Inferno

Saat dua manusia abadi bertarung di langit di atas Ivory City, semakin banyak wilayah kota yang dilalap api. Didorong kegilaan oleh duka, kesakitan, dan beban berat kehidupannya yang tanpa akhir, naga mulia itu telah kehilangan sisa kewarasannya. Dalam hiruk-pikuknya untuk menghancurkan musuh yang sulit ditangkap dan penuh kebencian itu, ia menghujani kota yang indah dengan banjir api yang membakar segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

Jumlah korban jiwa sangatlah besar. Penderitaan orang-orang yang sekarat tak terlukiskan. Panasnya tak tertahankan.

Ribuan tewas dalam api, dan ribuan lainnya terbakar menjadi abu setiap menitnya. Kepanikan dan kengerian menenggelamkan seluruh kota, mengubah warganya menjadi gerombolan yang tak berpikiran. Mereka mencoba berlari, menginjak-injak banyak orang hingga mati... hanya untuk ditelan api sedetik kemudian.

Bangunan batu putih meleleh seperti lilin, dan jembatan udara anggun yang menghubungkan pulau itu runtuh ke dalam jurang. Penderitaan, kematian, dan kehancuran merajalela.

...Dan di atas semua itu, Ivory Tower berdiri, luhur dan acuh tak acuh tanpa hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

Sunny melintasi kota yang sekarat itu, menyaksikan pemandangan apokaliptik dari kehancuran mengerikannya. Saat ia bergerak melewati gang-gang dan jalan-jalan yang terbakar, tampaknya seluruh dunia sedang menuju akhir. Ia dikelilingi oleh asap, api, dan hiruk-pikuk teriakan manusia yang menggema, diserang dari segala sisi oleh bau busuk daging terbakar dan perasaan takut primitif yang melumpuhkan.

Lord of Light adalah dewa penciptaan... tapi dia juga dewa kehancuran. Hari ini, aspek dirinya ini turun ke atas kota yang terkutuk itu dalam segala kemuliaannya yang mengerikan.

Sunny sendiri hanya berjarak satu kesalahan dari kehancuran.

Ia berlari melewati mimpi buruk yang membara, bersembunyi di bayangan saat bisa dan menggunakan asap untuk menyembunyikan keberadaannya dari gerombolan yang panik. Dengan cakar dan kuku tajamnya yang kuat, tidak sulit baginya untuk memanjat bangunan atau melontarkan diri dari dinding mereka untuk tetap berada di atas kerumunan. Setibanya di tepi sebuah pulau, ia bisa menggunakan jembatan, akuaduk, atau rantai surgawi untuk mencapai pulau berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

Sunny cukup cepat dan kuat untuk menyelamatkan dirinya dari api yang dengan cepat menyebar ke seluruh Ivory City, melahap daging dan batu dengan kelaparan yang sama. Namun, tidak ada yang bisa menyelamatkannya jika Sevirax melepaskan sungai api di kepalanya... bahkan Mantle of the Underworld pun tidak akan bertahan lebih dari satu detik melawan api naga secara langsung.

Yang bisa ia andalkan hanyalah intuisi dan refleksnya yang cepat.

Mencapai tepi atap sebuah bangunan besar, Sunny bersiap untuk melompati jalan di bawahnya... tapi kemudian ia terhuyung mundur dan menyelam ke dalam bayangan, muncul selusin meter jauhnya.

Sedetik kemudian, pilar api yang berkobar jatuh dari atas, menghapus bangunan yang ia tuju dari eksistensi, dan membawa seluruh jalan itu bersamanya. Atap tempat ia berdiri terbelah dua, dan seluruh struktur bergetar, mulai runtuh ke dalam api yang mendidih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

Jalan ke depan terpotong oleh api yang memusnahkan, memaksanya mengubah arah.

Mengumpat, Sunny berlari ke samping, melompat turun, dan melirik ke langit.

Anehnya, Noctis masih melawan naga yang mengamuk itu.

Sungai cahaya yang membentuk wujudnya yang berubah tampak pucat dan lemah di bawah pancaran matahari yang menyilaukan. Aura kekuatan mengerikan yang memancar dari Sevirax membuatnya tampak semakin tidak memadai... perbedaan kekuatan antara keduanya jelas dan sangat besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

Namun, Beast of Twilight tetap bertahan.

Sekarang setelah Ivory Lord menyerah pada kegilaan dan meninggalkan semua akal sehat, ia telah berubah menjadi binatang buas yang tak berpikir. Yang hebat, tapi tetap binatang. Meskipun berada pada kerugian yang sangat besar, penyihir itu menggunakan kelicikan dan kebencian liciknya untuk tetap selangkah lebih maju dari musuh.

