Chapter 867: Gigi dan Kuku

Gelombang pertempuran telah berbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Konfrontasi mengerikan antara Tyrant dari Stone Hive dan Sky Tide dari klan White Feather masih berlangsung, tetapi sekarang, kumbang giok yang indah dan menyeramkan itu jelas-jelas kalah.

Di medan perang sendiri, kekuatan para abominasi yang mencoba menyerang para Irregular dari belakang telah hancur lebur di bawah naungan kegelapan yang tidak wajar. Para letnan Corrupted yang memimpin serangan utama telah ditangani oleh Soul Reaper. Meskipun para prajurit manusia baru saja merasakan secercah keputusasaan beberapa menit yang lalu, sekarang, kekuatan baru memenuhi tubuh mereka.

"Bertarunglah! Kita bisa melakukan ini!"

"Hancurkan serangga-serangga itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Para Irregular tahu bahwa momen ketika harapan akhirnya bersinar dari kejauhan sering kali merupakan momen paling berbahaya, jadi mereka tidak membiarkan diri mereka lengah dan bertarung dengan tekad yang membara.

Lalu, sesuatu yang aneh terjadi. Tabir kegelapan yang menyelimuti bagian bawah lereng tiba-tiba mengalir ke depan dan menenggelamkan sebagian besar Nightmare Creatures yang menyerang garis pertahanan mereka dari sayap. Seketika, jeritan hiruk-pikuk para abominasi bergema darinya, hanya untuk berhenti tiba-tiba dalam suara retakan kitin yang terbelah.

Pada saat yang sama, Soul Reaper Jet menerobos barisan sarang dan bergabung dengan formasi pertempuran bulan sabit.

Tiba-tiba merasa tenang, manusia-manusia itu bertarung dengan keganasan berlipat ganda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Efeknya bahkan lebih terasa bagi anggota salah satu kelompok, yang benar-benar bisa melihat menembus kegelapan yang tidak wajar berkat Aspect unik Kim.

Luster, yang sudah tidak ingat berapa banyak serangga menjijikkan yang telah dia bunuh atau lukai dengan tombaknya, melirik sekilas ke arah sayap garis pertahanan dan hampir tersandung.

'A—apa?'

Di luar sana dalam kegelapan, kapten mereka menari di antara para abominasi, membunuh mereka satu per satu dengan tebasan anggun dari sebilah pedang panjang dan muram. Ilmu pedangnya elegan dan indah. Namun, yang mengejutkan pemuda itu bukanlah keterampilan bertarung perwira komandan mereka, melainkan zirah yang dikenakan Kapten Sunless, serta bentuk dan warna odachi-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​⁠

'Itu... itu zirah dan pedang Mongrel!'

Mata Luster membelalak.

'Jangan bilang...'

Tiba-tiba, banyak hal menjadi masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Dipengaruhi oleh enchantment [Death Wish] yang menyebar kepada mereka yang menyaksikan Sunny bertarung, api yang membara berkobar di hati Luster. Matanya berkilau, dan dia melemparkan dirinya ke dalam pertempuran dengan tekad yang membara.

'Lagi, lagi... aku harus membunuh lebih banyak!'

Setelah mengetahui identitas asli kapten mereka, Luster sangat terinspirasi. Dia telah menyerah pada tujuannya tidak lama setelah bentrokan dengan sarang batu dimulai, tetapi sekarang, itu tidak lagi tampak mustahil.

'Aku harus mengalahkan serangga-serangga keji ini! Jika aku membunuh cukup banyak... mungkin aku bisa mendapat pelukan dari Master Winter! Oh, aku tidak sabar!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Demikian pula—meskipun, tentu saja, dengan cara yang berbeda—anggota kelompok lainnya juga mengalami efek penguatan dari Dying Wish. Mereka semua bertarung seperti iblis, mendapatkan reputasi yang menakutkan di antara para Irregular.

Dan pria yang membuat semua itu mungkin...

Saat ini sedang mengutuk nasibnya.

***

'Sial! Sialan! Persetan!'

Dikelilingi oleh gerombolan Nightmare Creatures, Sunny bertarung sambil merasa sangat tertekan. Segalanya tidak berjalan baik baginya... dia sangat lelah, memar dan babak belur, dan yang terburuk, esensinya hampir habis.

Menjaga pedang bayangan tetap nyata menggerogoti sisa esensinya dengan kecepatan yang menakutkan, tetapi yang paling boros adalah Shadow Lantern. Memory Divine memang serakus yang bisa dibayangkan. Di atas itu, ada Dying Wish dan Mantle of the Underworld.

Sebentar lagi, dia akan benar-benar kehabisan tenaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Sayangnya, dia tidak bisa menghilangkan tabir bayangan, karena itu akan mengungkapkan identitasnya sebagai Mongrel kepada banyak orang asing. Anggota kelompoknya sendiri mungkin sudah cukup banyak melihat, tetapi dia agak mempercayai mereka untuk menjaga rahasianya. Karena fakta bahwa Sunny telah menjaga mereka tetap hidup melalui beberapa pertempuran mengerikan, ikatan loyalitas sudah terbentuk antara enam prajurit dan kapten mereka.

