Sunny tetap tak bergerak untuk sementara waktu, lalu mengalihkan pandangannya, mengarahkannya ke ujung paling akhir dari medan rune yang berkilau. Tak lama kemudian, deskripsi Neph muncul di hadapannya. Ia berlama-lama selama beberapa saat, lalu membaca:
...Soul Fragments: [2478/4000].
Sudut mulutnya berkedut.
'Tentu saja. Dia berada di nerakanya sendiri, lagipula...'
Jarak di antara mereka telah menyusut, tapi hanya sedikit. Dia masih tertinggal... masih kurang...
Tapi setidaknya dia masih hidup. Dan bertarung dengan seluruh kekuatannya untuk kembali.
Jika Neph menolak menyerah, maka dia juga harus bertahan.
Dengan helaan napas, Sunny berbalik dan menatap kembali rune-runenya, menemukan daftar Memory dan Echoes miliknya. Matanya tiba-tiba berkilau, tapi kemudian menjadi gelap dan sedikit putus asa.
'Apa-apaan... bagaimana ini bahkan mungkin...'
Di antara nama-nama Memory-nya, puluhan nama baru berkilau dalam kegelapan. Tampaknya Spell terus memberinya hadiah bahkan saat koneksi mereka terhalang oleh sihir Hope. Semacam masuk akal... fakta bahwa Sunny tidak bisa berkomunikasi dengan Spell tidak berarti Spell berhenti mengawasi setiap langkahnya.
Lagipula, dia berada di dalam salah satu Nightmare-nya. Yang dengan sendirinya menciptakan segerombolan pertanyaan...
Tak peduli untuk memikirkannya, Sunny diam-diam menghitung Memory baru itu.
Tiga puluh sembilan... ada tiga puluh sembilan!
...Namun, tidak ada satu pun Echo yang ia terima setelah membantai hampir seribu Nightmare Creature. Bahkan tidak ada petunjuk satu pun.
'Tidak masuk akal... sama sekali tidak. Apa ini, lelucon?'
Tampaknya keberuntungannya soal Memory sungguh luar biasa, sementara keberuntungannya soal Echo sangat buruk. Setidaknya dia seharusnya menerima empat atau lima... tapi tidak.
Sunny menatap kegelapan untuk sementara waktu, ekspresinya muram. Lalu, ia menghela napas.
'Yah, tidak masalah. Sayang sekali aku tidak menerima Echo dari Red Priest. Aku akan menjadikannya Bayangan... hanya untuk mendapat kesempatan membunuh bajingan itu lagi...'
Ia mempelajari Memory barunya, perlahan membaca nama dan deskripsi mereka. Beberapa bagus, dan sepasang luar biasa. Sisanya, bagaimanapun, lebih buruk daripada yang sudah ada di gudang senjatanya. Satu-satunya kegunaan mereka adalah memberi makan Saint.
Namun kali ini, ia tidak buru-buru memberikannya sebagai santapan bagi demon pendiam itu. Sebaliknya, Sunny ragu-ragu untuk waktu yang lama, lalu menyingkirkan rune-rune itu. Ia punya rencana lain untuk Memory-Memory ini.
Masing-masing memiliki tenunan unik, yang bisa ia pelajari dan eksperimenkan tanpa takut merusak atau menghancurkan instrumen yang benar-benar berharga. Ia juga akan bisa menggunakan jarum Weaver sekarang, alih-alih melukai jari-jarinya pada tali ethereal yang sempurna tajam.
Puas dengan keputusan itu, Sunny menghabiskan tabung synthpaste terakhir yang ia ambil dari Peti Keranjingan, dengan acuh menjatuhkannya ke jurang gelap Sky Below, dan mengirim salah satu bayangannya untuk mengintai situasi di atas.
Matahari bergulir menuju horizon, dan malam dengan cepat mendekat.
Itu berarti ia harus segera bergerak.
***
Selama beberapa hari berikutnya, Sunny melakukan perjalanan ke tenggara, tetap berada dalam kegelapan Sky Below pada malam hari, dan mencari perlindungan di sisi bawah pulau terapung pada siang hari. Ia masih lemah karena luka-lukanya dan harus sering berhenti untuk beristirahat dan tidur, yang memperlambatnya cukup banyak.
Dalam perjalanan hari-hari itu, Sunny membuat beberapa penemuan mengejutkan.
