Shadow Weave

Setiap kali Sunny mewarisi bagian dari garis keturunan Weaver, dia harus menahan rasa sakit yang luar biasa. Itu karena keberadaannya menyerap sesuatu yang terlarang, dan berubah menjadi sesuatu yang tidak seharusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Para dewa sendiri telah melarang daemon untuk berkembang biak. Jadi, dengan mewarisi warisan Weaver, Sunny bertentangan dengan kehendak para dewa — bertentangan dengan sifat keberadaannya sendiri.

Namun, ketika bayangan yang dilemparkan oleh Demon of Destiny menyatu dengan bayangannya sendiri, tidak ada rasa sakit. Tidak ada penderitaan juga, dan dia tidak kehilangan kesadaran, seperti yang dia alami saat menerima Mind Weave.

Namun, transformasi yang dia alami begitu dalam dan menyeluruh sehingga membuat Sunny merasakan ketakutan naluriah. Bagaimanapun juga, dia adalah makhluk bayangan, jadi Shadow Weave pasti akan mengubah fondasi dirinya — kedalaman jiwanya yang luas dan tanpa cahaya.

Dan berubah secara total begitu saja pasti membuat siapa pun takut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Di hamparan gelap Soul Sea-nya, air hening melonjak, menjadi gelisah. Di kehampaan hitam langit di atas mereka, angin dahsyat bertiup, menghantam tujuh Shadow Core yang tembus pandang. Shadow Core itu sendiri bergetar, seolah-olah kekuatan besar sedang mengamuk di dalamnya.

Lalu, anyaman benang emas berkilauan dalam kegelapan, meresapi dunia — itulah jaring rumit dari Soul Weave, yang biasanya tetap tak terlihat, membantu jiwanya menahan transformasi.

Sunny bisa merasakan bagian lain dari keberadaannya bereaksi juga. Darahnya mengalir deras, mendidih. Tulangnya seakan bergetar. Otot-ototnya berkontraksi dan berelaksasi tak terkendali, menjawab impuls yang tidak diketahui. Keadaan pikirannya berubah secara halus, membuatnya merasa seperti mengamati dirinya sendiri dari luar dirinya.

Will-nya yang raksasa mengembang dan menyusut seperti lautan — seolah-olah dipengaruhi oleh tarikan massa tak terlihat yang tak dapat dipahami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Mungkin massa Will-nya sendiri yang juga berubah.

'Apa...'

Sunny menarik napas dengan berat.

Lalu, erangan pelan lolos dari bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Dia terhuyung dan bersandar pada Nephis untuk menopang dirinya, merasakan perubahan mendalam menguasai seluruh dirinya.

'Apa yang terjadi padaku?'

Untuk sesaat, pikiran menakutkan melintas di benak Sunny. Dia tiba-tiba takut bahwa dengan mewarisi semua fragmen garis keturunan Weaver, dia menjadi Weaver — bahwa daemon pengkhianat itu telah meninggalkan benih-benih ini untuk ditemukan oleh jiwa malang tertentu sehingga Demon of Fate yang agung dan mengerikan bisa terlahir kembali, menggantikan pewaris mereka yang bodoh dan berpikiran pendek.

Epigon mereka.

Tapi tidak... bukan begitu cara kerja Lineage. Tak satu pun dari mereka yang mewarisi Lineage para dewa besar menjadi wadah bagi para dewa yang sudah mati. Lebih dari itu, Weaver telah dengan sukarela dan teliti mengatur kematian mereka sendiri — jika mereka ingin melarikan diri, mereka tidak akan membiarkan Orphne of the Nine hidup, sejak awal.

Weaver pasti telah menyebarkan fragmen Lineage mereka di seluruh Dream Realm untuk suatu tujuan. Tapi sekadar terlahir kembali? Demon of Fate yang pengkhianat itu tidak akan mengejar tujuan yang begitu remeh. Mereka pasti punya tujuan yang jauh lebih jahat dalam pikiran.

Satu bagian dari warisan mereka adalah Nightmare Spell.