Terus bergerak dan mengubah bentuknya, cahaya pucat berputar di sekitar naga dan meresap di antara sisik-sisiknya untuk tanpa henti menggigit dagingnya. Meskipun setiap luka kecil dan tidak signifikan, luka-luka itu membawa banyak rasa sakit bagi binatang itu. Dari waktu ke waktu, cahaya itu menyatu menjadi serigala raksasa dan menancapkan taringnya ke naga itu, menghancurkan sisiknya secara langsung.

Noctis juga selalu berhati-hati untuk memposisikan dirinya di antara Sevirax dan Ivory City, memaksa Chain Lord yang gila itu untuk menyebabkan lebih banyak kehancuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

Semakin banyak rasa sakit yang dialami Sevirax, semakin banyak kota kesayangannya yang ia hancurkan, semakin dalam kegilaan dan keputusasaannya tumbuh, dan semakin sedikit akal yang tersisa di pikirannya yang rusak, membuat penyihir kejam itu semakin mudah untuk melawannya. Luka-luka kecil yang tak terhitung jumlahnya yang ia berikan pada naga itu perlahan mulai menumpuk...

Namun, Noctis sendiri juga terluka. Meskipun ia bisa menghindari sebagian besar api, setiap kali, sebagian kecil dari dirinya hancur tanpa bisa diperbaiki. Cahaya yang membentuk dirinya tampak jauh lebih pucat sekarang...

Sunny tidak bisa membedakan siapa yang akan memenangkan pertempuran mengerikan ini. Ia harus siap untuk kedua kemungkinan.

...Seperti yang Noctis katakan padanya, saat dua Transcendent yang bentrok berputar-putar di langit, mereka perlahan bergerak menuju Ivory Tower. Sunny juga semakin dekat ke sana. Ia telah melintasi setengah lusin pulau, entah bagaimana hanya menderita beberapa luka bakar serius. Sekarang, hanya beberapa rantai yang memisahkannya dari pagoda besar itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

Saat ia memanjat ke pulau terakhir sebelum pulau yang ia tuju, raungan mengerikan tiba-tiba mengguntur dari atas, membuat seluruh dunia bergetar.

Jatuh berlutut, Sunny menekan tangannya ke telinganya dan mendongak, tertegun.

Apa yang ia lihat membuatnya membeku karena syok.

Naga besar Sevirax...

Jatuh.

Sisik gadingnya berlumuran merah, dan sebagian besar dagingnya hilang dari lehernya. Sungai darah mendesis mengalir dari luka mengerikan itu, dan salah satu sayapnya yang perkasa tampak patah. Tidak mampu menopang beratnya di udara, naga itu jatuh dari langit dan menghantam Ivory Island dengan keras, menimbulkan awan debu dan menghilang dari pandangan.

Sunny terhuyung, lalu perlahan berdiri.

'G—gila... bajingan gila itu... dia benar-benar melakukannya...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

Noctis... menang?

Berbalik, ia mencari di langit dan melihat wujud serigala hantu yang dilalap api. Cahaya pucat itu dengan cepat dilahap olehnya, lalu menghilang sepenuhnya.

Sebagai gantinya, sesosok manusia kecil jatuh, mendarat di suatu tempat yang jauh di dalam kota.

Ia tahu bahwa Noctis masih hidup... lagipula, penyihir itu abadi. Namun, Sunny meragukan bahwa ia akan bisa pulih dalam waktu dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

Itu tidak masalah, bagaimanapun juga.

Penyihir itu telah melakukan bagiannya. Sevirax terluka parah, dan yang tersisa hanyalah menusukkan pisau ke dagingnya, membuat lukanya benar-benar membunuhnya.

Sunny berlari ke depan. Ivory Tower menjulang di atasnya, menghalangi langit. Ia hanya harus mencapai tepi pulau dan melintasi satu rantai terakhir untuk mendekati fondasinya.

Pulau yang saat ini ia lintasi tidak memiliki bangunan apa pun. Sebaliknya, hanya ada satu bongkahan batu putih tinggi dan bergerigi yang menonjol dari pusatnya, dengan rantai-rantai yang tertutup jelaga tergantung darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

Tidak memperhatikannya, Sunny berlari ke jembatan udara yang mengarah ke Ivory Island.

Saat ia mendekatinya, bagaimanapun, ia melambat, lalu berhenti sepenuhnya.

...Sesosok manusia sendirian sedang duduk di anak tangga yang mengarah ke jembatan itu.

Orang asing itu tampak santai dan tampaknya tidak peduli dengan pertempuran raksasa yang baru saja terjadi. Dengan punggung menghadap Ivory Tower, pria itu menatap langsung ke arah Sunny...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

Menunggunya.