Yang pertama cukup menyenangkan dan menguntungkan baginya. Ternyata, jauh lebih sedikit Nightmare Creature yang menghuni Kerajaan Hope pada era ini dibandingkan di masa depan. Itu termasuk abominasi mengerikan yang tinggal di sisi gelap pulau-pulau.
Ketiadaan mereka membuat tugas untuk tetap berada di bawah pulau-pulau jauh lebih mudah baginya. Tentu saja, masih ada beberapa monster mengerikan yang bersembunyi dalam kegelapan, tapi tidak cukup banyak untuk membuatnya terlalu sulit menghindari mereka.
Kalau dipikir-pikir, itu masuk akal. Tanah-tanah ini belum sepenuhnya hancur, dan ada banyak manusia yang hidup di pulau-pulau melayang. Karena mereka dan usaha mereka, populasi Nightmare Creature begitu rendah. Itu juga alasan mengapa Solvane dan para fanatiknya butuh satu dekade penuh atau lebih untuk mengumpulkan cukup banyak abominasi guna menggelar Trials terkutuk.
Penemuan kedua yang ia buat jauh lebih tidak menguntungkan, dan juga berkaitan dengan penduduk manusia di Kerajaan Hope. Ia masih berada di wilayah para penyembah Dewa Perang, yang membuatnya nyaris mustahil muncul di permukaan pulau-pulau pada siang hari tanpa diketahui. Tapi sisi gelap juga tidak sepenuhnya aman.
Bukan sekali atau dua kali, ia melihat manusia bepergian baik melintasi rantai surgawi maupun melalui Sky Below. Tersembunyi di bayangan, ia mengamati beberapa kapal terbang berlayar menembus kegelapan tak berbatas, sebagian berhias layar putih bersih, sebagian lagi merah cerah.
Ia bahkan menyaksikan dua kapal terlibat pertempuran sengit, anak panah dan pecahan kayu terbakar jatuh ke jurang seperti hujan. Pada akhirnya, kapal dengan layar putih menabrak kapal merah, membelah kapal itu menjadi dua dan mengirim kapten serta krunya menemui kematian di Sky Below.
Kapal-kapal ini tampak sekaligus mirip dan berbeda dari kapal yang telah diperbaiki dan dituntun Fire Keepers ke Menara Ebony. Kapal-kapal itu jauh lebih kecil dan lambat, dan tidak memiliki pohon megah yang tumbuh di sekitar tiang-tiang mereka. Kapal yang telah Sunny tinggali selama beberapa minggu tampak jauh lebih... kuno, sebagai perbandingan.
Seperti yang asli di hadapan salinan-salinan yang lebih rendah.
...Penemuan ketiga yang dibuat Sunny mungkin yang paling mengejutkan.
Penghancuran... tidak ada pada era ini. Pulau-pulau naik dan turun seperti biasa, tetapi tidak peduli seberapa tinggi mereka naik, tidak ada kekuatan mematikan yang menyerang mereka, yang mengancam menghancurkan apa pun yang terlalu lemah atau terlalu lambat untuk melarikan diri.
Banyak Nightmare Creature yang telah Sunny pelajari sebelum memburu mereka, di masa depan, agak berbeda di sini dari yang ia ketahui. Ia telah memahami fakta itu di arena, dan mengonfirmasinya saat mengamati pulau-pulau melalui mata bayangannya setelah melarikan diri dari sana.
Sekarang, ia mengetahui alasannya. Penghancuran belum ada, dan karena alasan itu, Nightmare Creature belum melalui ribuan tahun adaptasi untuk belajar bertahan hidup dari bebannya. Baik tubuh maupun perilaku mereka belum berubah untuk menyesuaikan diri dengan kekuatan mematikan yang akan meneror seluruh wilayah di masa depan. Dan itulah sebabnya ia mendapati mereka sekaligus familier dan aneh.
Berbekal pengetahuan itu, Sunny perlahan bergerak ke selatan, meninggalkan Colosseum Merah — dan Saint Solvane — semakin jauh di belakang.
Luka-lukanya perlahan sembuh, dan tak lama kemudian, ia merasa bahwa ia tidak akan sepenuhnya tak berguna dalam pertarungan lagi.
...Itu tepat pada waktunya, karena hari-hari kedamaiannya akan segera berakhir.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!