Bab 618: Rencana Pelarian

Sunny menarik napas, lalu mengembuskannya, menenangkan jantung-jantungnya yang berdetak liar. Tangannya gemetar begitu hebat hingga soul shard yang berpendar lembut itu hampir terlepas dari genggamannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌⁠

"Hei... hei, Elyas. Lihat... sudah selesai!"

Dengan letih, ia memutar kepala dan mengeluarkan geraman rendah, berusaha menarik perhatian pemuda itu. Namun rekannya bahkan tidak bergerak, terbaring di dasar sangkarnya dan menatap kegelapan dengan mata muram serta hampa.

Selama beberapa hari terakhir, kondisi pemuda itu tidak terlalu baik. Ia bahkan berhenti melakukan percakapan sepihaknya dengan Sunny, dan hanya duduk diam dalam kegelapan, tidak bergerak, sampai pagi berikutnya tiba dan waktunya bertarung lagi.

Sunny terdiam selama beberapa saat, lalu memalingkan wajah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌⁠

"Tidak apa-apa... beristirahatlah. Aku akan segera membawa kita keluar dari sini. Kita akan bebas... bebas, Elyas! Bertahanlah sedikit lebih lama!"

Waktu mereka tidak banyak lagi. Di seluruh ruang bawah tanah yang keji itu, hanya tersisa kurang dari lima puluh Nightmare Creature yang masih hidup. Wujud-wujud mengerikan mereka menjulang dalam kegelapan, terkurung di dalam sangkar-sangkar yang disihir. Rentang panjang ruang kosong di antara mereka mengisyaratkan bahwa Trials of the Red Colosseum akan segera berakhir.

Setelah itu, Solvane dan para pengikutnya akan menghabiskan satu dekade lagi untuk memburu sekumpulan monster baru sebagai kurban bagi dewa mereka yang haus darah.

Sudut mulut Sunny bergerak.

"Siapa peduli... mereka semua hanyalah ilusi. Solvane yang asli sudah lama mati... Elyas yang asli juga sudah mati. Siapa peduli apa yang terjadi pada mereka?"

Ia melirik pemuda yang tertunduk itu, lalu kembali memalingkan wajah.

...Namun, benarkah begitu?

Dengan memaksa tangannya yang gemetar agar tenang, Sunny ragu sejenak, lalu mengamati soul shard yang baru saja ia beri enchantment.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌⁠

Ia tidak tahu apa yang digunakan Spell untuk menciptakan bara yang berfungsi sebagai jangkar bagi tenunannya. Apa pun itu, benda tersebut pasti memiliki hubungan dengan soul core... lagipula, Tier—dan kemudian jumlah nexus yang dimiliki spellweave sebuah Memory—secara langsung berkaitan dengan jumlah soul core yang dimiliki sumber Memory tersebut.

Namun, bara-bara itu kemungkinan besar bukan soul shard sungguhan, karena shard dipanen dari bangkai Nightmare Creature, bahkan ketika pembunuhan itu menghasilkan sebuah Memory. Meski begitu, Sunny tidak peduli... tanpa alternatif yang lebih baik, satu-satunya hal yang bisa ia lakukan adalah menggunakan salah satunya sebagai pengganti yang lain.

Ia menenangkan diri, memandang sosok demonnya melalui mata bayangan, lalu kembali menyingkirkan soul shard itu.

Namun kali ini, Sunny melakukan sesuatu yang aneh... ia menghendaki agar kristal yang telah diberi enchantment itu tetap berada dalam keadaan ambigu, tidak sepenuhnya lenyap, tetapi juga tidak sepenuhnya berwujud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌⁠

Kemudian, ia meraih weave dari benang-benang hitam dan perlahan mengurainya, memutus lingkaran-lingkarannya serta membiarkan ujung-ujung benang kelam itu melayang bebas.

Dan akhirnya, setelah semua itu selesai, ia mulai menenun seluruh pola tersebut, termasuk soul shard yang bersifat etereal, ke dalam baja dingin kerahnya.

Perlahan tetapi pasti, ia mengintegrasikan spellweave itu ke dalam pita yang melingkari lehernya, menenggelamkannya ke dalam aliran soul essence yang mengalir. Tugas itu rapuh, membingungkan, dan rumit... tetapi tidak terlalu sulit. Polanya sudah terbentuk, dan yang perlu ia lakukan hanyalah menghubungkannya ke wadah baru.

