Situasi berubah dari genting menjadi kritis bagi Pasukan Dreamer. Garis pertahanan pertama hampir habis, dan garis kedua kini sepenuhnya terkepung oleh gerombolan Nightmare Creature. Seishan masih bertahan di posisinya, meski hanya sebatas kemampuan.
Para pemanah di bawah komando Kai berusaha sekuat tenaga untuk membinasakan sebanyak mungkin monster, tetapi dengan perhatian mereka yang terpecah antara monster di darat dan yang menyelam dari atas jaring besi, hasilnya tidak sedahsyat saat tahap awal pertempuran.
Mereka juga kehabisan anak panah dan amunisi. Mesin pengepungan perlahan hancur di bawah tekanan tembakan berturut-turut. Orang-orang kelelahan.
...Dan jaring besi itu sendiri tampak seperti akan segera robek. Jaring itu tertutup hamparan bangkai Nightmare Creature, membuat medan perang tenggelam dalam senja yang redup. Setiap menit, senja itu semakin gelap dan gelap.
Formasi manusia tampak berada di ambang kehancuran total.
Saat itulah, Nephis, yang sebelumnya dengan tenang bermeditasi, tiba-tiba membuka matanya.
Di dalamnya, dua api putih yang menyilaukan berkobar. Wajah pucatnya diterangi oleh pancaran cahaya ini, seperti makhluk surgawi yang kejam.
Menoleh ke arah Sunny, dia terdiam sejenak, lalu berkata:
"Sudah waktunya."
Sunny menghela napas.
Memang, sudah waktunya bagi mereka berdua untuk turun ke medan laga dan memainkan peran mereka.
Saat Neph berdiri dan memanggil pedangnya, Sunny meregangkan bahunya dan menggerakkan lehernya. Midnight Shard, bagaimanapun, tetap tersembunyi di kedalaman Shadow Core.
Sunny melirik Cassie, ragu-ragu beberapa detik, lalu tersenyum.
"Hei, Cas. Aku... sampai jumpa di sisi lain, kurasa."
Cassie terdiam sesaat, lalu mengangguk pelan dan memalingkan wajahnya.
'...Jangan mati.'
Sunny menghela napas.
"Itu isyaratku, kurasa."
Bersama Nephis, dia berjalan ke tepi gundukan karang dan melompat turun, meninggalkan gadis buta itu berdiri sendirian di puncaknya.
Dengan lembut mendarat di tanah, Sunny melambai ke arah Neph dan berkata dengan nada datar:
"Aku duluan. Semoga beruntung."
Dengan itu, dia berbalik ke arah medan perang dan menarik napas dalam-dalam.
Di depannya, Pasukan Dreamer yang bertarung mati-matian terjalin dengan gerombolan mimpi buruk dalam kegelapan yang dihasilkan oleh jaring kawat besi yang berderit.
Seluruh medan perang telah berubah menjadi alam darah, kematian... dan bayangan. Semakin banyak mayat menumpuk di jaring, semakin dalam dan gelap bayangan itu.
Ini sekarang wilayah kekuasaan Sunny.
Melangkah ke dalam kegelapan, dia tiba-tiba menjadi hampir tidak terlihat. Bayangan-bayangan itu memeluknya seperti salah satu dari mereka, menyembunyikan sosok dan gerakannya. Terselubung dalam pelukan mereka, dia menguatkan tekadnya dan berlari menuju medan perang.
Melangkah maju, Sunny berlari melewati tenda rumah sakit darurat di mana sekelompok orang seharusnya berusaha mati-matian menyelamatkan mereka yang beruntung karena hanya mengalami luka tidak fatal.
Namun saat ini, tenda itu sebagian runtuh dan dilanda kekacauan. Salah satu Nightmare Creature terbang entah bagaimana berhasil menyelinap ke bawah jaring dan kini mengamuk di dalamnya, tubuh hitamnya tertusuk beberapa anak panah, tetapi masih penuh kekuatan mematikan.
Sunny melewatinya tanpa menoleh ke belakang.
Melangkah melewati bayangan terdalam dan tergelap, dia berlari melewati barisan mesin pengepungan dan memperhatikan sosok kecil Aiko yang membantu seorang Artisan yang kelelahan untuk memuat tombak terakhir ke posisinya. Tombak baja itu jelas terlalu berat untuk gadis mungil itu, tetapi dia mendorongnya dengan tekad yang keras kepala.
Lalu, dia berada di antara barisan pemanah. Orang-orang ini terus menembak, dengan putus asa mencoba mencari celah di antara banyaknya bangkai yang menumpuk di atas jaring besi yang bergetar. Dia melihat Kai melihat sekeliling dengan ekspresi bingung di wajahnya.
