Bab 661: Tali Berharga

Demon menjulang tinggi dan si lumpuh menjijikkan itu saling menatap sebentar, mata mereka membelalak karena terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

'Tidak mungkin... dia ada di sini sejak tadi? Tunggu, siapa yang berani melakukan ini pada Kai?! Saat kutemukan bajingan itu, akan kucabik-cabik tubuhnya!'

Sunny begitu terpana sampai ia bahkan lupa melepaskan amulet zamrud itu. Ia menggeretakkan taringnya, lalu mengajukan pertanyaan, bersamaan dengan Kai:

'...Siapa yang melakukan ini padamu?!'

'...Kenapa kau begitu tinggi?!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Bingung, keduanya terdiam sejenak.

Lalu, Sunny mengulurkan tangan dan memeluk si lumpuh itu dengan erat, melingkarkan keempat lengannya. Siapa sangka... siapa sangka tubuh menjijikkan ini, yang tertutup perban kotor berbau darah dan nanah, tiba-tiba menjadi begitu berharga dan disayangi olehnya?

'Aku ditempatkan ke dalam tubuh demon... kenapa aku tidak tinggi, bodoh?'

Kai memekik kaget, meronta lemah, lalu menepuk salah satu lengan Sunny.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

'Argh... Sunny... aku juga sangat senang melihatmu... tapi... luka bakarku!'

Sunny tersentak, lalu buru-buru melepaskan tubuh si lumpuh itu dan menatapnya dengan pandangan meminta maaf.

...Namun, di bawah emosi sederhana itu, samudra kemarahan yang gelap membara dengan api berbahaya.

'Maaf... aku tidak... Kai! Kau hidup! Sial, aku sangat senang melihatmu! Aku mulai bertanya-tanya... bertanya-tanya apakah ada di antara kalian yang berhasil hidup...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Kai menatapnya, lalu tersenyum. Melalui celah-celah perban, wajahnya yang rusak tampak mengerikan dan menjijikkan... tetapi percikan yang berkilau di matanya tetap sama. Ia menghela napas.

'Ya. Aku juga takut hal yang sama.'

Pemuda itu ragu, lalu menambahkan, suaranya tiba-tiba terdengar hampa:

'Setelah Pulau Tangan Besi... aku hampir menyerah. Aku tidak menyangka akan melihat kalian lagi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Sunny mengerutkan kening, bingung dengan kata-kata Kai. Ia menyingkirkan busurnya, lalu berpikir dengan tegang:

'...Kenapa? Ada apa di Pulau Tangan Besi?'

Si lumpuh itu menatapnya dengan terkejut.

'Kau belum pernah ke sana?'

Sunny menggeleng.

'Tidak. Aku akan ke sana dalam seminggu, setelah jantung baruku menetap. Ah... aku membuat kesepakatan dengan seorang penyihir, kau tahu, untuk mengganti jantung yang hilang...'

Kai menatapnya sebentar, lalu menunduk dan menghela napas berat.

'Begitu. Yah... tidak banyak yang bisa diceritakan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Ia terdiam beberapa saat, lalu berkata pelan, suaranya yang serak semakin berderit dan mengganggu:

'Tidak ada tanda bahwa kau atau Cassie pernah berhasil mencapai titik pertemuan... padahal sudah berbulan-bulan berlalu. Tapi Effie... Effie meninggalkan pesan di sana, dipahat ke pilar batu.'

'Jadi Effie juga hidup!'

Sunny mengepalkan tangannya, bersemangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Tentu saja dia hidup! Si rakus itu tidak akan mati dan membiarkan semua makanan di dua dunia tidak dimakan!

Terdorong, ia bertanya dengan bersemangat:

'Pesan apa yang dia tinggalkan?'

Kai membuang muka, seolah enggan menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Setelah beberapa saat, ia akhirnya membuka mulut dan berkata pelan:

'Itu... hanya satu kalimat.'

Pemuda itu melirik Sunny, lalu menambahkan dengan nada muram:

'Jangan datang ke Temple of the Chalice...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

***

Ternyata, Kai telah mencapai Sanctuary dua minggu sebelum Sunny. Meskipun ia tidak merinci, si pemanah menjelaskan bahwa ia dikirim ke dalam tubuh seorang perwira di pasukan Kota Gading, dan terlibat dalam konflik antara orang Matahari dan Warmongers selama bulan-bulan pertama Nightmare.

