Chapter 505: The Slaughterhouse

Sunny keluar dari PTV, sedikit cemas dengan apa yang akan ia lihat. Para petugas polisi yang hadir di lokasi kejadian tampak sangat lega melihat Master Jet dan dirinya muncul — wajah tegang mereka mengendur, dan kegelapan yang tersembunyi di mata mereka sepertinya sedikit larut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Ini sama sekali bukan seperti cara situasi semacam ini biasanya digambarkan dalam media populer. Dalam acara misteri kriminal, setiap kali seorang detektif biasa yang pemberani bertemu dengan agen Awakened yang dingin dan berpegang pada aturan, hubungan mereka selalu dimulai dengan sangat konfrontatif, saling meremehkan dan berdebat tentang siapa yang seharusnya menangani kasus tersebut... hanya untuk berakhir sebagai kerja sama tim yang menghibur, tentu saja.

Sekali lagi, kenyataan ternyata sangat berbeda dari cara para pencerita suka menggambarkannya. Tidak ada konflik tentang yurisdiksi atau sikap negatif yang ditunjukkan oleh para polisi. Sebaliknya, mereka benar-benar senang melihat para spesialis Awakened tiba.

...Yah, tentu saja begitu. Persis seperti yang pernah dikatakan polisi tua itu, tepat sebelum Sunny menghadapi First Nightmare — jika ia mati di sana dan tidak ada Awakened di dekatnya, mereka harus melawan Nightmare Creature yang tubuhnya berubah sendiri. Dan itu bukan sesuatu yang manusia biasa pernah inginkan.

Master Jet berjalan menghampiri salah satu polisi dan menyapanya dengan anggukan singkat. Meskipun pria itu jauh lebih tua darinya — belum lagi Sunny sendiri — petugas itu memperlakukan mereka dengan penuh hormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

"Senang bertemu lagi dengan Anda, Nyonya. Salam, Tuan. Izinkan saya menunjukkan jalan."

Ia memimpin mereka lebih jauh ke dalam gang, menuju pintu logam berat yang tersembunyi di balik bayangan gelap. Pintu itu terbuka lebar, dan kilatan cahaya putih terang yang aneh keluar darinya, bercampur dengan cahaya merah dari sirene polisi. Seluruh situasi tampak sedikit surealis bagi Sunny, seolah ia berada di tengah-tengah mimpi aneh.

'Maksudnya... di mana lagi saya akan dipanggil "Tuan" oleh seorang polisi? Hidup memang kadang lucu...'

Sedikit terhibur oleh pikiran itu, ia berbalik ke Master Jet dan bertanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

"Apa tempat ini?"

Ia ragu beberapa saat, lalu berkata dengan nada yang tak terduga gelap:

"Ini semacam... klub. Namanya Slaughterhouse. Salah satu dari sedikit tempat seperti ini di kota."

Sunny menatap pintu itu, yang tidak memiliki tanda atau indikasi apa pun bahwa ada klub di seberangnya. Apakah ini taktik pemasaran untuk menciptakan kesan misterius dan eksklusivitas, atau ada hal-hal yang terjadi di dalam yang perlu disembunyikan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

"...Nama yang aneh untuk klub dansa."

Master Jet tersenyum dengan sudut bibirnya.

"Ini ditujukan untuk klien yang sangat spesifik. Lantai dasar adalah klub dansa biasa, tetapi di bawahnya, ada area VIP dengan arena bawah tanah. Tidak ada hal ilegal yang terjadi di sana, hanya... hal-hal yang berpengetahuan buruk."

Ia berhenti, lalu menambahkan dengan nada muram:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

"Mereka mengirim Echo, biasanya binatang dormant, untuk bertarung melawan petarung biasa di sana. Para petarung tentu saja dibayar dengan murah hati, dan klub mendapat untung dari para kaya brengsek yang cukup menikmati menonton hal semacam ini untuk menutup kerugian jika salah satu Echo tidak sengaja hancur. Semua untung... kurasa."

Sunny mengerutkan dahi.

Ia tahu bahwa orang-orang kaya adalah penggemar besar bentuk hiburan yang boros, dan ada arena di mana Echo berharga dipaksa bertarung satu sama lain hanya untuk tontonan. Tetapi menyewa manusia biasa untuk melawan mereka... bukankah itu sedikit berlebihan?

