"Pikiranmu sudah menjadi reruntuhan. Seolah-olah seseorang merobek setengah dari hatimu dan menggantinya dengan kabut. Bagaimana mungkin sebuah kastil berdiri di atas kabut?"
Itulah yang dikatakan Kegilaan Kanakht kepada Nephis di Kota Abadi.
Saat itu, dia tidak benar-benar memahami apa yang dimaksud makhluk mengerikan itu. Dia tahu, tentu saja, bahwa sebagian ingatannya hilang; namun, tanpa mengetahui apa yang telah hilang, sulit untuk menilai nilai bagian yang hilang itu. Dan karena dia tidak merasakan sakitnya kehilangan, Nephis tidak bisa menahan diri untuk menganggapnya tidak penting.
...Dia memahami Kegilaan Kanakht sekarang.
Itu terjadi secara halus. Vile Thieving Bird lolos dalam kebakaran besar matahari yang sekarat, membawa serta Sunny. Karena tertinggal, Nephis ditinggalkan sendirian.
Di bawahnya, Sungai Besar mendidih. Dia mendarat di salah satu pecahan matahari yang hancur, permukaannya masih membara dengan panas yang membara, dan melihat sekeliling.
Dunia tertutup oleh awan uap panas yang mengepul, jadi Nephis tidak bisa melihat apa pun.
Dia tetap diam sebentar, lalu menghela napas dan menyingkirkan bentuk Transendennya. Bebas dari rasa sakit yang mengerikan dari Flaw-nya, Nephis akhirnya bisa bernapas lega — jadi, dia menilai situasi dan sampai pada kesimpulan bahwa menemukan Thieving Bird dan Sunny akan mustahil.
Sunny harus menyelesaikan tugas itu sendirian. Dia akan menang... dia harus menang.
Nephis tidak punya suara lagi dalam masalah ini. Yang bisa dia lakukan hanyalah kembali ke masa sekarang, tempat Ananke menunggu di Estuary yang hancur — mereka tidak tahu di mana jalan keluar dari labirin waktu yang rusak itu, bagaimanapun juga, tapi mereka tahu titik awalnya.
Kembali ke tempat semuanya dimulai adalah kesempatan terbaiknya untuk bersatu kembali dengan Sunny.
Jadi, memerintahkan dirinya untuk tidak memikirkan kemungkinan dia kalah dalam pertempuran melawan Thieving Bird, Nephis mencoba menemukan jalan kembali.
Dan dia berhasil, Nephis tidak bisa menahan perasaan tersesat dalam kesunyian yang menindas dari Makam Ariel. Dia tersesat, sendirian, tidak tahu jalan kembali — atau apakah dia akan pernah bisa kembali.
Itu mengingatkannya pada perjalanan menyendiri yang pernah dia lakukan, menyeberangi Forgotten Shore dan menjelajah ke Gurun Nightmare.
Maka, Nephis melakukan apa yang biasa dia lakukan di Gurun Nightmare — dia memanggil rune-nya untuk memeriksa Sunny.
Dan di sana, dia melihatnya...
Nama: Sunless.
True Name: Lost from Light.
Rank: Supreme.
Class: Titan.
Nephis membeku.
Reaksi pertamanya adalah perasaan lega yang mendalam. Dia masih hidup, bagaimanapun juga, di suatu tempat di luar sana. Thieving Bird tidak berhasil menghancurkannya.
Kekhawatiran dan ketakutan yang telah Nephis kunci di sudut gelap pikirannya akhirnya melepaskan cengkeraman mereka di hatinya. Dia menghela napas bergetar dan tenggelam ke tanah, tiba-tiba kelelahan.
'Terima kasih para dewa...'
Reaksi keduanya adalah kegembiraan, karena dia bisa membantunya sekarang. Nephis bisa merasakan kerinduannya — itu adalah satu-satunya api di kegelapan luas Domain-nya yang hancur, menyala dengan intensitas yang jauh lebih besar daripada percikan api sebelumnya.
