Baik Sunny maupun Nephis sama-sama mengetahui apa yang menanti mereka di masa depan yang dekat — bahaya mengerikan dan tak diketahui dari Nightmare Kelima.
Jika semuanya berjalan lancar, mereka akan memasukinya setelah enam Sovereign baru naik takhta, menyerahkan tugas melindungi dunia di tangan mereka sampai Nightmare itu ditaklukkan. Jika yang terburuk terjadi, dan teman-teman mereka tewas saat mencoba naik ke takhta Supremacy...
Mereka tetap tidak punya pilihan selain menantang Nightmare Kelima. Hanya saja, kali ini, akan jauh lebih sedikit juara yang tersisa untuk membela umat manusia, dan Sunny serta Nephis hanya bisa berdoa agar sesuatu masih tersisa saat mereka kembali.
Nightmare Kelima tidak bisa dihindari, tetapi hal itu membuat mereka berdua merasa waspada.
Itu adalah ujian yang belum pernah ditaklukkan manusia mana pun sebelumnya, dan karena itu, informasi tentangnya sangat langka. Semua pengetahuan yang mereka miliki tentangnya sebagian besar berasal dari dua sumber — sebagian dari Eurys, sebagian lagi dari Dreamspawn itu sendiri.
Menurut apa yang telah mereka pelajari, Nightmare Kelima pada dasarnya berbeda dari yang lain, dimaksudkan untuk menjembatani kesenjangan yang jauh lebih lebar daripada yang ada di antara Rank lainnya. Konon ada dua elemen di dalamnya — satu bersifat pribadi, mirip dengan First Nightmare, dan satu lagi dimaksudkan untuk ditaklukkan bersama.
Lebih dari itu, Domain dan kekuatan mereka sendiri ternyata akan menjadi penghalang dalam Nightmare Kelima, entah bagaimana caranya. Itu berarti hal yang memungkinkan mereka melawan kiamat akan digunakan melawan mereka di dalam Nightmare.
Dan kemudian ada detail yang paling mengkhawatirkan — fakta bahwa mereka harus melepaskan kemanusiaan mereka sebelum menjadi dewa. Bahwa kesadaran dan rasa diri mereka harus berubah secara permanen dan fundamental.
Tentu saja, semua itu membuat Nightmare Kelima tampak seperti rintangan yang sangat sulit dan berbahaya untuk diatasi. Jadi, mereka perlu mempersiapkannya semaksimal mungkin. Mereka membutuhkan semua kekuatan yang bisa mereka kumpulkan dan semua keuntungan yang bisa mereka kumpulkan.
Itulah sebabnya, bahkan ketika dunia sedang berakhir, Sunny dan Nephis bersedia meninggalkan posisi mereka untuk sementara waktu dan menjelajah ke dalam kegelapan Dunia Bawah — untuk memastikan bahwa Sunny memiliki Lineage lengkap dari Demon of Fate sebelum mereka harus menantang Nightmare itu.
Bagi Sunny, itu tidak terlalu merepotkan. Dia memiliki tujuh inkarnasi, bagaimanapun juga, jadi dia tidak harus sepenuhnya mundur dari pertarungan melawan kiamat. Yang harus dia lakukan hanyalah memutuskan berapa banyak inkarnasi yang akan dia kirim ke Dunia Bawah.
Namun, situasi Neph sangat berbeda. Dia bukan hanya salah satu petarung terkuat yang dimiliki umat manusia, tetapi juga simbol harapan hidup bagi semua manusia — wajah dan api dari Human Domain. Dia selalu memimpin para prajurit umat manusia dari garis depan, teladan pribadinya dan pancaran cemerlangnya menginspirasi mereka, jadi dia tidak bisa begitu saja menghilang.
Kepergiannya yang sementara harus dijelaskan dan diperhitungkan, dan karena itu, mereka harus menghabiskan waktu untuk menyiapkan dasar bagi kepergian tersebut.
Pada akhirnya, semuanya sudah siap.
