Perjalanan menuju bukit tinggi itu tidak memakan banyak waktu. Dengan Nephis yang memimpin, mengambil belokan yang tepat di tempat yang tepat, tidak perlu menjelajahi labirin dan mundur setelah menemui jalan buntu. Selain itu, tidak ada pemulung di sekitar.
Bahkan, mereka bisa bergerak lebih cepat jika bukan karena Cassia, yang berjalan lambat bahkan dengan bantuan tongkatnya. Dipandu oleh tali emas, dia dengan hati-hati memeriksa tanah di depannya sebelum mengambil setiap langkah. Jalanan hutan merah yang tidak rata bukanlah permukaan yang ideal untuk orang buta berjalan.
Sunny tidak banyak bicara, sesekali melirik dengan tatapan tak percaya pada pasangan aneh itu. Bagaimanapun dia melihatnya, Cassia tampak seperti beban mati. Mungkin kejam untuk mengatakannya, tetapi dalam realitas kejam Dream Realm, kebaikan yang salah arah adalah cara pasti untuk berakhir mati.
Sebelum bertemu dan mengamati gadis-gadis itu, dia masih berharap bahwa Flaw buruk Cassia menyembunyikan Aspect yang kuat dan tak terduga. Tapi dari apa yang dia lihat, bukan itu masalahnya. Jika dia bahkan tidak bisa berjalan dengan benar, kekuatan macam apa yang bisa disembunyikan? Tidak ada yang bisa mengalahkan fakta kejam bahwa gadis buta itu tidak bisa melindungi dirinya sendiri, dan dengan demikian hanya akan menyeret rekan-rekannya ke bawah.
Seseorang harus bodoh atau tidak suka hidup untuk membiarkan itu terjadi. Jadi... deskripsi mana yang cocok untuk Nephis? Entah kenapa, dia merasa tidak keduanya.
Matahari terbenam sudah dekat ketika mereka mencapai bukit itu. Setelah mendakinya dan mendekati pertumbuhan karang besar, Nephis melepaskan tali emas itu dan segera memanggilnya lagi. Dengan cara ini, talinya terlepas dan muncul di tangannya dalam gulungan yang rapi.
'Ah. Jadi itu Memory.'
Sunny bertanya-tanya kualitas apa yang dimiliki tali ajaib itu. Tak lama kemudian, rasa ingin tahunya terpuaskan: tepat di depan matanya yang terkejut, panjang tali tiba-tiba mulai bertambah. Tak lama kemudian, panjangnya tiga kali lipat dari sebelumnya.
Nephis dengan tenang mengikat kedua ujung tali menjadi lingkaran dan kemudian melemparkan salah satunya ke udara, melilitkannya secara akurat di sekitar tonjolan menonjol di dekat puncak pilar karang. Kemudian, dia menguji apakah talinya kuat, dengan cepat memanjat dan melambai dari atas, memberi isyarat pada Sunny untuk mengikuti.
Setelah ragu sejenak, Sunny mendekati tali dan menggenggamnya.
Dia tidak bisa membantu berpikir bahwa ini akan menjadi kesempatan sempurna untuk memenggal kepalanya. Dengan dia tak berdaya saat memanjat dan Nephis berdiri di puncak pilar... ya. Gambaran jelas muncul di benaknya.
'Berhenti paranoid!' pikir Sunny, mencoba menenangkan dirinya.
Bukan karena dia yakin akan kualitas moral Changing Star yang sempurna. Sebaliknya, dia yakin satu hal: jika Nephis benar-benar ingin membunuhnya, dia tidak perlu menunggu kesempatan. Dia bisa saja memotongnya menjadi potongan-potongan kapan saja.
Ketakutan dan sekaligus terhibur oleh pikiran itu, Sunny dengan lincah memanjat dan bergabung dengan Nephis di puncak gundukan karang. Dia kemudian berbalik dan menonton dengan penasaran, bertanya-tanya bagaimana Cassia akan mencapai mereka.