Akhirnya, ia berhasil melarikan diri dan bergerak ke timur. Perjalanan itu lambat dan menyiksa karena tubuhnya yang sangat rusak, tetapi entah bagaimana ia berhasil mencapai Pulau Tangan Besi dalam keadaan hidup... meski nyaris tidak. Di sana, harapannya untuk bersatu kembali dengan teman-temannya dihancurkan dengan kejam oleh kenyataan bahwa baik Sunny maupun Cassie tampaknya tidak berhasil sampai, sementara Effie hanya meninggalkan pesan tak menyenangkan yang memohon agar mereka tidak mencoba mencarinya.

Diliputi rasa sakit dan keputusasaan yang mengerikan, Kai meninggalkan pesannya sendiri di pulau itu dan melanjutkan perjalanan ke Sanctuary, di mana, seperti yang ia dengar, orang-orang tersesat seperti dirinya bisa menemukan perlindungan dan tempat berlindung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Sejak itu ia tinggal di sana, berusaha memulihkan kekuatan sebanyak mungkin dan berharap melawan segala logika bahwa yang lain akan membaca pesan yang ia tinggalkan dan datang ke Sanctuary juga. Dan kemudian, melalui lika-liku takdir yang aneh, Sunny tiba meskipun bahkan tidak mengunjungi Pulau Tangan Besi!

Kai menggelengkan kepala dan berkata, suaranya penuh geli:

'...Bagaimana kau bisa berakhir di sini? Tiba dengan kapal terbang itu, tidak kurang. Sunny, kau tahu siapa kaptennya?'

Sunny mengangguk.

'Siapa lagi? Noctis... pria itu berkeliaran dan bersikeras bahwa dia sekarang sahabatku. Kau tahu... Spell mengirimku ke wilayah Warmonger, di mana aku ditangkap dan dipaksa ikut serta dalam Trials mereka yang keji. Aku nyaris tidak lolos dengan nyawa, dan tanpa sengaja bertemu dengannya saat melarikan diri ke Pulau Selatan. Dia butuh bantuan dari makhluk bayangan, dan aku butuh tumpangan ke bagian timur Kepulauan Terantai. Jadi... begitulah caraku tiba di sini dengan kapal itu.'

Ia terdiam sebentar dan mengerutkan kening, berpikir dengan gelisah.

Jangan datang ke Temple of the Chalice... itulah yang Effie tulis di pilar batu. Namun, Sunny pernah mendengar tentang tempat itu sebelumnya, dalam mimpi buruk Shadow Lord.

Berikan pisau kaca itu kepada War Maiden di Temple of the Chalice — itulah yang dikatakan Sang Bayangan Abadi kepada pemilik asli tubuh demon berlengan empat itu. Dan itulah rahasia yang ingin Noctis pelajari dari Sunny, sementara Sunny ingin menemukan teman-temannya. Begitu banyak kebetulan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Kai berdehem.

'Kau... kau tahu siapa dia, kan? Lord Noctis adalah penguasa tempat ini, sekaligus salah satu dari lima manusia abadi Transcendent. Di seluruh Kerajaan Hope, ia ditakuti dan dihormati dalam takaran yang sama, dan namanya identik dengan misteri dan kekuatan... serta pesta pora, kenakalan, dan bencana. Makhluk seperti dia... meskipun Lord Noctis dikabarkan memiliki hati yang penyayang, dia tetap berbahaya dan menakutkan. Sunny... apa kau yakin sebaiknya terlibat dengan makhluk seperti itu?'

Sunny melirik Kai dan terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan nada muram:

'...Tidak banyak pilihan. Dia adalah poros Nightmare ini. Berbahaya, menakutkan... Noctis memang semua itu, dan juga jauh lebih dari itu. Namun, semua itu tidak terlalu penting sekarang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Ia menghela napas, lalu berbalik menuju kediaman manusia abadi yang menakutkan itu dengan ekspresi gelap di wajahnya.

'Yang penting sekarang... adalah dia bisa membantu kita menemukan Effie...'