Bab 620: Kematian

Logam pada kalung dan kurungan itu tidak bisa dihancurkan... tapi bukan berarti tidak bisa dibengkokkan. Memelintir pita baja yang melilit erat lehermu memang bukan ide bagus, namun jeruji besi yang menjebak Elyas adalah perkara yang sama sekali berbeda. Sunny hanya butuh pengungkit yang baik, dan itulah sebabnya ia menebas kurungan itu hingga jatuh. Melirik gugup ke belakang, ke arah dari mana Red Priest biasanya muncul, ia mengeratkan gigi dan menusukkan satu tangan melalui jeruji, mendorong Elyas mundur. Ia harus melunakkan logamnya dulu, dan itu akan menjadi proses yang mengerikan. Bilah Cruel Sight tiba-tiba bersinar dengan cahaya putih cemerlang, menyebarkan panas yang hampir bisa diraba ke udara dingin penjara bawah tanah yang mengerikan itu. Sunny tidak berlama-lama dan menekan pedang suram itu ke jeruji baja, membiarkan api ilahi yang terkandung di dalamnya membagikan pijar yang membakar itu kepada kurungan yang terpesona. ’Ayolah... ayolah...’ Ada dua kemungkinan hasil dari tindakannya. Pertama, ia mampu melunakkan logam itu dan membengkokkannya... yang kedua, ia akan memanggang Elyas hidup-hidup di dalam kurungan gantung itu. Ada juga kemungkinan sipir Ascended mereka akan tiba lebih cepat dari biasanya, yang akan sangat, sangat, sangat buruk... Sunny menghitung detik dan menatap jeruji besi itu, berkehendak agar logam itu memanas lebih cepat. Perlahan, logam dingin itu berubah agak merah, lalu oranye terang. Akhirnya, di titik tempat bilah Cruel Sight yang membara menyentuhnya, semburat putih murni muncul. Sunny sebenarnya lebih suka menunggu lebih lama, tapi tidak ada waktu lagi. Menjatuhkan pedang pendek itu ke tanah dan menggigit Midnight Shard dengan taringnya, ia mencengkeram logam yang membara itu dengan keempat tangannya dan menahan rasa sakit dari panas yang mengamuk perlahan menyebar melalui sarung tangan ke kulit telanjangnya. Lalu, Sunny menapakkan kakinya pada jeruji lain, memerintahkan ketiga bayangan untuk melilit tubuhnya... dan menarik. Sekarang kurungan itu berada di tanah dan stabil, ia bisa menggunakan seluruh otot di tubuh iblisnya untuk memberi tekanan, bukan hanya otot di lengannya. Inti tubuhnya, bahunya, punggungnya, paha dan otot betisnya yang kuat, seluruh tubuhnya bekerja serempak untuk membengkokkan jeruji baja itu. Raungan tertahan lolos dari mulutnya, menyapu bilah tachi yang keras dan bergema di kegelapan yang dingin. Sunny menarik dan mendorong ke arah berlawanan dengan seluruh kekuatan monsternya. Sudah menjadi iblis dan diperkuat oleh tiga bayangan, ia sangat kuat hingga mengerikan. Namun, jeruji yang membara itu menolak bergerak... setidaknya selama beberapa detik. Lalu, ketika otot-ototnya tampak hampir meledak karena tekanan yang tidak manusiawi itu, logamnya akhirnya menyerah. Dengan erangan metalik, salah satu jeruji mulai membengkok, awalnya sedikit, lalu semakin banyak, dan semakin banyak... ’Ya!’ Namun, Elyas tampaknya tidak berbagi kegembiraan Sunny. Sebaliknya, wajahnya pucat, ekspresi ketakutan muncul di wajahnya. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, pemuda itu mengangkat satu tangan, menunjuk ke suatu tempat di belakang punggung rekannya. “Si—si... si pendeta!” Dan tepat saat itu, Sunny merasakan bayangan yang kuat terbang ke arahnya dari tepi shadow sense-nya, semakin dekat dan semakin dekat dengan kecepatan yang mengerikan. ’Kutukan...’ Ascended itu tiba beberapa detik lebih awal dari yang seharusnya! Tanpa menoleh, Sunny menarik jeruji yang membara itu untuk terakhir kalinya, menciptakan jarak yang cukup antara jeruji itu dan jeruji berikutnya agar pemuda itu bisa menyelinap lewat. Lalu, ia menjangkau ke dalam kurungan, mencengkeram Awakened muda itu, dan menariknya dengan kasar melewati celah sempit itu. Ia sudah bisa mendengar langkah berat di belakangnya. ’Sial, sial, sial...’ Elyas menatap ke dalam kegelapan dengan mata penuh ketakutan. “Iblis! Behi...” Tanpa membiarkannya menyelesaikan kalimat, Sunny mendorong pemuda itu dengan kuat, lalu dengan cepat berbalik, mengambil Cruel Sight dari tanah dan menyambar gagang Midnight Shard. Prajurit berjubah merah compang-camping dan zirah kulit usang itu sudah berada di depannya, bilah berat yang mengerikan menebas udara dengan kecepatan yang tak terbayangkan. Sunny menggerakkan senjatanya ke depan, mencoba menahan serangan yang membinasakan itu... Tapi tubuhnya yang kelelahan dan terluka tampaknya akhirnya mengkhianatinya. Ia terhuyung, meleset dari waktu hanya dalam sepersekian detik. Itu tampak seperti kesalahan paling kecil... Tapi satu kesalahan sudah cukup. Keberuntungannya telah habis. Bilah besar Ascended yang perkasa itu melewati pertahanan Sunny... dan menghantamnya tepat di leher. Logam tajam itu mengiris kulit kerasnya, otot-ototnya, dan tulang belakangnya, muncul dalam pancuran darah dari sisi lainnya. Sunny merasakan rasa sakit yang mengerikan menyebar ke seluruh keberadaannya, lalu dunia tiba-tiba berputar. ...Kepala iblis bayangan itu terbang tinggi ke udara, ketidakpercayaan masih membeku di matanya yang tanpa cahaya. Seolah-olah kepala itu menjerit... seolah-olah mencoba mengatakan sesuatu. Membagikan wahyu fatal yang datang beberapa saat terlambat. Bahwa tidak ada jalan keluar. ...Tidak ada jalan keluar selain melalui kematian. Elyas terhuyung, ekspresi terkejut mengubah wajah mudanya yang lembut. “I—iblis... kau...” Di depannya, kaki iblis tanpa kepala itu lemas, dan tubuhnya yang tinggi, masih mengenakan baja suram, jatuh berat ke lututnya. Begitu saja, rekannya hilang. Mimpi buruk rekannya telah berakhir. Pemuda itu membeku sesaat, lalu menoleh ke pembunuh yang tak peduli itu, kesedihan dan amarah bercampur di matanya yang cekung, lelah, dan biru muda. “Kau... aku akan membunuh...” Pendeta Perang tetap diam, tidak tertarik pada ocehan budak muda itu. Ia menoleh ke Elyas dan melangkah maju, mengangkat bilah mengerikan itu sekali lagi. Semuanya sudah berakhir. ...Atau, mungkin, belum. Karena pada saat itu, tubuh tanpa kepala itu tiba-tiba bergerak dan menyerang penyembelih yang tak peduli itu, bilah Cruel Sight yang bercahaya masuk ke perut pria itu sementara ujung Midnight Shard menembus dadanya. Pada saat yang sama, ekor iblis mati itu melesat melewati bahunya, menembus salah satu mata Red Priest dengan duri baja panjang. Tergeletak di batu-batu kotor beberapa meter jauhnya, kepala Sunny mengamati semuanya dengan ekspresi sangat kesakitan. ’Sakit... sial, mati benar-benar, benar-benar sakit!’ Ya, memisahkan kepalamu dari tubuhmu bukanlah pengalaman yang paling menyenangkan. Bahkan, itu mungkin salah satu yang terburuk. Namun, Sunny benar-benar membutuhkan itu terjadi. Ini satu-satunya metode untuk menyingkirkan kalung budak yang tidak bisa dihancurkan yang berhasil ia pikirkan. Ia bahkan sempat mempertimbangkan memotong kepalanya sendiri, tapi sampai pada kesimpulan bahwa kekuatannya sendiri tidak akan cukup untuk mengatasi ketahanan Bone Weave. Jadi, ia memutuskan untuk mencoba menggunakan kekuatan seorang rasul Perang tingkat Ascended sebagai gantinya. Kematian, memang, adalah satu-satunya jalan keluar. ...Di depannya, sungai darah mengalir dari tubuh Master yang pendiam itu. Red Priest telah menurunkan kewaspadaannya, mengira iblis bayangan itu sudah mati, dan menerima bukan satu, melainkan tiga luka fatal sekaligus sebagai hasilnya. Sejujurnya, dia seharusnya lebih berhati-hati. Lagi pula, orang mati sering kali menjadi musuh yang paling merepotkan. Saat tubuh berjubah merah compang-camping itu perlahan roboh dan jatuh ke tanah, tubuh iblis tanpa kepala itu mengangkat satu tangan, mengaitkan cakar di bawah kalung budak, dan mencabutnya dari lehernya yang terputus. Pita logam itu berdenting saat menghantam