Gadis buta itu melepaskan tongkat kayunya dan mendekati tali. Kemudian dia menangkapnya dengan satu tangan, menelusurinya ke bawah ke lingkaran di ujungnya, dan menempatkan kakinya di dalam. Begitu dia selesai, Nephis meraih tali dan mulai menarik, mengangkat Cassia sedikit demi sedikit sampai dia mencapai puncak. Dia hanya perlu meraih tangan Nephis dan melangkah untuk bergabung dengan mereka.
'Huh. Efisien.'
Gundukan karang itu jauh lebih besar daripada platform batu melingkar di leher ksatria raksasa itu. Bahkan, hampir seperti pulau kecil. Di titik tertinggi pulau itu, tersembunyi di balik beberapa bilah karang, gadis-gadis itu telah membuat kamp kecil. Ada tumpukan rumput laut untuk tidur, potongan daging pemulung yang dikeringkan di bawah sinar matahari, dan lubang api.
Sunny menunjuk ke lubang api darurat itu.
"Apakah itu kalian dua malam lalu? Aku melihat cahaya oranye di kejauhan."
Wajah Cassia menjadi gelap.
"Ya, ini pertama kalinya kami membuat api. Tapi ternyata itu kesalahan besar."
Nephis menghela napas.
Sunny mengangkat alis, terkejut.
"Kenapa?"
Gadis buta itu menyentuh rambutnya dan menoleh ke Nephis.
"Pada malam hari, cahaya apa pun akan menarik monster. Kami diserang pemulung dulu. Dan kemudian... lalu..."
Dia pucat dan tidak menyelesaikannya. Tapi dia tidak perlu: ingatan tentang tentakel kolosal masih segar di benak Sunny.
Tampaknya dia beruntung bertemu mereka berdua saat itu. Jika tidak, dia pasti akan membuat api malam ini untuk memanggang daging pemulung.
"Uh. Begitu."
Nephis melihat ke langit dan berdeham.
"Seharusnya aman sekarang. Kita masih punya waktu sebelum matahari terbenam."
Setelah itu, dia sibuk membuat api. Cassia hanya duduk di tumpukan rumput laut dan menunggu. Tidak tahu harus berbuat apa, Sunny menurunkan dirinya ke tanah dan membiarkan tubuhnya yang lelah dan memar beristirahat.
Setelah beberapa saat, dia berkata:
"Aku punya daging segar di ranselku. Apakah kalian punya air?"
Cassia tersenyum.
"Ya!"
Setelah itu, dia mengulurkan tangan ke arahnya. Sesaat kemudian, sebuah botol indah yang terbuat dari kaca biru bermotif muncul di tangannya.
"Itu Memory yang kumiliki. Selalu penuh."
Sunny mengambil botol kaca itu dan melihatnya dengan iri.
'Persediaan air tanpa akhir, ya? Jauh lebih baik daripada lonceng super berisikku!'
"Terima kasih."
Dia membawa botol itu ke bibirnya dan dengan rakus meminum air dingin yang lezat itu. Memang, tidak peduli berapa banyak dia minum, jumlah air di dalamnya tampaknya tidak berkurang.
"Apakah benar-benar tanpa akhir?"
Cassia menyentuh rambutnya lagi.
"Uh... tidak juga. Jika kamu membalikkannya dan membiarkan air mengalir, itu akan berhenti dalam setengah jam atau lebih. Tapi kemudian akan penuh lagi segera."
Saat itu, Nephis sudah selesai membuat api. Tanpa melihat ke atas, dia mengambil ransel Sunny dan membukanya. Segera, pecahan jiwa itu terguling keluar. Gadis tinggi itu melihatnya, lalu ke Sunny. Kemudian dia memasukkan kembali pecahan itu dan mengeluarkan dagingnya.
Sunny menjadi tegang, menyiapkan jawaban yang menyesatkan. Tapi Nephis tidak bertanya. Jadi, dia berpura-pura tidak terjadi apa-apa dan melanjutkan percakapannya dengan Cassia.
