Herald Matahari

Noctis menghela napas, lalu meletakkan cangkir kosongnya di atas meja dan berdiri. Dia merapikan lipatan jubah sutranya, lalu menggelengkan kepala dengan senyum tipis dan berjalan menuju dataran batu menhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌⁠

Sunny bergegas menyusulnya, penuh kecemasan. Hal pertama yang dia katakan kepada penyihir itu tidak ada hubungannya dengan utusan Chain Lords.

"Metafora adalah majas... uh... semacam analogi?"

Noctis menatapnya dengan heran.

"Harus kuakui, ketenanganmu patut dipuji, Sunless. Namun... apakah kau benar-benar menganggap ini penting saat ini? Ayo, kita harus menemui pengunjung kita sebelum dia mencapai Sanctuary."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌⁠

Penyihir itu menunjuk ke siluet kapal terbang yang melayang agak jauh, hampir sejajar dengan ketinggian mereka. Sunny memanggil Dark Wing, lalu berkata:

"Uh... tidak. Aku tidak menganggapnya penting. Tapi kenapa kita tidak bisa menemui herald itu di sini? Eh, tunggu... jika dia bahkan belum mencapai Sanctuary, kenapa pulau ini bergetar?"

Noctis mengangkat bahu dan dengan anggun melayang ke udara, terbang menuju kapal. Cara apa yang dia gunakan untuk melakukannya, Sunny tidak tahu. Yang bisa dia lakukan hanyalah melompat setinggi mungkin, lalu meluncur ke depan.

Penyihir itu menoleh ke arahnya, lalu berkata dengan nada muram:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌⁠

"Jika kita menemui herald di sini, sanctuary indahku mungkin... yah... rusak. Itu tidak boleh terjadi. Sedangkan kenapa pulau ini bergetar, kurasa kita akan lihat..."

Tak lama kemudian, mereka mendarat di geladak. Sailor Dolls sudah menaikkan layar dan bergegas mondar-mandir, menyiapkan kapal untuk berangkat. Cassie, Kai, dan Effie juga ada di sana, meskipun mereka tampaknya baru tiba sesaat sebelum Sunny dan Noctis.

Saat Sunny menatap mereka dengan pertanyaan diam, Effie hanya mengangguk ke arah Cassie. Misteri reaksi cepat mereka pun terungkap dengan mudah.

Penyihir itu pergi ke buritan kapal terbang tanpa membuang waktu, dan mengambil posisinya sebagai kybernetes — pemandu yang mengemudikan kapal saat terbang di udara. Kapal kuno itu tentu saja tidak memiliki kemudi, melainkan mengandalkan dua dayung kemudi yang terletak di bagian paling belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌⁠

Ada lingkaran runik yang terukir di antara dayung-dayung itu. Noctis melangkah masuk, berbalik, bersandar dengan nyaman pada permukaan dalam aplustre yang melengkung, dan meletakkan tangannya di dayung dengan ekspresi santai di wajahnya. Sesaat kemudian, lingkaran itu berkilau dengan cahaya halus.

Kapal terbang harus dikendalikan baik secara fisik maupun dengan esensi jiwa. Ada jalur energi tak terlihat yang membentang di seluruh panjangnya, semuanya mengarah ke akar pohon indah yang tumbuh di sekitar tiang utama.

Beruntungnya, pohon itulah yang menghasilkan aliran esensi luar biasa yang dibutuhkan untuk melontarkan kapal ke udara, bukan kybernetes-nya. Jika tidak, Cassie tidak akan pernah bisa menerbangkannya di masa depan. Namun, pilot tetap perlu mengendalikan aliran itu dan menjadi pusatnya, jadi hanya Awakened yang bisa melakukannya.

...Atau Transcendent.

Noctis mengirim esensinya sendiri ke dalam lingkaran runik, menghubungkan jiwanya ke kapal, dan kapal kuno itu perlahan mulai bergerak, bertambah cepat saat angin mengisi layarnya. Sambil memegang dayung dengan senyum riang, penyihir itu lalu melirik Cassie dan berkata:

"Song of the Fallen, nona... kau ingin mengamati bagaimana aku mengendalikan kecantikan ini? Inilah kesempatanmu untuk melihat seorang master bekerja! Sungguh, tidak ada juru mudi yang lebih terampil dan terhormat dariku di seluruh Kerajaan Hope. Memang, penerbangan ini tidak akan terlalu lama..."

