Bab 464: Gairah Berkembang Lebih Panas di Hati Keputusasaan yang Dingin

Baik Sunny maupun Effie menatapnya dengan terkejut. Setelah beberapa saat, mantan pemburu itu bertanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

"Menantang Nightmare bersama kami? Bukankah kau punya posisi hebat di Bastion, aman di balik temboknya? Apa Sunny sudah menularkan kegilaannya padamu?"

Kai mengerutkan kening, lalu membuang muka. Setelah beberapa saat, dia berkata:

"Ya, benar. Tapi... kalian masih ingat Aiko? Dia punya tempat perjudian di Bright Castle. Yah, lagipula, Aiko punya bakat nyata untuk mengelola berbagai hal, jadi agensi mempekerjakannya sebagai manajerku. Suatu malam, kami akhirnya membicarakan Dark City."

Senyum sedih muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

"Kalian berdua hanya tinggal di pemukiman luar, yang tentu saja punya tantangannya sendiri. Jauh lebih berat daripada yang kami, yang membayar upeti, hadapi di Kastil. Tapi... tapi hidup di sana juga tidak begitu cerah."

Dia terdiam sebentar, lalu melanjutkan:

"Aiko jauh lebih menderita dariku. Terutama setelah salah satu Pathfinder sengaja membuat hidupnya seperti neraka... Andel, yang akhirnya kepalanya dipenggal oleh Lady Nephis. Kami semua tahu, tapi tidak ada yang benar-benar menolong."

Desahan berat keluar dari bibir Kai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

"Karena apa yang benar-benar bisa kami lakukan terhadap salah satu Pathfinder? Tapi ada banyak kompromi semacam itu, kebohongan-kebohongan kecil yang kami katakan pada diri sendiri sambil menutup mata terhadap setiap hal gelap dan kotor yang terjadi di sekitar kami."

Dia menatap Effie dan berkata:

"Orang-orang kelaparan di pemukiman luar sementara perut kami kenyang? Yah, itu bukan salah kami, karena Kastil tidak bisa memberi makan semua orang. Tentu saja, kalau ada lebih banyak makanan, kami akan membaginya. Pengawal memutuskan untuk mengganggu seseorang? Yah, itu juga bukan salah kami, karena Tessai terlalu kuat, dan kami terlalu lemah untuk melawannya. Dan seterusnya, tanpa akhir. Semua orang melangkah sejauh yang diperlukan untuk tetap menganggap diri mereka sebagai orang baik."

Kai terdiam, lalu berkata pelan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

"Tapi, kau tahu, sebenarnya itu memang salah kami. Kami semua melakukan kejahatan yang sama... kami semua lemah. Saat aku berbicara dengan Aiko, aku akhirnya menyadari bahwa di dunia ini, menjadi lemah juga merupakan dosa. Setidaknya bagi kami, para Awakened. Jadi... ya, aku ingin menantang Second Nightmare, meskipun aman dan terlindung di balik tembok Bastion. Karena aku tidak ingin menutup mata terhadap apa pun, selamanya."

Dia menatap mereka, lalu tersenyum.

"Tujuh bulan? Itu lebih dari cukup waktu bagiku untuk bersiap. Lagipula, bukankah kalian butuh seseorang yang bisa terbang? Atau kalian akan langsung melompat ke langit bawah aneh itu lagi dan berharap melewatkan semua api itu?"

Sunny berdehem.

Kai ada benarnya...

"Yah... kalau kau mengatakannya begitu..."

***

Setelah pengakuan Kai yang tak terduga dan menyentuh itu, mereka menghabiskan waktu hanya untuk bersantai, tertawa, menikmati makanan, dan mengobrol tentang ini dan itu. Kai berbagi pengalamannya memenangkan dua belas minggu berturut-turut Avatar Singer dan harus kalah dengan sengaja pada akhirnya, serta kegemparan yang ditimbulkan oleh pengungkapan wajahnya dan pengumuman album comeback Night&Gale berikutnya di industri musik dan di kalangan penggemar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

...Dia juga mengeluh harus menyewa humas kedua karena skandal aneh yang entah bagaimana membuatnya terlibat di jaringan, membuat Sunny membuang muka karena malu dan menutup mulutnya rapat-rapat.

