Do or Die

Sunny menatap ke dalam kegelapan dengan ekspresi tidak percaya, lalu mengangkat bahu:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Tentu. Terserah. Senang berkenalan denganmu... Yang Mulia. Ngomong-ngomong, aku dipanggil Sunless. Sayangnya, tanpa gelar."

Namun dalam hati, dia berpikir:

'...Pangeran muda yang dibawa pergi oleh Dreamspawn itu?'

Tanpa menyadari kecurigaan Sunny, Mordret ragu-ragu sejenak, lalu bertanya dengan sopan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Sunless? Nama yang tidak biasa."

Sunny meringis.

"Ya. Ibuku punya... sudahlah, lupakan! Apakah kau akan memberitahuku tentang api ilahi itu atau tidak?"

Pangeran Ketiadaan terdiam sejenak, lalu berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Tidak banyak yang bisa kuceritakan. Panas dari api itu benar-benar mematikan. Kecuali kau punya cara untuk terbang, kau dalam masalah besar. Yang, kurasa, tidak kau miliki... kalau tidak, kau tidak akan berada dalam situasi ini sejak awal. Benar?"

'...Yah, tidak bisa membantah logika yang masuk akal, kurasa!'

Sunny menghela napas.

"...Aku bisa mengendalikan arah jatuh, tapi ya, tidak bisa terbang sungguhan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dia ragu-ragu, lalu menambahkan dengan enggan:

"Meskipun begitu, Ability Aspect-ku memungkinkan aku menjadi inkorporeal, serta teleportasi untuk jarak pendek."

Dia sebenarnya tidak ingin membagikan detail kekuatannya dengan pangeran misterius itu, tapi saat ini tidak ada pilihan lain. Mordret jelas tahu lebih banyak tentang Sky Below daripada Sunny, jadi nasihatnya sangat penting.

Pangeran yang hilang itu berpikir sejenak, lalu berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Menjadi inkorporeal akan membantumu dari panas, tapi tidak akan menyelamatkanmu dari api ilahi itu sendiri. Namun, belum semuanya hilang. Meskipun kau tidak bisa terbang, kau punya mobilitas. Dengan sedikit keberuntungan, kau mungkin bisa menghindari kobaran api itu."

Sunny melirik ke dalam kegelapan dengan ekspresi kesal.

"Itu sudah kuketahui sendiri. Ceritakan sesuatu yang belum kuketahui, jenius."

Kekosongan itu terkekeh.

"Baiklah. Tapi hanya karena kau meminta dengan sopan..."

Lalu, ia menghilang.

Wajah Sunny berkedut.

"Sialan! Dia pergi lagi!"

Tapi sedetik kemudian, suara Mordret tiba-tiba bergema dari kegelapan:

"Tidak, tidak. Masih ada waktu. Aku baru saja berpikir..."

Dia diam sejenak, lalu berkata dengan ragu-ragu:

"Sebenarnya ada jalan menembus api ilahi itu. Sebuah celah kosong di permadani bintang-bintang di mana tidak ada satu pun darinya. Jika kau menemukannya, kau mungkin bisa bertahan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Meskipun sulit mengendalikan emosinya akhir-akhir ini, Sunny berusaha sekuat tenaga untuk menekan amarah yang salah tempat dan menenangkan diri. Saat dia berbicara, suaranya terdengar hampir datar:

"Kenapa tidak kau katakan lebih awal? Seberapa jauh aku dari celah itu, kalau begitu?"

Mordret menghela napas.

"Bagaimana aku bisa tahu? Bukan berarti aku tahu persis di mana kau berada. Lebih dari itu, aku sendiri tidak pernah berhasil menemukan celah itu. Sky Below begitu luas dan mematikan, bagaimanapun juga..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

'...Jadi, dia juga sedang menjelajahi jurang ini. Kenapa? Apa yang ada di luar sana, di balik bintang-bintang palsu itu?'

Sunny memiringkan kepalanya, lalu bertanya dengan hati-hati:

"Jika kau tidak pernah menemukannya, bagaimana kau tahu ia ada di sana?"

