Chapter 405: Kembali ke Sekolah

Memang, gadis empat belas tahun yang canggung itu adalah adik perempuannya, Rain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Dan memang, itu bukan kebetulan bahwa Sunny membeli rumah persis di distrik kota ini. Meskipun lingkungan teras itu bagus dan menawan, alasan sebenarnya dia memilih rumah ini khususnya adalah karena rumah itu berdiri di sebelah tempat Rain tinggal.

Di jalan inilah, setahun lebih beberapa bulan yang lalu, dia menyaksikan dari bayangan saat Rain makan malam bersama keluarga angkatnya, kehidupan mereka yang hangat dan bahagia terpampang di hadapannya melalui jendela lebar ruang tamu mereka yang terang benderang.

...Yah, sekarang Sunny punya ruang tamu dan jendela lebar miliknya sendiri, meskipun biasanya hanya ada kegelapan di baliknya.

Saat itu, dia menjadi sangat sadar bahwa fantasinya untuk menyelamatkan adik perempuannya itu kosong dan keliru. Rain tidak perlu diselamatkan, apalagi oleh anak pinggiran bermasalah sepertinya... hantu masa lalu yang kemungkinan besar bahkan tidak dia ingat. Jika dia mengetuk pintunya malam itu, tidak ada yang akan berubah menjadi lebih baik dalam hidupnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Sunny bukan lagi anak miskin yang sama. Dia adalah seorang Awakened, yang ditandai sebagai aset strategis khusus oleh pemerintah. Dia cukup kaya, memiliki koneksi... bahkan kuat.

Tapi, jauh di lubuk hatinya, dia masih percaya bahwa pernyataan itu benar. Pakaian dan keadaannya mungkin telah berubah, tapi Sunny sendiri tetap sama. Rusak dan terluka, seperti siapa pun yang telah melihat kebenaran dunia ini.

Lebih buruknya, sekarang dia telah naik di atas dirinya yang dulu menyedihkan, dia punya segudang masalah baru yang jauh lebih serius. Nephis, para Sovereign, warisan Weaver yang misterius... semua hal ini menjanjikan masa depan yang penuh gejolak dan bahaya. Dia bukanlah tipe orang yang punya hal baik untuk ditawarkan kepada siapa pun.

Jadi, tidak. Sunny tidak berubah pikiran tentang menjaga jarak dari kehidupan Rain. Dia tidak akan mendekatinya, dan tidak punya keinginan untuk bertemu muka dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

...Namun, ada satu masalah.

Sekarang Sunny adalah seorang Awakened, secara statistik, peluang Rain untuk terinfeksi Nightmare Spell sendiri telah meningkat. Tapi bahkan jika dia melupakan korelasi statistik itu, masih ada kemungkinan dia akan berakhir di First Nightmare, tidak peduli sekecil apa pun.

Sekarang, Sunny berusia delapan belas tahun, dan Rain berusia empat belas tahun. Hampir setiap orang yang terinfeksi Spell telah menjadi korbannya saat berusia di atas enam belas dan di bawah sembilan belas tahun, yang berarti ada sekitar dua tahun lagi sebelum Rain berada dalam bahaya nyata, dan sekitar empat tahun sebelum dia terbebas dari bahaya itu.

Bahkan jika mereka lebih atau kurang orang asing dan tidak saling berhutang apa pun, Sunny merasa... bertanggung jawab atasnya. Mungkin Rain tidak mengingatnya karena dia masih sangat kecil saat mereka berpisah, tapi dia mengingat segalanya. Baginya, Rain adalah kenangan terakhir dari rumah yang telah lama hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Sekarang dia memiliki kemampuan untuk menarik tali di belakang layar untuk memastikan peluang Rain selamat dari First Nightmare meningkat — baik melalui akses ke instruktur pertarungan yang lebih baik atau hal lainnya — dia tidak bisa hanya duduk diam dan tidak melakukan apa-apa.

Tapi untuk melakukan itu, dia pertama-tama perlu memahami seberapa baik Rain sudah dipersiapkan.

Karena itu, dia membeli rumah di dekat tempat Rain tinggal dan melepaskan bayangannya untuk menjelajahi lingkungan itu dan memata-matai Rain dan keluarganya.

'Uh... kalau dipikir-pikir begini, kedengarannya memang agak menyeramkan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Sunny berdiri, menguap, dan mengangkat bahu. Dia adalah seorang Awakened yang kekuatannya terletak pada bayangan, tipu daya, dan pertumpahan darah. Sebelum itu, dia adalah tikus jalanan yang bersedia melakukan apa saja untuk bertahan hidup. Manusia biasa tidak tahu apa yang telah dia lalui, apa yang telah dia lakukan, dan apa yang mampu dia lakukan sebagai hasilnya.

Jika mereka tahu, mereka mungkin akan ketakutan. Jadi, sedikit kesan menyeramkan itu sudah bisa diduga.

Mengenakan hoodie hangat, dia berjalan keluar, menyembunyikan tangannya di saku, dan berjalan menuju terminal transportasi umum dengan langkah lambat.

Bayangannya berada beberapa ratus meter di depan, diam-diam mengikuti Rain dan mengawasinya. Tidak ada yang menyadari kehadirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Sunny menghela napas dan menatap langit yang mendung.

'Sepertinya sudah waktunya pergi ke sekolah.'

***

Rain ternyata bersekolah di sekolah yang cukup elit. Dilihat dari harga rumah di distrik teras, Sunny tahu bahwa keluarga angkatnya cukup berada, tapi tampaknya dia meremehkan kekayaan atau koneksi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Sekolah itu bukan yang paling bergengsi, tapi hampir. Cukup bergengsi sehingga hanya anak-anak pejabat pemerintah dan pewaris konglomerat yang bersekolah di sana... untuk sebagian besar, tentu saja. Ada beberapa anak yang tampaknya ada di sana karena prestasi akademis mereka, tapi tidak cukup untuk membuat perbedaan.

Anak-anak pegawai pemerintah tiba dengan transportasi umum, seperti Rain; para chaebol datang dengan PTV mahal, yang dikendalikan oleh pengemudi pribadi.

Duduk di meja di sebuah kafe sekitar satu kilometer dari pintu masuk sekolah yang dijaga ketat, Sunny menahan keinginan untuk bersiul.

'Itu... seperti sesuatu dari drama. Aku penasaran apakah aku akan melihat seseorang ditampar wajahnya hari ini...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Tiba-tiba mengingat pertemuan pertamanya dengan Master Jet, Sunny terbatuk dan mengusap pipinya karena malu.

Bayangan bahagia itu masih mengikuti Rain, diam-diam berpindah dari satu petak bayangan ke petak bayangan lainnya. Lalu, ia menunggu kesempatan yang baik dan menyelam ke dalam bayangan salah satu anak yang berjalan menuju kelas yang sama dengan Rain.

Sunny duduk dengan nyaman dan memesan beberapa kue kering dan satu teko teh.

Dia tidak percaya dia akan membuang waktu untuk pergi ke sekolah, dari semua hal, bahkan jika itu dengan cara yang sangat aneh ini. Dia sudah belasan tahun tidak bersekolah, tidak termasuk satu bulan yang dihabiskan di Academy.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

'Yah... ini seharusnya menarik.'