Seminggu kemudian, dua orang duduk saling berhadapan di lantai dingin dojo bawah tanah, mata mereka terpejam. Dengan kaki bersilang dan tangan bertumpu di pangkuan, tampak seolah-olah mereka sedang bermeditasi.
Tentu saja, mereka tidak.
Sementara Sunny tenang dan rileks, Nephis justru sebaliknya. Ada arus energi jiwa yang mengamuk deras mengalir melalui tubuhnya, membuatnya sulit untuk diam. Tak terlihat oleh siapa pun kecuali pasangannya, aliran esensi halus yang bercahaya melesat melalui pembuluh darahnya seperti sungai api.
Napasnya tidak beraturan, dan butiran keringat membasahi wajahnya.
Sunny mengamati Bintang yang Berubah melalui bayangan-bayangannya. Setelah beberapa saat, dia berkata:
"Kamu jauh lebih baik. Meski masih kasar, kendalimu sudah stabil. Namun, belum ada presisinya... seorang Master harus rumit dalam cara mereka menerapkan dan menghabiskan esensi. Itulah yang benar-benar memisahkan kita dari para Awakened. Meskipun jiwa seorang Ascended lebih kuat, jaraknya tidak terlalu besar. Kemampuan kita untuk memanfaatkan potensi ini dengan lebih baiklah yang benar-benar memisahkan kita dari yang lain."
Neph melakukannya dengan baik. Faktanya, kemajuannya yang pesat dalam belajar mengendalikan esensi tidak kurang dari luar biasa. Namun, dia menghadapi hambatan besar dalam latihannya. Bukan hanya karena Bintang yang Berubah benar-benar baru dalam aspek kekuatannya ini, dia juga memiliki terlalu banyak esensi jiwa. Dibandingkan Master normal, dia memiliki setidaknya lima kali lipat lebih banyak.
Jika kebanyakan Ascended mengandung arus esensi yang tenang di dalam tubuh mereka, Nephis mengandung lautan yang mengamuk.
Esensi jiwanya juga berbeda dari apa pun yang pernah dihadapi Sunny. Esensi itu jauh lebih kuat, berapi-api, dan bersemangat, mungkin karena Attribute [The Fire] yang dia warisi dari ibunya.
Artinya, Neph harus berusaha lebih keras lagi untuk belajar mengendalikan esensinya. Namun, begitu dia berhasil melewati rintangan curam itu... hasilnya akan sangat menakutkan.
Menunjukkan jalan kepadanya membuat pengalaman Sunny sendiri menjadi lebih jelas, memberinya beberapa wawasan baru. Sama seperti saat dengan Rain, peran sebagai mentor memungkinkannya belajar banyak hal sendiri.
Mengajar benar-benar cara terbaik untuk belajar.
Kini, Sunny merasa kendali esensinya sendiri jauh lebih presisi dan bernuansa daripada kebanyakan orang, bahkan tanpa bantuan Soul Serpent.
...Tentu saja, dia belum punya kesempatan untuk mengujinya dalam pertarungan sungguhan. Dia juga semakin kesal karena Blood Weave dan Bone Weave murni bersifat fisik. Meskipun esensi bayangan itu unik, esensi itu tidak menerima augmentasi apa pun dari Attributes-nya.
Faktanya, satu-satunya saat sifat anehnya berperan adalah selama pertemuannya dengan Spawn Vile Thieving Bird. Meskipun kejadian tunggal itu menyelamatkan nyawanya, Sunny sangat berharap ada lebih banyak lagi.
'Mungkin aku tidak memanfaatkan potensi penuhnya...'
Jika ada cara untuk melakukannya, dia tidak tahu bagaimana. Mungkin jika garis keturunan Weaver tidak melahap garis keturunan Shadow God, Sunny akan berada dalam situasi yang berbeda. Namun, dengan keadaan sekarang...
'Aku ingin tahu apakah ada Soul Weave...'
Nephis menghela napas, dan membuka matanya. Aliran esensi jiwa yang bergejolak di tubuhnya mereda, kembali ke siklus yang lebih tenang. Dia beristirahat sejenak, lalu bangkit berdiri.
Sunny melakukan hal yang sama, memerintahkan keempat bayangan untuk membungkus tubuhnya.
"Kamu siap?"
Dia mengangguk, lalu meledak bergerak, menyerangnya dengan tinjunya.
Diberdayakan oleh bayangan, Sunny dengan mudah menghindari, menangkis, dan memblokir rentetan pukulan dan tendangan yang menghancurkan. Ini adalah bagian kedua dari latihan mereka — Nephis tidak hanya harus belajar mengendalikan esensi jiwa, tetapi juga cara menggunakannya dalam pertempuran. Dia harus melatih ulang dirinya dari dasar untuk memperhitungkan semua kemungkinan baru yang diberikan Ascension kepadanya.
