'...Akhirnya.'
Sudah berapa lama sejak ia menciptakan Saint dan melihat angka mengerikan [0/200] yang tertulis dalam rune-nya? Setahun, tidak kurang dari itu. Selama itulah waktu yang dibutuhkan Sunny untuk mengumpulkan cukup banyak Memory guna menjenuhkan bara gelap yang menyala di kedalaman hitam Shadow miliknya.
...Apa yang akan terjadi sekarang?
Terakhir kali Saint berevolusi, transformasinya memakan waktu yang sangat lama. Apakah dia akan menarik diri ke dalam kepompong Shadow Core miliknya lagi? Atau apakah mencapai dua ratus fragmen sama sekali berbeda dengan apa yang terjadi padanya setelah membunuh Black Knight?
Beberapa saat kemudian, Sunny mendapatkan jawabannya.
Dimandikan dalam ketiadaan cahaya di Soul Sea miliknya, Saint tiba-tiba bergidik. Kegelapan yang bersembunyi di dalam tubuhnya melonjak, dan tiga bara yang tersembunyi di dalamnya — satu di dadanya, satu di perutnya, dan yang terakhir di kepalanya — bersinar dengan pendar hitam.
Itu sangat berbeda, namun juga sangat mirip dengan proses yang ia sendiri lalui dua kali, sekali setelah First Nightmare, dan sekali setelah melewati gateway di Crimson Spire.
'Apakah dia... apakah dia naik ke Rank baru?'
Pikiran itu memenuhi Sunny dengan kegembiraan yang menggetarkan.
Sementara itu, Saint sedang berada dalam pergolakan transformasinya. Air tenang di sekelilingnya kini menjadi gelisah, seolah diserang oleh angin tak kasat mata. Jilatan api hitam yang menari tiba-tiba muncul di sekitar tubuhnya, dan ia terangkat di atas permukaan air, menjadi sebagian tertutup bayangan.
Sunny mengambil langkah mundur dan diam-diam mengamati proses yang aneh sekaligus indah itu, jantungnya berdegup kencang.
Setelah beberapa menit, semuanya berakhir.
Angin tak kasat mata itu menghilang, begitu pula api hitamnya. Air kembali menjadi tenang dan damai. Saint mendarat dengan kedua kakinya dan menegakkan tubuh, sosok anggunnya memancarkan kekuatan baru. Cahaya mata rubi miliknya tampak menjadi lebih terang.
Berbeda dengan sebelumnya, iblis pendiam itu tidak berubah secara fisik dari luar. Zirah onyx miliknya masih tersusun dari logam serupa batu yang dipoles halus. Sunny tahu bahwa di baliknya, kulitnya masih sehalus dan seputih alabaster.
...Namun di bagian dalam, perubahannya sungguh luar biasa mendalam.
Kegelapan yang bersembunyi di dalam tubuh patung hidup itu kini terasa jauh, jauh lebih dalam, dan ketiga baranya tampak menjadi jauh lebih besar. Lebih dari itu, mereka terlihat... entah bagaimana lebih utuh. Belum sepenuhnya sempurna, tetapi juga tidak sehancur dan seterpecah seperti sebelumnya.
Sunny ragu-ragu, lalu memanggil rune tersebut.
Shadow: [Marble Saint.]
...Namanya tidak berubah. Namun rangkaian rune berikutnya sangat berbeda:
Shadow Rank: Ascended.
Ia membeku.
'Aku... aku benar-benar terkutuk!'
Ascended, Saint sekarang adalah Ascended! Benar saja, dia telah mencapai rank baru... bahkan Rank yang sama dengan Master Jet, serta Black Knight, Mirror Beast, dan Mordant Mimic.
Manusia Ascended disebut sebagai Master, sementara Nightmare Creature dengan Rank yang sama disebut Fallen. Saint sekarang berada di suatu tempat di antara keduanya — makhluk yang memiliki banyak inti, tetapi mengikuti jalur ascension alih-alih jalur korupsi.
Seperti Sunny sendiri.
Tentu saja, dia jauh lebih kuat darinya sekarang.
Sunny terombang-ambing antara kegilaan karena bahagia dan sedikit rasa pahit. Dulu ketika ia menciptakan Saint, gadis itu lebih kuat darinya untuk waktu yang sangat, sangat lama. Setelah menjadi Awakened, ia akhirnya berhasil menyusulnya... tetapi sekarang, dialah yang kembali menjadi yang lebih kuat.
Ia menghela napas, lalu menatap iblisnya dengan senyum lebar.
"Kerja bagus, Saint! Siapa yang bisa menghentikan kita sekarang, hah?"
