Lautan Api

Sunny nyaris berhasil mengarahkan jatuhnya yang tak berujung menuju celah kecil di antara sisa-sisa kobaran api ilahi, tetapi pada skala yang luar biasa itu, bahkan kesalahan terkecil pun pasti akan membawanya beberapa kilometer menjauh dari tujuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

...Sebuah kesalahan yang pasti dia lakukan, karena tidak ada pelajaran tentang cara menavigasi kehampaan abadi, terutama tanpa alat apa pun kecuali kedua matanya sendiri.

'Sialan!'

Tepat di bawahnya, dengan cepat mendekat, ada lautan cahaya, panas, dan api yang memusnahkan.

Kobaran api itu sendiri agak kecil, tidak lebih dari belasan meter diameternya, dan tersebar kacau di kehampaan dengan jarak yang cukup jauh satu sama lain. Masing-masing tampak seperti bola cahaya putih yang berkobar-kobar, marah, dan bergelombang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Namun, ruang di antara mereka tidak aman. Ruang itu dipenuhi panas yang membakar yang tidak bisa ditahan oleh apa pun... setidaknya apa pun yang Sunny miliki.

Saat kayu adamantine dari peti harta karun mulai terbakar perlahan, dia ragu-ragu, lalu menatap kegelapan kosong dari celah yang jauh di lautan cahaya itu. Entah karena kebetulan atau oleh desain, ada satu titik di bidang bintang-bintang palsu di mana tidak ada kobaran api yang tersisa. Sebuah lubang kasar melingkar terkoyak di antara mereka, menjanjikan jalan yang aman baginya.

Tetapi bagaimana dia bisa mencapainya?

Jika Sunny melompat dari peti yang jatuh sekarang, dia mungkin bisa meluncur sepanjang jalan menuju celah itu... jaraknya pas. Namun, dia cukup yakin bahwa Dark Wing akan seketika berubah menjadi abu oleh panas mengerikan dari sisa-sisa api ilahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Belum lagi dia sendiri mungkin akan matang di dalam Mantle of the Underworld jika dia tetap dalam bentuk fisik selama itu.

Dengan desahan mental, Sunny meninggalkan pelukan nyaman dari bayangan.

Sosok berlutut dengan zirah onyx yang rumit muncul di tutup peti harta karun yang membara.

'Argh...'

Meskipun ada perlindungan dari enchantment [Stalwart], udara yang dia hirup tipis dan panas menyengat. Hampir terasa seperti dia menghirup api. Selain itu, bagaimanapun, Mantle of the Underworld melakukan pekerjaan yang baik untuk menahan panas... namun, Sunny bisa merasakannya mulai perlahan memanas. Dia tidak punya banyak waktu.

Berdiri, dia mengangkat busur panjang gelap, memasang anak panah di talinya, dan mengertakkan gigi. Lalu, mengirimkan aliran tipis esensi ke otot bahu dan punggungnya, dia menegangkan tubuhnya dan menarik busur perkasa itu.

...Terasa seperti dia mengangkat gunung.

'...Kenapa Saint bisa membuatnya terlihat mudah?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Merasa ototnya gemetar, Sunny membidik ke arah celah itu dan ragu-ragu sesaat. Setelah dia melakukan ini, tidak akan ada jalan kembali.

'Untuk apa kembali, idiot? Apa kau tidak bosan dengan peti sialan itu?!'

Merilekskan tangannya, dia melepaskan talinya.

Anak panah hitam melesat ke kegelapan dengan kecepatan luar biasa, seketika diterangi oleh pancaran cahaya yang menyilaukan. Aneh... kehampaan itu sekarang penuh cahaya, tetapi karena tidak ada yang memantulkannya, Sky Below masih tampak hitam dan kosong. Hanya ketika sesuatu memasuki kehampaan, cahaya menjadi terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Sunny merasakan peti itu bergoyang, dan berjuang menjaga keseimbangannya.

Beberapa saat kemudian, bulu ekor anak panah tiba-tiba terbakar dan hangus. Namun, itu tidak terlalu mempengaruhi penerbangannya. Anak panah itu menembus kegelapan dan berubah menjadi percikan api yang jauh, menempuh hampir satu kilometer penuh hanya dalam beberapa detik. Kemudian, bagaimanapun, ia melambat secara signifikan, dan batang kayunya mulai membara.

