Bab 647: Dua Jawaban

Sunny menatap peti yang terasa menyakitkan karena begitu akrab itu, mata hitamnya penuh dengan ketakutan dan kebencian yang berbisa. Tentu saja, ia langsung mengenalinya. Itu adalah musuh lamanya, Mordant Mimic... makhluk keji yang nyaris memakannya hidup-hidup sekali dulu, di masa depan yang jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

Memang, pada akhirnya dialah yang malah berpesta memakan daging abominasi itu. Yang mana merupakan pengalaman traumatis tersendiri.

Tapi siapa yang bisa menjamin ia akan mampu membunuh Fallen Devil itu lagi? Memang, Sunny kini jauh lebih kuat dan berpengalaman. Ia memiliki lebih banyak inti jiwa, ribuan fragmen bayangan tambahan yang memperkuatnya, peralatan yang jauh lebih baik, dan mendiami tubuh seorang iblis sejati. Namun, di era ini juga tidak ada Crushing yang bisa membantunya menahan makhluk itu sementara Broken Oath melakukan tugasnya.

Untungnya, bajingan itu tampaknya berkelakuan baik, mungkin karena takut pada tuannya. Sebenarnya...

Sunny melihat lebih dekat dan mengerutkan kening, menyadari bahwa peti itu hanya memiliki tiga soul core, tanpa tanda-tanda Corruption sama sekali. Inti-inti itu cerah dan murni, sama seperti makhluk lain yang mengikuti jalur Ascension. Namun, cahaya mereka terlalu redup untuk disebut berperingkat Ascended.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

Mimic itu belum menjadi Fallen maupun Devil. Ia hanyalah Awakened Demon yang menyamar sebagai peti harta karun.

Ini memang sedikit lebih baik, tapi tetap tidak menjelaskan mengapa Noctis menggunakan iblis sekuat itu sebagai perabot.

’Kurasa Mimic itu tumbuh lebih kuat di masa depan... dan juga mengalami Corruption, entah bagaimana.’

Sunny sedikit rileks, namun kemudian kerutan di wajahnya semakin dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

Saat Noctis membuka salah satu dari dua peti lainnya dan mulai mengaduk-aduk isinya dengan antusias, dua pemikiran masuk ke benak Sunny.

Yang pertama sangat sederhana...

’Koin!’

Namun, betapapun memikatnya gambaran tentang koin-koin ajaib itu, pemikiran kedua mengambil alih:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

’Apa... apaan ini?’

Kata-kata yang baru saja diucapkan Noctis... bukankah itu disebutkan dalam deskripsi Covetous Coffer? Ya, benar! Jadi Sunny selama ini, dan selalu menjadi, teman pucat yang disebutkan di sana?

’Hah?!’

Bagaimana bisa Spell mengetahui bahwa adegan persis ini akan terjadi, sekian lama yang lalu? Saat itu, Sunny bahkan belum tahu tentang keberadaan Nightmare Seed di Ivory Tower, apalagi harboring pikiran untuk memasukinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

Ada dua kemungkinan jawaban, keduanya sama-sama meresahkan.

Pertama, Nightmare ini sebenarnya bukan sekadar rekonstruksi masa lalu. Melainkan... ya masa lalu itu sendiri. Spell mengetahui apa yang akan dikatakan Noctis karena percakapan ini memang sudah terjadi ribuan tahun yang lalu, dan Spell memiliki kekuatan untuk mengirim orang kembali melintasi waktu.

Namun, Sunny belum siap mempercayai hal itu. Segalanya tidak masuk akal... jika setiap Nightmare memungkinkan para Awakened melakukan perjalanan waktu dan kembali ke masa lalu, mereka seharusnya bisa menyebabkan perubahan di masa kini melalui tindakan mereka. Tidak terlalu banyak Nightmare yang telah ditaklukkan sejak Spell muncul, tapi juga tidak sedikit. Setidaknya ratusan, bahkan mungkin ribuan...

