Chapter 2987: Sang Raja Telah Mati

Di lantai kedua dari puncak Menara Ebony, Pangeran Kegilaan telah bentrok dengan Asterion, sang Dreamspawn... Iblis Kelaparan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Dinding obsidian menara kuno itu berderit dan bergetar hebat akibat keganasan pertarungan mereka. Kekuatan yang dilepaskan oleh setiap serangan cukup untuk melenyapkan baik Awakened maupun Master, dan sangat sedikit Saint yang mampu bertahan tanpa terluka parah.

Jaring-jaring retakan perlahan menyebar di lantai aula besar, dan juga di langit-langit yang jauh di atasnya.

Cassie nyaris tidak mampu menahan beban terjebak dalam badai dahsyat pertarungan mereka, tubuhnya masih dalam proses berubah menjadi Supreme.

'Tidak adil...'

Transformasi itu terjadi hampir seketika bagi Sunny dan Nephis. Tetapi keduanya unik, masing-masing dengan caranya sendiri. Sunny adalah bayangan yang bisa mengambil wujud manusia, sementara Nephis adalah makhluk yang terjalin dari cahaya murni dan api. Bagi mereka berdua, daging fana hanyalah cangkang yang menahan esensi sejati mereka — itu adalah bentuk yang mereka ambil, bukan fondasi alami keberadaan mereka.

Yang lainnya, seperti Cassie, harus menahan proses ajaib untuk ditempa ulang dan dilahirkan kembali sebagai makhluk yang lebih sempurna sebelum benar-benar menjadi Supreme.

Untungnya, Pangeran Gila sepenuhnya mengalihkan perhatian Asterion — untuk saat ini, setidaknya — sehingga Supreme tertua itu tidak punya waktu untuk melenyapkan Supreme yang baru sebelum ia sepenuhnya terlahir kembali.

Meskipun demikian, Cassie ragu bahwa horor yang tidak waras yang ia wujudkan akan mampu mengalahkan Dreamspawn itu... bahkan, ia yakin bahwa ia tidak akan mampu. Bagaimanapun juga, Asterion adalah Supreme, dan karena itu dapat dengan bebas mengekspresikan Kehendaknya. Lebih dari itu, seluruh umat manusia termasuk dalam Domain-nya, membuat bobot Kehendaknya jauh lebih mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Namun...

Ada alasan mengapa Cassie memanggil Pangeran Gila, dan itu bukan hanya karena ia adalah makhluk Corrupted paling mengerikan yang bisa ia pikirkan.

Itu juga karena fakta bahwa Pangeran Gila secara sempurna menetralkan kekuatan paling menakutkan milik Asterion.

Senjata terbesar Asterion adalah kemampuannya untuk memanipulasi pikiran dengan memutarbalikkannya, tetapi pikiran Pangeran Gila sudah terputarbalik melampaui kata-kata. Ia sepenuhnya dan benar-benar tidak waras, jadi tidak ada cara untuk memanipulasinya — tidak secara terduga, setidaknya, karena seseorang perlu tahu bagaimana korban akan bereaksi untuk mengendalikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Selain itu, pikirannya mengandung horor-horor mencekam yang bahkan Asterion harus waspada, membuat membaca pikirannya menjadi tugas yang sulit dan berbahaya.

Lebih dari itu, Pangeran Gila menggunakan Sin of Solace — pedang terkutuk yang diciptakan untuk meracuni pikiran. Dan karena bentuk asli Asterion adalah sebuah ide, ia sangat rentan untuk dihancurkan oleh bilah giok yang indah itu.

Jadi, ia tidak bisa begitu saja mengabaikan serangan musuh, mengetahui bahwa manifestasi fisiknya akan dibangun kembali begitu saja — seperti yang ia lakukan dalam pertarungan melawan Mordret. Sebaliknya, ia harus waspada agar tidak terluka oleh bilah putih murni dari Sin of Solace, dan menghindarinya dengan segala cara.

Oleh karena itu, Asterion tidak bisa mengekspresikan sebagian besar kekuatannya sebagai Sovereign dalam pertarungan melawan Pangeran Gila. Ia ditolak Aspect-nya dan dipaksa untuk bertarung melawan Titan Corrupted yang mengamuk hanya sebagai Beast Supreme yang sangat kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Dan Titan Corrupted yang dimaksud... sudah kuno melampaui keyakinan, kuat melampaui ukuran, dan menggunakan pedang terkutuknya dengan keterampilan sesat seorang pendekar pedang suci.

Jadi, Cassie percaya bahwa Pangeran Gila akan memberinya banyak waktu, setidaknya.

Dan menggunakan waktu itu...

Ia akan menghancurkan Domain Kelaparan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

...Bilah putih Sin of Solace mengiris kain realitas terbelah, jatuh dengan kecepatan mustahil untuk menggigit leher Asterion. Pangeran Gila tidak berniat memenggal Dreamspawn itu, meskipun — ia cukup cerdik untuk mengetahui bahwa mencoba membunuh Asterion tidak ada artinya. Yang ia inginkan hanyalah meninggalkan luka kecil pada musuhnya.

Karena bagi Sin of Solace, tidak peduli seberapa dalam luka yang ditimbulkan oleh bilahnya yang indah itu. Luka kecil sama mematikannya dengan luka fatal, karena ia meracuni pikiran korban dengan cara yang sama...

Dan jauh lebih mudah untuk memberikan luka kecil daripada memberikan pukulan mematikan.

Bilah putih Sin of Solace dihentikan oleh baja merah menyala dari pedang yang digunakan Asterion, meskipun — pedang yang merupakan Morgan of Valor, Putri Perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Morgan memiliki Ability untuk menyimpan enchantment yang kuat di dalam tubuhnya, dan itu tetap berlaku bahkan sekarang setelah ia mengambil wujud pedang. Asterion telah mengabaikan penggunaan aspek dari senjata hidupnya ini sebelumnya, tetapi sekarang ia memanggilnya.

Ia juga memanggil Kehendaknya, membuat dunia itu sendiri berbalik melawan Pangeran Gila.

Sin of Solace terdorong ke samping, dan pedang Asterion melesat menuju jantung Pangeran Gila, tidak memberinya kesempatan untuk menangkis pukulan itu dan tidak ada peluang untuk menghindarinya.

Pangeran Gila tidak mencobanya. Sebaliknya, ia hancur menjadi banjir bayangan, dan sesaat kemudian...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Tujuh Titan abominable menyerang Asterion dari segala arah.

Hanya satu dari mereka yang menggunakan bilah putih anggun itu, meskipun.

Asterion menghindari sebagian besar serangan, menangkis beberapa, dan mendorong maju menuju salah satu inkarnasi Pangeran Gila. Tangannya melesat, jari-jarinya menembus leher avatar abominable itu — pada saat berikutnya, ia merobek tenggorokan makhluk itu, mengirimkan aliran darah membasahi ke bawah.

Pangeran Gila tertawa.

Kehilangan satu inkarnasi dan rasa sakit dari salah satu avatar-nya yang dihancurkan tampaknya tidak menggoyahkannya sama sekali. Faktanya, suaranya penuh dengan kegembiraan yang tidak waras, seolah-olah ia sangat menikmati penderitaan itu.

Ia menyerang Asterion lagi...

Sesaat kemudian, Menara Ebony berguncang lagi.

Dan jauh di bawah tanah, di ruang bawah tanah, Mordret membuka matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