Bab 423: Risiko dan Imbalan

'Tidak bagus...'

Tanaman merambat itu tidak sebesar beberapa tanaman yang pernah Sunny lihat di kapal kuno itu, tapi tetap saja setebal lengan manusia, dengan duri hitam melengkung yang menonjol dari permukaannya yang mengkilap.

Tanaman merambat itu membawa serta aroma manis yang memuakkan.

Sunny menebasnya dengan Cruel Sight, tapi nyaris tidak berhasil memotong kulit tanaman merambat itu. Saat semburan halus jus aromatik memancar ke udara, benda sialan itu bergerak.

Matanya melebar.

Tanaman merambat itu dengan mudah merobek sepatu bot kulit dari Puppeteer's Shroud, seolah-olah armor Awakened tier kelima itu terbuat dari kertas tisu. Namun, sebelum duri tajam itu bisa menggergaji kakinya, Sunny mengumpat dan menghantamkan Cruel Sight sekali lagi, kali ini memperkuat bilah peraknya dengan kedua bayangannya.

Pedang pendek itu menebas tanaman merambat tersebut, memutus bagian yang melilit kaki Sunny. Sisanya tidak suka dipotong sedikit pun: meluncur maju, ia mengincar tubuhnya. Beberapa tanaman merambat lagi muncul dari bawah lumut dan meluncur ke arah Sunny juga.

Namun, sekarang tidak ada yang menahannya, dia akhirnya bisa menggunakan Shadow Step lagi. Sebelum tanaman merambat mencapai tubuhnya, Sunny berubah menjadi bayangan. Aman dan nyaman dalam pelukan gelap yang tenang... untuk saat ini, setidaknya... dia meluncur beberapa meter menjauh dan menatap makhluk mengerikan yang sedang meronta itu.

Makhluk itu terjerat oleh beberapa tanaman merambat tebal, yang bergerak melintasi tubuhnya, meninggalkan jejak berdarah di tubuhnya. Percikan api beterbangan saat duri hitam menggores tanpa hasil melintasi permukaan adamantine dari peti kayu itu. Tampaknya jauh lebih keras daripada bagian tubuh makhluk lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Monstrositas itu mengumpulkan anggota tubuhnya di bawahnya, lalu mendorong dengan sekuat tenaga, mencoba berdiri. Jeritan marah lolos dari mulutnya.

Tanaman merambat mencoba menahannya, tapi entah mereka jauh lebih lemah di sini, jauh dari bangkai kapal, atau makhluk mengerikan itu jauh lebih kuat dari yang Sunny kira. Ia bangkit berlutut, lalu menyambar dengan cakarnya, merobek dua tanaman merambat.

Tiba-tiba terbebaskan, monstrositas itu merangkak keluar dari bawah tanaman merambat yang tersisa, lalu melesat menuju tepi pulau dengan merangkak.

Sunny mendesis.

'Sial!'

Kenapa tidak bisa diam saja dan mati?!

Dia keluar dari bayangan dan berlari mengejar makhluk mengerikan yang sangat cepat itu... tapi sudah terlambat.

Beberapa saat kemudian, makhluk aneh itu mencapai tepi pulau dan melompat darinya tanpa melambat sedikit pun. Tutup peti terkunci rapat saat ia jatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Apa-apaan!"

Sunny mencapai tepi beberapa detik kemudian dan membeku sambil menatap ke bawah.

Ekspresi muram muncul di wajahnya.

***

Beberapa jarak di bawah, rantai surgawi raksasa muncul dari mulut struktur batu yang mirip dengan yang Sunny lihat di sisi lain pulau. Yang ini sedikit berbeda, terutama karena kedua pilar batu besar itu telah patah dan runtuh sejak lama.

...Rantai itu sendiri juga berbeda.

Sunny belum pernah melihat hal seperti itu di Chained Isles. Itu tampak... sakit, entah bagaimana. Melemah. Rantai itu tertutup karat, mata rantai besinya redup dan tak bernyawa, dirampas dari rasa stabilitas yang tak bisa dihancurkan yang biasa mereka miliki.

Yang ini agak panjang, membentang sekitar sepuluh kilometer ke kejauhan. Karena Shipwreck Island terus turun, rantai itu sedikit miring ke atas. Sunny bisa melihat pulau yang relatif kecil di ujung lain rantai itu, jauh di kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

...Dan di antara semuanya, Chain Worm yang mengerikan merayap di atas rantai surgawi yang melemah itu.