Diumumkan bahwa Changing Star dari klan Immortal Flame akan secara pribadi memimpin ekspedisi ke Death Zone yang sebelumnya belum dijelajahi, mencari sumber material mistis yang diperlukan untuk memperkuat umat manusia. Itu bahkan bukan kebohongan — Dunia Bawah memang merupakan sumber potensial sumber daya yang sangat berharga.
Selama ini, upaya untuk menghidupkan kembali para asura perkasa dari Mictlan terus berlanjut. Namun, asura tidak bisa dibangun dari batu sembarangan — di antara berbagai material yang diperlukan untuk membangunnya, batu adalah yang terpenting. Sumber batu yang digunakan orang-orang Mictlan sudah lama hilang, tetapi batu dari Dunia Bawah, yang direndam selama ribuan tahun dalam kegelapan sejati, adalah substitusi yang bagus.
Bahkan, itu bisa terbukti menjadi medium yang lebih unggul. Bagaimanapun juga, Stone Saints dibangun dari batu itu.
Jadi, menjajaki kemungkinan mendirikan tambang di kedalaman Dunia Bawah adalah tujuan tambahan yang dikejar Sunny dan Nephis.
Ananke meningkatkan upayanya untuk mempertahankan Stormsea. Di timur, Casise bersiap untuk memasuki medan perang secara pribadi. Setelah beberapa negosiasi, Mordred setuju untuk meminjamkan kekuatannya kepada para pembela di barat.
Dengan Shadows milik Sunny, Reflection milik Mordret, dan kekuatan yang digunakan oleh Fire Keepers yang baru saja menjadi Transcendent, umat manusia bisa bertahan untuk beberapa waktu, bahkan tanpa kehadiran dua demigod pelindung mereka.
Jadi, pada hari yang cerah di puncak musim semi, mereka pergi.
Ada beberapa jalan yang bisa mereka ambil untuk memasuki Dunia Bawah, kebanyakan tersembunyi di Forgotten Shore. Namun, Forgotten Shore saat ini adalah zona perang, menghadapi invasi skala penuh dari Barrow Wraiths — dan lebih dari itu, ada jalan yang lebih mudah.
Jadi, Sunny dan Nephis menuju ke tepi utara Chained Isles, di mana pulau Night Temple pernah menghubungkan mereka ke Hollow Mountains melalui rantai jangkar raksasa.
Night Temple sudah lama hilang, tetapi rantai itu sendiri masih ada — faktanya, rantai itu telah ditarik dari kedalaman Sky Below dan diperpanjang, sekarang tertancap kuat ke pulau paling utara yang baru.
Sunny dan Nephis berdiri di ujung selatan rantai besar itu, menatap puncak-puncak hitam bergerigi yang menjulang di atas mereka, menutupi dunia.
Massa kabut putih tanpa akhir berputar saat mengalir perlahan, tumpah ke Sky Below.
'Ini pasti membawa kembali kenangan.'
Sunny menurunkan pandangannya dan melihat ke titik yang jauh di mana rantai jangkar terhubung ke akar Hollow Mountains.
Di sana, sesosok tubuh sendirian menunggu mereka, dikelilingi kabut...
Itu adalah pemandu mereka.
Sambil meringis, Sunny melangkah ke rantai dan berjalan maju, mengenang waktu yang dia habiskan di Chained Isles, meluncur melintasi rantai surgawi untuk menjelajahi dan memetakan pulau-pulau yang melayang. Itu terasa begitu jauh, seperti mimpi yang jauh — mimpi yang pernah dia impikan, tetapi masih tidak bisa dia lupakan.
Chain Isles telah berubah drastis sejak saat itu. Dunia juga telah berubah... dan Sunny sendiri juga telah berubah.
Bahkan Mordret, yang pertama kali dia temui di sini, tidak lagi sama.
Melihat wajah yang familiar itu, tanpa senyum ramahnya yang biasa, hampir membuat Sunny merasa sedih.
Saat Sunny dan Nephis mendekat, Mordret menatap mereka dengan ekspresi acuh tak acuh dan mengangguk muram.
"Kalian datang."
Suaranya tidak membawa emosi tertentu.
Sunny ragu sejenak, lalu mengangguk.
"Memang. Jadi... gunung mana yang akan kita daki?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!