Jadi, ia lebih condong mempertimbangkan jawaban lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

Jawaban kedua berkaitan dengan sifat dasar Spell dan domain penciptanya yang diduga. Weaver disebut Demon of Fate bukan tanpa alasan. Topeng mereka memungkinkan Sunny mencuri pandang pada permadani takdir, serta melihat masa lalu, masa kini, dan masa depan dari segala sesuatu, semuanya secara bersamaan. Hanya satu detik pengetahuan mengerikan ini nyaris membuatnya gila.

Mungkin Spell, yang ditenun dari benang-benang takdir itu sendiri, juga mampu memandang kedalaman permadani tersebut, dan karenanya mengetahui bahwa sudah menjadi takdir Sunny untuk memasuki Nightmare, bertemu Noctis, dan menjalani percakapan ini di ruang harta kapal terbang.

...Kemungkinan itu, barangkali, bahkan lebih menakutkan.

’Sialan, kepalaku sakit.’

Misteri di balik deskripsi Covetous Coffer yang tampak tidak berbahaya ternyata memegang kunci penting bagi potongan teka-teki besar, sesuatu yang terlalu krusial untuk dipikirkan secara terburu-buru. Seluruh sifat dunia sebagaimana Sunny ketahui bisa berubah total tergantung jawaban mana yang benar. Ia harus memikirkannya lebih dalam nanti, dengan detail yang menyiksa.

Dan bicara soal menyiksa...

Sunny terdiam sejenak, lalu melirik Noctis, tiba-tiba mengingat semua siksaan yang harus ia alami gara-gara penipu tak tahu malu itu. Ia mengertakkan gigi, membayangkan segala cara yang akan ia gunakan untuk membuat bajingan itu membayar, seandainya ia bisa...

Sementara itu, sang penipu tersenyum lebar saat menarik sebuah medali zamrud berkilau dari dalam peti dan melemparkannya kepada Sunny.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

"Aha! Ketemu juga... sini, tangkap!"

Sunny menangkap medali itu dan memeriksanya dengan ekspresi ragu. Tampaknya ada untaian rune rumit yang nyaris tak terlihat terukir pada batu mulia tersebut...

"Apa yang sedang direncanakan penipu ini sekarang, ya? Ah, andai saja aku bisa merobek tubuhnya yang rapuh menjadi potongan-potongan kecil, dan mendengarnya menjerit. Kurasa aku akan mulai dari jari-jarinya, lalu naik ke atas. Sedikit demi sedikit..."

Noctis menatapnya dengan ekspresi aneh, wajahnya membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

Sunny mengerutkan kening.

"Kenapa idiot itu menatapku? Dewa-dewi, sungguh orang gila. Hah? Tunggu sebentar..."

Ia berkedut.

"Kenapa rasanya seolah-olah aku berbicara keras-keras? Sial, apakah aku juga jadi gila? Maksudku, lebih gila lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

Sang penyihir berdehem, lalu dengan hati-hati menyembunyikan tangannya di belakang punggung.

"Ehm... ya. Perhiasan zamrud yang kau pegang itu adalah jimat sihir yang sangat langka dan berharga. Jimat itu bisa memproyeksikan pikiran seseorang keluar dan menyuarakannya, mengubah pikiran menjadi suara. Jadi, ehm... tolong jaga jarak dari jari-jariku, ya. Aku cukup menyayangi mereka... tidak seperti orang-orang tertentu!"

Wajah Sunny memucat.

"Apa?! Tidak! Dia mendengar semua itu! Tunggu, sial... dia mendengar yang itu juga!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

Ia bergidik dan buru-buru menjatuhkan jimat zamrud itu ke lantai, lalu menatapnya dengan horor yang amat sangat.

Noctis tersenyum.

"Oh, Sunless... jangan khawatir, kawanku! Aku tahu itu cuma candaan ramah. Aku pernah mendengar yang jauh lebih buruk, kok. Kau sebenarnya individu yang sangat menahan diri, setidaknya untuk ukuran iblis."

Ia membungkuk, memungut jimat itu, dan menawarkannya kembali kepada Sunny dengan seringai polos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

"Jadi... bagaimana kalau kita makan enak sambil mengobrol? Ada begitu banyak hal yang harus kita bicarakan..."