Sekarang Sunny melihat mereka hidup, dia mengerti bahwa dia telah meremehkan betapa mengganggunya makhluk-makhluk ini. Dengan ekor ular panjang, tubuh seperti manusia, dan moncong panjang yang penuh dengan taring seperti belati, iblis-iblis itu tampak seperti belatung cacat yang melahap rantai yang sekarat.

...Atau mungkin rantai itu sudah mati, dan mereka hanya berpesta di bangkainya.

Beberapa kurus seperti yang Sunny lihat sebelumnya, beberapa membengkak karena besi berkarat dan menggembung melampaui batas yang wajar, menjulang di atas rantai yang rusak itu seperti bukit-bukit kecil dari daging. Sisik pada yang terakhir tampak seperti terbuat dari baja sekarang, dan bersinar saat memantulkan sinar matahari. Mereka yang belum memuaskan rasa lapar mereka jauh lebih kurus dan terbang berkeliling, menyerupai capung logam raksasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

'...Sial.'

Makhluk peti sialan itu mendarat tepat di atas rantai surgawi yang berkarat, mengumpulkan anggota tubuhnya yang panjang, dan melesat menjauh dari Shipwreck Island, bergoyang berbahaya saat berlari. Dari waktu ke waktu, ia jatuh merangkak dan meluncur ke udara, melompat dari satu mata rantai ke mata rantai lainnya.

Tidak lama kemudian makhluk mengerikan yang aneh itu bertemu dengan Chain Worm. Makhluk bersayap itu menerkamnya... hanya untuk ditendang di moncongnya dan salah satu sayapnya dengan kejam dirobek.

Makhluk peti itu melemparkan Chain Worm yang cacat itu kembali ke arah pulau, di mana tubuhnya tiba-tiba ditangkap oleh akar panjang yang dengan malas menjulur dari kegelapan Dark Side, lalu menghilang dari pandangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Makhluk mengerikan itu melihat pemandangan mengerikan itu, terkikik, lalu berbalik, dan terus berlari menjauh.

Sunny ragu-ragu.

Hadiahnya melarikan diri. Tapi...

Pulau kecil yang bisa dia lihat di kejauhan pasti Twisted Rock — pulau yang berbatasan langsung dengan Tear. Tidak akan ada daratan lagi untuk melarikan diri jika dia pergi ke sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Dan satu-satunya rantai yang menghubungkan Twisted Rock ke Chained Isles saat ini sedang dilahap oleh Worm iblis itu. Tampaknya belum di ambang keruntuhan... tapi bagaimana Sunny bisa tahu? Bukannya dia pernah melihat rantai surgawi putus sebelumnya.

Mungkin sudah waktunya untuk menyerah mengejar dan berbalik.

Dia berlama-lama di tepi pulau, merasakan tanaman merambat coklat merayap semakin dekat.

Pertaruhkan segalanya atau mundur dan kehilangan kesempatan untuk mendapatkan harta ajaib itu selamanya? Nephis akan menjadi iblis hanya dalam beberapa hari lagi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Apa pun keputusan yang akan dia buat, dia harus membuatnya sekarang juga.

Pada akhirnya, Sunny harus membungkam keserakahannya dan mempertimbangkan situasinya secara objektif. Mengejar makhluk mengerikan yang aneh itu menimbulkan risiko besar... tapi itu juga menjanjikan imbalan yang besar.

Pada akhirnya, yang membuatnya memutuskan bukanlah keserakahan, emosi, atau bahkan pemikiran rasional. Itu adalah intuisinya.

Entah kenapa, Sunny merasakan keengganan yang kuat terhadap gagasan untuk berbalik. Seolah-olah Twisted Rock mengerahkan tarikan tak terlihat padanya, menariknya semakin dekat. Dia belum pernah mengalami hal seperti ini, setidaknya tidak sampai tingkat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Dia tahu bahwa intuisinya bukanlah hal yang sederhana. Itu terhubung dengan Attribute [Fated] dan sifat khusus yang diwarisi matanya dari Weaver. Entah bagaimana, Sunny mampu merasakan getaran benang-benang takdir di sekelilingnya, dari waktu ke waktu.

Mengingat betapa kuatnya intuisi yang mendorongnya menuju Twisted Rock, sesuatu di sana pasti sangat penting bagi takdirnya, atau setidaknya memiliki koneksi dengannya.

'...Baiklah. Ayo ambil koin-koin itu!'

Dengan ekspresi muram, Sunny memanggil Dark Wing dan menyelam ke dalam kehampaan langit yang tak berdasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