Jadi, Nephis memperluas Aspect-nya ke arah api yang menderu itu dan menyembuhkannya, seperti dia akan menyembuhkan subjek Domain-nya yang sebenarnya. Shadow Bond mengizinkannya.
Baru setelah semuanya selesai, dan dia yakin Sunny tidak terluka dan sekarat di suatu tempat di luar sana, Nephis membeku dan menatap ke kejauhan dengan sedikit cemberut.
'Benar... Shadow Bond...'
Shadow Bond selalu ada di sana.
Tapi mengapa dia baru mengingat keberadaannya sekarang?
Ingatan tentang perjalanan menyendirinya melintasi Forgotten Shore dan Gurun Nightmare mengingatkannya pada bagaimana dia biasa memanggil rune Sunny dan memikirkannya. Di mana dia, apa yang dia lakukan... jenis abominasi apa yang dia lawan, dan siapa yang ada di sisinya.
Sekilas tentang dunia yang ada di luar kenyataan mengerikannya ini adalah satu-satunya koneksi Neph ke dunia manusia, dan juga satu-satunya hal yang membuatnya tidak melupakan bahwa dia juga manusia.
Ingatan itu seperti seutas benang, dan ketika Nephis menariknya...
Ingatan-ingatan lainnya muncul dari kedalaman pikirannya satu per satu.
Bertemu Sunny untuk pertama kalinya di depan gerbang Akademi... saat itu, Nephis tidak terlalu memperhatikannya — sebenarnya, dia bahkan tidak menganggapnya sebagai pribadi. Baginya, dia hanyalah variabel yang perlu diwaspadai. Dia menilainya sebentar, menentukan apakah dia ancaman atau bukan, dan kemudian tetap waspada terhadap gerak-geriknya kalau-kalau dia menjadi ancaman.
Siapa sangka anak laki-laki yang dia temui secara kebetulan suatu hari nanti akan menjadi orang terpenting di dunia baginya?
Hal-hal mulai berubah ketika mereka bertemu di Forgotten Shore. Nephis mencurigainya sebagai pembunuh bayaran yang dikirim oleh Klan Besar untuk membunuhnya saat itu — terlalu banyak hal tentang dirinya yang tidak masuk akal. Jadi, dia waspada padanya dan terpaksa mengandalkannya, karena memiliki pedang kedua yang diarahkan ke musuh-musuhnya membuat perbedaan penting di Dream Realm.
Dan kemudian, perlahan...
Nephis bahkan tidak menyadari momen ketika dia menjadi penting baginya. Dia baru menyadarinya setelah Sunny meninggalkannya di Dark City... bahwa dia penting baginya — bukan sebagai pedang, tapi sebagai pribadi.
Dan orang itu meninggalkannya.
Nephis awalnya marah dan geram. Dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia akan kembali padanya setelah beberapa hari, menyadari bahwa mencoba bertahan hidup sendirian di Dark City adalah bunuh diri... tapi Sunny tidak kembali, dan amarahnya perlahan digantikan oleh kekhawatiran.
Lalu, ketika dia tahu bahwa dia baik-baik saja, hidup di antara Nightmare Creatures di suatu tempat di Dark City, kekhawatirannya digantikan oleh campuran rumit antara kelegaan dan kebencian.
Itu adalah kekacauan emosi yang belum pernah dia alami sebelumnya dan tidak tahu bagaimana menghadapinya.
Nephis sangat tidak berpengalaman saat itu, dan menangani emosi yang rumit bukanlah keahliannya — karena sebagian besar emosi itu baru baginya.
Masa kecilnya sangat terlindungi, bagaimanapun juga. Dia hanya pernah berinteraksi dengan beberapa orang, dan mereka semua adalah pengikut klannya — bukan karena neneknya mengekangnya, tapi hanya karena orang-orang telah mencoba membunuh Nephis sejak dia masih kecil.
