Chapter 462: Sebuah Pencarian Epik

Setelah Effie menelepon Kai dan memberitahunya bahwa Sunny masih hidup dan kembali ke dunia nyata, mereka menghabiskan satu menit dalam keheningan yang canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Sunny melihat sekeliling, mengamati ruang tamunya yang dulu bersih dan rapi. Sekarang, ada piring kotor di mana-mana, serta bungkus makanan take-out kosong... setidaknya dia mengira itu yang mereka lihat, karena dia tidak pernah benar-benar membelinya sebelumnya.

Effie benar-benar berantakan!

Bahkan ada beberapa potong pakaian yang dilempar ke sudut!

Berbicara tentang pakaian...

'Sial!'

"Ngomong-ngomong, Sunny... kapan kamu mendapatkan tato keren ini? Ular besar dan panjang lagi! Membuat seorang gadis penasaran..."

Dia menghela napas berat, mengutuk fakta bahwa dia tidak menyesuaikan Puppeteer's Shroud setelah memanggilnya kembali di ruang bawah tanah. Tidak ada luka bakar di kulitnya sekarang, setelah semua.

"...Itu sebenarnya bukan tato. Itu ular ajaib yang membantuku mengendalikan dan meregenerasi esensi lebih cepat. Jangan tanya kenapa ia muncul sebagai tato, karena aku sendiri tidak tahu, sungguh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Dia ragu-ragu sejenak, lalu bertanya:

"Jadi kamu hanya tinggal di sini selama beberapa minggu terakhir?"

Effie mengangkat bahu.

"Tentu. Seseorang harus memantau tanda-tanda vitalmu. Lagipula, keluargaku... yah, mereka pantas istirahat setelah merawat tubuh koma-ku selama empat tahun, dan semua yang terjadi sebelumnya. Jadi aku membeli tempat yang sangat bagus untuk kami, lalu... semacam... pindah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Kemudian, ekspresi bersemangat muncul di wajahnya:

"Tapi jangan khawatir! Barang-barang yang kamu simpan di kamar tidur tetap rahasia. Aku bahkan tidak bisa naik tangga, ingat?"

Sunny menatapnya dengan marah.

"Barang apa?! Tidak ada barang! Aku bahkan tidak menggunakan kamar tidur! Aku kan tidak bisa tidur, kan?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Effie tertawa.

"...Benar. Masuk akal... bahwa kamu bukan tipe orang yang melakukannya di tempat tidur. Oh, ya! Apa yang terjadi dengan kulkasmu?"

Dia memelototinya, lalu berpaling dengan malu.

"Ah, itu... Aku agak merusaknya. Tidak sengaja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Kemudian, senyum tiba-tiba muncul di wajahnya.

"...Mau pergi beli yang baru?"

***

Karena Kai ingin bertemu, Sunny dan Effie memutuskan untuk mengunjungi pusat perbelanjaan elit di pusat kota, lalu menunggunya di restoran mewah di dekatnya. Mantan pemburu itu juga memberi tahu Sunny bahwa dia akan menahan diri untuk tidak bertanya tentang petualangan tak terduganya sampai mereka bertiga berkumpul, sehingga dia tidak perlu mengulang semuanya dua kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Itu cocok untuknya, karena dia butuh waktu untuk memutuskan apa yang ingin dia ceritakan kepada teman-temannya, dan apa yang lebih baik disimpan sendiri.

Ada begitu banyak yang perlu dia pikirkan, dan lakukan... perjalanan ke Sky Below tidak hanya mengganggu rencananya di dunia nyata, tetapi juga menambahkan hal-hal baru ke agendanya. Dari berlatih menggunakan tombak dengan lebih baik hingga membuka toko untuk menjual pecahan jiwa yang dia bawa kembali dengan bantuan Covetous Coffer, ada terlalu banyak peluang di depannya.

Dia juga harus memutuskan apa yang harus dilakukan tentang Rain. Dan terus berlatih Shadow Dance di Dreamscape... semua orang pasti sudah melupakan Mongrel sekarang, tentu saja. Tidak ada keraguan tentang itu.

'Kehidupan dewasa itu sulit...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Mereka mencapai pusat perbelanjaan dengan bantuan PTV penumpang, yang tampak agak terlalu mewah bagi Sunny, tapi itu kebutuhan, mengingat akan sulit bagi Effie untuk bergerak di transportasi umum.

