Bab 563: Sentinel Lost

Ketika mereka berjalan menuju gerbang, Sunny bertanya dengan pelan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Jadi... apa yang terjadi sekarang, tepatnya?"

Cassie berpikir beberapa saat sebelum menjawab.

"Aku tidak yakin. Itu tergantung apakah Saint Cormac ada di dalam Citadel atau sedang menjelajah Hollow Mountains. Bagaimanapun, statusku seharusnya cukup setidaknya untuk mendapatkan audiensi dengan salah satu Master yang mengawasi Temple selama ia absen."

Dia ragu, lalu menambahkan:

"Jika kita diizinkan masuk, ada beberapa aturan yang harus kau patuhi. Orang luar tidak diizinkan memanggil Memory atau Echo apa pun di dalam Citadel. Kita hanya boleh memasuki area yang diizinkan, kecuali ada Master yang mengawal kita. Kita tidak boleh berbicara dengan penghuni temple kecuali mereka menyapa kita lebih dulu... selain itu, semua barang yang kita bawa masuk harus diperiksa."

Sunny mengerutkan kening. Aturan-aturannya bukan hanya aneh, tapi juga ketat dan akan merugikannya jika sesuatu terjadi. Namun, ia mengingat peringatan Sky Tide... dia mengatakan kepadanya untuk tidak melanggar aturan apa pun di dalam Night Temple.

’Baiklah... aku tidak akan melakukan apa pun yang berisiko kecuali benar-benar perlu. Mari lihat dulu bagaimana ini berjalan.’

Saat mereka mendekati gerbang berhias, dua sosok terlihat berdiri di kedua sisinya. Yang satu pria, yang lain wanita. Kedua sentinel itu berusia tiga puluhan dan memiliki mata yang tenang, dingin, dan berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

’Jadi... ini dia kaum Lost.’

Itu pertama kalinya Sunny bertemu jenis mereka. Sebenarnya, tidak banyak perbedaan antara mereka dan para Awakened yang belum kehilangan tubuh fisiknya.

...Bukan berarti para sentinel itu biasa saja.

Keduanya memancarkan aura yang mengesankan dan mendominasi. Hanya dari cara kaum Lost menegakkan diri, Sunny bisa tahu bahwa mereka adalah pejuang yang sangat berpengalaman dan menakutkan. Zirah mereka dibuat dengan sempurna, dan senjata mereka memiliki kilau berbahaya, semuanya jelas bertingkat tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Tekanan yang dipancarkan para sentinel ini mengingatkannya pada para pemburu tertua dan paling mematikan di Dark City, mereka yang bertahan dari bertahun-tahun pertempuran berdarah di neraka Forgotten Shore. Jika jujur, ia harus mengakui bahwa sebagian besar Awakened yang berlabuh di Sanctuary of Noctis tampak seperti anak-anak dibandingkan kedua Lost itu.

Orang-orang ini bukan lelucon. Dan ada seratus lagi di dalam katedral, jika yang dikatakan Cassie benar. Jika semuanya sama seperti para sentinel...

Sunny menahan diri agar tidak menggigil.

Ia mungkin telah sangat meremehkan skala pasukan yang ditempatkan klan Valor di jurang Hollow Mountains. Katedral muram itu menyembunyikan satu pasukan penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Tapi... kenapa hanya menempatkan kaum Lost di sini? Apa tujuannya? Misteri itu telah menyiksanya sejak ia mengetahuinya.

...Pada suatu titik, salah satu sentinel mengangkat tangan, memerintahkan mereka berhenti. Ia mengamati Sunny dan Cassie beberapa saat, lalu berkata dengan suara dingin:

"Lady Song of the Fallen... kejutan yang menyenangkan bisa melihatmu lagi. Kuharap anggota lain dari kelompokmu baik-baik saja."

Nada suaranya sama sekali tidak cocok dengan kata-kata ramah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Gadis buta itu hanya mengangguk.

"Mereka baik dan sehat, berlabuh di Sanctuary of Noctis."

Sentinel kedua mengangkat alis dan berkata:

"Oh? Lalu apa yang mendorongmu melakukan perjalanan panjang dan kembali ke Citadel sederhana kami? Apalagi ditemani orang asing dan tanpa kawan-kawan setiamu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Cassie melirik Sunny dan tersenyum.

"Ini Awakened Sunless, dan dia bukan orang asing. Sebenarnya, dia teman dekatku dan salah satu dari sedikit orang di dunia ini yang akan kupercayakan nyawaku. Kami berdua dulu adalah rekan Lady Changing Star."

Sunny hampir tersedak.

’Kebohongan yang begitu mulus... mengagumkan!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Sementara itu, gadis buta itu terdiam sesaat, lalu berkata:

"...Kami berharap bisa mendapatkan audiensi dengan Lord Cormac."