Yang lainnya? Sunny adalah warisan itu — setidaknya sebagian darinya — tapi bahkan dia pun tidak sepenuhnya memahami maksud Weaver.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

'Aku hanya... harus bertahan.'

Menggertakkan giginya, Sunny mencoba menenangkan diri dan menjelajahi perubahan yang dialami sifatnya.

Dia tidak tahu apa yang dilakukan pewarisan Shadow Weave pada Broken Sword, atau apa yang akan dilakukannya pada orang lain — siapa pun kecuali dia. Sunny adalah Shadow Divine, bagaimanapun juga, jadi dia pasti memiliki hubungan khusus dengan bagian warisan Weaver ini.

Shadow Weave menyatu dengan keberadaan gelapnya, menghasilkan sinergi yang kuat dan menakjubkan. Sunny bisa merasakan semua aspek dirinya ditingkatkan dan diubah, seolah-olah zat pengikat ditambahkan ke paduan sublim dari tubuh dan jiwanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Faktanya, ada bukan satu, tapi dua gelombang besar perubahan yang terjadi padanya.

Yang pertama datang dari Shadow Weave yang mengubah seluruh keberadaannya.

Yang kedua datang dari fragmen ketujuh warisan Weaver yang menyatu dengan enam lainnya, melengkapi garis keturunan terlarang.

'Apa... sebenarnya...'

Bahkan sebelum membaca deskripsi Spell, Sunny mencoba memahami sifat dari apa yang terjadi padanya — setidaknya gelombang perubahan pertama.

Kekuatannya... tidak benar-benar bertumbuh. Namun, kekuatannya berubah. Terasa seperti sisi yang benar-benar baru dari Aspect Shadow Slave sedang diungkapkan kepadanya — sesuatu yang selalu dia maksudkan untuk diketahui dan dikendalikan, tapi gagal dipahami dan dikuasai sendiri. Mungkin dia tidak akan pernah bisa menguasainya, sejak awal, tanpa menerima garis keturunan dewa.

Lineage of Shadow God, yang seharusnya dia warisi, akhirnya ditelan oleh Blood Weave. Tapi sekarang, dia menerima pengganti yang ulet yang diciptakan oleh Demon of Fate. Itu membawanya ke jalan yang berbeda dari apa yang akan dibuka oleh Lineage of Shadow God, tapi tidak harus lebih rendah.

'Jadi itu artinya...'

Mengangkat tangannya, Sunny mengintip ke kedalaman keberadaannya, di mana esensi bayangan mengalir melalui pembuluh tak terlihat. Dia selalu tahu bahwa dia berbeda dari Awakened lainnya, yang mengendalikan esensi jiwa — tapi baru sekarang dia memahami perbedaan mendasarnya.

Esensi jiwa adalah esensi kehidupan, sedangkan esensi bayangan adalah esensi kematian. Tidak heran dia hanya bisa menjadi lebih kuat dengan membunuh makhluk hidup... namun, esensi bayangan jauh lebih dari sekadar kekuatan penghancur.

Bayangan tidak berbentuk, dan begitu juga esensi bayangan. Faktanya, ia bisa mengambil bentuk energi apa pun — saat Sunny memperhatikan, arus tanpa cahaya dari esensinya berubah menjadi berseri dan murni, tidak berbeda dengan esensi jiwa, sebelum kembali lagi. Jika dia mau, dia bisa mengubahnya menjadi sesuatu yang lain juga — panas, gaya kinetik, listrik... dia bahkan bisa mengubahnya menjadi materi.

Atau hal-hal lain yang lebih esoteris juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Kegelapan sejati? Ketiadaan? Suatu hari nanti, dengan usaha.

Namun yang paling jelas, dia bisa mengubah esensinya menjadi bayangan, sehingga menjadi sumbernya, bukan hanya penguasanya. Bayangan yang dia ciptakan kemudian bisa dikendalikan, dipanggil untuk menyelimutinya, atau dimanifestasikan seperti yang lain. Faktanya, Shadow Weave telah sangat meningkatkan kekuatan Shadow Manifestation.