Tapi dia harus melepas sesuatu...

Hal pertama yang harus dilepas adalah Dying Wish. Meskipun itu membawa manfaat bagi prajuritnya—dan, pada tingkat lebih rendah, bagi semua Irregular—dia tidak bisa membiarkan pengeluaran esensi yang dibutuhkan oleh [Death Wish] dan [Underworld Armament].

Memory berikutnya yang harus dilepas... adalah Mantle of the Underworld itu sendiri. Sunny enggan dan lebih dari sedikit takut untuk melanjutkan pertarungan tanpa setelan zirah, tetapi tidak banyak yang bisa dia lakukan. Tanpa esensi yang cukup untuk memberi makan [Living Stone], banyak retakan muncul di permukaan onyx seperti batu dari Mantle. Tidak hanya kehilangan sebagian kualitas perlindungannya, tetapi ada risiko bahwa zirah kuno itu akan menerima terlalu banyak kerusakan dan hancur total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Itu juga semakin berat tanpa efek dari enchantment [Feather of Truth].

Dia hanya harus bertarung dengan hati-hati dan berkonsentrasi untuk menghindari serangan musuh mulai sekarang. Bahkan jika dia membuat satu atau dua kesalahan, beberapa luka tidak akan membunuhnya. Syukurlah, tidak banyak musuh yang tersisa di sekelilingnya seperti di awal pertempuran.

Setelah bukti paling memberatkan hilang, Sunny tidak punya alasan untuk menjaga Shadow Lantern tetap aktif, jadi dia juga melepaskannya.

Tanpa enchantment yang harus dijaga dan dengan sedikit esensi yang dia terima kembali dengan melepaskan Memory-Memory ini, dia bisa mempertahankan bentuk pedangnya sedikit lebih lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Sunny membunuh beberapa musuh lagi, nyaris menghindari aliran asam yang diludahkan oleh salah satu serangga monstro, dan membalas dengan memotong tubuhnya menjadi dua dengan rapi.

'Kapan ini akan berakhir, sialan?'

Beberapa detik kemudian, odachi-nya menjadi kabur, dan kemudian menghilang menjadi bayangan. Sunny berada di batas kemampuannya.

'Tolong, para dewa, hentikan ini... hentikan ini... hentikan ini... argh, sialan, ini benar-benar menyebalkan! Apa-apaan ini?! Situasi terkutuk macam apa ini?!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Karena tidak ada pilihan lain, dia meraih bilah kitin terpotong dari salah satu abominasi dan menggunakannya sebagai pedang darurat.

Pada saat itu, tabir bayangan yang diciptakan oleh Shadow Lantern akhirnya menghilang. Para Irregular melihat pemandangan yang menakjubkan...

Tanpa mengenakan zirah dan hanya mengenakan bodysuit hitam robek, Kapten Sunless menghantamkan anggota tubuh musuh yang terputus ke karapas seekor abominasi Fallen. Kitin putih itu terbelah, dan makhluk itu menjerit kesakitan. Dengan kemarahan dan kebencian yang tak terlukiskan membara di matanya, Master muda itu memperlihatkan giginya dan meninju binatang itu dengan tinju telanjangnya, menghancurkan kepalanya.

Para prajurit veteran itu bergidik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​⁠

'Kemurkaan yang begitu benar... Master Sunless pasti sangat membenci Nightmare Creatures, ya?'

Sunny, sementara itu, menendang Fallen Beast itu menjauh dan menghela napas bergetar.

'Fiuh... itu tadi dekat. Bagaimana aku bisa selamat dari serangan terakhir itu?'

Pada saat itu, sesuatu yang tak terlihat berubah di medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Sarang batu, yang sebelumnya bersatu dan sangat cerdik, tiba-tiba tampak kehilangan banyak koordinasinya.

Pada saat yang sama, Spell tiba-tiba berbisik di telinga Sunny:

[Kamu telah membunuh Corrupted Tyrant, Remnant dari Jade Queen.]

[Bayanganmu tumbuh lebih kuat.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​⁠

[Kamu telah menerima sebuah Memory.]

Dia berkedip.

'...Apa?'

Apa yang baru saja terjadi?

Tampaknya... tampaknya korosi yang terus-menerus, yang telah dipelajari Cruel Sight untuk dipantulkan berkat miasma Wormvine, ternyata lebih kuat dari yang diperkirakan Sunny. Jauh lebih mungkin daripada itu, bagaimanapun, adalah bahwa korosi itu kebetulan menghabisi abominasi perkasa itu setelah dia dibawa ke ambang kematian oleh Sky Tide, tetapi sebelum dia bisa memberikan pukulan mematikan.

Berapa peluangnya? Satu dalam sejuta?

Berdiri di atas Fallen Beast yang mati, Sunny menyeringai.

'Sepertinya aku beruntung hari ini...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​⁠