Ini bukan tugas yang mudah, mengingat perbedaannya jauh lebih dalam daripada sekadar kemampuan fisik dan kekuatan ledakan. Pada level tinggi mereka, pertarungan menjadi jauh lebih taktis. Esensi jiwa adalah sumber daya berharga yang bisa mencapai banyak hal, tetapi juga mudah terbuang sia-sia. Seorang Master harus strategis dalam cara melepaskan kekuatan mereka.
Kinerja fisik, Aspect, dan Memory mereka semua bisa mendapatkan keuntungan dari esensi dalam jumlah besar. Namun, mereka juga bisa dengan cepat mengurasnya. Pernyataan yang sama berlaku untuk Awakened, tetapi pada tingkat yang jauh lebih rendah, karena Master memiliki kekuatan yang jauh lebih besar... dan dengan demikian bisa mengerahkan volume esensi jiwa yang jauh lebih besar.
Itu adalah tarian yang konstan dan rumit yang membutuhkan banyak keterampilan, pandangan ke depan, dan kelicikan untuk dilakukan dengan hasil terbaik.
Sunny sendiri masih memiliki banyak hal untuk dipelajari.
Menjadi karung tinju sungguhan bagi Nephis bukanlah cara belajar yang paling efisien, tetapi memiliki kelebihannya sendiri. Dengan mengabdikan dirinya hanya untuk menahan rentetan serangan terus-menerus dan menjatah esensinya dengan cara yang paling efisien, Sunny mengajari dirinya sendiri cara mempersiapkan pertempuran panjang yang melelahkan.
...Setidaknya dia sudah menguasai kendali esensi cukup baik untuk tidak merusak dojo!
Untuk beberapa saat, ruangan bawah tanah hanya dipenuhi suara napas berat dan daging yang menghantam daging. Kedua petarung mengerahkan kemampuan maksimal mereka. Sunny lebih mudah karena dia bertahan, tetapi menerima begitu banyak pukulan menghancurkan secara berurutan tetap bukan untuk yang lemah hati.
Bagaimanapun juga, setiap serangan Neph yang diperkuat esensi bisa menembus kendaraan lapis baja. Jika bukan karena fakta bahwa dia tidak menggunakan apinya untuk memperkuat dirinya, Sunny pasti sudah menderita pendarahan internal sekarang. Memiliki tulang yang hampir tidak bisa dihancurkan adalah keuntungan besar, tetapi itu tidak membuatnya kebal.
Pertarungan sengit mereka berlangsung sampai Nephis menghabiskan sebagian besar esensinya. Bertekad untuk melancarkan satu serangan terakhir, dia melangkah lebih dekat. Kakinya yang ramping mencambuk ke depan, mengancam akan meremukkan tulang rusuk Sunny. Dia dengan cepat berputar dan menangkapnya di udara, lalu dengan lembut menaruhnya di tanah.
"Itu... itu sudah cukup untuk hari ini."
Karena ini sudah menjadi rutinitas mereka selama seminggu terakhir, tidak ada yang mengucapkan sepatah kata pun lagi. Keduanya jatuh ke lantai, kelelahan dan benar-benar habis. Napas mereka serak, dan pakaian mereka basah kuyup oleh keringat.
'Sial... aku perlu mandi...'
Namun, ide untuk berdiri tampak terlalu kejam saat ini. Sunny menoleh untuk melirik Nephis dan menilai bahwa dia dalam keadaan yang lebih menyedihkan. Jadi, mereka hanya tetap berbaring di lantai selama beberapa menit, berbaring berdampingan dan mencoba mengatur napas.
Setelah beberapa saat, komunikator Sunny tiba-tiba berbunyi.
Tentu saja, itu tidak ada di tubuhnya. Bentrokan dengan intensitas seperti itu akan dengan cepat menghancurkan perangkat mahal itu, jadi Sunny meninggalkannya di tutup pod Dreamscape. Sekarang, dia dihadapkan pada kebutuhan untuk berjalan ke ceruk untuk mengambilnya.
Sebagai gantinya, Sunny memerintahkan bayangan yang ceria itu untuk meluncur ke sana, menjadi nyata, mengambil komunikator dan membawanya kembali. Si bodoh itu benar-benar senang untuk mematuhinya, lagipula...
Saat bayangan itu dengan hati-hati melintasi dojo bawah tanah dan menyerahkan komunikator kepada Sunny, dia melirik layar, lalu menghela napas.
"Waktunya pergi, Neph. Cassie sudah dalam perjalanan..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!