'Apakah saya tiba-tiba menjadi anak-anak setelah Awakening?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Tentu saja, tidak ada yang pernah terlalu berlebihan. Sunny tahu segalanya tentang cara kerja kemungkaran, dari masa kecilnya di pinggiran. Kejutan saat ini hanya karena ia kurang pengetahuan tentang bentuk-bentuk apa yang diambil di kalangan masyarakat yang lebih kaya raya.

"Jadi apa yang terjadi di Slaughterhouse itu?"

Master Jet mengangkat bahu.

"Itulah yang harus kami cari tahu. Yang saya tahu adalah semua orang di dalam mati. Agak ironis, sebenarnya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Petugas polisi yang memandu mereka meliriknya, lalu berkata dengan suara serak:

"Ini... benar-benar berantakan di sana, Nyonya. Bukan untuk orang-orang dengan perut lemah. Dan juga bukan sesuatu yang manusia biasa mampu lakukan."

'Menawan...'

Di dalam, udara dipenuhi dengan bau darah. Sunny mendapati dirinya di aula besar yang dibanjiri cahaya berkedip, putih membutakan yang bercampur dengan momen-momen kegelapan absolut untuk menciptakan suasana yang aneh dan mengganggu. Sulit mempersepsikan apa pun dalam neraka cahaya strobe ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Master Jet mengerutkan dahi:

"Apa dengan pameran cahaya ini?"

Polisi itu menunduk dengan malu.

"Maaf, Nyonya. Kami sudah menemukan cara mematikan musiknya, tetapi lampu-lampu memberi kami sedikit masalah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Ia memberinya tatapan yang tidak terhibur.

"Ya sudah, selesaikan."

Petugas itu berbalik dan pergi, berteriak kepada rekan-rekannya. Beberapa saat kemudian, aula tiba-tiba diselimuti kegelapan, lalu pencahayaan normal menyala.

Tanpa lampu strobe yang berkedip terus-menerus, klub itu tampak lebih kecil dan lebih usang daripada yang Sunny harapkan. Ia tidak terlalu memperhatikan desain interior, panggung yang terangkat, atau bar dengan ratusan botol yang tampak mahal berdiri di rak di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Dengan ekspresi muram di wajahnya, Sunny menatap mayat-mayat itu.

Ada lebih dari selusin, semuanya remuk dan mengerikan penampilannya, seolah digigit dan dimuntahkan oleh tornado. Tetapi tentu saja, bencana alam tidak ada hubungannya dengan apa yang terjadi di klub kumuh itu. Hasilnya hanya tampak seperti itu.

Ini adalah karya seorang Awakened.

Tiba-tiba, ia teringat pertanyaan Master Jet, melihatnya dengan cara baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Ketika seorang Awakened kehilangan kendali... menurutmu apa yang terjadi?

Jawabannya ada tepat di depannya.

Tubuh-tubuh manusia yang terluka parah tergeletak di lantai, tenggelam dalam genangan darah. Memang, ini bukan pemandangan untuk mereka yang memiliki perut lemah... tetapi, entah bagaimana, Sunny telah melihat cukup banyak horor untuk tidak terlalu terguncang oleh pemandangan seperti itu.

Namun itu tetap meninggalkan kesan mendalam padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Sunny tidak perlu melihat terlalu dekat untuk menyadari apa yang telah terjadi. Posisi mayat-mayat itu, sifat luka-luka mereka... sang pembunuh tidak menggunakan Memory yang kuat atau melepaskan Echo pada orang-orang ini. Tidak, itu jauh lebih sederhana.

Mereka hanya melakukannya dengan tangan mereka.

Saat pertempuran Gate, Sunny telah melemparkan kendaraan berat ke arah gerombolan Nightmare Creature yang maju, membukakan jalan berdarah di barisan mereka. Itulah kekuatan seorang Awakened. Bahkan jika ia telah diperkuat oleh bayangan, kekuatannya sendiri masih jauh melampaui manusia biasa.

Awakened yang mengamuk dapat merobek belasan manusia dalam hitungan detik, dan tidak ada satupun dari mereka yang mampu berbuat apa pun untuk menghentikannya. Di depan pembawa Spell, manusia biasa seperti boneka kertas. Hanya butuh sedikit usaha untuk menghancurkan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

'Brengsek itu...'

Sunny teringat bagaimana ia meragukan apakah ia ingin berperan sebagai algojo dalam perjalanan ke lokasi kejadian.

...Rain bisa saja menjadi salah satu korbannya. Ia sendiri juga bisa, sebelum menjadi Awakened.

Saat menatap mayat-mayat yang remuk itu, semua keraguannya menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