Bab 886: Bersih-Bersih

Meskipun para Awakened masih bertempur melawan sisa-sisa kawanan scavenger, pertempuran ini sudah bisa dibilang hampir selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Gate Guardian telah mati, dan Verne berhasil menuntaskan abominasi Corrupted lainnya dengan dukungan Kim. Belle, Dorn, dan Samara telah memburu para Fallen paling berbahaya, sementara garnisun setempat membasmi sisanya. Pada saat ini, hanya Nightmare Creature terlemah yang masih tersisa.

Mereka tentu saja masih mematikan, tetapi para scavenger tidak terlalu berbahaya kecuali jika mereka sudah tua dan telah melahap banyak musuh kuat. Yang lebih lemah bahkan menyerah pada insting buas mereka dan teralihkan dari pertempuran, melupakan segalanya demi menghunjamkan gigi ke dalam daging rekan-rekan mereka sendiri yang telah terbunuh.

Bagi mereka, dunia mana pun adalah dunia saling devour.

Sunny berkeliaran di medan pertempuran sejenak, mencari abominasi Fallen dengan harapan bisa mendapatkan satu atau dua fragmen bayangan. Sayangnya, tampaknya tidak ada yang tersisa. Para defenders LO49 yang lain sangat teliti. Akhirnya, dia menyerah dan bergabung dengan prajurit garnisun untuk membersihkan musuh-musuh yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Yang terjadi selanjutnya adalah tugas yang cepat tetapi menjemukan. Mereka dengan cepat menyisir medan yang tanahnya tergenang darah dan berserakan bangkai menjijikkan, membantai sisa-sisa scavenger terakhir.

Pada suatu titik, Sunny mendapati dirinya kembali di dekat bangkai Corrupted Demon yang telah dia kalahkan. Karena tidak banyak yang bisa dia lakukan lagi, dia memutuskan untuk menggali pecahan jiwa dari bangkai raksasa tersebut. Dengan ini, baik Luster maupun Kim kemungkinan akan bisa menjenuhkan inti mereka sepenuhnya, sehingga membawa kelompok ke kekuatan optimalnya.

Anggota lain sudah lama mencapai kejenuhan penuh, meninggalkan hanya dua ini. Meskipun begitu, bahkan mereka sudah sangat mendekati.

Berjalan menuju raksasa mati itu dengan keserakahan bersinar di matanya, Sunny secara tidak sengaja mendengar suara samar para Awakened dari garnisun setempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Dewa-dewa... lihat monster itu."

"Sial. Aku memang sudah dengar rumor, tentu saja, tapi melihatnya dengan mata kepalaku sendiri. Dia benar-benar membunuh seorang Corrupted Demon sendirian."

"Ya, memang mengerikan. Aku tidak bisa melihat banyak, tapi pertempuran mereka pasti sengit. Sepertiga dari seluruh kawanan hancur hanya karena para bajingan itu terjebak dalam tembakan silang, bisa kau percayai?"

"...Kurasa mereka memanggilnya Devil bukan tanpa alasan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Menyembunyikan senyum kecil, Sunny melangkah mendekati bangkai Myriad Eater dan mengangkat Sin of Solace, berniat memotong pelat tulang keras di dadanya. Namun kemudian, dia sedikit memiringkan kepalanya.

Ada suara aneh yang datang dari sisi lain raksasa mati itu.

"Nyam-nyam... krak... nyam-nyam... slurp..."

Mengerutkan dahi, dia melompat tanpa suara ke atas bangkai raksasa tersebut dan menatap ke bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Di sana, seekor scavenger kecil sedang dengan rakus menggigit daging keras bangkai demon yang mati. Makhluk menyedihkan itu tampak seperti gremlin yang kurus kering dan kelaparan, tingginya hanya sebatas lutut Sunny. Namun mulutnya penuh gigi segitiga tajam yang ternyata berhasil mengoyak bangkai Corrupted dengan cukup baik.

"Hah. Kurasa bahkan Nightmare Creature pun punya anak kecil."

Saat Sunny memperhatikan, little imp itu merobek sepotong daging berdarah dengan giginya, mengangkat kepalanya, dan menelan potongan daging bekas tuannya itu dengan geraman bersemangat.

...Baru saat itulah makhluk kecil itu menyadari manusia yang menatapnya dari atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Mungkin karena enchantment [Omen of Dread] pada Sin of Solace, atau mungkin karena abominasi remaja itu cukup cerdas untuk merasakan teror di hadapan predator yang lebih tinggi, matanya terbelalak ketakutan.

Scavenger kecil itu membeku sesaat...

Lalu, dia menjerit dan melesat pergi dari bangkai Myriad Eater, berusaha kabur.

Sunny mengerjap.

"Wah, ini yang pertama."

Karena tidak ingin membuang esensi untuk Shadow Manifestation, dia cukup memanggil Prowling Thorn. Ketika kunai berat itu terwujud di tangannya, makhluk jahat itu sudah jauh di depan.

Tidak terlalu repot, Sunny membidik dan melemparkan kunai itu terbang. Scavenger itu sepersekian detik dari kematian, tapi di saat-saat terakhir, dia tersandung dan terjatuh dengan menyedihkan. Akibatnya, bilah kunai hanya menebas dua jari dari tangannya.

Sunny menggerutu dan menarik benang tak terlihat, memanggil Prowling Thorn kembali untuk melemparkannya lagi. Kali ini, dia tidak akan meleset...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Menekan bisikan Sin of Solace dan tarikan menekan dari Call, dia menghilangkan semua pikiran lain dan berkonsentrasi semata-mata pada sosok kecil imp yang kabur itu.

Baru saat itulah seseorang berkata, dengan nada dingin yang meremehkan:

"Bodoh."

Sunny tersentak dan menoleh ke sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Hah? Siapa yang bilang itu?"

Meskipun suara yang akrab itu terdengar seolah berasal dari tempat sangat dekat, tidak ada orang lain di sekitar.

Kalau dipikir-pikir... Sunny sangat mengenal suara itu. Itu suaranya sendiri.

Bingung, dia menggaruk belakang kepalanya dengan ujung Prowling Thorn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Apakah itu pikiran intrusif?"

Karena gangguan mendadak itu, scavenger yang terluka semakin menjauh.

...Yang lebih penting, konsentrasi Sunny sudah rusak. Semua informasi yang selama ini dia abaikan demi lemparan yang baik membanjiri pikirannya.

Matanya terbelalak.

"Professor!"

Sunny tersentak dan berbalik, menatap ke arah instalasi penelitian.

Di sana, jauh di bawah salah satu bangunan sains, sekitar seratus warga sipil terkunci di tempat berlindung yang diperkuat berat, dengan gugup menunggu prajurit garnisun mengumumkan bahwa aman untuk keluar.

Professor Obel dan asistennya, Beth, termasuk di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Ada juga orang lain di dalam tempat berlindung itu... seseorang yang telah duduk diam di sudut gelap.

Tidur...

Sampai beberapa detik yang lalu.

"Tidak, tidak, tidak..."

Sunny melompat dari bangkai Demon dan menerjang ke dalam bayangan, melangkah menembusnya untuk muncul di tempat berlindung.

Namun, dia tahu dia tidak akan mampu muncul di sana tepat waktu.

Beberapa momen sudah lebih dari cukup untuk hal terburuk terjadi.

...Jadi, dia membuat keputusan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Dalam momen singkat yang dibutuhkan untuk menyelesaikan shadow step-nya, rasa sakit tajam tiba-tiba menusuk ke seluruh dirinya.