Lingkaran orang-orang di sekelilingnya sempit karena kebutuhan, dan kesempatannya untuk mengalami hidup di luar tembok tinggi kediaman Immortal Flame sangat sedikit. Dan ketika klan Immortal Flame perlahan-lahan menuju kehancuran, lingkarannya semakin mengecil.
Dia tidak pernah sekolah. Dia tidak pernah punya teman seusianya. Dia tidak pernah melakukan semua hal yang biasanya dilakukan anak-anak, belajar bagaimana berinteraksi dengan orang lain dan memahami emosi mereka sendiri dalam prosesnya.
...Itulah mengapa Sunny dan Cassie dengan mudah berhasil menempati tempat yang begitu besar di hatinya. Mereka adalah orang-orang pertama di luar para pengikut klan Immortal Flame yang pernah dia berinteraksi dengan begitu dekat — dan begitu intens, juga.
Cassie adalah seseorang yang bergantung padanya, seperti halnya para Sleeper lainnya di Dark City. Sunny, meskipun...
Sunny adalah satu-satunya yang menentangnya. Dia satu-satunya yang menantangnya. Dia tidak bisa diprediksi dan tidak nyaman, dan Nephis terus merasa terganggu olehnya.
Tapi dia juga menemukan kenyamanan dalam dirinya. Karena di luar sana di Forgotten Shore, dialah satu-satunya yang membuatnya merasa tidak sendirian.
Perasaannya terhadap Sunny tidak romantis, pada awalnya. Itu tidak mungkin, karena kata itu tidak ada dalam kosakata Neph.
Dia hanya tidak memiliki konsep merasakan hal seperti itu pada seseorang — sebenarnya, spektrum emosi yang dia tahu cara mengenalinya cukup terbatas saat itu, dan condong ke sisi yang lebih gelap. Belum lagi romansa adalah hal terakhir di pikiran mereka saat mereka berjuang mati-matian untuk bertahan hidup di Forgotten Shore.
Tapi kemudian, secara bertahap, segalanya berubah. Semakin banyak gesekan di antara mereka, semakin mereka berdua mengenali sifat ikatan mereka. Hanya saja tidak pernah ada waktu yang tepat untuk bertindak — dan tidak satu pun dari mereka yang tahu caranya, juga.
Mereka mengacaukan semuanya beberapa kali. Nephis paling sering mengacaukannya.
Tapi dia ingat...
Akademi, labirin karang Forgotten Shore, Dark City... bertemu dengannya lagi di NQSC, menghabiskan waktu bersama di Ivory Island, bertarung berdampingan di Pertempuran Black Skull...
Menghadapi Gurun Nightmare, memasuki Makam Ariel, dan menjelajahi hamparan luas Sungai Besar.
Setelah dia mengingat satu hal, ingatan-ingatan itu mengalir masuk seperti banjir.
Dan dia ingat bagaimana, pada titik tertentu, Sunny telah menjadi bagian tak terpisahkan dari hidupnya... dari dirinya. Begitu banyak sehingga membayangkan hidup tanpanya tampak mustahil.
Itu tidak sepenuhnya menyenangkan atau nyaman, karena memiliki bagian dari dirimu yang tidak bisa kamu kendalikan terasa meresahkan. Tapi, di saat yang sama, itu manis dan menggairahkan, membuat Nephis memikirkan apa yang bisa terjadi.
Tapi sebelum apapun bisa terjadi...
Sunny pergi lagi. Kali ini, dia bahkan membawa ingatannya tentang ikatan mereka bersamanya.
Dan tanpa Sunny, Nephis menjadi tidak utuh. Sunny adalah orang pertama yang terhubung dengan Nephis, jadi ketika koneksi itu tiba-tiba menghilang, dia menjadi terlepas dari kemanusiaan.
