Bab 942: Gelombang Kegelapan

'Ah... sakitnya...'

Sunny berhasil keluar dari gua gelap itu cukup cepat untuk tidak dimakan hidup-hidup, atau bahkan sampai tingkat yang serius. Seperti yang dia leluconkan, dia hanya berakhir dimakan sedikit.

Ada beberapa gigitan di tubuhnya dan satu di pipinya. Luka paling serius sejauh ini adalah luka yang dia timbulkan pada dirinya sendiri untuk mengeluarkan kumbang terakhir dari bawah kulitnya. Moonlight Shard telah mengiris dalam, tetapi, dipandu oleh tangannya yang mantap, meleset dari jantungnya dan apa pun yang penting lainnya.

Tetap saja, itu perih. Bukan berarti Sunny punya waktu untuk memperhatikannya.

Rhino melaju kencang, hampir terbang melewati terowongan yang bergetar. Di sekelilingnya, kegelapan beriak dan bergeser, seolah-olah di luar kendali. Terasa seperti benda yang mereka tumpangi—apa pun itu—sedang kejang-kejang. Bukan persis dalam sekarat, tapi mungkin dalam kesakitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Sunny cukup yakin bahwa pukulan yang dilancarkan Saint ke bola hitam itu tidak fatal bagi makhluk tak dikenal itu, karena dia tidak pernah mendengar Spell mengumumkan pembunuhan. Sumber kegelapan sejati itu tidak dihancurkan, hanya rusak.

...Atau mungkin dibebaskan.

"Kapten! Itu... itu hal baru!"

Mendengar Luster memanggilnya, Sunny menatap ke depan dan melihat bentuk asing muncul dari kegelapan. Itu adalah kerangka berkarat dari kendaraan pribadi tua, yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Implikasinya membuat senyum pucat muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

'Rusak...'

Anomali aneh yang telah menahan mereka di dalam terowongan sepertinya sudah tidak ada lagi. Mereka benar-benar bergerak maju, bukannya bepergian tanpa henti melalui lautan kegelapan yang tak berujung.

Menghancurkan bola hitam itu benar-benar memutus pengikatnya.

Dia menghela napas bergetar.

Jika dia tidak menerima pesan dari luar... segalanya mungkin akan berbeda. Sunny pada akhirnya akan menjelajahi lorong-lorong samping, tapi mungkin tanpa meninggalkan salah satu bayangannya di belakang. Bahkan jika dia melakukannya, dia pasti akan membawa sisa Irregulars bersamanya.

Kalau begitu, mereka semua akan mati.

Sebenarnya, dia masih sulit percaya bahwa semua orang selamat.

...Untuk saat ini.

'Kita belum keluar dari terowongan.'

Tiba-tiba merasa dingin, dia menatap Luster dan berkata:

"Kecepatan maksimum! Bawa kami keluar dari sini!"

Rhino melesat melewati kendaraan berkarat itu, mendorongnya ke samping dengan hantaman bempernya. Sisa konvoi mengikuti, dan tak lama kemudian, mereka bisa merasakan lantai terowongan mulai miring ke atas. Itu belum pernah terjadi sebelumnya, jadi Sunny menganggapnya sebagai pertanda baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Sedihnya, hal-hal baik berakhir setelah itu.

Gunung itu sepertinya hidup di sekitar mereka. Ia berguncang dan bergetar, semakin banyak retakan muncul di dinding dan atap terowongan. Pada suatu titik, salah satu dinding runtuh tepat setelah kendaraan terakhir melewatinya, dan banjir sesuatu yang gelap dan mendidih mengalir ke lorong bawah tanah.

Sunny menggigil, menyadari bahwa itu adalah kumbang-kumbang itu.

Gelombang mereka meluncur ke dalam terowongan seperti sungai cairan hitam. Namun, cairan itu berperilaku seolah-olah memiliki kesadaran jahat. Alih-alih menyebar ke segala arah seperti air, ia tampak dengan sengaja melesat mengejar konvoi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Di depan, retakan dalam muncul di bagian lain dinding, dan beberapa tubuh kecil jatuh darinya ke jalan.

'Sial!'