Setelah beberapa waktu, ia selesai. Soul shard itu lenyap dari tangannya, dan dari dunia material sepenuhnya. Sebagai gantinya, kini benda itu terbakar di bawah permukaan kerah, sementara benang-benang hitam memanjang darinya dan menyebar melalui baja. Kerah itu sekarang hampir tampak seperti sebuah Memory, bahkan nexus-nya hampir tidak bisa dibedakan dari bara yang pernah dilihat Sunny sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌⁠

Tentu saja, di dalamnya terdapat enchantment kedua, yang jauh lebih rumit dan terperinci, terbuat dari rune-rune etereal. Semuanya benar-benar berantakan... persis seperti yang diinginkannya.

Sunny menahan napas... lalu mencoba menyingkirkan kerah itu.

Pita logam di sekeliling lehernya berkilau, lalu tiba-tiba menjadi sangat dingin. Di dalamnya, dua energi saling berbenturan, kedua enchantment itu untuk sesaat gagal berfungsi.

Ia merasakan perubahan mendadak... perubahan mendadak di udara, dan di dalam dirinya, seolah-olah bagian dari keberadaannya yang telah lama terlupakan terbangun dari tidur panjang. Dipenuhi ketakutan dan kegembiraan, Sunny melakukan sesuatu yang telah ia lakukan berkali-kali sebelumnya, tetapi tidak pernah tahu betapa berharganya hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌⁠

"Satu..."

Ia memanggil rune-rune itu.

Simbol-simbol yang sudah dikenalnya muncul di udara di hadapannya, dan melihatnya terasa semanis madu.

Nama: Sunless.

True Name: Lost from Light.

Rank: Awakened...

"Dua..."

Sunny memalingkan wajah dari rune-rune itu dan mengintip ke dalam kerah, mengamati pertarungan kedua enchantment di dalamnya. Pada saat yang sama, ia mencengkeram baja itu dengan dua tangannya dan mengerahkan seluruh kekuatan monsternya untuk mencoba merobeknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌⁠

Namun kerah itu tetap kokoh, seolah-olah benar-benar tidak bisa dihancurkan.

"Tiga..."

Saat hitungan mencapai tujuh, soul shard yang ia tempatkan di dalam pita baja itu tiba-tiba meledak menjadi segudang percikan, dan weave dari benang-benang hitam yang dengan susah payah ia rajut pun runtuh, berubah menjadi kabut abu-abu dan menghilang. Aliran soul essence yang semula kembali tidak terhalang, dan enchantment rune itu kembali berfungsi.

...Sunny tidak kecewa. Untuk saat ini, yang ingin ia ketahui hanyalah berapa lama sabotase itu akan bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌⁠

"Tujuh detik..."

Senyum gelap muncul di wajahnya.

"...Tujuh detik akan lebih dari cukup."

***

Keesokan harinya, dalam keadaan kesakitan dan nyaris tidak hidup, ia membawa soul shard lain kembali dari arena. Malam ini akan menjadi malam pelarian mereka... Sunny tidak yakin bisa bertahan lebih lama lagi. Jika ia memiliki kesempatan untuk membebaskan diri, ia harus mengambilnya sekarang.

Rencananya telah lama disempurnakan dalam benaknya, dan meskipun ia takut untuk menjalankannya, tidak ada cara lain.

Saat Elyas jatuh ke dasar sangkarnya dan memejamkan mata, terlalu lelah untuk memakan daging mentah menjijikkan yang dilemparkan oleh prajurit Ascended kepada mereka, Sunny berkonsentrasi menenun enchantment baru. Kini ia sudah cukup mahir untuk menciptakan benang-benang hitam dengan cepat, meskipun terburu-buru dapat membuatnya kehilangan satu atau dua jari lagi.

Namun, dalam beberapa jam, ia telah merajut cukup banyak benang untuk mengulangi weave sederhana dari enchantment pemanggilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌⁠

Mengikuti langkah-langkah yang sama seperti kemarin, Sunny menciptakan pola di sekeliling soul shard, lalu mengintegrasikannya ke dalam kerah.

Kedua enchantment itu kembali berbenturan, memberinya beberapa saat kebebasan.

Kali ini, Sunny tidak menyia-nyiakan satu pun dari kesempatan itu.

Begitu enchantment kerah itu terganggu dan memutus hubungannya dengan Red Colosseum, ia menarik napas dalam-dalam... lalu jatuh menembus bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌⁠

Sesaat kemudian, Sunny mendapati dirinya berdiri di atas lantai batu yang dingin, beberapa langkah dari sangkar kosong yang bergoyang.

Ia bebas!

Setidaknya... selama enam detik lagi.