Sebelumnya, bayangan yang dia manifestasikan secara permanen setara dengan bahan sekitar dua Rank di bawahnya. Sekarang, kesenjangan itu berkurang menjadi hanya satu Rank, artinya saat ini, dia bisa menciptakan alat dan senjata permanen yang layak untuk seorang Saint.

Lebih penting lagi, sifat esensinya yang berubah bisa sangat memudahkan usahanya untuk menguasai Shadow Dance — lagipula, jika dia benar-benar ingin membayangi makhluk hidup, dia perlu membayangi bentuk jiwa mereka juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Dia telah mengambil langkah ke arah itu dengan membayangi [Soul Flame] milik Neph, tapi sifat esensinya yang mudah dibentuk bisa sangat mempercepat kemajuannya.

Sunny juga memahami cara menyalurkan esensinya ke dalam bayangan-bayangannya, memberi mereka kekuatan yang jauh lebih besar. Dia bahkan merasakan sedikit kemampuan untuk mempengaruhi bayangan hidup dengan esensinya — untuk benar-benar menemukan kemampuan itu, bagaimanapun, dia masih perlu bereksperimen.

Dan itu bukan satu-satunya berkah yang diberikan Shadow Weave kepadanya.

Kekuatan yang diberikan kepada mereka yang diperkuat oleh tujuh bayangannya ditingkatkan, sementara tujuh bayangan itu sendiri menjadi lebih ulet dan sulit dihancurkan. Jangkauan dan kerumitan Shadow Step-nya meningkat. Afinitas bawaan dari Will-nya semakin dalam, membuatnya lebih kuat dalam hal mengunjungi kematian pada makhluk hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Sunny adalah Sovereign of Death, bagaimanapun juga, dan Death telah diciptakan oleh Shadow. Jadi ketika dia menerima Shadow Weave, aspek Death dari jiwanya sangat ditingkatkan.

Transformasi yang paling dalam dan paling langsung dikenali, bagaimanapun, terjadi pada shadow sense-nya, yang sekarang mencakup lebih dari sekadar bentuk dan kedalaman bayangan yang mengelilinginya.

Sekarang, dia bisa dengan mudah berkomunikasi dengan bayangan-bayangan itu, mempelajari lebih banyak tentang hal-hal yang melemparkannya — dari hal-hal biasa seperti warna dan rasa hingga hal-hal yang lebih metafisik seperti Rank, Class, dan sifat.

Seolah-olah dunia yang tak berwarna dan hening tiba-tiba menjadi penuh dengan warna-warna cerah dan sensasi yang beragam, membuat Sunny merasa seperti dia buta selama ini. Dia merasakan semuanya — tekstur kasar dari batu yang lapuk, dinginnya air yang jatuh, beratnya kelembapan yang menggantung di udara, lukisan abu-abu indah dari mata Neph...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Itu hampir membuatnya kewalahan.

Meski begitu, Sunny merasa ini bukan hal terpenting yang dia dapatkan.

Ekspansi kemampuan yang sebenarnya datang dari tempat lain.

Sulit untuk dirasakan, dan bahkan lebih sulit untuk dipahami. Tapi Sunny merasa bahwa perubahan mendalam telah terjadi pada jiwanya, serta pada sifat Domain-nya... pada kekuatan yang dia kendalikan atas Shadows-nya, dan bayangan-bayangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Di masa lalu, tujuh Shadows telah datang untuk berdiam di jiwanya. Beberapa dari mereka adalah Shadow Creatures, sejak awal, sementara beberapa Sunny ciptakan dengan menggabungkan bayangan dan Echoes dengan bantuan Nightmare Spell — dengan pengecualian Marvelous Mimic, yang dia ciptakan sendiri dengan mengubah Memory menjadi Echo, lalu menghidupkan Echo itu dengan bayangan dari Mordant Mimic.