Nephis akhirnya mengerti apa yang dimaksud Kegilaan Kanakht.
Pikirannya memang seperti kastil yang dibangun di atas kabut. Karena salah satu batu fondasinya hilang.
Dan sekarang, batu fondasi itu kembali.
Ada serangkaian ingatan baru yang ditambahkan ke ingatan lama.
Bertemu Lord of Shadows dan ditantang duel olehnya. Mengunjungi seorang enchanter tampan yang memiliki toko Memory yang aneh, dan merasa gugup karena perhatiannya. Berbagi ciuman di malam sebelum perang... bertarung berdampingan di Godgrave. Menghadapi para Sovereign bersama-sama, dan muncul sebagai pemenang.
Ini adalah momen-momen besar. Tapi ada juga momen-momen kecil yang tak terhitung jumlahnya, momen-momen lembut juga.
Sunny adalah pasangannya. Keberadaannya memberinya kehangatan dan kenyamanan. Dia menyayanginya... tapi dia juga misterius dan tertutup, dan hubungan mereka terasa tidak lengkap, sama seperti Nephis.
Sekarang, dua rangkaian ingatan ini saling bertentangan, dan dia tidak bisa mengerti bagaimana harus merasakannya.
Apakah dia seharusnya marah?
Apakah dia seharusnya diliputi kegembiraan?
Apakah dia ingin menuduhnya... atau memeluknya?
Saat Nephis mengikuti benang Ananke melalui labirin waktu yang rusak, dia tenggelam dalam ingatan.
Dia hanya tidak bisa membayangkan bagaimana harus merasa.
Jadi, pada akhirnya, dia memutuskan untuk tidak memikirkan bagaimana harus merasa, dan mendengarkan perasaannya saja.
Dan apa yang dia dengar...
Adalah kebahagiaan.
Itu adalah kebahagiaan yang begitu dalam hingga membuat hatinya sakit.
Kekasihnya kembali. Dia telah berada di sisinya selama ini, tapi sekarang, dia kembali.
Mereka akhirnya bisa bersama.
Tapi...
Berapa lama?
Nephis merasa seperti akhirnya menemukan sesuatu yang berharga yang telah hilang... sesuatu yang selalu dia rindukan, tapi tidak pernah bisa dia miliki.
Sampai sekarang.
Itu sangat berharga, dan lebih manis dari apa pun yang bisa dia bayangkan. Itu tak tergantikan.
Tapi karena itu, dia tiba-tiba takut kehilangannya lagi.
Karena Sunny pernah meninggalkannya sekali.
Dan jadi...
Nephis memintanya untuk berjanji bahwa dia tidak akan pernah meninggalkannya lagi.
Dan ketika dia melakukannya, rasa damai dan ketenangan akhirnya menyelimuti hatinya yang terbakar.
Karena dia tahu bahwa Sunny tidak pernah berbohong... bahwa dia tidak bisa berbohong.
Yang berarti bahwa ketika dia mengatakan bahwa bahkan dewa dan iblis pun tidak akan bisa membuatnya meninggalkannya lagi, dia mengatakan yang sebenarnya.
Mendengar janjinya, Nephis akhirnya merasa utuh lagi.
Separuh dari hatinya yang hilang telah kembali ke tempatnya.
Kastil pikirannya tidak lagi berdiri di atas kabut...
Itu berdiri di atas fondasi janji yang mengerikan itu.
Janji yang dibuat Sunny akan terdengar seperti kiasan jika diucapkan oleh orang lain, tapi baginya dan Nephis, itu sangat nyata.
Karena mereka ditakdirkan untuk menghadapi dewa dan iblis dalam pertempuran suatu hari nanti... suatu hari nanti.
Nephis tersenyum.
Tapi tidak hari ini.
Setelah bertahun-tahun terpisah, saling menemukan dan kehilangan...
Hari ini, mereka bisa bersama.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!