Bab 714: Tanpa Ketakutan

Saat lingkaran perak bulan purnama mencapai titik tertinggi di langit, sebuah gerakan mendadak membelah kegelapan malam. Dalam keriuhan genderang dan suara manusia, sebuah armada kapal kayu terbang ke depan, setiap kapal diterangi nyala jingga lentera. Sebagian berlayar merah, sebagian putih. Di bawah cahaya bulan pucat, semuanya tampak kelabu dan tanpa warna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​​​‌​⁠

Kapal-kapal itu melesat maju, tampak seperti sungai cahaya. Di geladaknya, sosok-sosok manusia bergerak, dengan gelisah bersiap untuk pertempuran. Para prajurit mencabut senjata dan memasang anak panah pada tali busur mereka, sementara para kapten menatap bulan yang bersinar, wajah mereka tegang dan muram.

...Tak lama kemudian, sebuah titik hitam sepi muncul di permukaan cakram perak itu, lalu perlahan membesar saat mendekat. Sebuah kapal tunggal, yang jauh lebih besar dan lebih anggun daripada yang lain, terbang tanpa rasa takut menemui armada bercahaya itu. Ada pohon indah tumbuh di sekitar tiangnya, dan seorang pria berkulit pucat berambut hitam legam berdiri di kemudi, memandu kapal itu maju. Matanya kelabu dan bening, bersinar memantulkan cahaya bulan.

Berdiri di dekat Noctis, Sunny tak kuasa merasakan kebencian gelap mencengkeram jantung-jantungnya.

’Sial...’

Mereka telah memilih waktu serangan untuk menangkap pasukan para Chain Lord dalam keadaan tidak siap. Sebagian besar prajurit masih dalam perjalanan menuju Kota Gading, formasi mereka rusak dan kacau. Tidak mudah menyatukan dua kekuatan besar, dan Noctis telah memilih momen tepat saat kekacauan berada di puncaknya untuk melancarkan serangannya.

Namun, masih ada kekuatan yang cukup besar siap mempertahankan kota. Setidaknya seratus kapal naik ke udara untuk mencegat dan menghancurkan mereka, masing-masing membawa puluhan pejuang — sebagian dari mereka Awakened, dan sebagian bahkan Ascended... tetapi semuanya adalah elite absolut yang bisa ditawarkan faksi-faksi yang berperang.

Dan di suatu tempat di luar sana, dua Transcendent abadi menunggu untuk mengambil giliran.

Itulah yang harus dihadapi Noctis dan kelompok itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​​​‌​⁠

Sunny berdiam sejenak, lalu melirik melewati sungai cahaya yang mendekat, ke arah bentuk-bentuk jauh Kota Gading. Kota itu sama indahnya pada malam hari seperti pada siang hari... lengkungan-lengkungan anggun dari akuaduk tinggi, jembatan-jembatan udara yang menghubungkan pulau-pulau, bangunan-bangunan dari batu putih...

Jalan-jalan kota itu kosong, tetapi ia bisa merasakan ribuan jiwa ketakutan gemetar di balik tembok yang mereka anggap kokoh dan aman. Tak mengetahui malapetaka apa yang ia, dan teman-temannya, bawa ke ambang pintu mereka.

Tiba-tiba muram, ia harus mengingatkan dirinya bahwa inilah orang-orang yang telah mencoba mengorbankan Kai untuk memuaskan rasa lapar seekor naga, lalu membakarnya hidup-hidup karena berani bertahan hidup.

Dan naga itu sendiri juga ada di sana, tak berdaya untuk saat ini... setidaknya sampai fajar tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​​​‌​⁠

Menggertakkan gigi, ia melangkah maju dan menutup matanya sejenak.

’Hanya seratus kapal... apa yang perlu ditakuti? Aku hanya perlu menjatuhkan sepuluh atau dua puluh. Mungkin membunuh beberapa Ascended. Bukan masalah besar...’

Armada itu sudah cukup dekat untuk mengenali sosok-sosok manusia yang bergegas di geladak. Hembusan angin membawa serta paduan suara. Sunny bergidik, mengenali nyanyian yang familier.

...Kemuliaan! Kemuliaan! Kemuliaan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​​​‌​⁠

Ia membuka matanya yang tanpa cahaya, semua keraguan dan penyesalan lenyap darinya. Hanya menyisakan kehendak dingin untuk membunuh.

Di suatu tempat di belakangnya, Noctis tiba-tiba menyeringai, lalu berbisik dengan suara parau:

"Sekarang... saksikanlah kami, para dewa..."