Yang bisa dilakukan Sunny hanyalah berdoa agar mereka melewati retakan yang tumbuh dengan cepat itu sebelum dinding batu hancur.

Entah bagaimana, mereka berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Pada saat itu, sepertinya seluruh terowongan siap runtuh. Transportasi sipil berjuang untuk mengimbangi Rhino, memanjat jalan yang berguncang. Di belakang mereka, banjir kumbang hitam yang tak berujung semakin cepat, membengkak saat aliran-aliran baru masuk. Debu dan pecahan batu berhujan dari atas.

...Tapi di depan mereka, di kejauhan, sebuah lingkaran cahaya redup muncul.

Pintu keluar.

Di luar masih malam, tapi setidaknya ada bintang-bintang, api hantu aurora, dan mungkin juga bulan. Meskipun kecil, perbedaan antara kegelapan sejati terowongan bawah tanah dan kegelapan biasa di dunia luar sangat jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Mereka hampir berhasil...

Tidak, mereka akan berhasil!

Sunny mengertakkan gigi saat dia menyaksikan pintu keluar di kejauhan mendekat sementara terowongan runtuh di sekitar mereka.

'Sedikit lagi... sedikit lagi...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Akhirnya, Rhino melesat melewati lubang bundar itu, melarikan diri ke hawa dingin yang membekukan di malam kutub. Hamparan luas langit hitam muncul di atas, tampak lebih indah dari sebelumnya. Sunny menyeringai penuh kemenangan.

Lalu, seringainya menghilang.

Akhirnya bisa melihat, dia mengirim bayangannya untuk melihat ke luar, dan mempelajari lingkungan mereka.

Terowongan itu telah membawa mereka cukup tinggi ke pegunungan. Di belakang mereka, lereng batu retak dan pecah, dengan batu-batu raksasa berguling ke jurang yang dalam dengan suara yang memekakkan telinga. Sungai-sungai kegelapan mengalir keluar dari gunung, semuanya berkelok untuk membidik konvoi yang melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Kumbang-kumbang sialan itu terus mengejar mereka bahkan sekarang.

Faktanya, aliran-aliran lebar serangga hitam itu lebih tampak seperti anggota tubuh dari makhluk kolosal daripada kawanan makhluk kecil. Mereka meregang dan meliuk, tampak seperti tentakel raksasa... sangat mirip dengan yang bisa dibuat Sunny sendiri, tapi dalam skala yang jauh, jauh lebih besar.

Dia merasakan hawa dingin tiba-tiba menyebar di dadanya yang terluka, dan dengan terlambat memanggil kembali Undying Chain. Pertempuran mereka mungkin belum berakhir.

Tapi bagaimana dia bisa melawan sesuatu seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Tidak, satu-satunya harapan mereka untuk bertahan hidup adalah berlari. Bahkan Cassie pun berkata dia harus lari. Jadi, itulah yang Sunny rencanakan...

Beruntungnya, konvoi itu tampak sedikit lebih cepat daripada banjir kegelapan.

"Oh sial!"

Mendengar teriakan Luster, Sunny merasakan Rhino berhenti mendadak. Begitu hebat dan tiba-tiba sehingga dia terlempar dari kakinya, sementara Beth dan Professor Obel meringis di kursi mereka, terikat dengan tali pengaman yang kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

'Apa... apa yang dia lakukan... apakah bajingan itu sudah gila?'

Bahkan sebelum berdiri, Sunny memerintahkan bayangannya untuk mengalihkan pandangan dari gelombang kumbang hitam yang mendekat dan mencoba melihat apa yang membuat Luster berhenti.

Apa yang mereka temukan membuatnya mengucapkan sumpah serapah.

'Persetan...'

Tepat di depan mereka, ada ngarai luas yang tampak sangat dalam sehingga mungkin tidak berdasar. Ada jembatan kendaraan yang panjang dan lebar menghubungkan kedua sisi ngarai.

...Sedihnya, jembatan itu telah runtuh di masa lalu, mungkin puluhan tahun yang lalu.

Sekarang, yang tersisa darinya hanyalah sepotong jalan rusak yang menggantung di atas jurang gelap, dan Rhino telah berhenti dengan genting hanya beberapa meter dari tepi.