Chapter 94: Pertempuran di Kedalaman

Karena dia menginginkannya.

Untuk sekali ini, hati Sunny tidak dipenuhi rasa takut dan putus asa. Sebaliknya, hati itu dipenuhi kemarahan yang membara. Dia lelah terus-menerus tunduk di bawah tekanan dunia, diam-diam berpegang pada secercah harapan terkecil, selalu takut, selalu rela melakukan apa pun, meninggalkan apa pun, hanya untuk bertahan satu hari lagi. Itu tidak lagi cukup.

Dia ingin membuat dunia tunduk pada keinginannya.

Dia ingin hidup seperti manusia, bukan seperti binatang.

Dalam beberapa bulan terakhir ini, Sunny telah berubah tanpa menyadarinya. Entah bagaimana, dia merasa tidak puas dengan cara hidupnya sebelumnya, di mana satu-satunya tujuan bertahan hidup dengan segala cara menutupi segalanya. Hidup atau mati selalu menjadi satu-satunya hal yang penting. Tapi sekarang, bagaimana dia hidup lebih penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Apa gunanya tidak memiliki tuan jika dia hidup seperti budak?

Mengeratkan giginya, Sunny menyelam ke dalam jurang gelap.

Air dingin memeluknya seperti kain kafan pemakaman. Dia tidak bisa melihat apa pun dalam kegelapan terkutuk ini, hanya mengandalkan indra bayangannya untuk panduan. Garam meresap ke dalam bekas gigitan di tangannya dan luka di lehernya, membuatnya perih membakar. Tidak memedulikan rasa sakit itu, Sunny menggunakan kekuatannya yang luar biasa untuk mendorong dirinya semakin dalam ke dalam kegelapan.

Dia bisa merasakan tentakel raksasa bergerak di dalam air di sekelilingnya, menarik potongan-potongan perahu tempurung ke dalam mulut raksasa yang bersembunyi di suatu tempat jauh di bawah. Sesekali, dia harus memutar tubuhnya dengan putus asa untuk menghindari disentuh oleh salah satu dari mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Tapi tetap saja, tidak ada tanda-tanda Cassie. Paru-parunya mulai terbakar.

Sunny menyelam lebih dalam.

Pada kedalaman ini, tekanan air mulai mempengaruhi gerakannya, membuat setiap kayuhan terasa lebih berat. Bahkan dengan tubuhnya yang diperkuat oleh bayangan, ada batas seberapa banyak yang bisa ditahannya. Sunny curiga tanpa Blood Weave, dia sudah lama mati lemas.

Yang lebih buruk, dia merasa semakin lama semakin dekat ke tubuh sebenarnya dari kengerian tak dikenal yang telah menghancurkan kapal mereka. Dia masih tidak bisa merasakan bentuknya yang masif, tapi dilihat dari ketebalan tentakel yang mengelilinginya, monster itu tidak mungkin jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Dan kemudian, Sunny akhirnya menyadari sesuatu.

Tidak jauh darinya, sebuah bayangan kecil sedang berjuang melawan bayangan yang jauh lebih besar dan ganas.

Cassie!

Mengumpulkan seluruh kekuatannya, Sunny berenang menuju gadis buta itu secepat yang dia bisa. Saat dia mendekat, dia bisa melihat detail dari apa yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Cassie sedang ditarik ke bawah, sebuah tentakel kecil melilit tubuhnya. Dia masih berjuang, mencoba melepaskan diri, tapi gerakannya melemah setiap detik. Dia sedang mati lemas.

Dipenuhi amarah, Sunny meluncur maju dan meraih tentakel itu, merasakan daging licin yang berdenyut dalam genggamannya.

Jika dia punya pilihan, dia akan menghindari menyentuh benda itu bagaimanapun caranya. Tapi bertarung di bawah air itu rumit... jika dia ingin memberikan pukulan kuat, dia harus menemukan semacam penyangga dulu.

Memanggil Midnight Shard, Sunny mengerahkan setiap otot di tubuhnya dan menebas tentakel itu, tepat di bawah titik lilitannya di tubuh bagian bawah Cassie. Dia tahu dia tidak akan bisa melakukan kerusakan serius dengan tebasan itu, yang diperlambat oleh hambatan berat air hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Namun, pedangnya yang luar biasa masih cukup tajam untuk memotong daging tentakel itu, menyebabkan awan darah gelap menyembur keluar dari luka tersebut.

Tentakel itu berkedut dengan marah dan menyambar ke samping, seolah mencoba melepaskan penyerangnya. Terbang melewati kegelapan, Sunny berpegangan erat dan menggerakkan bilahnya ke atas, mengiris daging kenyal itu terbelah.

Dia tidak pernah berharap bisa memotong tentakel itu dengan satu tebasan. Kekuatan sebesar apa pun tidak akan membiarkan itu terjadi. Untungnya, pedang mampu menusuk, mengiris... dan memotong.

