Bab 718: Pembantaian Surgawi

Sunny berguling lewat bahunya, dan tepat saat ia melakukannya, anak panah yang tak terhitung jumlahnya menghantam geladak di tempat ia berada sedetik yang lalu. Dilepaskan dari busur kuat yang dibuat untuk para pemanah Awakened, masing-masing membawa kekuatan cukup besar untuk menembus zirah pelat dengan mudah. Tentu saja, Mantle of the Underworld bukanlah zirah sembarangan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Meskipun begitu, Sunny sangat mewaspadai ancaman yang ditimbulkan oleh para pemanah. Dihujani hujan panah akan menguras ketahanan tubuhnya, dan yang dibutuhkan hanyalah satu anak panah yang menyelip masuk ke celah pelindung wajahnya... belum lagi musuh bisa memiliki berbagai macam Aspect, serta berbagai macam rune yang mungkin di-enchant pada busur dan anak panah tersebut.

Tombak-tombak berat yang dilontarkan oleh pelempar baut menyusul berikutnya...

Meluncur membelah udara dengan kecepatan mengerikan, benda-benda itu menghantam kapal bagaikan misil. Masing-masing memiliki momentum yang cukup untuk merobek lubang di geladak, memuntahkan ledakan serpihan kayu ke udara. Sunny tidak yakin apakah dirinya mampu bertahan jika tertantam oleh benda seperti itu, jadi ia tidak mengambil risiko, lalu melompat ke dalam bayangan dan berubah wujud menjadi salah satunya.

Tindakan paling bijak saat ini adalah melompat ke geladak kapal lain... namun, hanya dua kapal penyerang yang berada cukup dekat sehingga tidak memerlukan pengeluaran esensi yang sangat besar untuk melakukan lompatan, dan para awak kapal itu sudah pasti bersiap untuk menangkis serangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Selain itu, Sunny enggan pergi begitu saja sebelum menghabisi para prajurit yang tersisa dan menghancurkan kapal itu sepenuhnya. Ia memiliki alasan yang sangat kuat untuk itu.

Sementara para gargoyle dan keempat kelompok penyerang mengganggu formasi dan perlahan mengikis jumlah kapal musuh... target utama armada tersebut tetaplah sama.

Semuanya menyerang kapal yang anggun dengan pohon indah yang tumbuh di sekeliling tiang utamanya, mengelilinginya bagaikan sekawanan gagak yang kelaparan.

Cassie adalah bagian kelima sekaligus yang terakhir dari pasukan penyerang kelompok itu, dan posisinya adalah yang paling berbahaya. Sementara Sunny dan yang lainnya bertarung melawan para prajurit dari armada yang bertahan... ia bertarung melawan armada itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Dipandu oleh tangannya, kapal sang penyihir bergeser di antara kapal-kapal musuh, nyaris menghindari tembakan harpun dan senjata pengepungan yang terus-menerus sambil membalas dengan serangan balasan dari waktu ke waktu. Baut yang dilepaskan oleh ballista-nya jauh lebih menghancurkan berkat rune yang diukir oleh Noctis pada benda tersebut, merontokkan bongkahan besar kapal musuh atau melenyapkannya sama sekali. Kapal itu lebih besar, lebih cepat, dan jauh lebih tahan lama...

Namun, ia juga sendirian melawan musuh yang tak terhitung jumlahnya.

Saat Sunny melesat melalui bayangan menuju buritan, ia sempat melihat sekilas kapal yang anggun itu menukik turun, dengan sosok-sosok Sailor Doll yang berdiri kokoh menahan pegangan dan melepaskan tali busur kuat mereka. Terdapat goresan-goresan dalam di lambung kapal dan lubang-lubang di layar, puluhan anak panah menancap di geladak bagaikan jarum... namun kapal itu masih utuh.

Berkat intuisi Cassie dan Ability Aspect yang luar biasa, ia mampu memprediksi dan menghindari serangan musuh, setidaknya sampai batas tertentu... untuk saat ini. Namun, tekanan pada kapal yang sendirian itu semakin meningkat setiap detiknya, dan tidak peduli berapa banyak kapal musuh yang ia hancurkan, tarian maut di udara ini tidak akan bisa bertahan lebih lama lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Menyadari hal itu, gadis muda tersebut melemparkan kapalnya menukik tajam, jatuh dari langit yang gelap bagaikan bintang. Ia memimpin armada itu turun, menuju permukaan, tempat ia bisa bermanuver di antara pulau-pulau terapung dan menggunakan massa padat mereka sebagai perisai.

