Tidak ada cara untuk menghindarinya, karena Nephis harus memberi ruang agar para Supreme lainnya dapat membangun Domain mereka. Yang lebih penting, hampir bisa dipastikan bahwa dia tidak akan mampu membantu rakyatnya dari kedalaman Nightmare—jadi, berpegang teguh pada takhtanya tidak ada gunanya. Dan terakhir, ada fakta sederhana bahwa apa pun hasil upaya mereka menaklukkan Nightmare Kelima, Longing Domain toh akan menghilang.
Jika Nephis binasa di dalam Nightmare, tidak akan ada lagi Changing Star yang memerintah lautan nyala rapuh yang berkobar di hati umat manusia. Namun, jika dia berhasil, dia tidak akan lagi menjadi Sovereign—dia akan menjadi Spirit. Dan para Spirit tidak memerintah Domain... setidaknya tidak dengan cara yang sama seperti para Supreme.
Sebenarnya, baik Sunny maupun Nephis tidak tahu persis apa yang akan terjadi pada Domain mereka setelah Apotheosis. Namun, mereka tahu bahwa seorang dewa seharusnya menyatu dengan elemen sumbernya, bukan sekadar mengendalikan konstruksi yang dibuat dengan bantuan elemen tersebut.
Mungkin mereka masih dapat memengaruhi Domain mereka—atau apa yang dahulu merupakan Domain mereka, lebih tepatnya. Mungkin cakupan pengaruh mereka bahkan akan meluas. Namun, sifatnya pasti akan berubah, dan tak satu pun dari mereka tahu bagaimana perubahan itu akan terjadi.
Akan tetapi, mereka tahu bahwa para Spirit berada di tingkat yang lebih tinggi daripada para Supreme dan tidak perlu memedulikan cara mengekspresikan otoritas mereka. Meskipun Sunny dan Nephis tidak tahu apa arti Apotheosis bagi mereka, mereka tahu apa arti ketidakhadiran mereka, begitu pula lenyapnya Longing Domain, bagi para pejuang umat manusia. Tidak akan ada lagi nyala ajaib yang menyembuhkan luka dan menyelamatkan nyawa mereka. Tidak akan ada lagi cahaya yang memancar dari balik kulit mereka dan membuat mereka lebih kuat. Sebagian dari mereka telah terbiasa dengan dukungan penuh perhatian dari dewi mereka, tetapi kini dukungan itu akan lenyap.
Selain itu, sifat hubungan antara orang biasa dan Nightmare Spell juga akan berubah. Saat ini, manusia yang tinggal di Dream Realm memiliki dua cara untuk menantang First Nightmare—mereka dapat meninggalkan wilayah Longing Domain, atau menyampaikan keinginan mereka untuk menjadi Awakened kepada Nephis, sehingga mendorongnya untuk menarik perlindungannya dan membiarkan benih-benih Korupsi yang tersembunyi di dalam hati mereka mekar.
Cara kedua tidak dapat diandalkan, karena Nephis tidak mungkin memperhatikan setiap miliaran percikan yang membentuk Domain-nya sepanjang waktu. Sementara itu, cara pertama agak sulit dilakukan—semata-mata karena Longing Domain begitu luas, mencakup semua wilayah Dream Realm yang telah dihuni.
Karena itu, cara tercepat dan paling dapat diandalkan untuk menantang Nightmare adalah meninggalkan Dream Realm sepenuhnya dan kembali ke Bumi, entah dengan bantuan seorang Saint atau melalui Dream Gate milik Neph. Segala sesuatu mengenai proses itu akan segera berubah.
Pertama-tama, Dream Gate memang dimaksudkan sebagai jalur satu arah—gerbang itu hanya memungkinkan orang memasuki Dream Realm dari dunia nyata, bukan keluar darinya. Hal itu terjadi karena Attribute [Dreamspawn] milik Neph membuat Gate-nya unik, berfungsi sebagai Nightmare Gate sekaligus dan memungkinkan orang untuk kembali. Namun, tanpa dirinya, meninggalkan Bumi akan membawa konsekuensi final bagi sebagian besar pemukim.
Sebaliknya, meninggalkan Domain mereka di dalam Dream Realm akan menjadi lebih mudah—semata-mata karena Human Domain kelak akan berubah menjadi koalisi berbagai Domain yang lebih kecil, alih-alih identik dengan satu Domain saja.
Pada saat yang sama, orang-orang harus belajar bagaimana memohon kepada para Sovereign mereka agar dapat keluar dari perlindungan Domain mereka... alih-alih berdoa kepada Nephis. Sunny tidak dapat membayangkan salah satu Supreme baru diperlakukan dengan penghormatan religius yang sama—setidaknya belum—jadi aula meditasi dan doa-doa yang nyaris tidak tersamarkan mungkin harus digantikan oleh sesuatu yang baru.
Peralihan itu tidak akan berlangsung cepat atau mudah... namun, mengingat betapa umat manusia sangat membutuhkan lebih banyak Awakened, Sunny membayangkan bahwa mempercepatnya akan menjadi prioritas. Masih ada urusan lain yang harus diselesaikan.
