Chapter 3057: Di Antara Reruntuhan

Pada awalnya, terowongan itu sama sekali tidak memiliki fitur apa pun. Dinding-dindingnya sepertinya pernah dihiasi oleh relief dan ukiran yang indah, tetapi kini, semuanya telah hilang, terhapus oleh waktu yang kejam dan pasang surut kabut putih misterius yang tak berujung. Dinding-dinding itu sendiri ditutupi oleh kekacauan alur-alur bergerigi dan retakan-retakan dalam, membuat Sunny waspada terhadap langit-langit yang tidak stabil di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Faktanya, ada beberapa bagian terowongan di mana langit-langitnya telah runtuh, memaksa mereka untuk merangkak di antara bebatuan kuno. Saint, yang bergerak di depan dalam kegelapan, telah memperkecil ukurannya agar bisa melewati celah-celah itu — melihatnya dalam bentuk yang mungil seperti itu mengingatkan Sunny pada masa-masa mereka di Forgotten Shore, ketika mereka berdua kurang lebih memiliki ukuran yang sama.

Dia hampir lupa bahwa Saint tidak selalu menjulang di atasnya. Rasanya sudah lama sekali... yah, tentu saja sudah. Saat itu Sunny hanyalah Beast Dormant, sementara Saint hanyalah Monster Awakened. Sekarang, mereka berdua adalah Supreme, telah bertahan melewati countless nightmare berdampingan.

'Waktu berlalu...'

Tidak, sebenarnya tidak. Kalau pun ada, waktu merangkak seperti siput. Dia telah dikirim ke Forgotten Shore... tiga belas, empat belas tahun yang lalu? Tapi rasanya seperti empat ratus tahun yang lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Sejujurnya, empat ratus tahun pun masih terlalu singkat.

Saat mereka bertiga berjalan lebih dalam ke terowongan, pemandangan di depan mereka perlahan berubah. Sebelumnya, Sunny menghubungkan dinding yang retak dan langit-langit yang runtuh dengan erosi alami, tetapi sekarang, dia mulai curiga ada hal lain yang menyebabkan kehancuran ini.

Segera, sesuatu berderak di bawah sabaton Saint. Menunduk, dia mempelajari lantai terowongan — lantai itu dipenuhi oleh potongan-potongan batu bergerigi yang tak terhitung jumlahnya, dan di bawah batu-batu itu, ada lapisan tipis bubuk putih. Sekarang, sumber bubuk aneh itu akhirnya terungkap... itu adalah sepotong kecil tulang yang patah.

Semakin dalam mereka pergi, semakin banyak tulang di antara kaki mereka, sampai seluruh terowongan ditutupi olehnya seperti kuburan yang luas. Bubuk itu adalah debu tulang, menandakan bahwa sejumlah besar makhluk hidup pernah binasa di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Sunny tidak tahu pembantaian seperti apa yang telah terjadi di terowongan itu, tetapi skalanya benar-benar mengerikan, membuatnya merasa khidmat dan waspada.

Ada lebih banyak batu di sini juga, bentuknya halus dan aneh. Dilihat dari kondisi terowongan, yang sekarang terlihat seperti terbentuk dari lava cair, api yang sangat dahsyat pernah berkobar di sini, melelehkan dinding-dinding dan membakar habis segala sesuatu yang terperangkap dalam kegelapan.

Saint sedang mempelajari pemandangan kehancuran di sekitar mereka dengan ketidakpedulian dinginnya yang biasa. Namun, Sunny bisa merasakan nada emosi aneh dan sendu yang tersembunyi dalam keheningannya yang terkendali.

Mereka terus maju, akhirnya mencapai titik di mana terowongan terbuka menjadi ruang batu raksasa, hamparan luasnya ditelan sepenuhnya oleh kegelapan. Nephis mengangkat Blessing lebih tinggi dan menuangkan lebih banyak esensi ke dalam bilahnya, membuat cahaya yang membanjirinya hampir menyilaukan — tetapi bahkan dengan itu, cahaya gagal mencapai dinding seberang ruangan berbentuk bola itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Namun, dia melihat sebagian besarnya.

Di sini, kecurigaan Sunny sebelumnya terkonfirmasi. Sulit untuk melewatkan tanda-tanda pertempuran yang menakutkan yang pernah terjadi di sana — sisa-sisa kerangka manusia yang tak terhitung jumlahnya dan binatang-binatang raksasa, senjata-senjata patah yang berserakan di lantai, sisa-sisa barikade darurat dan benteng pertahanan yang pernah menghalangi mulut terowongan...

Namun, sebagian besar lantai ruangan itu dipenuhi oleh pecahan batu. Mereka menutupi semuanya, menumpuk di sana-sini menjadi gundukan-gundukan tinggi.

Di depan, siluet anggun Saint terungkap dalam kegelapan, berdiri di antara reruntuhan. Dia tetap diam untuk waktu yang lama, lalu mengambil beberapa langkah ke depan, berhenti di tepi lingkaran cahaya yang luas, dan diam-diam berlutut dengan satu kaki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Menjangkau ke depan, dia mengambil sepotong reruntuhan berbentuk aneh dan mengangkatnya ke visor helmnya.

Merasakan dunia melalui matanya, Sunny bingung dengan apa yang dia lihat selama beberapa saat. Batu itu memiliki tiga sisi bergerigi dan satu sisi halus yang tidak rata. Itu tampak belum selesai, entah bagaimana, dan terasa anehnya familiar.

Baru ketika Saint menurunkan tangannya dan dengan lembut meletakkan batu itu kembali ke lantai ruangan, Sunny menyadari apa yang dia lihat.

Itu adalah pecahan kepala patung. Garis halus itu adalah kontur alis patung; cekungan di bawahnya adalah tempat mata seharusnya berada, kini tertutup selamanya. Tonjolan elegan itu adalah sisa hidung yang patah, dan di bawahnya, sudut mulut patung itu sedikit terbuka, hampir seperti hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Hanya saja, tentu saja, kepala yang hancur itu bukan milik patung.

Itu milik seorang Child of Nether.

Saat Saint bangkit dan melihat sekeliling ruangan raksasa itu, dengan lantainya yang ditutupi reruntuhan batu, persepsi Sunny bergeser, dan dia akhirnya mengerti apa reruntuhan itu.

Itu adalah sisa-sisa Stone Saints yang tak terhitung jumlahnya, semuanya hancur dan pecah, telah berubah menjadi batu setelah kematian mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Dia merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya ketika mencoba membayangkan berapa banyak dari mereka yang tewas di sini.

Dan, pada saat yang sama, dia mengerti pertempuran macam apa yang pernah terjadi di sini, ribuan tahun yang lalu.

Saat itu... seseorang pasti telah mengepung Underworld.

Para dewa.

Tulang-tulang itu milik para prajurit Divine Host yang gugur. Batu-batu bergerigi itu adalah Stone Saints yang mati mencoba mempertahankan kerajaan pencipta mereka.

Tidak jelas siapa yang menang pada akhirnya, tetapi kedua belah pihak telah menderita kerugian besar dalam pertempuran mengerikan itu.

Dan Saint...

Saint, yang terakhir dari jenisnya, berdiri di antara mayat-mayat bangsanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Dia tetap diam untuk sementara waktu, mengamati ruangan luas itu — setengahnya diterangi oleh cahaya putih menyilaukan, setengahnya lagi tenggelam dalam kegelapan yang tak tertembus.

Dan kemudian, kegelapan itu bergerak, menjulurkan tentakel-tentakelnya ke arahnya.