidak memiliki cukup esensi untuk memanggil satu Memory pun. Menatap kain compang-camping dari bodysuit hitamnya yang dulunya mulus, Sunny menghela napas.

Untuk saat ini, hanya itu yang memisahkannya dari hawa dingin yang pahit dan angin Dingin Antartika.

'Aku harus kembali ke konvoi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​⁠

Mencoba membuat pikirannya yang lelah bekerja dengan benar, Sunny ragu sejenak.

'...Tapi pertama, aku harus memeriksa Nightmare.'

Kuda jantan itu tidak terlihat di mana pun, jadi dia takut akan apa yang terjadi pada tunggangannya. Rune masih berkilauan di udara di depan Sunny, jadi dia mengalihkan perhatiannya kembali ke sana.

...Death Charge: [0/1000].

Muatan dari Dying Wish benar-benar habis, tetapi ia telah melakukan tugasnya...

Undying Chain telah hilang.

Berpaling dari daftar Memory dengan helaan napas, dia melihat status Bayangannya. Rune yang menggambarkan Nightmare bersinar seperti biasa, jadi kuda hitam itu tidak hancur.

'Lalu di mana dia?'

Sunny mengerutkan kening, lalu menampar keningnya sendiri dengan lembut, mengingat bahwa dia bisa dengan mudah memeriksa koneksi bawaannya ke Bayangan. Tanpa membuang waktu, dia meraih ke dalam dan mencoba merasakannya di dalam jiwanya.

Segera, Sunny merasakan kehadiran Nightmare. Koneksi itu sebenarnya tidak dimaksudkan untuk berbagi informasi, tetapi dia masih bisa tahu bahwa kuda hitam itu ada di dekatnya, dan sedang dalam pertempuran... pertempuran itu tampaknya tidak mengerikan atau berbahaya, bagaimanapun.

Kuda jantan itu kemungkinan besar sedang berurusan dengan Nightmare Creatures liar yang bisa menyerang Sunny saat dia masih menyembuhkan.

'...Bagus, kalau begitu. Kita bisa pergi dari sini segera setelah dia selesai.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​⁠

Sunny terhuyung sedikit, lalu melirik keempat bayangannya, yang semuanya menatapnya dengan ekspresi berbeda. Bayangan bahagia sangat gembira... tetapi anehnya, tiga bayangan lainnya juga menunjukkan tingkat positif yang tidak biasa. Bahkan yang murung tampak agak lega.

Dia menyeringai.

"Apa, kalian pikir titan biasa cukup untuk menyingkirkanku? Mimpilah..."

Dengan itu, Sunny melihat ke utara, bertanya-tanya berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyusul konvoi, lalu mengambil beberapa langkah ke depan dan membungkuk untuk mengambil Sin of Solace.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​⁠

'Benda terkutuk itu...'

Semakin dekat jari-jarinya ke gagang giok, semakin terlihat seolah-olah pedang terkutuk itu tersenyum dengan nada tidak menyenangkan.

"Di belakangmu."

Sunny mendengus.

"Seolah-olah aku akan cukup mudah tertipu untuk..."

Pada saat itu, sebuah bentuk cepat melesat melewati kegelapan dan menabraknya.

Rasa sakit yang robek menembus sisi Sunny, dan dia terlempar ke air. Menghantam permukaan gelap dengan teriakan kesakitan, dia menggores tangannya di batu-batu dingin di bawah dan berguling, melompat berdiri sepersekian detik kemudian.

Segenggam batu tajam terbang ke arah penyerang tak dikenal itu, dimaksudkan untuk memperlambat siapa pun itu. Namun, makhluk itu masih berdiri di tempat Sunny berada beberapa saat yang lalu, menatapnya dengan mata yang tidak manusiawi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​⁠

Sunny terhuyung.

Dengan cepat menunduk, dia melihat sebagian besar daging telah terkoyak dari sisi tubuhnya. Blood Weave telah menghentikan pendarahan, tetapi lukanya masih tampak mengerikan.

Lalu, dia melirik kembali ke bajingan yang telah menggigitnya.

