Jaring Kebohongan

Sunny membutuhkan banyak waktu untuk memahami apa yang dilakukan Mordret, dan mengapa. Namun pada akhirnya, ia berhasil, dan dengan demikian mampu memprediksi apa yang akan dilakukan pangeran yang sulit ditangkap itu... atau setidaknya melakukannya dengan tingkat kepastian yang cukup untuk mempertaruhkan nyawanya dalam situasi putus asa ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Seperti semua orang lain, Sunny pada awalnya telah tertipu. Pencerahan awal yang ia terima berkaitan dengan pembunuhan brutal terhadap dua penjaga... saat itulah ia menyadari bahwa Mordret tidak segila dan sebejat seperti yang dipikirkan semua orang.

Kebrutalan mengerikan Mordret bukanlah hasil dari dorongan sadis yang tak tertahankan dan tidak terkendali. Sebaliknya, itu adalah strategi dingin dan terhitung yang digunakan sang pangeran untuk melemahkan musuh-musuhnya, menghancurkan semangat mereka, dan membuat jiwa mereka rentan terhadap serangannya. Ia telah menjadikan teror itu sendiri sebagai senjata, dan memanfaatkannya dengan baik.

Bagaimanapun juga, orang-orang paling takut pada hal yang tidak diketahui. Dan apa yang lebih tidak dapat diketahui daripada pikiran seorang maniak pembunuh yang gila?

Setelah Sunny menyadari bahwa kemungkinan seperti itu ada, langkah selanjutnya sederhana sekaligus sulit untuk diambil. Ia harus melihat dirinya sendiri dengan saksama dan mengakui bahwa ia sendiri telah menjadi korban taktik ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Mordret telah merasuk ke dalam kulitnya. Sunny lebih tahan terhadap tipu daya dan manipulasi daripada kebanyakan orang, tetapi ia juga lebih rentan terhadap skema Pangeran Ketiadaan. Permusuhan mereka bersifat pribadi, dan karena itu melibatkan emosi yang kuat dan merusak. Penghinaan, kebencian... rasa pengkhianatan. Emosi semacam itu adalah musuh kejernihan.

Sunny telah membiarkan pikirannya dikabuti oleh emosi-emosi itu, dan melalui mereka, oleh rasa takut.

Jadi, ia harus memisahkan emosinya dari persepsinya terhadap situasi, mengetahui bahwa beberapa di antaranya adalah rintangan yang berbahaya, dan beberapa direkayasa oleh Mordret untuk mengaburkan kebenaran.

Begitu ia melakukannya, seolah-olah tabir telah jatuh dari matanya. Tanpanya, beberapa hal menjadi jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Yang pertama adalah bahwa Mordret tidak semenakutkan seperti yang ingin ia buat semua orang percayai. Tentu saja, ia sangat kuat untuk seorang Awakened, dan sama mematikannya... cukup untuk membuat Sunny menduga bahwa sang pangeran memiliki sebuah Divine Aspect.

Jika ia dan Nephis bisa, mengapa Mordret tidak?

Ia tidak tahu berapa banyak Soul Core yang dimiliki Mordret, tetapi jika Aspect miliknya memang mirip dengan milik mereka... mantan pewaris Valor itu memiliki lebih banyak waktu untuk mengumpulkan pecahan jiwa dan tumbuh menjadi lebih kuat. Ini juga bisa menjelaskan mengapa tingkat kekuatannya begitu anomali.

Bagaimanapun, itu tidak penting. Terlepas dari seberapa kuat Mordret, ia jelas tidak cukup kuat untuk melenyapkan para penjaganya sepenuhnya — jika tidak, mereka pasti sudah mati. Faktanya, Sunny menduga bahwa Pangeran Ketiadaan berada dalam situasi yang persis sama seperti dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Sunny bisa menghadapi salah satu Master, mungkin bahkan keduanya dengan bantuan Cassie dan banyak keberuntungan. Ia juga memiliki peluang dalam pertempuran melawan para Lost yang masih bertahan.

Tetapi ia tidak bisa melawan mereka semua sekaligus... dan Mordret pun demikian.

Bukan kebetulan bahwa para penjaga dibunuh dengan cara brutal dan mengerikan yang biasa, tetapi para sentinel yang terluka hanya digorok tenggorokannya. Pangeran pembunuh itu tidak meninggalkan cara-cara biadabnya begitu saja... ia hanya tidak cukup mampu untuk berbuat lebih tanpa diketahui. Mordret tidak maha kuasa.

Hanya sangat, sangat hebat...

Pencerahan kedua muncul berkat yang pertama, setelah dua sentinel yang terluka itu dibunuh dan kerumunan rekan-rekan mereka haus akan darah Sunny. Saat itu, ia sempat mempertimbangkan untuk melarikan diri, terlepas dari fakta bahwa Pierce dan Welthe pasti akan mengejar...