Sunny ingin berhenti dan meyakinkan temannya, tetapi tidak bisa.
Menyelinap di antara orang-orang ini tanpa disadari, dia meninggalkan garis ketiga dan berlari menuju garis kedua.
Di sini, tugasnya untuk tetap tidak terlihat menjadi jauh lebih sulit.
Garis kedua telah kehilangan hampir semua kepura-puraan akan keteraturan, tetapi tetap tidak terputus. Dengan para prajurit di bawah komando Effie yang masih menahan beban utama gerombolan itu dan menahan tekanannya, Seishan berhasil mencegah abominasi mana pun mencapai para pemanah.
...Setidaknya untuk saat ini.
Menghindari pertahanan manusia dan monster yang menyerang, Sunny memasuki pusat pertempuran. Dia tidak di sini untuk bertarung, bagaimanapun. Tujuannya masih di depan.
Bergerak tanpa terlihat, dia menghindari beberapa pertempuran sengit. Di suatu tempat di sepanjang jalan, dia memperhatikan Seishan sendiri.
Wanita cantik itu bertarung dengan pesona gelap yang memukau. Sunlight Shard terangkat dan turun, dipandu oleh tangannya yang ramping. Namun, jumlah kekuatan yang diberikan oleh setiap serangan sama sekali tidak main-main.
Setiap kali palu perang itu menghantam, seekor Nightmare Creature hancur berkeping-keping, dengan potongan kitin, tulang, dan aliran darah beterbangan ke udara.
Namun, itu tetap tidak cukup. Setelah satu serangan lagi, sosok mengancam dari carapace scavenger tiba-tiba menangkap Memory itu dalam capitnya yang kuat dan merenggutnya dari tangan Seishan. Pada saat berikutnya, perubahan halus terjadi pada tubuh Handmaiden yang anggun itu.
Dia tampak tumbuh lebih tinggi, anggota tubuhnya memanjang, tulang punggungnya berputar. Kulit abu-abunya yang halus menjadi seperti hiu, dan matanya berputar ke belakang, memperlihatkan sepasang pupil kedua, yang kali ini vertikal dan dikelilingi lautan merah.
Rahang Seishan terlepas, memperlihatkan beberapa baris taring mengerikan. Berlari ke depan, dia dengan mudah memecahkan karapas Nightmare Creature itu dengan tinju kosongnya. Seper sekian detik kemudian, rahangnya menutup sendi capit itu, menembus kitin, dan merobek seluruh anggota tubuh itu.
Sulit untuk mengatakan siapa monster sebenarnya di antara keduanya.
...Meninggalkan pemandangan yang meresahkan itu, Sunny pindah ke lapisan bayangan lain dan berlari menuju garis pertama.
Di sana, massa abominasi dan manusia yang selamat hampir mustahil ditembus. Namun, dia harus menembusnya.
Menarik napas dalam-dalam, Sunny menyelam ke lautan Nightmare Creature.
Bergerak di antara gerombolan monster yang tak ada habisnya seperti penari yang lincah, dia menghindari dan menghindari tubuh mereka yang bergerak kacau, tetap berada di bayangan. Jika dia ketahuan, dia akan dicabik-cabik dalam hitungan detik. Jika dia melambat, dia akan remuk dan hancur.
Seperti bayangan, Sunny meluncur di antara mereka. Beberapa kali, dia harus cepat berlari di bawah abominasi yang sangat tinggi atau melompati yang lebih kecil. Selama beberapa detik, dia bahkan berlari di atas monster-monster mengerikan ini, melompat dari bahu satu ke karapas yang lain, lalu kembali ke tanah berlumuran darah yang licin.
Di tengah perjalanan, dia melihat Effie. Pemburu itu entah kehilangan atau menyingkirkan perisainya, dan kini memutar tombaknya dan menggunakannya untuk memberikan serangan tusukan dan tebasan, membuat lengkungan lebar di udara dengan bilah perunggunya. Tubuhnya berlumuran darah dan zirahnya hancur berkeping-keping.
Namun di wajahnya, ada senyum lebar penuh kegembiraan.
Meninggalkan semuanya, Sunny bergerak lebih dalam ke gerombolan monster. Beberapa kali, dia mengira dia akan ketahuan. Tetapi pada akhirnya, bayangan telah menjaganya tetap aman.
Dan setelah beberapa saat... mungkin selamanya... dia akhirnya melepaskan diri dari massa Nightmare Creature yang tak ada habisnya.
Kini, tidak ada apa pun di depannya selain hamparan luas air hitam terkutuk itu.
...Dan massa Menara Crimson yang membentang tanpa henti ke langit.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!