Makhluk itu... tampak samar-samar familiar. Tubuhnya pendek, hanya mencapai perut Sunny, dengan kulit gelap dan lempengan tulang menutupi tubuh kurusnya seperti setelan zirah ringan. Goblin terkutuk itu tidak terlihat terlalu tangguh, tetapi ia memiliki mulut lebar yang penuh dengan gigi tajam berbentuk segitiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​⁠

...Ia juga kehilangan dua jari di tangan kanannya.

Sunny berkedip beberapa kali, mengingat iblis kecil yang pernah gagal dia habisi. Makhluk celaka itu telah tumbuh banyak sejak pertemuan terakhir mereka... namun, ia masih berada di sisi yang lebih kecil.

Mendongak, dia melihat gumpalan daging berdarah di mulut abominasi itu. Wajahnya berkerut karena marah.

Sunny mengepalkan tinjunya dan membuka mulutnya, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa pun... Scavenger itu tampak menyeringai dengan dengki, dan kemudian menelan gumpalan daging itu dengan ekspresi kebencian murni tertulis di wajahnya yang jelek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​⁠

Mata Sunny melebar.

"Kau... kau bajingan kecil yang jahat!"

Dia telah membiarkan iblis itu pergi sekali, tetapi bajingan itu tidak tahu keberuntungannya.

'Itu bagus... aku akan membunuhnya sekarang!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​⁠

Penuh amarah, Sunny maju selangkah, tetapi kemudian terhuyung. Dunia tiba-tiba menjadi kabur, dan kepalanya berputar.

'Apa yang...'

Sisi tubuhnya entah bagaimana menjadi mati rasa dan terbakar dengan rasa sakit yang mengerikan. Tubuhnya terasa lebih lemah dari sebelumnya.

Perlahan menunduk, dia melihat cairan hitam yang anehnya familiar mengalir keluar dari luka mengerikan itu. Tidak... itu adalah darahnya, yang tidak berhenti, karena suatu alasan. Darah itu hanya berubah menjadi hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​⁠

Wajahnya pucat.

'...Black Venom?'

Bagaimana dia bisa diracuni dengan Black Venom?

Sunny membeku sepersekian detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​⁠

'Tidak mungkin...'

Abominasi di depannya adalah Scavenger — jenis Nightmare Creature yang mewarisi sifat-sifat dari apa yang ia konsumsi. Apakah dia telah berpesta daging Black Tongues yang telah dibunuh yang ditinggalkan konvoi mengambang di danau gunung?

...Apakah bajingan kecil itu telah mengikuti konvoi selama ini, mengisi perutnya dengan semua mayat dan bangkai yang mereka tinggalkan?

Tumbuh dan menunggu kesempatan untuk membalas dendam pada Sunny?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​⁠

Tiba-tiba, dia ingin tertawa.

"Bajingan... kau menunggu selama itu, hanya untuk menyerahkan dirimu ke tanganku sekarang..."

Sunny mengambil langkah lain ke depan, memerintahkan bayangan untuk membungkus tubuhnya.

Sebelum dia bisa, bagaimanapun...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​⁠

Scavenger itu tiba-tiba melesat maju dengan kecepatan luar biasa, dan pukulan mengerikan menghantam perut Sunny. Dengan napas terhempas, dia terlempar ke belakang dan jatuh telentang.

Seper sekian detik kemudian, abominasi itu berada di atas Sunny, dua tangan yang sangat kuat melingkari lehernya, mencekiknya. Raungan kebencian yang kejam dan penuh kebencian keluar dari sela-sela gigi makhluk itu yang berlumuran darah.

Kepala Sunny terdorong ke bawah permukaan ombak, dan air sedingin es langsung memenuhi mulut dan hidungnya. Dia mencoba mendorong Scavenger itu pergi, tetapi tubuhnya terlalu lemah untuk melawan iblis yang marah itu.

'Tunggu... tunggu...'

Sebelum Sunny bisa menghasilkan satu pikiran yang koheren, kesadarannya mulai memudar, dan kegelapan berbahaya merambah pikirannya.

...Dan kemudian, dia juga menjadi marah.