Dan inilah itu. Pada saat itu, ia memahami tujuan sejati Mordret. Bukan untuk mengincar Sunny seorang, memisahkannya dari para Lost, dan merasuki tubuhnya... tidak, yang diinginkan sang pangeran adalah memisahkan para Lost satu sama lain dengan bantuan Sunny yang tidak rela. Agar ia bisa membunuh mereka, dalam keadaan terpecah.

Yang tidak berarti bahwa ia tidak memiliki rencana untuk tubuh Sunny. Hanya saja ia belum mengincarnya.

Setelah Sunny memahami tujuan langsung Mordret, satu hal terakhir menjadi jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

...Bahwa sang pembunuh memang sudah berada di antara mereka.

Hanya saja ia tidak bersembunyi di dalam diri Sunny, seperti yang dicurigai para Lost. Sebaliknya, ia bersembunyi di dalam salah satu dari mereka.

Misteri ini menyiksa Sunny untuk beberapa waktu. Bagaimana mungkin ini terjadi? Bagaimanapun juga, Pierce dan Welthe bukanlah orang bodoh. Mereka punya alasan untuk percaya diri pada prajurit mereka... dan alasan itu adalah bahwa tidak satu pun sentinel yang berinteraksi dengan cermin atau segala jenis pantulan setelah wadah terakhir Mordret dihancurkan. Semua orang berhati-hati, dan saling mengawasi rekan-rekan mereka agar tetap aman juga.

Lalu bagaimana mungkin ia telah merasuki salah satu dari mereka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Jawabannya sederhana sekaligus menakutkan. Sunny memahaminya setelah memikirkan tentang sentinel yang telah membawakan makanan dan air ke kandang mereka, lalu kehilangan akalnya dan mencungkil matanya sendiri.

...Mata.

Mata adalah cermin jiwa, bagaimanapun juga.

Terkunci di sebuah ruangan kecil bersama Cassie, Sunny tidak bisa tidak memperhatikan pantulannya sendiri di mata indah Cassie. Melihat wajahnya sendiri menatap balik dari kedalaman mata itu, ia bergidik...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Mordret tidak membutuhkan cermin untuk memasuki jiwa seseorang. Setiap manusia di Night Temple adalah cermin berjalan — hanya saja mereka tidak mengetahuinya. Bukan karena kebetulan, melainkan karena desain. Pangeran yang dibuang itu dengan sengaja menyembunyikan sisi kekuatannya ini, hanya menggunakan cermin dan pantulan biasa untuk mengambil wadah, sehingga menciptakan kesan palsu bahwa itulah satu-satunya cara ia bisa mencapainya.

Ia memang monster yang licik.

Sunny menyimpan dugaan mengerikan ini untuk dirinya sendiri dan mencoba menyimpulkan siapa di antara para Lost yang merupakan pembunuh sebenarnya. Ia mempertimbangkan baik Pierce maupun Welthe, lalu satu-satunya sentinel terluka yang selamat — menggunakannya sebagai wadah terasa cukup licik untuk iblis seperti Mordret.

Namun kemudian, ia mempertimbangkan gagasan bahwa Mordret tidak memilih korbannya secara acak. Ia memiliki kemampuan untuk membunuh orang-orang di dalam benteng, dengan efek yang jauh lebih mengerikan... jadi mengapa mengincar para penjaga terlebih dahulu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Salah satu penjaga yang dibunuh adalah wajah yang familiar... Lost yang memiliki Aspect yang memungkinkannya melihat yang tak terlihat, seperti bayangan Sunny yang bersembunyi dalam kegelapan.

Atau menembus tabir ketidakterlihatan yang bisa diciptakan oleh sentinel wanita yang hampir menggorok leher Sunny, mengundangnya untuk menemui Welthe dan Pierce, dan bahkan mengantar ia dan Cassie ke kamar mandi.

Ya... Sunny hampir yakin bahwa Mordret bersembunyi di dalam tubuh wanita itu. Beginilah cara ia mampu membunuh dua penjaga, dan kemudian dua yang terluka, tanpa terlihat atau terdengar. Jawabannya begitu jelas... solusi paling sederhana paling sering adalah yang benar, bagaimanapun juga.

Dan begitu, Sunny telah memprediksi apa yang akan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Mordret telah mendorong Pierce dan Welthe untuk bertindak. Dengan kekuatan mereka yang berkurang hari demi hari dan tanpa informasi pasti kapan Saint Cormac akan tiba, para Master tidak bisa hanya menunggu. Ia memancing mereka untuk meninggalkan benteng untuk membawa Sunny pergi, berpikir bahwa merekalah yang memancing Mordret ke dalam jebakan.

Dan selagi mereka pergi...

Para Lost yang selamat tidak memiliki siapa pun untuk melindungi mereka dari monster yang bersembunyi di barisan mereka.

...Welthe tiba-tiba mendongak, wajahnya menjadi pucat. Bibirnya bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Tidak..."

Sunny menundukkan kepalanya dan menahan senyum kelam.

Pada saat itu, para Master akhirnya memahami apa yang telah ia ketahui sejak lama.

Tetapi sudah terlambat.

Sepenuhnya dan tak dapat ditarik kembali terlambat...