Mendorong bilahnya, Sunny memotong dalam ke dalam tentakel itu. Saat tsuba hampir menyentuh luka, dia mengubah pegangan dan menarik tachi ke bawah. Daging monster itu terbelah di bawah bilah setajam silet, hampir tidak memberikan perlawanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Semburan darah menyembur keluar, dan dengan dorongan terakhir, tentakel itu terpotong sepenuhnya.

Sunny akhirnya bisa mengalihkan perhatiannya ke Cassie untuk melihat keadaannya.

Apa yang dia rasakan membuatnya mengerutkan kening. Gadis buta itu hampir tidak sadarkan diri.

Dia harus membawanya ke permukaan secepat mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Mendorong sisa tentakel yang berkedut, Sunny menyingkirkan pedangnya dan meraih Cassie di dada, merasakan betapa dingin kulitnya melalui kain tipis tuniknya.

Dengan lemah, dia mencoba melawan, tidak menyadari bahwa itu dia dan bukan monster itu. Menekan gadis buta itu ke dadanya, Sunny menengadahkan kepalanya ke atas dan merasakan gelombang keputusasaan menghantam dinding pikirannya.

Paru-parunya kesakitan, tidak ada udara tersisa sama sekali. Tubuhnya perlahan kehilangan kekuatan, penuh rasa sakit yang mengerikan dan haus akan napas udara segar dengan intensitas yang menggila. Bahkan jika dia bisa melihat apa pun, pada titik ini, penglihatannya pasti sudah mulai menggelap.

Dan mereka sangat, sangat jauh dari permukaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Yang lebih buruk, kengerian kedalaman itu sekarang tahu di mana dia berada. Tentakel yang tak terhitung jumlahnya sudah bergerak, mengelilingi mereka dalam penghalang daging yang tak tertembus. Satu atau dua detik lagi, mereka akan dihancurkan sampai mati dalam pelukan mematikan monster laut itu.

Sunny tidak tahu bagaimana menyelamatkan mereka.

Tapi dia tidak akan menyerah, apa pun yang terjadi.

Melakukan kayuhan berat dengan satu tangannya yang bebas, dia memegang erat Cassie dan berenang ke atas. Tentakel-tentakel itu mendekat, memblokir semua jalur pelarian. Sunny mengeratkan giginya dan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Pada saat berikutnya, air di sekitar mereka tiba-tiba berubah menjadi putih bersih.

Cahaya pijar memenuhi hamparan luas laut terkutuk itu, menghancurkan tanda kegelapan apa pun. Ledakan cahaya begitu intens sehingga menembus kelopak mata Sunny dan menyakiti matanya.

Seolah-olah matahari mini telah menyala di suatu tempat jauh di bawah mereka, mengubah jurang hitam tak berujung menjadi kekosongan putih murni. Arus pasang air bercahaya bergolak hebat, melemparkan dunia ke dalam kekacauan.

Tentakel raksasa itu kejang dan menggeliat dengan liar, seolah dalam cengkeraman rasa sakit yang tak tertahankan. Penghalang daging yang tak tertembus itu hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Sunny tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini.

Mengerahkan tubuhnya yang sekarat, dia berenang ke permukaan, menghindari tentakel-tentakel yang menggeliat. Dengan matahari putih yang membara di kedalaman bawah, dia bisa melihat bentuk mereka dengan jelas. Bergerak semakin cepat, dia mendorong dirinya ke atas dengan semua yang tersisa.

Sunny tahu muncul ke permukaan secepat itu berbahaya, tapi tidak ada pilihan lain. Baik Cassie dan dirinya sendiri tidak punya banyak sisa hidup.

Mereka butuh udara.

Meskipun terasa seperti selamanya, cahaya putih itu mulai meredup hanya beberapa saat kemudian. Tapi itu tidak masalah. Sunny sudah melewati penghalang tentakel, berenang ke atas dengan kecepatan putus asa.

Dia takut mereka tidak akan berhasil. Kesadarannya sudah mulai memudar, perlahan tergelincir ke dalam cengkeraman dingin kekosongan. Bahkan mengetahui bahwa tidak ada apa pun selain air di sekeliling, dia tetap diliputi keinginan bunuh diri untuk membuka mulut dan menarik napas sedalam mungkin. Otot-ototnya kejang, kekurangan oksigen terlalu lama.

...Dan kemudian, akhirnya, kepala Sunny menembus permukaan. Dibutakan oleh rasa sakit, dia menarik napas tersengal dan batuk tanpa terkendali.

Tergenggam erat di lengannya, Cassie melakukan hal yang sama. Dadanya naik turun dengan kasar, menghirup udara yang manis seperti embun. Sunny tidak pernah tahu betapa berharganya udara sebelumnya, bahkan ketika perlahan diracuni oleh udara tercemar berbahaya di daerah kumuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Mereka berhasil.

Mencoba menenangkan diri, Sunny melihat sekeliling. Sisa-sisa terakhir cahaya putih sudah lama hilang, terhapus seolah tidak pernah ada. Dunia sekali lagi ditelan kegelapan absolut.

Namun, jauh di timur, cahaya pertama fajar akan segera bersinar dari balik cakrawala.

Melihat sekilas tangan batu raksasa itu, Sunny menggenggam bahu Cassie dan berenang ke arah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