Ibis pendiam itu tidak menjawab, dan hanya memiringkan kepalanya sedikit.
...Namun kemudian, dia tanpa suara mengangkat tangannya, mengepalkan tinjunya, dan dengan ringan memukul sisi kiri pelindung dadanya dua kali.
Sunny menatapnya, belum terbiasa dengan Shadow miliknya yang begitu cerewet.
"...Eh, ya. Tepat sekali."
Merasa sedikit canggung, ia terdiam sejenak, lalu kembali melihat ke arah rune.
Class, Attribute, dan Ability Saint tidak berubah. Namun di ujung paling akhir bidang rune tersebut, ia disambut oleh kejutan yang tak terduga.
'Apa?!'
Rangkaian rune terakhir berbunyi:
[Shadow Fragments: 44/200].
Ia menatap angka itu selama beberapa saat, lalu mengucek matanya. Tidak, ia tidak salah lihat. Memang benar empat puluh empat dari dua ratus.
Dengan bingung yang menyenangkan, Sunny menyipitkan matanya.
'Tapi bagaimana ini masuk akal?'
Sebelum Saint melahap Kurt, rune menunjukkan [188/200]. Berapa banyak fragmen tepatnya yang diberikan oleh memakan Echo itu kepadanya?
Dengan kecurigaan yang tiba-tiba muncul, Sunny berbalik dan memandang deretan bayangan yang membisu.
...Bayangan Kurt telah lenyap.
'Jadi, dia juga melahapnya...'
Ia mulai memahami apa yang telah terjadi. Kemungkinan besar, porsi fragmen yang lebih besar bukan berasal dari Echo, melainkan dari bayangan pemilik aslinya. Kurt adalah seorang Awakened berpengalaman, seseorang yang memiliki inti yang sudah jenuh sepenuhnya. Dengan menyerap bayangannya, Saint pasti mewarisi sebagian dari semua pecahan jiwa yang ia kumpulkan sepanjang hidupnya — persis seperti yang dilakukan manusia setelah membunuh manusia lain.
Jumlah itu cukup untuk menjembatani celah menuju Rank berikutnya, bahkan lebih. Tentu saja, karena Shadow miliknya sekarang adalah Ascended, dia membutuhkan fragmen bayangan dengan kualitas serupa agar pertumbuhannya tetap satu banding satu. Namun, fragmen yang berasal dari Kurt hanyalah tingkat Awakened.
Jadi, sebenarnya, angka saat ini akan menjadi [88/200] jika Rank Saint tidak berubah.
Itu berarti dia menerima hampir seratus fragmen bayangan dengan mengonsumsi Echo dari Shadow Blade Kurt... jumlah yang benar-benar gila, mengingat Sunny butuh waktu sekitar setengah tahun untuk memberinya makan sebanyak itu sebelumnya.
Tiba-tiba, penyesalan yang ia rasakan karena mengorbankan Echo yang begitu berharga pun lenyap.
'Itu rezeki nomplok... rezeki nomplok yang gila!'
Hari ini, keberuntungan benar-benar berpihak padanya.
...Dan seorang Iblis Ascended kini berada di sisinya, yang secara instan mendorong Sunny ke tingkat kemampuan yang sepenuhnya baru. Bersama Saint yang baru bertransformasi, ia akan mampu melakukan jauh lebih banyak hal, menantang Nightmare Creature yang jauh lebih kuat, dan karenanya, mempercepat pertumbuhannya sendiri bahkan lebih jauh lagi.
Yang lebih baik lagi, perubahan ini tidak mungkin datang pada waktu yang lebih tepat.
Karena hampir tiba waktunya baginya untuk kembali ke Shipwreck Island, dan menantang makhluk mengerikan yang berdiam di bangkai kapal kuno itu.
Memiliki Shadow Ascended di sisinya akan menjadi bantuan yang luar biasa besar.
...Sunny baru menyadari bahwa senyum lebar nan bodoh telah muncul di wajahnya ketika Master Jet kembali ke arena bawah tanah. Ia buru-buru menghapusnya dan berdiri.
"Semua sudah selesai?"
Wanita itu mengangguk santai, lalu menguap.
"Ya. Kita bebas pergi... sedikit urusan dokumen, dan contribution points yang kujanjikan akan menjadi milikmu untuk dibelanjakan. Kita bisa mencari makan dulu, kalau kau mau."
Sunny tersenyum.
'Oh ya... ada juga hadiah dari pemerintah.'
Sekarang ia tidak perlu menghabiskan seluruh contribution points untuk membawa Saint ke saturasi penuh secepat mungkin... apa lagi yang bisa ia dapatkan?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!