Para sentinel terdiam beberapa saat, membuat Sunny sedikit gugup. Akhirnya, salah satu dari mereka menjawab:

"Lord Cormac sedang menjalankan salah satu misinya. Dia tidak akan kembali setidaknya selama beberapa minggu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Senyum Cassie tidak goyah. Tanpa kehilangan sedikit pun, ia berkata, dengan suara tetap sopan dan menyenangkan seperti sebelumnya:

"Sir Pierce atau Lady Welthe, kalau begitu."

Para sentinel saling memandang. Setelah beberapa saat, salah satu dari mereka menghela napas.

"Tunggu di sini."

Dengan itu, ia menghilang, meninggalkan Sunny dan Cassie di bawah tatapan berat Lost yang tersisa.

Sunny membalas menatap, tanpa malu mengamati sentinel itu. Tidak peduli bagaimana ia mencoba, ia tidak bisa melihat perbedaannya. Dia tampak seperti Awakened normal di Dream Realm... yah, masuk akal. Tubuh rohnya sama, bagaimanapun juga.

...Bentuknya juga sangat bagus.

"Kau menatap apa, bocah?"

Sunny mendongak dan tersenyum. Sesaat, ia sangat tergoda untuk menjawab dengan jujur... tapi kemudian akal sehatnya menang.

"...Zirahmu, Nona. Sepertinya Memory yang bagus."

Sentinel itu menggeram dan tidak berkata apa-apa.

Setelah beberapa waktu, yang kedua kembali dan memberi isyarat agar mereka mengikuti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Mereka dibawa ke ruangan kecil dan dingin di sisi gerbang dan diberi dua set pakaian sederhana yang terbuat dari kain kasar, lalu dikunci di dalam. Sunny menatap bungkusan di tangannya dengan ekspresi bingung.

"Uh... untuk apa ini?"

Cassie menghela napas dan membuka ikat pinggangnya, lalu melepaskan Quiet Dancer dan meletakkan sarung kosongnya di bangku.

"Tidak ada Memory atau Echo yang diizinkan, ingat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Sunny mengerutkan kening, lalu melirik zirahnya. Jika ia melepaskannya, ia akan kurang lebih telanjang...

"Mereka mengharapkan kita berganti pakaian di sini?"

Gadis buta itu diam-diam membalikkan badan. Sunny ragu sejenak, lalu melakukan hal yang sama. Bayangannya juga memalingkan muka.

Sambil mengutuk dalam hati, ia melepaskan Undying Chain, dan merasakan bayangan-bayangan di ruangan mungil itu bergeser saat cuirass dan mantel Cassie runtuh menjadi hujan percikan. Mereka cukup dekat hingga ia bisa mendengar detak jantungnya yang stabil, dan merasakan panas yang memancar dari tubuhnya. Berusaha agar imajinasinya tidak liar, Sunny mengenakan sepasang celana sederhana, dan mendengar kain berdesir saat meluncur di kulitnya yang halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

’Bajingan... mereka tidak bisa memberi kami dua ruangan untuk berganti pakaian?’

Menahan amarahnya, Sunny mengenakan tunik dan mengerutkan kening. Lengan bajunya terlalu pendek untuk menyembunyikan lilitan Soul Serpent. Lebih dari itu, pakaian itu memperlihatkan dua bayangan yang melilit tubuhnya, menyelubunginya dalam lapisan tipis kegelapan.

...Belum lagi tunik dan celananya beberapa ukuran terlalu besar untuknya.

Dengan helaan napas, Sunny memerintahkan bayangan-bayangan merayap ke atas lengannya, menyembunyikannya dari pandangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Lalu, ia melepaskan Serpent dan membungkuk untuk menggulung kaki celana serta mengenakan sepasang sandal kulit, lalu berdeham.

"Kau sudah selesai?"

Cassie menjawab setelah jeda singkat:

"Ya."

Pakaian yang diberikan kepadanya terdiri dari sandal serupa dan tunik panjang yang membiarkan bahunya telanjang dan kakinya terlihat di bawah lutut. Setengah topeng peraknya juga hilang, memperlihatkan mata biru Cassie yang indah. Sunny menatapnya beberapa saat, menyadari bahwa ia hampir lupa bagaimana mata itu terlihat.

Lalu, ia mengerutkan wajah dan menggedor pintu.

Tak lama, sentinel yang sama membiarkan mereka keluar dan membawa mereka masuk ke kedalaman Night Temple.

Begitu mereka meninggalkan gerbang di belakang, Sunny menegang, seolah mengharapkan sesuatu yang mengerikan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

...Tapi tidak ada yang terjadi.

Sentinel itu meliriknya dan mengerutkan kening.

"Kau menunggu apa? Ayo. Sir Pierce akan bersama kita sebentar lagi."