Binatang Merah Senja

Kolosus itu terhuyung mundur, bergoyang, lalu menggerakkan kakinya untuk menjaga keseimbangan. Pulau itu bergetar sekali lagi, dan raksasa itu menjadi diam, sedikit membungkuk dan memegang luka menganga itu dengan satu tangannya yang tersisa. Kepalanya menoleh, menatap Noctis dengan ekspresi kosong yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Namun, mata bajanya yang dipoles, yang sebelumnya menyala dengan pantulan matahari yang menyilaukan, kini tenggelam dalam bayangan yang dalam.

Sejenak, keheningan menyelimuti.

Sunny mengertakkan giginya, lalu perlahan menghela napas dan mengangkat tangan untuk menyeka keringat di dahinya.

...Setelah kepanikan awal karena dijual oleh Noctis, dia memaksa dirinya untuk tenang dan berpikir. Saat itulah Sunny menyadari bahwa mereka sebenarnya tidak berada dalam bahaya nyata, dan menyuruh teman-temannya untuk mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Penyihir abadi itu adalah banyak hal, termasuk pembohong dan penipu. Sunny tidak meragukan bahwa Noctis telah berbohong kepadanya dalam banyak kesempatan, dan tentang banyak hal — terkadang untuk tujuan tertentu, dan terkadang hanya untuk bersenang-senang. Namun, satu hal yang Noctis bukan... adalah seorang bodoh.

Sunny bisa membayangkan banyak situasi di mana manusia abadi itu akan mengkhianatinya dan menghukumnya mati, tetapi tidak tanpa alasan yang baik. Dan menyerahkan kelompoknya kepada Sun Prince adalah kebalikan dari apa yang ingin dicapai Noctis — paling banter, itu hanya akan memberinya waktu, dengan mengorbankan tiga pisau itu kepada Chain Lords lainnya.

Satu hal yang tidak diragukan Sunny adalah ketulusan keinginan penyihir itu untuk membebaskan Hope. Dan begitu, dia mengerti bahwa pengkhianatan mendadak manusia abadi itu hanyalah tipuan lain.

Tidak sulit untuk menebak apa tujuan dari tipuan itu. Lagipula, Sunny sudah menebak bagaimana pertemuan yang menentukan antara Noctis yang memberontak dan utusan Chain Lords itu akan berakhir, dan bagaimana Pulau Tangan Besi mendapatkan namanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Sun Prince telah berjalan langsung ke dalam perangkap penyihir itu, dan Sunny... Sunny telah dijadikan umpan.

Bukan untuk pertama kalinya, dan mungkin bukan yang terakhir...

Jadi, dia tidak terlalu terkejut melihat lengan raksasa yang hilang dan aliran baja cair yang mengalir darinya, perlahan mendingin di atas batu-batu yang pecah... atau setidaknya seharusnya begitu.

Kenyataannya, pemandangan di depannya begitu mencolok, begitu luar biasa sehingga mustahil untuk tetap tidak tersentuh oleh skala yang luas dan menyedihkan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Tetap saja...

Dia menoleh ke Noctis, diam sejenak, lalu menggeram pelan:

"...Kau bisa saja memperingatkanku, kau tahu?"

Penyihir itu menatapnya dengan kebingungan yang tulus. Lalu, dia tersenyum dan berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

"Tapi... tapi bagaimana jika aku berubah pikiran di saat terakhir? Kalau begitu, memperingatkanmu akan membuatku menjadi pembohong! Aku punya reputasi untuk dijaga, bukan?"

Dengan itu Noctis mengedipkan matanya padanya, lalu berbalik menghadap kolosus yang tidak bergerak itu.

Saat Sunny menatapnya dengan gelap, senyuman perlahan menghilang dari wajah penyihir itu, digantikan oleh sesuatu yang dingin dan menakutkan. Mata abu-abunya bersinar dengan cahaya bulan yang jauh. Dan dalam cahaya bulan itu, ada...

Kegilaan.

Mengambil langkah maju, Noctis tiba-tiba tampak lebih tinggi dari sebelumnya, kehadirannya yang tadinya terkendali menyebar ke seluruh dunia seperti banjir. Sunny menggigil, merasa... merasa seperti mangsa yang diintai oleh predator yang lapar.

Udara tiba-tiba tampak berbau darah, cahaya matahari tampak sedikit redup, dan dalam keheningan yang menggema, mereka hampir bisa mendengar lolongan dari makhluk-makhluk yang tak terhitung jumlahnya.

Meskipun Sunny mengenal dan agak mempercayai Noctis, dia tiba-tiba merasa takut.