Effie sebagian besar berbicara tentang semua sayap ayam goreng yang telah dia makan dan semua jenis bir yang telah dia minum, serta jenis Nightmare Creature apa saja yang telah dia buru... dan goreng, dan makan. Dia juga bercanda tentang semua acara propaganda yang pemerintah ingin dia ikuti, dan berbagai cara yang dia gunakan untuk menghindari sebagian besarnya.

Sunny berbagi pengalamannya membeli rumah, dan bagaimana perasaannya. Dia hampir menjadi sentimental saat memikirkan pintu berlapis zirahnya yang indah yang telah dihancurkan Effie, dan tentang kulkas baru, mahal, dan berkilau miliknya.

Akhirnya, Kai harus kembali ke jadwalnya. Namun sebelum mereka berpisah, dia ragu-ragu, lalu mengeluarkan dua lembar kertas sintetis berwarna dari sakunya dengan ekspresi sangat malu di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Tanpa mengatakan apa pun, dia menyerahkan brosur itu kepada Sunny dan Effie.

Sunny mengambil satu, dan menatapnya dengan ekspresi bingung.

Tampaknya itu semacam undangan. Di atasnya ada gambar dua orang berdiri membelakangi satu sama lain dengan pedang di tangan, keduanya sangat cantik, dalam cara yang profesional.

Pemuda itu berkulit gelap dan tampan, dengan bahu lebar dan wajah yang sangat maskulin. Gadis itu kurus dan lesu, dengan tubuh ramping yang hampir lebih kerempeng daripada Sunny saat masih di pinggiran. Dia memiliki wajah seperti boneka dengan mata besar berkilau dan bibir penuh yang sedikit terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

...Dia juga mengenakan zirah yang sangat aneh dan tidak praktis, jubah kerajaan, dan wig perak yang sangat mahal.

'Ada apa ini?!'

Judul di bagian atas brosur berbunyi:

"A Song of Light and Darkness"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Dan tepat di bawahnya, dengan huruf lebih kecil:

"Cahaya bersinar lebih terang di malam paling gelap. Gairah berkembang lebih panas di hati keputusasaan yang dingin."

Sunny menatap lembaran kertas di tangannya dengan mata terbelalak.

"Kai... temanku... apa yang baru saja kau berikan padaku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Effie tertawa.

"Tidak mungkin! Mereka sudah selesai syutingnya?"

Kai berdehem.

"Itu, uh... ya. Sebenarnya premiernya seminggu lagi. Agensiku mengatur agar aku hadir dan memberikan pidato singkat. Jadi, uh... kalian berdua mau datang, please?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Sunny menggelengkan kepala.

"Tidak, tunggu... tidak, sebenarnya, benda apa ini?!"

Effie menatapnya dengan iba.

"Kau belum dengar? Mereka membuat film tentang kita. Maksudku, tentang apa yang terjadi di Forgotten Shore... semacam itu. Kau belum dengar semua berita casting-nya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Dia perlahan menggeleng.

"Belum!"

Lalu, Sunny mengerutkan kening:

"Baiklah... baiklah, aku mengerti. Tapi kenapa aku harus pergi dan menonton ini? Aku lebih suka makan Mordant Mimic lagi! Maaf, Kai, tapi aku tidak akan pergi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Effie menatapnya dengan nakal dan menyeringai.

"Oh... hei Sunny, kau ingat saat aku bilang aku hanya punya satu syarat untuk bergabung denganmu di Nightmare? Yah, coret itu. Sebenarnya, aku punya dua..."