Sesaat kemudian, mesin pengepungan besar yang berdiri di haluan kapal tiba-tiba berdenting, meluncurkan baut berat terbang menembus kegelapan. Saat menembus langit, tenunan rune kuno bersinar di permukaannya, dan angin melolong, terbelah oleh bilah-bilah tajamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​​​‌​⁠

Melesat ke arah armada jauh seperti bintang jatuh, baut itu menghantam lambung kapal terdepan... dan menghancurkannya langsung, melumat sebagian besar haluan. Baut itu merobek bagian dalam kapal musuh, lalu, ledakan cahaya pucat tiba-tiba menerangi kapal itu dari dalam selama sekejap, hanya menyisakan awan puing berdarah.

Seluruh kapal hancur dalam sekejap.

Noctis tertawa gila, dan saat ia melakukannya, para Sailor Dolls sudah bergegas memuat ulang mesin itu. Saat mereka sibuk dengan itu, penyihir itu menggerakkan salah satu kemudi, membuat kapalnya sendiri berbelok agar sisi kiri, dan ballista yang telah terisi di sana, menghadap armada musuh yang melesat.

...Dan, begitu saja, pertempuran yang dimaksudkan untuk mengubah jalannya sejarah selamanya dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​​​‌​⁠

***

Kapal penyihir itu memiliki keunggulan dalam ukuran, kecepatan, kekuatan enchantment, dan jangkauan senjatanya. Namun, perbedaannya tidak tak terkalahkan. Sebelum mesin haluan bisa dimuat ulang, mereka sudah akan dihujani anak panah dan harpun musuh.

"Bersiaplah, teman-temanku!"

Para Sailor Dolls menarik tuas ballista di sisi kiri, meluncurkan beberapa baut yang lebih kecil, tetapi tetap menghancurkan, ke arah armada yang mendekat. Yang lain menyiapkan busur mereka, menatap ke depan dengan wajah kayu yang tak peduli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​​​‌​⁠

Sunny mengangkat Morgan’s Warbow, siap menariknya, dan melontarkan pertanyaan ke belakang:

"Bagaimana dengan Solvane? Bagaimana dengan Sun Prince?"

Noctis tersenyum jahat.

"Tidakkah kau merasakannya? Mereka mendekat. Song of the Fallen, nona... Aku khawatir kau harus mengambil kemudi segera. Namun, jangan khawatir. Selama bulan bersinar, aku akan menangani keduanya dengan mudah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​​​‌​⁠

Ia berdiam sejenak, membuat kapal berbelok lagi, lalu menambahkan:

"Tapi khawatirkanlah kapal-kapal musuh. Jika kalian tidak hati-hati, mereka akan mencabik-cabik keindahanku dalam sekejap... belum lagi menghujanimu penuh anak panah."

Kapal-kapal yang disebutkannya hampir berada dalam jangkauan untuk menembakkan onager dan ballista mereka sendiri. Meskipun kapal penyihir itu anggun, cepat, dan kokoh, tampaknya mustahil ada yang bisa bertahan dari hujan proyektil yang menghancurkan. Sunny menegang, pupilnya menyempit menjadi dua celah vertikal dari kegelapan murni.

Namun, beberapa saat sebelum serangan itu datang, empat belas bayangan menakutkan tiba-tiba terbang dari bawah pulau-pulau dan melesat ke atas, menabrak barisan pertama kapal musuh. Pecahan kayu dan anggota tubuh yang tercabik melesat ke udara, dan untuk sesaat, formasi musuh terpecah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​​​‌​⁠

Memanfaatkan momen itu, Noctis membuat kapal menyelam, nyaris menghindari bidikan armada, dan pada saat yang sama memperlihatkan sisi kanannya. Rangkaian ballista lain menembakkan baut mereka, menambah kekacauan.

Penyihir itu melirik Sunny, Effie, dan Kai dengan senyum liar.

"Sekarang giliranmu, Sunless! Sekarang atau tida..."

Namun, kemudian, ia tiba-tiba terdiam dan tersentak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​​​‌​⁠

Wajah Noctis, yang sudah pucat, menjadi putih seperti kertas. Ia mengerang, lalu perlahan menoleh, menatap ke atas dengan ekspresi terkejut.

Sesaat kemudian, Sunny mendengar manusia abadi itu mengeluarkan bisikan yang mengerikan.

"Oh... ini tidak bagus... sama sekali tidak bagus..."

Merasa hawa dingin menjalar di tulang punggungnya, Sunny berbalik dan mengikuti pandangan penyihir itu, ke atas dan ke atas, ke langit malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​​​‌​⁠

Lalu, ia membeku.

’A—apa?’

Bulan...

Bulan itu menghilang.