Kekosongan itu tetap diam untuk beberapa saat. Setelah beberapa lama, ketika Mordret berbicara lagi, suaranya terdengar jauh dan lemah:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"The Tear... seharusnya berada di dekat Tear. Kurasa..."

Dengan itu, Sunny merasa bahwa dia sendirian lagi dalam kegelapan. Kali ini, pangeran misterius itu benar-benar pergi.

Dia duduk tanpa bergerak untuk sementara waktu, menatap kekosongan tak berujung dari Sky Below.

"Dekat Tear..."

String of Fate juga menunjuk ke arah Tear. Ke suatu tempat yang sangat dekat dengan pusatnya. Jika celah di medan penghancur api ilahi itu ada hubungannya dengan benang emas, maka Sunny memiliki peluang yang jauh lebih baik untuk menemukan jalan menembus bintang-bintang tanpa ampun daripada yang pernah dimiliki Mordret.

...Dia sebenarnya sudah setengah menemukannya.

Menunduk, Sunny menghela napas dan menutup matanya lagi, kembali ke rutinitas tanpa akhir mengalirkan esensi bayangan melalui tubuhnya.

***

Hari berganti hari.

Semakin dekat Sunny ke bintang-bintang yang memusnahkan, semakin tenang dia. Sekarang bahaya maut sudah semakin dekat, pikirannya tidak punya waktu dan alasan untuk menghancurkan dirinya sendiri secara perlahan. Kekosongan absolut yang telah menyerang pikirannya juga jauh lebih tidak kosong sekarang.

Bukan hanya penuh dengan ancaman, tapi juga panas dan cahaya.

Dan bayangan...

Sunny telah melepaskan elemen kulit dari Puppeteer's Shroud dan membuka ikatan bagian atasnya. Tanpa atasan, dia bermeditasi dalam kegelapan, Soul Serpent melingkar di sekitar tubuhnya yang pucat dan ramping.

Karena pola makan kasar yang hanya makan daging beracun dari iblis mati, dia hampir tidak punya lemak tersisa. Kulitnya tampak sedikit demam dan tertarik kencang di sekitar otot-ototnya yang ramping, memberikan pemandangan yang indah sekaligus sedikit mengganggu.

Lengannya yang patah hampir sembuh, jadi dia melepas bidainya dan menghabiskan waktu setiap hari melakukan latihan sederhana untuk mengembalikan kekuatannya. Dia harus berhati-hati untuk tidak memaksakannya terlalu cepat.

Rencana bagaimana bertahan di medan bintang perlahan terbentuk di pikirannya. Pasti akan menjadi perjudian apa pun caranya, tapi Sunny tidak akan menyerah tanpa melakukan segala yang dia bisa untuk bertahan hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

...Keyakinannya agak diperkuat oleh fakta bahwa dia, kemungkinan besar, telah menemukan celah yang disebutkan Mordret.

Mengikuti arah String of Fate emas yang praktis terbakar di pikirannya, Sunny mempelajari sekelompok bintang tertentu selama seminggu penuh sebelum akhirnya menyadari sesuatu yang tampak seperti celah kecil yang hampir tidak terlihat di permadani luas dari cahaya yang berkilauan tak terhitung jumlahnya.

Mempercayai penilaiannya, dia memanggil Dark Wing dan menggunakannya untuk mendorong peti harta karun menuju kelompok bintang tertentu itu. Untungnya, dia sudah tidak terlalu jauh darinya... kemungkinan besar karena dia telah mengarahkan diri untuk mengikuti benang emas sejak awal jatuhnya.

Seiring berlalunya beberapa hari lagi dan bintang-bintang tumbuh semakin besar, Sunny menjadi lebih atau kurang yakin bahwa celah kecil itu memang ada di sana. Ia juga tumbuh sedikit lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Yang tidak dia yakini, bagaimanapun, adalah kemampuannya untuk mencapai celah itu tanpa terbakar oleh panas api ilahi yang memusnahkan.

Medan bintang palsu itu luas, dan celah itu kecil dibandingkan dengannya. Pada kecepatan dia jatuh, meleset darinya akan terlalu mudah.

Tapi pilihan apa yang dia punya?

'Do or die...'

Yah... kapan pernah berbeda?