Tapi sekarang, Sunny merasa bahwa dia tidak membutuhkan medium transisi Echo lagi, dan dia juga tidak membutuhkan bantuan Spell. Pemahaman yang baru lahir tentang cara mengangkat bayangan ke status Shadows sudah ada di pikirannya, dan sekarang, yang perlu dia lakukan hanyalah bereksperimen dan mengembangkan proses yang lengkap.

Bayangan tidak memiliki kehendak atau kesadaran diri, dan karena itu, mereka tidak diresapi dengan Will. Lebih penting lagi, mereka adalah benda mati, dan karena itu statis. Mereka tidak bisa berubah, berevolusi, atau bertumbuh.

Shadows-nya, bagaimanapun, berbeda. Meskipun makhluk aneh, mereka adalah makhluk dengan pikiran dan individualitas mereka sendiri. Mereka menggunakan Will mereka seperti makhluk lain, dan mampu bertumbuh. Tak perlu dikatakan, keberadaan mereka lebih unggul daripada bayangan yang tidak memiliki kepribadian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Tentu saja, tidak semua bayangan layak menjadi Shadows... tapi beberapa layak. Dan banyak dari mereka yang tidak bisa dibantu sepanjang jalan oleh kekuatan Sunny.

Ada lapisan penguasaan Domain yang lebih dalam lagi yang dirasakan Sunny, tapi belum bisa dia pahami sepenuhnya. Lagipula, sekarang, dia sudah mampu mengubah bayangan — tapi apakah transformasi ini terbatas pada menjadi Shadows? Atau bisakah dia melakukan sesuatu yang lain?

Bisakah dia mengonsumsi bayangannya, misalnya, untuk membangun kembali intinya? Bisakah dia menghancurkannya dan mengubahnya menjadi esensi jiwa, seperti yang bisa dilakukan Shadow God? Bisakah dia memberi makan bayangan yang kuat dengan yang lebih lemah, sehingga membuat mereka lebih kuat?

Semua pertanyaan ini perlu dijawab, tapi Sunny curiga dia sekarang berada di ambang cakrawala kemungkinan yang benar-benar baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Namun, ada sebuah kontradiksi.

Mengapa dia mencoba mengonsumsi bayangan untuk membangun Shadow Core baru jika dia sudah menjadi Titan?

Dan mengapa dia mengangkat bayangan ke status Shadows jika dia sudah memerintah tujuh Shadows, dan tidak bisa menerima lebih banyak?

Dan di sana... di sanalah bagian terakhir dari kekuatan baru yang dirasakan Sunny bersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Dahulu kala, Eurys pernah mengatakan bahwa Shadows-nya, meskipun kuat, tidak lengkap.

Sekarang, Sunny merasa seperti dia menemukan petunjuk pemahaman tentang cara akhirnya membuat mereka lengkap.

Tapi sebelum dia bisa berpikir lebih dalam tentang masalah itu, Spell tiba-tiba berbisik ke telinganya.

Ia berkata:

[Kamu telah kehilangan sebuah Attribute.]

[Kamu telah kehilangan sebuah Attribute.]

[Kamu telah kehilangan sebuah Attribute.]

[Kamu telah kehilangan sebuah Attribute.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

[Kamu telah kehilangan sebuah Attribute.]

[Kamu telah kehilangan sebuah Attribute...]

Dan kemudian, dengan suara yang mengisyaratkan kepuasan yang penuh kemenangan, Spell berkata, suaranya bergema dalam kegelapan.

[Kamu telah menerima sebuah Attribute.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

[Kamu... lengkap.]

Sunny tersentak dan tetap tidak bergerak selama beberapa saat.

Kemudian, dia menarik napas dalam-dalam dan memanggil rune-nya.

Saat bidang rune yang berkilauan menyala dalam kegelapan, pandangannya bergegas ke rangkaian yang menggambarkan Attributes-nya. Dan di sana, Sunny melihat sesuatu yang sudah lama dia duga akan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Rune itu berbunyi:

Attributes: [Lord of Shadows], [Flame of Divinity], [Jade Shell], [The Curse], [Fated]...

Dan di akhir, ada yang baru.

[The Weave].