Tindakan itu sangat berbahaya, karena kapal apa pun yang bergerak serendah itu berisiko menabrak pulau atau, yang lebih buruk lagi, salah satu rantai surgawi. Namun Cassie tidak punya pilihan... ia harus membatasi jumlah kapal yang memiliki garis pandang langsung ke kapalnya jika ia ingin mengubah ancaman dari keunggulan jumlah musuh yang luar biasa dari yang tadinya mustahil diatasi menjadi sekadar mematikan.

Ia nyaris tidak bisa bertahan hidup...

Oleh karena itu, Sunny tidak boleh membiarkan dirinya meninggalkan kapal ini sebelum dihancurkan sepenuhnya. Tentu saja, kapal itu sudah rusak, dan beberapa prajurit yang masih hidup tidak akan mampu mengendalikannya sekaligus mengoperasikan onager dan ballista... namun yang dibutuhkan hanya satu orang dungu yang bertindak heroik dengan niat bunuh diri untuk menabrakkan kapal yang rusak itu ke arah Cassie, melumpuhkan kekuatan utama dari pasukan kecil mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Muncul dari bayangan di buritan, Sunny memanfaatkan waktu satu atau dua detik yang dibutuhkan para pemanah musuh untuk menyadari keberadaannya dan kembali membidik guna mendorong salah satu dayung kemudi hingga ke atas, menyumpalkan Prowling Thorn ke dalam kayu, lalu mengunci gagang dayung tersebut pada tempatnya menggunakan benang tak kasat mata yang terhubung ke kunai berat itu.

Kapal itu bergetar hebat, dan kemudian haluannya berputar ke bawah, membuatnya menukik tajam. Sunny berhasil melakukannya tepat waktu — tidak lama setelah ia menyelesaikan tugasnya, sebuah anak panah berat menghantam punggungnya, mengirimkan gelombang rasa sakit dan kejut gegar otak ke seluruh tubuhnya.

Ia terlempar kasar ke depan dan menghantam geladak, yang perlahan-lahan berubah menjadi dinding vertikal. Sunny membiarkan dirinya merosot turun, menghindari beberapa anak panah lagi dengan cara itu, dan melihat para prajurit yang tersisa jatuh ke langit malam disertai jeritan ketakutan.

Seringai buas muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

'Selesai!'

Sudah saatnya baginya untuk meninggalkan kapal itu juga...

Secara kebetulan, pada saat yang sama, kapal yang sedang jatuh itu kebetulan berada di ketinggian yang sama dengan kapal menukik yang dikendalikan oleh Cassie. Mendorong dirinya menjauh dari geladak untuk menyelam ke dalam bayangan, Sunny melihat mesin pengepungan besar di haluan kapal sang penyihir membidik sebuah kapal musuh. Tampaknya musuh lain akan segera hancur dalam hitungan detik...

Namun kemudian, Cassie tiba-tiba mengurungkan niatnya untuk menembak pasti kena dan melemparkan kapalnya ke dalam putaran putus asa, mengubah arah begitu mendadak hingga salah satu Sailor Doll terlempar ke luar kapal. \kan⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Sunny mengerutkan kening.

'Apa...'

Sebelum ia sempat menyelesaikan pikirannya...

Kapal yang masih ia pijaki tiba-tiba meledak berkeping-keping saat sesuatu yang masif merobeknya dengan kecepatan luar biasa dan kemudian melesat menembus langit tanpa cahaya, nyaris luput dari kapal Cassie dengan jarak seujung rambut. Sebaliknya, benda itu menghantam salah satu gargoyle sang penyihir dan melenyapkannya sepenuhnya, mengubah makhluk mengerikan itu menjadi gumpalan debu batu dalam sekejap mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Hanya sedetik kemudian, ketika Sunny mendapati dirinya jatuh tanpa ada apa pun lagi yang menopang berat tubuhnya, ia menyadari benda apa sebenarnya itu.

...Itu adalah pilar sempit dari baja yang dipoles, panjangnya setidaknya lima puluh meter, dengan ujung yang runcing. Pilar itu, tampak seperti... seperti...

Tombak yang layak untuk seorang raksasa.

Dengan tertegun, Sunny menoleh dan melihat ke arah Ivory City saat ia jatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Matanya melebar.

Ia tidak menyukai apa yang dilihatnya.

...Ia sama sekali tidak menyukainya.