...Dan dia bahkan bukan fokus dari tatapan marah manusia abadi itu. Sebaliknya, tatapan itu diarahkan ke kolosus yang membungkuk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Penyihir itu menyeringai, memperlihatkan taringnya, dan berbicara, suaranya yang jernih mengalir melintasi pulau seperti sungai darah:

"Menyerahkan pisau-pisau itu? Ah, aku rasa tidak, teman lamaku... jika aku melakukannya, bagaimana aku bisa membunuhmu dan saudaramu yang keji itu?"

Dia tertawa, lalu mengambil langkah maju lagi, mengangkat tangannya. Sebuah pilar tumbang yang menghalangi jalannya meledak menjadi hujan pecahan dan debu batu, hancur dalam sekejap.

"...Dan itulah yang aku niatkan untuk dilakukan. Kau, Sevras, Solvane... Aku akan membunuh kalian semua, memutuskan rantai yang mengikat Demon of Desire, dan membebaskannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Noctis mengambil langkah lain dan kemudian berhenti, menatap Sun Prince dengan tekad yang kejam.

"Jadi, jika kau ingin mengambil pisau-pisau itu, kau harus mengambilnya dari mayatku yang dingin. Oh, tunggu... kau tidak bisa. Aku abadi."

Dia melemparkan kepalanya ke belakang dan tertawa lagi. Kali ini, tawa penyihir itu tidak terdengar riang dan menular... sebaliknya, tawa itu dingin dan penuh kegilaan.

Kolosus baja itu menatapnya dari atas, tidak bergerak. Wajahnya tidak bergerak dan tanpa ekspresi, seperti patung. Namun... tampaknya bayangan yang menutupi matanya menjadi lebih dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Noctis menggelengkan kepalanya, lalu berkata dengan nada jijik:

"Oh, tetapi kau bisa mencoba, tentu saja. Kembalilah... kembalilah dan datanglah dengan Sun Legion, dengan Naga Sevirax, dengan Warriors of the Red Colosseum, dengan Solvane. Kau tahu di mana menemukanku... dan aku akan menunggumu untuk menyambutmu."

Raksasa itu terus menatapnya beberapa saat, baja cair mengalir di antara jari-jarinya. Sunny menahan napas, tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

...Lalu, Sun Prince menegakkan tubuh, berbalik, dan berjalan pergi, membuat pulau itu bergetar dengan setiap langkahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Dia mencapai tepian pulau, melangkah turun ke rantai surgawi, dan terus berjalan, entah bagaimana menjaga keseimbangan sempurna. Rantai itu sendiri sangat besar, namun raksasa itu membuatnya tampak seperti tali tipis yang dilintasi oleh seorang pejalan tali.

Segera, dia mencapai pulau tetangga, memanjatnya, dan menghilang dari pandangan. Hanya derak rantai dan getaran yang menjalar melalui tanah dari waktu ke waktu yang mengingatkan mereka akan kunjungannya.

...Yah, itu, dan tangan raksasa yang tergeletak tidak jauh dari mereka.

Sunny mempelajarinya sebentar, lalu berjalan mendekati Noctis dan bertanya, suaranya rendah dan hati-hati:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

"Bukan maksudku mengeluh... tapi kenapa membiarkannya pergi? Bukankah lebih mudah membunuhnya di sini dan sekarang? Kita mungkin tidak akan mendapat kesempatan lain untuk menangkapnya sendirian. Dan dilihat dari betapa mudahnya kau merobek lengannya..."

Noctis tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia perlahan menoleh, menatap Sunny dengan dingin... lalu dengan tidak anggun jatuh terduduk, wajahnya pucat, dadanya naik turun dengan liar, dan napasnya serak serta terengah-engah.

Penyihir itu mengumpat, tampak seperti akan muntah.

"...Mudah? Apa kau gila? Aku berada pada titik terlemahku di siang hari, ingat! Dan serangan itu... para dewa... aku menghabiskan beberapa abad untuk menanamkan cahaya bulan ke kuil ini. Apa kau pikir ada satu lagi yang hanya tergeletak di dekat sini?! Hanya... hanya bersyukurlah dia percaya gertakanku. Kalau tidak... keadaan bisa menjadi sangat buruk dengan sangat cepat bagi kita..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Sunny menatap penyihir itu dengan mata terbelalak selama beberapa saat yang panjang, lalu menggelengkan kepalanya dan menghela napas.

"Gila... kau benar-benar gila... demi Bulan, aku tarik kembali ucapanku! Kau memang bodoh..."