lantai. ...Sunny tentu saja tidak mati, berkat enchantment [Undying] dari zirah Transcendent-nya. Selama enchantment itu aktif, ia akan tetap hidup, dan bahkan tetap mengendalikan tubuhnya. Ini bagian yang baik... Bagian buruknya adalah enchantment itu melahap esensinya dengan kecepatan yang tak terbayangkan, dan dalam beberapa detik berikutnya, saat cadangannya benar-benar habis, Sunny benar-benar akan mati. Sebelum itu terjadi... Iblis tanpa kepala itu mengambil beberapa langkah goyah ke depan, dengan santai mengambil kepalanya, dan dengan canggung meletakkannya di lehernya. Lalu, ia mendekati Elyas dan berlutut di depan pemuda yang membatu itu. ’A—ayolah, bodoh! Aku tidak punya banyak waktu!’ Karena mulutnya saat itu tidak terhubung ke paru-parunya, Sunny bahkan tidak bisa menggeram untuk menarik Awakened muda itu keluar dari kebodohannya. Untungnya, Elyas sendiri tersadar, tersentak dan mengangkat tangannya ke udara untuk meletakkannya di kedua sisi leher Sunny yang rusak parah. “Oh Tuan... oh para dewa... oh Tuan! Bertahanlah, Iblis!” Ia mengaktifkan Ability penyembuhannya, mencoba membuat kepala makhluk bayangan yang terpotong rapi itu menempel kembali ke pangkal lehernya yang rata. Sunny bergidik, dilanda rasa sakit yang mengerikan. ’Bagaimana... bagaimana ini masuk akal?! Kenapa aku sangat kesakitan?! Otakku bahkan tidak terhubung ke saraf-saraf itu... argh! Kutukan! Sial!’ Bagi hampir semua orang, pulih dari kepala yang terpotong akan hampir mustahil. Namun, Sunny sedikit istimewa... karena menghindari kematian adalah salah satu keahliannya. Ada beberapa faktor yang menguntungkannya. Pertama, Midnight Shard menilai keadaannya saat ini cukup gawat untuk membuka sumur kekuatan tersembunyi yang diberikan enchantment [Unbroken] kepadanya. Kedua, tulang dan darahnya diubah oleh garis keturunan Weaver, memberinya ketangguhan yang tidak manusiawi. Itulah alasan mengapa ia belum kehabisan darah, dan mengapa tubuhnya mampu menyembuhkan diri dengan cepat. Semua kualitas itu ditingkatkan oleh tetes ichor Dewa Bayangan yang telah dilahap Blood Weave tanpa upacara, lalu diperkuat lebih jauh oleh Midnight Shard. Dan terakhir, saat [Undying] dengan cepat menghabiskan cadangan esensi bayangannya, Saint berada di luar sana dalam kegelapan, membunuh satu demi satu Nightmare Creature yang kuat. Ia menggunakan odachi hitam, yang Ability [Soul Reaver]-nya mentransfer sebagian esensi dari semua makhluk yang dibunuh oleh Serpent baik dalam bentuk Soul Weapon maupun Soul Beast. Jadi, dengan setiap abominasi kuat yang dibunuh Saint, Sunny menerima esensi dalam jumlah besar, sehingga memungkinkannya menjaga enchantment [Undying] tetap aktif lebih lama. Tapi, apakah itu akan cukup lama untuknya bertahan hidup? Itulah yang akan ia ketahui... Detik-detik penuh siksaan berlalu, Elyas dengan putus asa mencoba menyembuhkan luka mengerikan itu, dan Sunny dengan putus asa mengamati cadangan esensi bayangannya jatuh semakin dalam. Laju Undying Chain melahap esensinya jauh, jauh lebih cepat daripada laju Saint dan Serpent mengisinya kembali. Ia hanya mampu memperlambat yang tak terhindarkan, bukan menghentikannya. Seluruh keberadaannya dilanda penderitaan dan rasa sakit... tapi apa yang baru? Meskipun Sunny belum pernah kepalanya dipotong sebelumnya, ia pernah mengalami siksaan serupa, bahkan lebih buruk. Hampir tidak ada esensi bayangan yang tersisa di inti-intinya... Lalu, tidak ada sama sekali. Enchantment [Undying] dinonaktifkan. ...Tapi Sunny masih hidup. Ia menggerakkan bibirnya, dan dengan ragu menyentuh lehernya, yang kini memiliki bekas luka mengerikan melingkari seluruhnya. Lalu, ia membungkuk dan memuntahkan semburan darah. Sunny merasa sangat tidak enak. Ia merasa seperti zombie... Tapi ia tidak mati. Lebih dari itu, sekarang ia benar-benar, sungguh bebas...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