Seorang ksatria batu yang anggun berdiri di tebing tinggi, menatap kota megah di kejauhan. Ia dikelilingi oleh lautan kegelapan yang mengalir tanpa batas, dan begitu pula kota itu — namun, kota tersebut berkilauan dengan cahaya perak yang tak terhitung jumlahnya, menyerupai secuil langit berbintang yang tersesat di kedalaman kosmos yang tak berujung.
Keheningan hanya dipecahkan oleh gumaman air yang mengalir deras. Di bawah tebing, salah satu dari tiga sungai besar Dunia Bawah mengalir di bawah tabir kabut hantu, permukaannya berkilau seperti kaca hitam yang dipoles.
Arusnya lebih deras di sini, di jantung Dunia Bawah — itu karena di suatu tempat di sana, jauh di depan, sungai itu menjunam ke dalam jurang yang tak berdasar. Kota yang dibangun Demon of Destiny berdiri di tepi jurang itu, menghadap luasnya yang gelap dan tak berujung.
Melihat kota yang jauh melalui mata Saint, Sunny tidak bisa menahan rasa kagum. Itu adalah pemandangan yang aneh dan menakjubkan — diukir dari batu yang tak terkalahkan, namun anggun dan menjulang tinggi.
Kota itu tidak memiliki nama. Nether tidak pernah repot-repot memberinya nama, dan jika para Stone Saint pernah memberinya nama, nama itu sudah lama hilang, lenyap dari halaman-halaman sejarah. Namun, kota itu masih berdiri, menjadi saksi bisu keberadaan singkat mereka. Kota itu layak disebut sebagai keajaiban Dream Realm, meskipun hanya sedikit manusia yang pernah menyaksikan keindahannya yang luar biasa.
Kota itu terletak di pusat gua raksasa. Stalagmit raksasa menjulang dari dasar gua, dan stalaktit yang sama besarnya — masing-masing seukuran gunung — menggantung dari langit-langitnya yang jauh. Kota itu tidak dibangun dari batu, melainkan diukir dari batu.
Taring hitam gua itu telah diukir seperti gading gajah, menyingkap bentuk-bentuk anggun dari bangunan-bangunan megah, jalan-jalan berkelok-kelok, dan monumen-monumen yang indah. Karena itu, kota ini sebagian besar vertikal. Stalagmit dan stalaktit yang menyusunnya dihubungkan oleh jembatan-jembatan udara melengkung dan saluran air, menciptakan jaring batu yang memukau.
Di bawah kota, awan kabut putih yang mengalir menyembunyikan arus deras sungai besar itu. Di atas kota, kegelapan yang tak tertembus menelan langit-langit gua raksasa yang jauh.
Tergantung di antara ketiadaan dan kegelapan, kota itu berkilauan dengan cahaya-cahaya indah — itu adalah lentera-lentera yang tak terhitung jumlahnya yang berisi api ilahi, yang masih menyala meskipun ribuan tahun telah berlalu sejak para dewa binasa.
Itu adalah satu-satunya sumber cahaya yang Sunny dan Nephis temukan di Dunia Bawah, dan setelah berbulan-bulan berada dalam kegelapan total, pemandangan itu terasa seperti fatamorgana yang indah.
Dan itu hanya apa yang bisa dilihat oleh mata manusia.
Sunny, bagaimanapun, bisa melihat lebih banyak lagi.
'Itu... dasar brengsek gila...'
Dia tercengang.
Karena, di matanya, kota Nether tampak seperti satu mesin raksasa — atau mungkin susunan sihir yang luas.
Energi yang dibutuhkan untuk menopang kota dan mengoperasikan banyak jembatan serta liftnya yang menjulang ditarik dari arus sungai besar di bawah — ada roda air raksasa yang tersembunyi dari pandangan oleh kabut yang menggulung, menggerakkan sistem roda gigi yang berputar dengan kompleksitas tak terbatas.
Roda gigi clockwork itu menghasilkan energi kinetik yang sangat biasa, tetapi itu bukan satu-satunya energi yang memenuhi kota yang sepi itu. Sunny juga bisa melihat aliran esensi jiwa yang mengalir melalui saluran khusus yang diukir di batu. Dia tidak tahu dari mana esensi itu berasal, tetapi esensi itu bertanggung jawab untuk menyalakan countless enchantment runik di seluruh kota.
Dan itu juga belum semuanya.
Apa yang benar-benar mengejutkan Sunny adalah sesuatu yang dia perhatikan melalui mata Saint.
Itu adalah elemen ketiga dari sistem rumit yang menopang kota Nether — elemen yang memanfaatkan kegelapan sejati itu sendiri, menuntun arusnya ke saluran batu dan menarik semacam kekuatan darinya.
Nether telah menggunakan salah satu sungai besar Dunia Bawah, esensi jiwa, dan kegelapan sejati untuk menghidupkan kota. Dan bahkan sekarang, ribuan tahun setelah Demon of Destiny jatuh, kota itu masih hidup, bersinar seperti permata dalam kegelapan tak terbatas dari alam bawah tanah yang luas dan mengerikan ini.
Benteng Nether sendiri berdiri di tepi kota, tepat di atas air terjun besar yang menjunam ke jurang... atau lebih tepatnya, melayang di atasnya. Di sana, stalagmit terbesar dari gua raksasa itu naik untuk bertemu dengan stalaktit terbesar — istana Demon of Destiny melayang di ruang kosong di antara keduanya, berfungsi sebagai jantung yang berdetak dari semua sihir yang menopang kota itu, dikelilingi oleh cincin-cincin yang berputar perlahan yang terbuat dari logam dan diukir dari batu hitam.
Jade Palace itu rumit dan mewah, dibangun untuk menjadi rumah megah bagi seorang ratu cantik. Mirror Castle itu sederhana dan kokoh, sesuai dengan sifatnya sebagai benteng. Benteng Nether, bagaimanapun... tampaknya dibangun tanpa minat khusus pada gaya dan estetika, hanya untuk tujuan utilitarian murni.
Faktanya, bentuknya bahkan tidak terlihat seperti satu struktur tunggal. Sebaliknya, itu tampak seperti kumpulan struktur yang digabungkan secara asal-asalan, kemungkinan besar dibangun satu per satu selama berabad-abad. Ada menara-menara misterius, krus-krus raksasa yang menjulang tinggi, kubah-kubah yang diukir dari kristal transparan tanpa cacat, dan bangunan-bangunan hitam yang dihiasi rumit yang ditopang oleh pilar-pilar tinggi.
Meskipun demikian, kompleks itu tampak anggun dan mengesankan, satu fasadnya menghadap ke kota, yang lainnya menghadap jurang tak berujung di bawah.
Tak terlihat oleh mata, kompleks itu juga merupakan titik pertemuan bagi aliran esensi jiwa dan kegelapan sejati yang menggerakkan kota yang megah itu.
Keindahan dan kemegahan pemandangan itu menakjubkan...
Tetapi Sunny hanya menghabiskan beberapa saat larut dalam pemandangan yang menakjubkan itu.
Lalu, perhatiannya beralih ke hal lain.
Rasa takut yang muram naik di hatinya.
Itu karena dia telah merasakan sesuatu yang lain tersembunyi di balik keindahan gelap kota Nether — lautan luas Will asing yang meresapi dunia di sekitarnya.
Sesuatu sedang menunggu mereka di jantung Dunia Bawah.
Sesuatu yang jahat, kuat... raksasa.
Tampaknya ekspedisi mengerikan mereka akan segera menabrak rintangan terburuk sejauh ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!