Para Supreme yang tersisa semuanya memiliki kelebihan dan kekurangan masing-masing dalam hal membangun Domain. Sebagian dapat melakukannya tanpa bantuan Nightmare Spell, sementara sebagian lainnya akan mampu mendukung umat manusia dengan lebih baik jika mengendalikan sejumlah besar Citadel... beberapa, seperti Jet, sama sekali tidak akan mendapatkan manfaat dari memerintah sebuah Citadel.
Semua hal itu harus dipertimbangkan ketika memutuskan cara membagi Longing Domain, agar umat manusia memperoleh kekuatan sebesar mungkin saat Domain tersebut dibagi di antara para pelindung Supreme-nya.
Sunny merasakan sedikit kejanggalan ketika menyaksikan penguasa Domain terkuat dan terluas yang pernah ada dengan tenang membahas cara membaginya di antara para Supreme lainnya. Godgrave belum lama berlalu... setelah perang saudara berdarah itu, siapa yang menyangka bahwa sesuatu setenang ini akan mungkin terjadi suatu hari nanti?
‘Aku hampir tidak bisa berkata-kata.’
Kesebelas demigod itu berunding cukup lama, hingga akhirnya menyusun sebuah rancangan keputusan sementara.
Menurut rencana mereka, dari tujuh Sovereign yang dipastikan akan tetap tinggal, empat akan berjaga di Dream Realm, sementara tiga lainnya akan melindungi dunia nyata dan mengawasi pemukiman kembali penduduknya.
Jika ada satu manfaat tak terduga dari banyaknya Sovereign yang dilahirkan Realm Perang, manfaat itu adalah bahwa hukum-hukumnya yang tidak bersahabat tidak mampu menjauhkan mereka semua. Bahkan jika dunia nyata secara aktif mendorong orang-orang yang telah mencapai kekuatan Supreme keluar, mereka masih dapat tetap berada di Bumi selama beberapa jam sebelum benar-benar merasakan tekanan itu.
Artinya, mereka dapat bergantian mengawasi wilayahnya dan memastikan bahwa setidaknya satu Supreme selalu hadir di dunia nyata jika suatu bencana tak terduga menimpanya.
Tiga Sovereign yang mengambil tanggung jawab atas buaian umat manusia yang sedang sekarat itu adalah Jet, Kai, dan Effie.
Tak satu pun dari mereka benar-benar membutuhkan bantuan Spell untuk membangun Domain. Jet tidak akan memperoleh manfaat dari memerintah Citadel, Effie membawa sebuah Citadel di dalam dirinya sehingga mudah mendapatkan subjek baru, sementara Kai terbatas dalam hal siapa yang dapat dia ubah secara efektif. Jadi, berdasarkan proses eliminasi, mereka adalah pilihan terbaik.
Selain itu, Effie harus berada di Bumi untuk mempercepat evakuasi penduduknya. Soul Garden miliknya akan sangat meningkatkan laju pemukiman kembali, memajukan seluruh jadwal eksodus besar itu beberapa tahun. Alasan itu saja sudah cukup untuk menugaskannya menjaga dunia nyata.
Sementara ketiganya memusatkan perhatian pada dunia nyata, empat lainnya harus bertahan dan mempertahankan Dream Realm hingga tetes darah terakhir. Mereka adalah Ananke, Morgan, dan Seishan, dengan Nightwalker bertindak sebagai penghubung di antara mereka.
Ananke akan tetap berada di Silver Web, mengawasi Stormsea dan melindungi tanah umat manusia dari hal-hal yang bersembunyi di kedalamannya.
Seishan akan mengambil alih Ravenheart dan Citadel-Citadel yang terletak di cekungan River of Tears... ironisnya, itu berarti dia akan mendapatkan kembali tanah yang seharusnya menjadi hak lahirnya, memerintah bekas wilayah klan Song.
Hal yang sama berlaku bagi Morgan, yang akan mengambil alih Bastion dan bentangan luas bekas Sword Domain. Dia juga akan kembali ke rumah.
Sementara itu, Nightwalker akan memegang kendali Night Garden dan mengubahnya menjadi benteng bergerak umat manusia, yang bertugas menjaga tiga bagian Human Domain tetap terhubung dan mampu saling mendukung.
Setelah rencana itu diselesaikan, Sunny bersandar di kursinya dan memandang ke sekeliling dengan ekspresi aneh.
Seorang keturunan keluarga Song akan kembali memerintah Ravenheart. Putri Valor akan kembali ke Bastion. Sementara itu, Night Garden akan kembali jatuh ke tangan House of the Night...
Seolah-olah semuanya memang sudah ditakdirkan demikian. Sunny tidak yakin apakah itu puitis... atau justru menyebalkan.
‘Bagaimana mungkin, setelah semua yang kami lakukan untuk menghancurkan Great Clans, tidak ada yang tampaknya berubah?’
Namun, tentu saja... kenyataannya, semuanya telah berubah. Pertemuan damai ini adalah bukti terbaik bahwa dunia telah berubah secara tak dapat ditarik kembali.
Semua darah yang telah mereka tumpahkan adalah demi membuat momen ini menjadi mungkin.
Sunny menghela napas.
‘Setidaknya tidak ada yang mengklaim Forgotten Shore...’
Senyum gelisah muncul di bibirnya. Itu juga merupakan sakit kepala yang harus dia selesaikan... tetapi tidak hari ini.
Hari ini, mereka harus menyusun pidato yang mengumumkan perubahan-perubahan besar yang menanti umat manusia dalam beberapa minggu mendatang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!