Bukan hanya karena kecacatannya, tapi juga karena dia agak selebriti.

Dia telah melihat setidaknya tiga poster propaganda yang menggambarkan dirinya — tepatnya cara dia terlihat di Dream Realm — di gedung-gedung saat PTV melaju menuju jantung kota. Bahkan dia harus mengakui bahwa Effie terlihat... mengesankan. Seperti dewi perang cantik yang tidak mengenal ketakutan atau tidak akan pernah menyerah pada apa pun, bahkan kegelapan tanpa harapan dari Forgotten Shore.

Kemenangan dan ketekunan... itulah yang perlu dilihat orang, mengingat betapa sulit dan mengerikannya kehidupan di dunia nyata kadang-kadang. Bahkan jika itu hanya kebohongan manis yang baik hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Itu memberi mereka harapan, setidaknya.

Harapan memberi mereka kekuatan.

...Menyadari tatapannya, Effie menyeringai.

"Terlihat bagus, kan?"

Dia tidak punya pilihan selain mengatakan yang sebenarnya:

"...Ya."

Dia terkikik.

"Apakah kamu ingat bagaimana Scar dan Park membuat cerita untuk membuatku terlihat seperti semacam pahlawan rakyat di pemukiman luar, dulu ketika orang-orang Gunlaug mencariku? Yah, pemerintah mengembangkannya dengan liar, seperti yang kamu lihat. Ditambah fakta bahwa aku memimpin garis pertama selama pengepungan... mereka menjadikanku gadis poster untuk generasi muda Awakened. Tepat setelah Nephis, tentu saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Wajahnya tiba-tiba menjadi gelap dan serius. Setelah jeda panjang, Effie menambahkan:

"...Sangat disayangkan tidak satu pun dari mereka hidup cukup lama untuk melihat cerita bodoh mereka menjadi hits di seluruh dunia. Park pasti akan sangat sombong sekarang, jika dia hidup. Aku bisa membayangkan dia membual."

Dan itulah kebenaran pahit yang tidak dilihat orang. Harga mengerikan dari kemenangan yang mereka rayakan hanya diketahui oleh mereka yang telah melaluinya, dan entah bagaimana muncul hidup di sisi lain.

Keduanya menghabiskan waktu santai di pusat perbelanjaan, Effie beristirahat di kursi rodanya, Sunny mendorongnya dari belakang. Dari waktu ke waktu, seseorang mengenalinya sebagai Raised by Wolves yang terkenal, dan dengan sopan mengungkapkan rasa hormat dan kekaguman mereka. Dia, di sisi lain, tampak hampir tidak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Sunny tidak keberatan. Lebih baik begitu, sungguh.

Menjadi tidak terlihat cocok untuk bayangan.

Yang lebih penting, tindakan membeli kulkas bodoh membuatnya sangat gembira — dia telah berfantasi tentang itu begitu lama di Sky Below, setelah semua. Dalam arti tertentu, semua ini hanyalah rintangan raksasa dalam pencarian epiknya untuk membeli kulkas. Dan sekarang, setelah mengatasi bahaya dan kesulitan yang tak terhitung, pencarian mematikan itu selesai!

Sunny mengurus detail pengiriman, dan segera, tiba waktunya untuk bertemu Kai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Dia belum pernah ke restoran mewah sebelumnya, tapi tampaknya penampilan luarnya cukup layak untuk tidak terlihat tidak pada tempatnya — pakaian biasa yang dia kenakan dipilih dengan bantuan ikon fesyen yang menawan itu sendiri, setelah semua. Atau mungkin kehadiran Effie yang membuat semua orang di sana sangat sopan dan sedikit kagum.

Mereka memasuki ruang yang didekorasi dengan selera dan melihat seorang individu tinggi dengan topi hitam dan masker wajah biasa berdiri di dekatnya. Orang aneh itu memakai kacamata hitam di dalam ruangan.

Sebelum Sunny bisa memahami apa yang terjadi, individu bertopeng itu dengan cepat mendekat dan memberinya pelukan besar.

'Uh... apakah dia benar-benar berpikir penyamarannya menipu siapa pun? Dan kenapa dia selalu mencoba memelukku?!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Tentu saja, itu Kai.

Tidak ada jumlah masker dan kacamata hitam yang bisa menyembunyikan aura glamor dari Nightingale yang mempesona.

Itu hanya membuatnya semakin menonjol.

Sunny menghela napas.

'Bajingan tampan itu...'