Saat Sunny dengan getir memeriksa kerusakan yang menimpa sistem hiburannya akibat... kegagalan fungsi... aneh itu, Nephis mengawasinya dalam diam dari bangku tempatnya duduk.
"Tidak masuk akal... hilang, proyektor ini benar-benar lenyap... harganya sangat mahal!"
Setelah beberapa saat, ia menoleh ke arah Changing Star dengan ekspresi menyedihkan dan membuka mulutnya, lalu mengerutkan kening karena bingung.
"Tunggu... apakah itu kemejaku?"
Neph sedikit bergeser dan kemudian berkata, suaranya datar:
"Aku tidak punya pakaian."
Sunny menatapnya selama beberapa saat, lalu melambaikan tangan dan memalingkan wajah, melupakan apa yang hendak ia katakan.
"Lupakan saja. Kau boleh menyimpannya. Kita juga bisa memesan pengiriman untuk apa pun yang kau butuhkan. Aku ini pengusaha yang luar biasa kaya, kau tahu!"
Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan sedikit rasa malu:
"Yah, setidaknya dulu aku kaya. Akhir-akhir ini, aku menghabiskan hampir semuanya untuk... penelitian."
Gadis itu sedikit memiringkan kepalanya, lalu tiba-tiba berkata:
"...Gadis yang kau bimbing itu tadi datang berkunjung."
’Apa?!’
Berpura-pura santai, Sunny melirik Nephis dan menjawab dengan nada netral:
"Oh? Aneh. Bukankah seharusnya kita tidak ada jadwal pelajaran sampai beberapa hari lagi."
Neph terdiam selama beberapa saat, lalu memalingkan wajahnya sambil tersenyum:
"Dia anak yang cerdas. Aku senang kau mengajarinya."
Sunny mengamati ekspresinya dengan dahi berkerut.
’Ada apa dengan senyum itu?’
Akhirnya, Sunny mengangkat bahu.
"Yah, uang tetaplah uang. Pelajaranku tidak murah."
Setelah itu, ia menghela napas, membuang pikiran tentang proyektor yang hancur itu dari kepalanya, dan berjalan menuju dapur.
"Kau lapar? Aku bisa memasak sesuatu. Kemampuan kulinernya sudah jauh meningkat, kau tahu! Seperti yang seharusnya sudah kau sadari..."
Ini adalah hal yang aneh. Dulu di Forgotten Shore, Nephis selalu menjadi orang yang bertanggung jawab memberi makan kelompok mereka. Sekarang, peran mereka seolah telah terbalik, dalam lebih dari satu cara.
Gadis itu menonaktifkan komunikatornya dan berkata secara netral:
"Aku bisa makan. Terima kasih."
Kemudian, Changing Star sedikit mengerutkan kening dan menambahkan:
"Oh, tapi aku tidak punya banyak waktu. Ada... konsultasi dengan psikiater pemerintah yang harus kuhadiri sebentar lagi. Secara jarak jauh, tentu saja."
Sunny menatapnya cukup lama, lalu menggelengkan kepala.
’Ini sangat aneh...’
Memutuskan untuk menyiapkan sesuatu yang tidak membutuhkan banyak waktu, ia mengeluarkan sebungkus ramen, beberapa sayuran, sepotong daging alami, dan sepasang telur.
"Aku tidak pernah berpikir akan mendengar hal seperti itu darimu, dari semua orang. Seorang... psikiater, benarkah?"
Ia memulai proses memasak ramen, dan menambahkan:
"...Apakah kondisinya seburuk itu?"
Changing Star menghela napas dan menundukkan pandangan. Setelah beberapa saat, ia tiba-tiba berkata:
"Tidak. Tidak terlalu buruk."
Suaranya terdengar jauh, dan sedikit aneh.
"Sebenarnya, di luar sana, di Dream Realm, aku merasa..."
Nephis menarik napas dalam-dalam, lalu menatapnya dengan murung:
"...Bahagia."
Sunny hampir menjatuhkan panci masakannya. Dari semua jawaban yang mungkin ada, ia sama sekali tidak menduga akan mendengar yang satu itu. Sambil memandang Nephis dengan ekspresi tidak percaya, ia bertanya:
"Apa? Kau bilang bahagia?"
Gadis itu menghela napas, dan mengangguk.
"Aku tahu itu terdengar aneh. Dan ya, bepergian melewati neraka itu sendirian sangatlah menyiksa, mengerikan, dan berat. Berkali-kali, aku tidak mengira akan selamat. Di lain waktu, aku ingin mati. Ada begitu banyak rasa sakit, begitu banyak kelaparan, begitu banyak dahaga. Begitu banyak hawa dingin, begitu banyak panas yang tak tertahankan. Begitu banyak... keheningan."