"Itu tetap Memory yang hebat. Mendapatkan air minum bukanlah tugas yang mudah!"
Cassia mengangguk dan tersenyum, senang dengan kata-katanya.
Segera, aroma kaya daging panggang memenuhi udara. Pada saat yang sama, matahari mulai mendekati cakrawala; gemuruh keras datang dari suatu tempat di bawah, dan jejak pertama air hitam mulai muncul di antara dinding merah labirin.
Sunny melihat ke timur, di mana langit sudah mulai gelap. Kemudian dia bergerak dengan tidak nyaman.
"Apakah pemulung datang sampai ke sini?"
Nephis membalik daging dan mengangguk.
"Ya. Tapi... hanya di malam hari. Pada siang hari, kebanyakan dari mereka tampak menghilang."
Sunny menyeringai, memiliki ide mengapa tidak banyak monster di labirin pada siang hari.
"Itu karena mereka semua berkumpul di dekat tempat yang kuhabiskan waktu akhir-akhir ini. Kamu seharusnya melihatnya — tebing tinggi di sebelah barat sini. Yah, sebenarnya itu patung."
Cassia membuka matanya lebar-lebar.
"A... patung? Tapi untuk kamu bisa bertahan, seharusnya..."
"Ya, itu patung raksasa seorang ksatria, setidaknya dua ratus meter tingginya. Kepalanya hilang, jadi aku bersembunyi di atas lehernya. Lagipula... hari kita dikirim ke sini, dua makhluk laut bertarung satu sama lain di dekat patung itu. Ketika air surut, aku melihat bangkai raksasa tergeletak di sana, dengan ratusan pemulung perlahan-lahan mencabik-cabiknya."
Nephis mengangguk.
"Itu akan menjelaskan kurangnya Nightmare Creature di siang hari. Berapa lama?"
Sunny berkedip.
"Berapa lama apa?"
Changing Star menatapnya selama beberapa detik, membuat semua orang merasa tidak nyaman.
"Berapa lama... sampai mereka selesai melahap bangkai itu?"
"Oh. Satu hari lagi, paling banyak dua."
Nephis berbalik, mengambil daging dari api, dan kemudian dengan cepat memadamkannya.
'Pasti ada yang salah dengan gadis itu!'
Mereka bertiga makan dalam cahaya senja yang meredup. Dagingnya berair, empuk, dan lezat yang tak terlukiskan. Itu lebih baik dari apa pun yang pernah dicicipi Sunny, bahkan di kantin Akademi. Tentu saja, rasa lapar yang luar biasa berperan dalam hal itu.
Dari waktu ke waktu, mereka saling mengoper botol kaca itu.
Ketika mereka selesai makan, laut gelap kembali, dan malam tiba. Semuanya dikonsumsi oleh kegelapan mutlak.
Tentu saja, Sunny bisa dengan mudah melihat Nephis dan Cassia. Di bawah naungan malam, Changing Star tetap hampir sama. Gadis buta itu, bagaimanapun, membiarkan emosi sejatinya muncul, berpikir tidak ada yang akan melihat. Dia tampak jauh lebih tersesat, kesepian, dan ketakutan daripada di siang hari.
Seolah mencoba melawan perasaan ini, Cassia berkata dengan suara ceria:
"Bagaimana kalau kita memperkenalkan diri secara resmi? Aku Cassie."
Nephis melirik ke arahnya dan mengangkat bahu.
"Neph."
Berikutnya, giliran Sunny. Dia menghela napas, senang bahwa mereka tidak bertanya nama aslinya secara langsung. Kemungkinan besar, dia masih bisa memberikan nama manusianya — namun, itu juga mungkin tergantung pada kata-kata pertanyaan.
Dengan lega, dia tersenyum dan menjawab:
"Aku Sunless. Tapi kalian bisa memanggilku Sunny."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!