Saatnya bergerak.

Saat Sunny merasakan api menjilat greaves-nya, dia menahan napas... dan menggunakan Shadow Step.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Anak panah yang dia tembakkan ke arah celah itu dibungkus oleh salah satu bayangannya. Saat bayangan itu membentang dari batang yang terbakar, Sunny melesat keluar dari bayangan itu seolah diluncurkan dari ketapel raksasa. Begitu dia meninggalkan bayangan itu, bayangan itu seketika melilit tubuhnya, dan kemudian meluncur menuju tempat anak panah.

'Sial!'

Sunny menemukan dirinya terbang melalui kegelapan tanpa apa pun untuk menopang atau melindunginya dari paparan langsung ke pancaran yang membakar. Mantle of the Underworld tiba-tiba bersinar dalam arus cahaya, seketika menjadi jauh lebih hangat. Itu belum membakar kulitnya, tapi dia curiga tidak banyak waktu tersisa sebelum itu terjadi.

Terutama karena momentumnya tidak hanya horizontal, tetapi juga vertikal, dan menjadi semakin vertikal setiap saat. Dia masih jatuh menuju lautan api, mendekatinya dengan kecepatan yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Semakin dekat dia, semakin memusnahkan panas itu nantinya.

Memutar tubuhnya saat jatuh untuk mengorientasikan dirinya di kehampaan, Sunny memasang anak panah lain dan menarik busur lagi. Kali ini, itu jauh lebih sulit, karena dia tidak punya tempat untuk berdiri dan harus mengandalkan kekuatan lengan dan bahunya saja.

Hanya dalam beberapa detik yang dia butuhkan untuk menarik busur, panas menjadi jauh lebih merusak.

Anak panah lain terbang ke kegelapan, dan beberapa detik kemudian, dia menggunakan Shadow Step lagi, muncul hampir dua kilometer lebih dekat ke celah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

...Namun, itu masih cukup jauh.

'Kutukan!'

Sunny terbang melalui kegelapan yang memusnahkan dan berjuang untuk memasang anak panah lain. Permukaan hitam mengkilap dari Mantle of the Underworld mulai menyala, perlahan menjadi pijar. Dia masih baik-baik saja di dalam, bagaimanapun. Untuk saat ini. Jika sedikit panas...

Anak panah lain menghilang ke dalam kegelapan, dan Sunny melompat melalui bayangan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Kali ini, lompatan itu melahap hampir semua sisa esensi bayangannya. Apa pun yang tersisa tidak akan cukup untuk mengulangi proses itu untuk keempat kalinya.

Namun, mungkin... hanya mungkin... dia tidak akan harus melakukannya.

Setelah menggunakan Shadow Step tiga kali berturut-turut, dan mengubah sebagian momentum vertikalnya menjadi horizontal dengan setiap lompatan, Sunny sekarang jatuh secara diagonal melalui kehampaan, tampaknya menuju tepat ke tepi celah itu.

'Aku akan berhasil... apakah aku akan berhasil?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Bahkan jika dia berhasil, itu akan sangat, sangat dekat.

Tali busur tiba-tiba terbakar dan putus dengan dentingan nyaring. Menyingkirkan busur dan tempat anak panah, Sunny mengirim kedua bayangannya untuk memperkuat Mantle of the Underworld dan melemparkan tangan serta kakinya ke samping. Dia mencoba menciptakan area permukaan sebanyak mungkin untuk memanfaatkan hambatan udara untuk keuntungannya.

Dia sangat mahir dalam segala jenis jatuh dan meluncur berkat sering menggunakan Dark Wing, jadi ini bukan hal baru baginya. Memang, dia tidak pernah melakukannya dengan zirah berat.

Omong-omong...

Sunny ragu-ragu, lalu mengarahkan sebagian sisa esensinya ke Mantle of the Underworld untuk mengaktifkan enchantment [Feather of Truth] dan membuat zirah seringan mungkin.

Lalu, yang bisa dia lakukan hanyalah menahan panas yang semakin bertambah dan menunggu serta menyaksikan saat lautan api yang memusnahkan dan lingkaran kegelapan yang menyelamatkan mendekatinya dengan kecepatan luar biasa.

Hidupnya sekarang bergantung sepenuhnya pada mana dari keduanya yang akan menelannya terlebih dahulu.