Bab 335: Pendakian

Sunny tidak pernah menyangka akan menjadi pemimpin siapa pun, apalagi pemimpin seratus orang yang berada dalam keputusasaan. Namun kini, itulah situasi yang dia hadapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Lebih menyebalkannya lagi, dia benar-benar orang yang paling cocok untuk tugas itu.

Bukan karena memiliki kualitas kepemimpinan apa pun, melainkan hanya karena fakta bahwa dia bisa melihat dalam kegelapan. Kini setelah sinar cahaya perusak jiwa telah dialihkan oleh Nephis, dia juga bisa membebaskan bayangannya untuk dikirim ke depan guna menjelajah dan mencari Gateway.

Jadi jika ada orang yang bisa memandu sisa-sisa Pasukan Dreamer menuju ke sana, itu adalah dia.

'Bagaimana ini bisa terjadi...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Menyembunyikan kegelisahannya jauh di dalam hati, Sunny memancarkan kepercayaan diri mutlak dan berteriak meminta semua orang mengikutinya. Anehnya, para Sleeper melakukan hal itu tanpa mengajukan keberatan apa pun.

'Kepercayaan diri memang mudah disalahartikan sebagai kompetensi, kurasa.'

Tentu saja, fakta bahwa dia memiliki hubungan dengan Changing Star dalam kapasitas tertentu sangat membantu, bahkan jika kebanyakan orang tidak sepenuhnya yakin bagaimana dan sejauh apa hubungan itu.

Menggandeng tangan Cassie, Sunny melesat keluar dari tempat berlindungnya dan berlari menuju akar karang lebar yang melingkar dan menjulang tinggi ke dalam kegelapan di atas. Dia bisa mendengar suara langkah kaki mengikuti dari belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Pasukan Dreamer bergerak kembali.

Melompat ke atas akar itu, Sunny mengirim bayangannya ke depan dan melirik ke arah lautan golem karang yang mendekat. Masih ada waktu.

Dia berlari ke depan, menggunakan pertumbuhan karang sebagai anak tangga. Sedetik kemudian, dia berteriak:

"Yang di belakang! Siapkan senjata kalian!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Mereka melakukannya sementara barisan pertama Sleeper mengikuti Sunny naik. Hampir semua orang sempat memanjat ke akar itu saat golem pertama muncul.

Figur karang itu tersandung keluar dari kegelapan, hanya untuk dihadang kilatan pedang. Ia hancur seketika, hampir tidak memberikan perlawanan.

Namun sesaat kemudian, beberapa lainnya muncul, lalu semakin banyak, dan semakin banyak.

Para Sleeper menghancurkan gelombang pertama untuk membeli beberapa saat bagi diri mereka sendiri, lalu melompat ke akar itu dan berlari, segera menyusul sisa para penyintas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Di barisan terdepan, Sunny ragu sejenak. Berkat bayangannya, dia tahu bahwa pertumbuhan karang lebar yang mereka naiki itu akan segera berbelok ke atas pada sudut yang hampir vertikal dan menjadi jauh lebih sempit.

Beruntungnya, ada akar lain yang melintas hanya beberapa meter di depan, dipisahkan oleh celah yang sangat kecil.

Menggendong Cassie, dia melangkah maju dan melompat, mendarat di akar lainnya, lalu berbalik dan bergerak ke arah yang berlawanan dari arah mereka sebelumnya... tetapi tetap ke atas.

Di belakangnya, para Sleeper mengulangi lompatannya. Dan di bawah, gelombang golem sudah memanjat akar-akar yang berkelok untuk mengejar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​⁠

'Brengsek. Kurasa mereka bisa memanjat!'

Dia berlari ke depan, berjuang melawan tanjakan curam, lalu tiba-tiba membeku dan menengadah. Di sana, beberapa puluh meter di atas, sebuah galeri lebar mengelilingi hamparan kosong Crimson Spire.

Dan di atasnya, massa golem lainnya melonjak ke arah Pasukan Dreamer. Sosok-sosok bengkok yang tak terhitung jumlahnya muncul dari kekacauan karang merah dan berlari ke depan, mencari jalan untuk mencapai mereka. Banyak yang jatuh dari tepi galeri dan meluncur ke bawah, meledak menjadi pecahan-pecahan saat menghantam lantai.

Tetapi beberapa jatuh tepat di atas akar tempat dia berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Menggeretakkan gigi, Sunny menoleh ke belakang dan melihat sosok tinggi yang familiar di dekatnya. Effie menatapnya dengan lelah dan memaksakan senyum:

"Apa lagi sekarang?"

Dia menurunkan Cassie ke tanah dan dengan lembut mendorongnya ke arah si pemburu.

"Jaga dia untukku, oke?"

Effie melambaikan tangan, memberi tahu dia bahwa dia mengerti.

Sunny memperhatikan mereka berdua sejenak, lalu berbalik dan memanggil Midnight Shard.

Beberapa detik kemudian, dia mencapai golem pertama dan menebasnya dengan pedangnya. Tubuh golem itu memberikan sedikit perlawanan, tetapi tidak lebih dari makhluk biasa. Ia hampir hancur di bawah serangannya, runtuh dengan mudah menjadi tumpukan karang pecah.

'Tidak terlalu buruk...'

Anehnya, Spell tidak mengucapkan selamat atas pembunuhan itu. Seperti yang sudah diduga Sunny, benda-benda ini sebenarnya bukan makhluk hidup.

Itu akan membuat segalanya sedikit lebih mudah.

Berlari melewati konstruksi yang hancur itu, Sunny segera mendekati yang lain dan mendorongnya jatuh dari akar dengan satu pukulan gagang Midnight Shard. Para golem tidak begitu berbahaya...

Setidaknya dalam jumlah kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Dia memimpin Pasukan Dreamer ke depan, mendaki semakin tinggi. Setiap beberapa menit, mereka harus meninggalkan satu akar dan menggunakan akar lainnya, terkadang bergerak melintasi galeri batu yang tersebar di sana-sini di dinding Crimson Spire.

Pada titik tertentu, baik barisan depan maupun barisan belakang prosesi manusia terlibat dalam pertarungan jarak dekat yang bergulir dengan lautan golem karang. Mereka yang berada di tengah hanya perlu mengawasi lapisan-lapisan karang dan struktur batu di atas untuk memastikan tidak ada yang jatuh menimpa mereka.

Pertarungan ini tidak terlalu mengerikan, bagaimanapun. Konstruksi-konstruksi itu lebih lambat dan lebih lemah daripada bahkan manusia biasa yang wajahnya mereka tiru, belum lagi hampir sepenuhnya tidak punya akal. Belum ada satu manusia pun yang jatuh karena serangan mereka.

...Itu bukan berarti bertahan dari serbuan golem yang tak terhitung jumlahnya itu mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Sementara itu, di suatu tempat tinggi di atas, kilatan cahaya putih perlahan berubah menjadi satu lingkaran cahaya yang bersinar terus-menerus. Nephis mungkin sudah mendekati puncak menara kuno itu. Fakta bahwa tidak ada satu pun sinar pemusnah yang kembali menyerang para Sleeper menjadi bukti bahwa dia masih hidup, mengalihkan perhatian Terror dari mereka.

'Di mana kau... di mana kau...'

Di barisan terdepan Pasukan Dreamer, Sunny menebas golem lain dan menahan umpatan.

Di mana sih Gateway sialan itu?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​⁠

...Dan tepat saat dia berpikir begitu, bayangannya akhirnya menemukan apa yang selama ini dicarinya.

Jalan mereka kembali ke dunia nyata.