Ekspresi penuh kerinduan perlahan muncul di wajahnya.
"Tapi itu juga terasa begitu... sederhana. Sangat membebaskan. Yang harus kulakukan hanyalah berjalan, bertarung, membunuh. Bertahan hidup. Tidak ada ruang untuk pikiran-pikiran yang tidak perlu. Tidak ada beban yang harus kupikul. Tidak ada perasaan yang rumit, tidak ada tanggung jawab. Aku tidak perlu mengingat dari mana aku berasal, dan ke mana aku menuju. Aku tidak harus menjadi bagian dari... apa pun. Hanya ada aku melawan Nightmare Creature. Dan Dream Realm itu sendiri."
Sunny mendengarkan dalam diam, mencoba membayangkan bagaimana rasanya hidup seperti itu. Yah... ia sebenarnya tidak perlu berusaha terlalu keras. Bukankah ia pernah mengalami hal serupa saat hidup sendirian di reruntuhan katedral Dark City? Ya, saat itu ia tidak sepenuhnya menjadi dirinya sendiri, tapi...
Tapi mungkin saat itulah ia paling bahagia. Ada kebahagiaan tersendiri dalam melepaskan segalanya kecuali hal-hal yang ia butuhkan untuk bertahan hidup. Bahkan jika hal-hal yang ia lepaskan itu adalah kewarasannya, masa depannya, dan kemanusiaannya sendiri...
Tentu saja, isolasinya hanya berlangsung selama beberapa bulan alih-alih bertahun-tahun, dan lingkungannya tidak segenting itu.
Apa yang akan terjadi padanya jika ia tidak meninggalkan katedral tersebut untuk bergabung dengan perang salib sialan milik Changing Star?
Nephis menunduk dan menambahkan dengan suara datar:
"Aku tidak pernah merasa benar-benar terhubung dengan umat manusia lainnya. Aku selalu... sedikit menjadi orang asing, kurasa. Di luar sana, di Dream Realm, dengan hanya dikelilingi Nightmare Creature, koneksi itu tumbuh semakin kabur. Terkadang, aku bahkan merasa seolah segala sesuatu selain purgatory sunyi itu hanyalah mimpi yang berlalu cepat... sebuah ilusi aneh yang kubayangkan sendiri. Dream Realm... terasa jauh lebih nyata. Terasa seperti tempat di mana aku seharusnya berada. Bersama monster-monster lain sepertiku..."
Ia menghela napas, lalu menatap Sunny dan menambahkan:
"Jadi, itulah mengapa aku menyetujui tawaran untuk menerima konseling. Bukan karena aku merasa rapuh dan berada di ambang kehancuran. Hanya saja... aku takut kehilangan sedikit kemanusiaan yang masih tersisa padaku. Sejak awal pun, aku memang tidak memiliki banyak."
Setelah Neph selesai berbicara, Sunny menatapnya beberapa saat, lalu menggelengkan kepala.
’Kurasa aku belum pernah mendengar Neph berbicara sebanyak ini...’
Sambil memasukkan ramen ke dalam air mendidih, ia melirik gadis itu dengan dahi berkerut.
"Yah... kalau kau mengatakannya seperti itu, kurasa sedikit konseling akan baik untukmu. Namun... aku bisa memberitahumu sekarang juga dan tanpa keraguan sedikit pun bahwa kau bukanlah Nightmare Creature. Kau adalah manusia sejati. Percayalah, aku pasti tahu."
Senyum pucat muncul di wajah Changing Star.
"Terima kasih sudah mengatakan itu."
Sunny menatapnya dengan ekspresi geli, lalu tersenyum:
"Kurasa kau tidak mengerti. Aku tidak mengatakan ini karena menganggapmu sebagai manusia, atau karena aku merasa kau adalah manusia. Atau karena aku percaya bahwa kau adalah manusia. Itu hanya fakta belaka."
Ia menunjuk matanya sendiri.
"Aku punya mata khusus, ingat? Dari Attribute milikku itu. Aku sudah melihat seperti apa wujud manusia, dan seperti apa wujud Nightmare Creature di bagian dalamnya."
Ia mengintip ke dalam jiwa Neph dan meringis, nyaris buta oleh cahaya cemerlang dari lima matahari berapi-api yang membara di dalamnya. Tidak ada tanda-tanda kegelapan kotor yang bersarang di dalam jiwa para abominasi Corrupted.
Sambil memecahkan sebutir telur di tepi wajan, ia menatap gadis itu dan mendengus.
"...Kau sama sekali tidak terlihat seperti Nightmare Creature, itu saja."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!