Dia tiba-tiba terdiam, menatap gadis buta itu dengan ekspresi bersalah, lalu berdeham dengan canggung.

"Yah, uh... kurasa 'melihat' adalah kata yang salah untuk digunakan... hmm..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌⁠

Cassie terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan nada netral:

"...Aku sudah terbiasa. Jangan khawatir."

Mengetahui bahwa wanita muda itu tertarik pada kapal terbang dan misterinya, Sunny meninggalkan mereka berdua dan berjalan ke sisi kapal, menatap ke kejauhan dengan ekspresi tegang.

Noctis gagal menjelaskan mengapa kedatangan herald menyebabkan Sanctuary bergetar, tapi Sunny punya firasat. Semua pulau terhubung satu sama lain oleh rantai surgawi, jadi getaran kuat apa pun pasti akan menyebar ke luar seperti gelombang. Pertanyaannya adalah... apa yang bisa menyebabkan gempa cukup kuat hingga mereka rasakan dari beberapa pulau jauhnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌⁠

...Mungkin colossus baja raksasa.

Dia mengertakkan gigi.

'Utusan Chain Lords... apakah itu lelucon? Noctis dengan mudahnya lupa menyebutkan bahwa herald ini akan menjadi salah satu Lord itu sendiri...'

Dan apa maksudnya penyihir itu, mengatakan mereka harus menemui herald di tempat lain, untuk menghindari kerusakan pada Sanctuary? Bukankah mereka hanya akan berbicara? Itulah gunanya utusan, bukan, untuk menyampaikan kata-kata?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌⁠

Saat beberapa pulau melintas di bawah kapal yang melaju kencang, dia tiba-tiba menangkap satu yang sangat familiar. Tentu saja, di era ini, pulau itu terlihat berbeda.

Pulau Iron Hand masih cukup besar dan ditutupi rumput lembut, tapi tiang-tiang batu kuno yang akan hancur di masa depan masih berdiri tegak, membentuk tiga lingkaran konsentris. Dari atas, mereka tampak seperti jam matahari raksasa... atau mungkin jam bulan.

Dan, tentu saja, tidak ada tangan besi kolosal yang tergeletak di tengah pulau, yang memberi nama aneh itu.

...Setidaknya belum.

Sunny tiba-tiba merasakan getaran dingin menjalari punggungnya.

Namun, dia tidak punya waktu untuk memikirkannya lebih lama, karena pada saat itu, sesuatu yang lain menarik perhatiannya.

Agak jauh, diselimuti kabut fajar, dia bisa melihat pulau tetangga. Saat ini, posisinya lebih tinggi dari mereka. Pulau itu tiba-tiba bergoyang, dan sesosok manusia kecil melompat dari tepinya.

Atau lebih tepatnya, ia tampak kecil hanya karena jarak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌⁠

Saat matahari menyinari permukaan bajanya, sosok itu terbang melintasi udara, menempuh jarak yang tak terbayangkan dengan lompatannya. Ia tampak bergerak lambat, tapi Sunny tahu itu hanyalah ilusi yang disebabkan oleh skala benda.

Dan memang, sosok bercahaya itu semakin membesar setiap saat, berubah menjadi raksasa baja yang cemerlang saat mendekat.

Dengan mudah menembus beberapa kilometer dengan lompatannya, raksasa itu mendarat di permukaan Pulau Iron Hand, menyebabkan seluruh pulau miring ke samping dan bergoyang. Rantai surgawi bergetar liar, dan awan puing terangkat ke udara.

Tanpa memperhatikan kekacauan yang ditimbulkannya, colossus itu perlahan menegakkan tubuh, menjadi diam, lalu sedikit menolehkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌⁠

...Dia menatap langsung ke kapal terbang, tanpa ekspresi di wajah bajanya yang indah, dua matahari terpantul di permukaan mata bajanya yang dipoles.

Pangeran Matahari telah datang untuk menyampaikan pesan kepada Noctis.